陈斯远虽往妙玉处去的不多，可哪一回妙玉不是抵死缠绵？偏生司棋说的信誓旦旦，陈斯远便琢磨着，莫不是因着司棋之故，妙玉这才生出别样心思了？
他心下存疑，先行打发了司棋回转。转头儿回得清堂茅舍，换过一身儿衣裳，略略交代几句便骑马往能仁寺北而去。
到得地方，妙玉倒是一如往常。司棋则好似被吓坏了，只在吃饭时露了一面儿，待用过饭便径直回了厢房。
陈斯远有心探寻，一直盯着妙玉观量。妙玉不知缘故，只道陈斯远生出贪欢之心，不觉便红了脸儿。到得夜里，妙玉再不似往日里那般先拒后迎，反倒比陈斯远还要主动一些。
一夜旖旎自不多提，谁知转天清早才起，陈斯远不过是随意撩拨几下，那妙玉竟又动了心思，二人一径痴缠到日上三竿方才罢休。
除此之外，陈斯远还在枕下寻见了那胶乳的降魔杵，离着老远便能闻见一股子大海的味道。妙玉羞得没脸儿见人，干脆蒙头扮瞌睡。
陈斯远思量半晌反应过来，这妙玉哪里是转了心思，分明是上了瘾头啊！
还好妙玉不耐久战，不然再加上个司棋，陈斯远每来一回岂不要被敲骨吸髓一番？
待其用早饭时，司棋一直挤眉弄眼的探寻。陈斯远当着清梵的面儿不好多说，待巳时启程时才寻了司棋交代道：“她不过是吓唬你的，偏你还当了真。”
司棋顿时后怕地拍了拍心口，长出一口气道：“她那会子看我的眼神儿都不对了，我又哪里知她是唬人的？”
陈斯远见其忌惮不已，便笑着吩咐道：“罢了，往后你离她远些，总会相安无事。”
司棋哼哼唧唧娇嗔一番，这才目送陈斯远离去。
倏忽又是几日，陈斯远除去回了能仁寺新宅一趟，余下光景都关在书房里闷头读书。
转眼六月初二，贾敬葬进了祖坟，贾珍、尤氏、贾琏、凤姐儿等这才回转。
谁知不过两日，贾琏便被贾赦催着往平安州而去。
如今凤姐儿无事一身轻，平儿又大抵有了身孕，是以她得空便往栊翠庵而来。三两日总会与陈斯远幽会一回，可说来也奇，连先前的平儿都有了，偏生凤姐儿肚子就是一直不见动静。
这时日一长，凤姐儿自个儿也渐渐气馁，素日里待平儿又亲热了几分。其心思不言自明，不过是盼着平儿生下个男孩儿来，顺势便养在自个儿身边儿。
倒是待陈斯远，凤姐儿一直不曾熄了掐尖要强之心，时不时不分场合便会说一些揶揄之词。
这等行径，一众姑娘都觉古怪，宝姐姐甚至私底下来寻陈斯远，说会不会是因着她，凤姐儿方才百般看陈斯远不顺眼？
又有邢夫人寻了陈斯远一回，当面便问陈斯远是不是得罪了凤姐儿。
陈斯远真个儿是哑巴吃黄连——有苦难言。他心道长此以往那还得了？总要寻凤姐儿说开了，免得真个儿露出行迹来，到时候可就悔之晚矣啊。
却说这日二人又在栊翠庵聚首，春宵两度、几番缱绻，凤姐儿身心畅快，乖顺如猫儿一般趴伏在侧，凤眸阖上，鼻息浓重，丹唇微翕，显是尚在余韵中不能自拔。
她这会子只肚兜掩身，背脊沁出细密汗珠显得光润无比。陈斯远探手轻抚，凤姐儿哼唧两声儿，身形一歪，探出菱脚抵在陈斯远心口，蹙眉嗔怪道：“莫要搅扰我。”
陈斯远嘿然一笑，擒了菱脚在足心抓挠两下，凤姐儿立时受不得痒，身子好似肉蛆一般扭来扭去。
