唐雨桐刚走出两步，身后便传来了周宏伟略显急促的声音：
“唐总，请留步！您是不是……误会我的意思了？”
唐雨桐脚步一顿，转过身，目光冷静地投向他，带着一丝审视：
“周总，我不太明白您的意思。”
周宏伟脸上的表情已经调整过来，换上了一副诚恳的、近乎于被误解的无奈神态。
他站起身，向前走了两步，解释道：
“唐总，我邀请您作为女伴出席宴会，绝无他意。那是一场规格很高的商业晚宴，到场的有不少企业家和各界名流。我想着，这对您和壹禾工作室而言，是一个难得的机会。”
他微微前倾身体，语气变得更加具有说服力：
“您想，作为服装设计工作室，最好的展示不就是让作品穿在合适的人身上，出现在恰当的场合吗？届时，如果您能身穿壹禾设计的礼服亮相，本身就是最直观、最高级的广告。若是有哪位夫人或名媛欣赏您的设计，后续的订单与合作，岂不是水到渠成？”
唐雨桐沉默地注视着他，试图从那看似真诚的表情下，分辨出这番话里究竟有几分真心，几分假意。
他说的逻辑，她自然懂。
利用高端社交场合拓展人脉、展示作品，本就是行业内的常见方式。
可问题是，周宏伟与她仅仅是初次合作，之前的态度更是暧昧不清，他凭什么要提供如此宝贵的机会给她？
这突如其来的“好意”，背后真的毫无附加条件吗？
怀疑的种子，依旧在她心底深深扎根。
唐雨桐的沉默让周宏伟捕捉到了一丝动摇的迹象。
他趁势上前半步，语气变得更加推心置腹：
“唐总，我理解您的顾虑。但请您相信，我是个商人，在商言商。我之所以愿意把这个订单交给壹禾，是因为我看过你们的作品集，认可你们的设计能力和专业态度。”
他稍作停顿，刻意压低了声音，营造出推心置腹的氛围：
“说实话，那个晚宴对我来说很重要。我需要一位得体的女伴来展现我的社交形象，而您和您工作室的设计，恰好能满足这个需求。我们这算是……互惠互利，不是吗？”
见唐雨桐依旧没有松口，他后退一步，露出一个看似妥协的笑容：
“这样，唐总，我们可以把这条约定写进合同补充条款里——您作为我的女伴出席晚宴，纯粹是商务合作的一部分，旨在为壹禾工作室提供品牌展示机会。除此之外，不会有任何超出工作范畴的要求。这样您看可以吗？”
这番话确实戳中了唐雨桐的心思。
将条件明明白白写进合同，无疑给她吃了一颗定心丸。
周宏伟把话说到这个份上，如果她再坚持拒绝，不仅会失去眼前这笔订单，更可能彻底得罪一个潜在的重要客户。
在现实利益与个人原则之间，她需要找到一个平衡点。
片刻的权衡后，唐雨桐终于抬起眼帘，语气平静却坚定：
“周总，我接受您的提议。但请您确保，所有细节都会在合同中明确体现。”
“当然，当然！”
周宏伟脸上立刻绽开笑容，伸出手来：
“合作愉快，唐总。”
唐雨桐与他轻轻一握，指尖微凉。
“合作愉快。”
她面上保持着得体的微笑。
……
一周转瞬即逝。
宴会当天，唐雨桐换上了设计总监亲自为她量身改制的礼服。
丝绸质地的长裙贴合着她的身形，既不失庄重，又于细节处透出设计巧思。
她刚整理好妆容，周宏伟的电话便来了，提出要接她一同前往。
略一思忖，唐雨桐应允了。
不过十分钟，一辆黑色宾利无声地滑至面前。
后车窗降下，露出周宏伟带着笑意的脸：
“唐总，请上车。”
唐雨桐微微颔首，拉开车门坐进后排。
周宏伟的目光在她身上停留片刻，眼底掠过一丝毫不掩饰的惊艳。
“唐总今晚非常耀眼。”
唐雨桐神色从容，顺势将话题引向工作：
“谢谢，这件礼服是我们设计总监的最新作品，很多细节都体现了本季的主打元素。”
即便在此刻，她仍不忘借机展示品牌，俨然将此次赴约视作纯粹的工作。
周宏伟闻言，只是意味深长地笑了笑，并未接话。
车厢内陷入沉默，直到车辆缓缓停稳。
唐雨桐抬眼望向窗外，“至尊国际”四个鎏金大字在暮色中格外醒目。
她的心猛地一沉，怎么会是这里？
她万万没有想到举办宴会的地方是楚辞的地盘。
无数回忆瞬间翻涌而至——她与楚辞的初遇，那个盛大而浪漫的生日派对……这个地方承载了太多她试图遗忘的过往。
她不自觉地攥紧了手中的晚宴包，指节微微发白。
一个无法抑制的念头浮上心头：
今晚，会遇见他吗？
周宏伟见她望着窗外怔忡出神，轻声唤道：
“唐总？”
唐雨桐猛地回过神，眼底那一抹恍惚迅速被职业性的冷静取代。
“抱歉，我们进去吧。”
她微微颔首。
他顺势曲起手臂，做出一个标准的绅士姿势，示意她挽住。
唐雨桐的目光在那臂弯上停留了一瞬，指尖几不可察地蜷缩了一下，最终还是轻轻将手搭了上去。
隔着高级西装的布料，她能感受到对方手臂的轮廓，这个动作亲密得让她有些不自在，却又是这种场合下无可避免的礼节。
两人并肩走入至尊国际金碧辉煌的大堂，电梯平稳地升至二十三楼。
宴会厅门口，侍者恭敬地查验了周宏伟递出的邀请函，随后为二人推开沉重的雕花木门。
厅内灯火璀璨，悠扬的古典乐流淌在空气中，衣香鬓影，觥筹交错。
属于上流社会的浮华气息扑面而来。
唐雨桐不自觉地挺直了背脊，脸上挂起得体而疏离的微笑，挽着周宏伟步入了宴会厅。