张明远环视屋内堆积如山的书册，甚至信手翻看其中几本。
「还有别的么？」张明远问，「你这书垒里可掘出甚么有价值之物？」
「并无，」林昭然承认道：
「强化仪式若寻得合适的，倒似有趣。可惜术士对此皆讳莫如深。
许多强化仪式需大量死者试错方能调整至可用，故术士皆讳言己用或知晓此法。
但我想创世龙教高层应精于此道，若能追踪到那人，或有所获。」
「强化仪式岂非需永久占用部分真元维持？」张明远问，「于你似不划算。无意冒犯，但你真元储备本就不丰。」
「故我强调须寻得合适的，」林昭然道：
「况且未必要由我施用。你如今虽足用，但精益求精总无坏处，你的真元储备绰绰有余，够强化一两次。」
张明远思忖片刻，仍摇头。
「我忧心这般折腾术法，」他道，「非否决此议，但须得极惊人的强化方会教我动心。」
「也罢。」林昭然耸肩。强化仪式确可能相当危险，有些效果甚至能跨越轮回残留，张明远的顾虑合情合理。
「哦！早想问你，总忘记。能否教我施放分身术？」
「呃，不能，」张明远道：
「我确曾觅得此术，但施放不了。卷轴上写着需施术者『洞悉己魂』，彼时我参不透。想来这正是怀圭现今所授，但当时我无法领会，终弃修习。」
「嗯。」林昭然沉吟道，「我倒能感知己魂，应可施为。这卷轴总该在易取之处罢？」
「我甚至记不得在何处寻得，」张明远道。他恍神片刻，怅然摇头。
「抱歉，已是许久前的事了。似是松柏谷那巫妖圣所，但也可能在绿野镇崇拜天魔的邪教宝库，或龙潭域下发现的秘窖，或百十处别地。」
「该死，」林昭然道，「尽力回想罢。我找不到此术详细记述，但依其效用，或能极大助力我等。」
「自当尽力。」张明远颔首。未及再言，林琪琪已闯进屋来。她无故摆出夸张姿态，朗声通报又有访客。
昨日是赵虚明，今日轮到怀圭来寻他谈话了。
简短寒暄后，林昭然引怀圭入室。
张明远早已候在其中，他自回床榻坐定，周身仍堆满书册。
怀圭信手翻检几本，对自邪教徒处盗来的诡谲之作虽蹙眉，却未置评。
「赵老师昨日来访。」见怀圭久无开口之意，林昭然率先道。
「我知晓。」怀圭语声平淡，林昭然亦未能从其心绪中感知丝毫波动。
「望非为迫我采纳其谏。」林昭然警醒道。
「断无此意，」怀圭正色道，目光沉凝，「我本不赞同其决，何苦迫你相从？」
「您不认可？」张明远讶然。
「我乃祭司，」怀圭道，「岂会赞同为术法之力攻袭无辜？」
「恕我直言，过往轮回中，您亦非道德楷模。」林昭然蹙眉道。
「对敌或可如此，」怀圭耸肩，「但此等手段岂宜施于盟友与无罪之人？」
室内静默数息，众人皆咀嚼此言。
片刻后，怀圭却似泄了气，闭目叹道。
「然则，」怀圭续道：
「你等所言实教人惊怖沮丧。若无你等干预，我与苍铭月初便已殒命。
纵青云城入侵败北，仍将夺数千性命，其魂多半被苏德那魂术邪器所噬。
余波恐引又一轮碎星战争，更不敢想你那红袍人若横行无忌会酿何大祸。」
「您意欲何为？」张明远皱眉，「我等岂不知干系重大。」
「正要道来，」怀圭投去无奈一瞥。张明远只翻个白眼。怀圭不再与他争辩，转向林昭然：
「据我所知，脱出此轮回之关键，在于寻得五把秘钥，可是？而你魂魄上的印记应能感知它们，只你尚未知法门。」
「正是。」林昭然确认。
「既如此，你务须精进感知己魂之术。若得侥幸，或可助你更深解印记，开启此关键之能。」怀圭道。
「但我已在修习，」林昭然指出，「您不正教我如何更好地感知魂魄么？」
「我所授乃所知最稳妥之法，」怀圭道：
「自是少年人求教魂术防护时惯用之道。然绝非最快途径，远非如此。
我心中所思之法，稍有差池便致命，且会于施术者身上留永久印记。
寻常情形下，我断不会向任何人提及。但此刻非常时期，若你所言轮回属实，则弊端几可忽略。
你唯一之险，不过是施术失误可能提前终结轮回。」
在林昭然看来，此弊亦非微不足道。但他仍愿冒险一试，以观其效。
「这新法能快几何？」林昭然问。
「快甚多，」怀圭坚持语焉不详，「再者，凭我现授稳妥之法，你永无法企及某层魂魄感知之境。唯借极端之法——如我所提议者——你方能真正精通此术。」
「既如此，」林昭然略顿后道，「我自是有兴趣。」
「啧，横竖没得选，不是么？」张明远道，「若果真如此，我们自然要试。」
怀圭投去古怪一瞥。
「恐怕此议目前仅适用于林昭然，」怀圭摇头，「以你现今状态，断无可能熬过仪式。需有相当魂魄感知根基，方能成功经受此训。」
「什么？」张明远抗议，「我便无加速修习之份？太不公了！我可不惧赌命！」
「非也，林昭然是在赌命，」怀圭道，「你却是平白送死。性命岂容如此挥霍。无人挥霍得起。」
一番激烈争论（兼些许叫嚷）后，张明远悻然接受怀圭不允他随林昭然共赴险训。
他仍将同行至修习地，但仅继续现有课程，而非如林昭然般接受新训。
奇异的是，林昭然自觉对这赌命之训竟心生期待。
平心而论，魂魄感知修习实是他所历最枯燥乏味的术法训练，他乐得把握怀圭所予之机。
张明远的懊恼他完全理解。
他只盼怀圭对其能力之信非是错付。
至少他确信，若自己真因区区修习丧命，张明远断不会让他忘怀此事。
两日后，怀圭引二人至一处林昭然亦全然未识之地。
非是怀圭所居神庙，亦非以往轮回中所携往的任何处所。
那是荒郊野地（至少是人迹罕至的密林深处）的一个地穴，通向幽暗积尘的阶梯。
阶壁镌着抑光禁制，令术法与凡俗照明皆不可为。
他们只得凭真元感知周遭，缓步下行于粗糙不平的石阶，一路咒骂建此穴者——观怀圭行进之笃定，大抵便是他本人。
纵非他所建，亦必极为熟稔。
终抵底处，乃是一间宽敞方室。此间未施术法遮光，但怀圭禁他们施展任何照明术法，坚执用火把代之，故仍昏暗异常。
「此乃仪式之所，」怀圭道：
「将行之仪若出错，后果不堪设想。任何无关术法皆可能扭曲仪式，酿成恶果。术法照明或可无碍，但最好莫要冒险。」
「这布置阴森得紧，」张明远抱怨道，「若非林昭然为你作保，我怕是早已动手。」
怀圭未答，只以娴熟动作点燃室内所有火把。随着零星火把的微光充盈石室，可见地面蚀刻着繁复的术法符箓，排列成数重同心圆阵。
「现在可说明此仪究竟为何了吧？」林昭然问道，凝视符箓试图解其功用。
最外圈仅是经典的隔灵阵，旨在隔绝圈内与游离灵气——仪式布置常添此阵，以减外力对施行术法的干扰。