待其求饶不迭，陈斯远这才将其放开，瞧着那张汗津津贴满了凌乱发丝的俏脸儿，陈斯远玩味道：“啧，这会子倒是乖顺了，也不知你平日里哪儿来那么多闲气儿，每回见了我都要阴阳怪气的。”
凤姐儿凤眸圆睁，腻哼一声冷笑道：“我清清白白的身子被你占了去，你道我为何阴阳怪气？”
陈斯远又是‘啧’了一声儿，道：“你这话说的……咱们可要好生掰扯掰扯了，当日可是我撩拨过你？你自个儿送上门儿来，这会子反倒怪起我来了！”
“你——”凤姐儿恼了，抬脚又踹，陈斯远忙往旁边一闪身，后怕道：“往哪儿踹呢？你这是上屋抽梯、过河拆桥啊！”
凤姐儿自知这事儿不占理，可偏生她就是这等掐尖的性儿，且男女之间哪里有道理可讲？她不过是心下不忿，想分一些陈斯远的偏爱罢了。
陈斯远游戏花丛，哪里不知凤姐儿心思？放下又涎着脸笑吟吟凑过来，探手去搂凤姐儿香肩，凤姐儿身子一扭拨开，他便用力揽在怀中。
说道：“怎地？心下忘不了我了？”
凤姐儿咬着下唇没言语。有道是货比货得扔、人比人得死，论能为，一个不求上进、玩世不恭，一个兢兢业业、一心上进；论闺中本事，一个人菜瘾大，偏生每回弄得凤姐儿不上不下的，自然连个姿势都懒得换，只想尽早完事儿。另一个……凤姐儿忘情之下什么话都能叫出口，简直就是天壤之别！
只可惜二人差了十来岁，否则哪里还有贾琏什么事儿？
正如围城里所言，城里的人想出去、城外的人想进来。凤姐儿这会子只觉高门大户、深宅内院的日子实在不是人过的，与其如此，莫不如当初寻个陈斯远这般家世寻常的良人厮守终生呢。
陈斯远见其不做声，一边厢轻轻拍打着其背脊，一边厢安抚道：“你道我不挂着你？若你肯撇了贾琏，我立时领了你远走高飞。”
凤姐儿白了其一眼，道：“你这话儿哄小姑娘也就罢了，可哄不了我。我若肯跟了你，莫不是你还能舍了宝钗、林丫头不成？”
陈斯远嘿然道：“我若舍了，岂不是那等薄情寡义的？你若随了我，只怕不好抛头露面，我便只能金屋藏娇了。”
凤姐儿虽明知不可能，可听了这话还是生出几分希冀来。
陈斯远又开解道：“贾琏每回见了你都好似老鼠见了猫儿，我看往后你与他还是相敬如宾的好。他自去外头胡闹厮混，你若寂寞了，便给我递个信儿。”
凤姐儿心下委屈，红着眼圈儿抽搭两下还是没作声。
须臾，陈斯远又道：“对了，前一回甄家又来了两个女人，可是又为了那互典之事？”
凤姐儿道：“这倒不是，两家田产早已互典，只剩下典不了的宅院。前一回甄家来人说，先前存在甄家的银钱，尽数被老爷取了去。”
被贾政取走了？
陈斯远蹙眉问道：“莫不是出自老太太授意？”
凤姐儿摇头道：“老太太也不知……我倒是隐约听闻，好似是那位傅姨娘眼看月份大了，便闹着要给腹中孩儿置办一份产业。”
陈斯远愕然不已，好半晌才揶揄一笑，道：“老爷这是老树发新芽啊。”
凤姐儿贴在其心口挪动了两下，寻了个舒服的姿势靠住，幽幽一叹道：“先前我出阁时，乳母还支支吾吾地提点过一嘴，说我这性子不可太过要强，否则男人能忍得了一时，却难以忍得了一世。
那会子他待我百依百顺，我心下自是不信的。可到得如今，他宁可去前头外书房也不往我房里来……再看老爷、太太，更是早就没了夫妻情分。如今想来，乳母当日所说句句在理儿，奈何我这性子自小儿便是这般，一时半会儿的又哪里改得了？”
