送走了亨利·庞加莱和皮埃尔·居里之后，莱昂纳尔又马不停蹄地写信预约了公证人德拉克鲁瓦。
改进发明固然令人兴奋，但是随之而来的法律问题也让人头疼。
1880年欧洲各个主要国家，包括美国在内，都有自己的专利法案，不是你掏出一个新发明就可以投产、销售的。
很有可能在多少年以前，就有一个倒霉鬼和你的思路一致，并且捣鼓出了个不好用又没销路的雏形产品。
但是人家申请专利了啊！
所以这一系列繁琐的专利查询、收购、申请……最好让专业公证人来处理，自己才能不陷入泥潭。
德拉克鲁瓦倒是对此极感兴趣。
对于他来说，为一个作家打理一年几万法郎的稿费收入虽然收益不错，但远比不上这类生意。
这两个发明无论哪个获得成功，都可能孵化出一个年入数百万法郎的企业。
德拉克鲁瓦承诺将会尽快为莱昂纳尔梳理好相关事务的程序与费用，并且会帮这两个项目租赁个小工坊。
巴黎的郊区和穷街区，到处都有这样的工坊，能省下一大笔购买工具的钱。
说完专利的事，莱昂纳尔接着问：“德拉克鲁瓦先生，之前说的佩蒂的事，您有方案了吗？”
德拉克鲁瓦点点头，从抽屉里拿出几份文件。
他的语气依旧平淡如水：“索雷尔先生，您的心意是高尚的，但这类市井之徒的贪欲无穷，不能仅凭善意和金钱。
他们像水蛭，尝到一次甜头，就会死死吸附，直到吸饱血。《费里法案》确实给了他们一个似是而非的借口。”
德拉克鲁瓦顿了顿，继续道：“直接支付更多钱，是最糟糕的选择。我们必须用法律和契约构建一道他们无法逾越的围墙。
首先，我们需要一份正式且严谨的‘学徒合同’。”
莱昂纳尔略微疑惑：“学徒合同？”
德拉克鲁瓦点点头：“正是。它不是简单的雇佣童工，而是一份技能传授、食宿保障的正式文件。
我们可以将佩蒂·米莱小姐的身份，从模糊的‘小女仆’明确为您——一位著名作家——的‘学徒’。
合同期可以设定到她年满十六岁。这样，她留在您这里学习技能就名正言顺，符合社会惯例。”
莱昂纳尔眼睛一亮：“好！这样既给了她留下的合法理由，也抬高了她的身份，不是简单的仆役。”
德拉克鲁瓦露出一丝微笑：“没错。合同里会明确规定——您，作为导师，负责提供食宿、衣物、医疗保障。
并教授她读写、算术、家政以及……您曾经提到的音乐等技能。
同时，每月支付一笔‘学徒津贴’，每个月20法郎。”
莱昂纳尔有些意外：“20法郎？只比过去多了5法郎？”
德拉克鲁瓦语气笃定：“是的，只多5法郎。这笔钱会以现金形式，每月由事务所的人员‘送达’米莱家。
这是作为他们对‘同意女儿接受宝贵学徒机会’的‘补偿’或‘家庭补助’。”
莱昂纳尔立刻明白了其中的奥妙：“这样我就不用和他们直接接触，全部由您的事务所代理。
他们若闹事，连这20法郎都可能失去。”
德拉克鲁瓦点点头：“完全正确。而且，这每月20法郎的支付，必须附加严格条件。
合同的条款，是米莱夫妇签署的一份声明，保证绝不主动前来骚扰您或佩蒂小姐的学习和生活。
每次领取20法郎时，都需在我事务所人员见证下，再次口头确认遵守此规定。
一旦有违约行为，不仅当月补助取消，后续所有补助都将永久冻结，直至法律规定的佩蒂小姐成年之日。
届时，他们很可能一法郎都拿不到。”
莱昂纳尔感到一阵快意：“这足以让他们掂量一下轻重了，只要他们不算太蠢，就知道该怎么做。
而且由您的事务所经手，对他们才显得正式且具有威慑力。”
德拉克鲁瓦继续补充：“此外，合同还会明确规定佩蒂的休假权利——比如每月一天，她可回家探亲。
但探亲期间如果发生任何意外或健康问题，米莱家需自行负责。
这也能避免他们借口女儿在家生病再来索要医药费。”
莱昂纳尔彻底放心了，只有最后一个疑问：“那么，如何确保佩蒂的父母会签署这样一份合同呢？”
德拉克鲁瓦露出一个冷酷的笑容：“放心，他们会签的！”
莱昂纳尔点点头，不再追问。
至于德拉克鲁瓦会如何让佩蒂父母签下合同，他对这位公证人先生有充分的信心，无需了解更多细节了。
莱昂纳尔站起身：“多谢您的专业，德拉克鲁瓦先生，我希望尽快看到相关协议。”
德拉克鲁瓦也站起来与莱昂纳尔握了下手：“为您服务是我的荣幸，索雷尔先生，我会尽快起草合同文本。
一旦准备就绪，就会‘邀请’米莱夫妇前来会谈——我相信，他们会做出‘正确’的选择。”
莱昂纳尔这才满意地离开了事务所。
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回到家里，艾丽丝也把自己算好的计划书交给了莱昂纳尔，还结结巴巴地解释：
“一台打字机每天工作12个小时，大概抄100到120页稿子，每页15生丁，也就是15到18法郎……”
莱昂纳尔吓了一跳：“这么多？”要知道现在法国普通人的收入，每个月也不过100法郎左右。
艾丽丝点点头：“熟练以后，打字机的速度可比抄写快多了！抄写再快也有限度，因为字迹不能太潦草……
打字机就不一样了，打得再快，每个字母都是清清楚楚的……不过不一定能有这么多稿子抄。”
莱昂纳尔想了想才道：“放心，马上要到年度大考了，索邦学生需要誊写的稿子会有很多，我会尽量帮你们弄到手……”
艾丽丝闻言高兴地跳了起来：“莱昂，你同意我借钱给洛贝尔太太了？”
莱昂纳尔点点头：“那是你的钱，我本来就没有权力干涉，我只是担心你受到伤害……”
接着，他又叫来了佩蒂，把今天德拉克鲁瓦先生的话，挑些佩蒂能理解的告诉了她。
佩蒂的大眼睛里充满了泪水，不过这一次，是安心与感激的泪水。
她哽咽着，几乎说不出话：“少爷……谢谢您……”
莱昂纳尔温和地笑了笑：“这是你自己争取来的，佩蒂。你选择了留下，选择了要成为‘尊敬的佩蒂女士’。
那份合同只是帮你把这条路铺得更平顺一些。
今后，你的身份是我的‘学徒’了，我希望你能真的成为‘尊敬的佩蒂女士’。”
佩蒂重重地点头，小手紧紧攥着衣角，内心充满了对未来的新希望。