陈斯远笑道：“于那等没能为的人面前，你自是百炼钢；可到了我这等人跟前儿，还不是化作绕指柔了？”
凤姐儿一怔，心道：对啊，自个儿性子要强，处处都要压贾琏一头，还不是因着贾琏没能为？倘若换成身边人，只怕自个儿也乐得做个贤妻良母吧？
凤姐儿体格风骚，面容好似神妃仙子，偏生心下古板，之前那么闹腾，就是因着红杏出墙，自个儿过不了心中那一关。如今寻了由头，将一切过错推在贾琏身上，凤姐儿顿觉一身轻松。
再看小意温存的陈斯远，不禁觉着愈发顺眼。也就是这会子她身子匮乏得紧，不然便要寻着陈斯远痴缠上两回。
二人依偎半晌，眼看天色不早，陈斯远这才起身穿戴齐整。凤姐儿忽见其袖笼里掉出个小巧锦囊来，抄起来便觉气味熟稔。打开一瞧，见内中是满满的虫草，立时纳罕道：“不是前几日才送了一匣子，怎地又送？”
陈斯远面上讪讪，赔笑道：“这个是给平儿的。”
凤姐儿乜斜一眼冷笑道：“你倒是好心。”
陈斯远道：“她生了男孩儿还不是要养在你房里？你这又吃得哪门子飞醋？”
凤姐儿一琢磨也是，便不再多言。
陈斯远三两下拾掇齐整，接过锦囊别了凤姐儿，才出门儿便瞧见平儿守在院儿中。孟夏时节、清风徐徐，再没那般酷热难耐。
平儿坐在一方凳子上，正有一下没一下地打着络子。听得脚步声，抬眼见陈斯远行过来，平儿赶忙垂着螓首起身来迎。
“远大爷……”
陈斯远应了一声儿，温声道：“不是让你得空来一遭吗，怎地一直不见你来？”
平儿支支吾吾说不出话儿来。
陈斯远便扯了她的手，将那锦囊交在其手中，嘱咐道：“留着泡水喝，喝完连虫草一道儿嚼了吞下，此物最是滋养身子。”
平儿捏着锦囊低声道：“也，也不用这般……奶奶素日里也分了我一些呢。”
“她给是她给的，这是我给的。”
平儿抬眼与其对视，不禁心下愈发熨帖。她怀了陈斯远的孩儿，心下自是念着陈斯远的，奈何这等事儿不好张扬，她又生怕被人瞧出来，这才不敢与陈斯远太过亲近。
陈斯远也不奢求，略略嘱咐几句，这才快步离了栊翠庵。
平儿目送陈斯远远去，这才抬脚紧忙往耳房而来。入内瞥见凤姐儿方才披了褙子，便上前来伺候凤姐儿穿戴。
俄尔，平儿面上欲言又止。凤姐儿瞥见，便问：“又有事儿？”
平儿颔首，道：“今儿个秋桐身子不爽利，请了胡太医来诊治。听说……胡太医开了调经理气的方子。”
凤姐儿立时蹙眉不已。若要调经，少不得红花这味药。用在秋桐身上自是调经理气，可若是用在张金哥身上，那孩儿哪里还保得住？
平儿便劝说道：“奶奶，我看张姨娘性子刚烈，待奶奶素来恭敬有加，不是那等狐媚魇道的。若让秋桐害了去……只怕回头儿二爷回来也要怪罪在奶奶身上。”
凤姐儿冷笑道：“你倒是好心……就不怕来日你生个女儿，偏她生下个男孩儿来？”
平儿咬唇不言。
凤姐儿就道：“也罢，左右谁生下男孩儿，我都要养在房里。你既好心，那就给张氏递个话儿，让她多加小心就是了。”
平儿舒了口气，点头不迭应下。
过得半晌，主仆两个一并离开栊翠庵，过了白石桥，沿怡红院后边的甬道往大观园前门而来。
行了一阵儿，遥遥就见鸳鸯嬉笑着绕过翠嶂，其后又有紫鹃嬉笑来追。
凤姐儿瞧在眼里，笑着道：“鸳鸯怎地这般得闲？”
“许是老太太睡下了？”平儿说过一嘴，这才道：“昨儿个鸳鸯来了一回，说将老太太私库钥匙转给了琥珀。”
“琥珀？”凤姐儿脚下一顿，面上纳罕不已，思量道：“琥珀虽是个忠心的，却认死理，比不得鸳鸯伶俐。”
平儿道：“林姑娘说不得过两年便要出阁，到时候鸳鸯一准儿跟着嫁过去。琥珀虽不善机变，却难得忠心。老太太身边儿几个大丫鬟里，鸳鸯一去，可不就要琥珀掌着私库钥匙？
翡翠倒是擅机变，奈何到底差着年岁，我看老太太有意将鸳鸯的差事一分为二，分给琥珀、翡翠。”
凤姐儿颔首笑道：“这倒是说得过去。呵，鸳鸯果然机灵，且等着吧，等你二爷回来，定有乐子瞧了。”
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贾琏一去不回，转眼已到七月半。
初秋时节，天高气爽。这日邢夫人得空来清堂茅舍，装模作样关切了一番，待众丫鬟退下，邢夫人忙不迭问道：“你不是说与内府合伙做了那蕺菜素的营生？怎地还不见动静？”
陈斯远蹙眉说道：“莫提了，前日丁道隆遣人来说，蕺菜素尽数发卖给了兵部。”
“兵部？”邢夫人脸上满是莫名其妙
陈斯远这才说道：“西南不稳，缅甸屡次进犯，南安王领兵多次交手，军中将士多有伤患。大司马听闻蕺菜素疗伤有奇效，干脆上奏疏请朝廷拨付银钱采买此药。”
于是陈斯远那蕺菜素尽数被兵部给买走了，虽说赚了银钱，年底能有不少分红，可坑贾赦之事只能往后延。
邢夫人顿时苦闷道：“这日子什么时候是个头儿啊？”
陈斯远纳罕道：“莫不是大老爷又来纠缠你了？”
邢夫人翻着白眼道：“他？他那身子骨如今一旬能寻一回姬妾就不错了，哪儿来的功夫撩拨我？只是……”
只是贾赦这货与忠顺王斗得不可开交，加上近日才得了一笔回款，志得意满之下每日熏熏然，回家就寻邢夫人横吹一气，可把邢夫人糟心得不要不要的。听他吹几日也就罢了，可若是一直听下去，邢夫人动刀子的心都有了。
“罢了，不提也罢。”
邢夫人情知陈斯远这会子不愿害了贾赦，生怕耽搁了与迎春的婚事。她自个儿却受不了了，一心想着回去给贾赦加大剂量，最好让其中了风，从此口不能言才好呢。
邢夫人心事重重而去，陈斯远兀自往书房中读书。过得半晌，便有香菱挪动莲步而来。
到得书房里也不说话儿，待陈斯远撂下书卷才道：“大爷，林姑娘院儿里设祭呢，我瞧着林姑娘红了眼圈儿……”
陈斯远纳罕道：“我昨儿个才去瞧过一回，林妹妹不过有些着凉，怎地又不好了？”
香菱蹙眉摇头，陈斯远叹息一声，干脆起身便往潇湘馆而去。
半晌过了翠烟桥，进了潇湘馆的院门，只见炉袅残烟，奠余玉醴。紫鹃正看着人往里搬桌子，收陈设呢。
陈斯远便知这是祭过了——黛玉正月里便已除了服，中元时自然要祭拜父母。
行了几步，扭头便透过敞开的窗子瞥见黛玉神情恹恹地歪在椅上，眼圈儿泛红、手托香腮也不知在思量什么。
紫鹃扭头见来的是陈斯远，忙道了声儿‘远大爷来了’，随即便引着陈斯远入内。
临进门之际，紫鹃连连朝着陈斯远使眼色，陈斯远略略颔首，入内扫量一眼便笑道：“妹妹今儿个可大好了？咦？怎地又伤了心？”
黛玉心气儿不顺，乜了一眼便道：“可是你没的说了，好好的我多早晚又伤心了？”
陈斯远涎着脸凑坐过来，笑着道：“要不夜里也随我一道儿往什刹海游逛游逛？”
中元时什刹海放河灯，昨日陈斯远寻了宝姐姐、林妹妹逐个问过，奈何林妹妹着了凉，便推脱不去。
黛玉道：“河灯有甚稀罕的？我在南边儿也没少见。”
陈斯远正待顽笑几句，忽而瞥见砚台底下微露一纸角，不禁伸手要拿：“诶？妹妹写了什么？”
谁知黛玉反应极快，先一步夺过来揣在怀中，口中兀自嗔怪道：“你也不管什么，来了就混翻一气。”
陈斯远沉吟须臾，愕然道：“莫不是——”
黛玉知他开口准没好话儿，不禁急切抢白道：“不是！”
“不是怎地不让我看？”
一语未了，只见宝钗走来，往书房里一瞥，笑吟吟道：“你又要看什么？”
黛玉起身将宝钗让进来落座，白了陈斯远一眼，这才扯了宝钗的手儿笑道：“我曾见古史中有才色的女子，终身遭际，令人可喜、可羡、可悲、可叹者甚多。今日饭后无事，因择出数人，胡乱凑几首诗，以寄感慨，可巧探丫头来会我瞧凤姐姐去，我因身上懒懒的，没同她去，适才做了五首，一时困倦起来，撂在那里，不想他来了，就瞧见了。”
宝钗逗趣道：“唷，那可不好让他瞧了去，免得四下传扬劳什子才名。岂不闻女子无才便是德？总以贞静为主，女工还是第二件。其余诗词之类，不过是闺中游戏，原可以会，可以不会。咱们这样人家的姑娘，倒不要这些才华的名誉。”
陈斯远浑不在意道：“雁过留声、人过留名，留些才名在人间多好？说不过百年我咱们都做了黄土一捧，尚有后人记得咱们呢。”
宝姐姐、林妹妹素知陈斯远不在意那些繁冗规矩，私底下极为纵着她们，当下便相视而笑，宝姐姐劝说道：“罢了罢了，他都这么说了，再不给他瞧反倒成了咱们得不是。”
黛玉抿嘴一乐，这才将纸稿递给陈斯远，兀自催促道：“瞧吧瞧吧，只有一样，切不可外传。”
陈斯远不迭应下，接过纸稿观量，便见其上果然是五首诗。
其一写西施，旁人都赞西施，唯独黛玉羡东施。
效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱——许是一直寄居贾家之故，贾家又风波不休，黛玉只盼着来日如东施一般平平淡淡的过日子；
其二写虞姬，这一首诗，黛玉对虞姬倒是盛赞有加。
诗中用了黥布与彭越的典故，两人原来都是项羽部将，降刘邦后破楚有功，黥布被封为淮南王，彭越被封为梁王，后来两人均因欲谋反被刘邦所杀。
黛玉估摸着是想，黥布与彭越甘愿投降于敌人，贪生求荣，苟且偷生，终究难逃一死的下场，而虞姬却对项羽忠心耿耿，临危不乱，拔剑自刎，以证其烈。
这倒极合黛玉的性子，但凡认准了，便是撞了南墙也不回头；
其三写王昭君，诗中一叹王昭君红颜薄命，又盛赞其极有勇气，豁出己身北去和亲，到底搏出了一番天地。
王昭君出塞和亲是北去，黛玉寄居贾家何尝不是北去？且黛玉性子本就叛逆，又与自个儿早早结缘，她这是拿王昭君自比呢……诶？她是自比了，那自个儿成什么了？
陈斯远蹙眉朝着黛玉看去，黛玉皱了皱鼻子，别过头去不理他。宝姐姐更是在一旁掩口而笑。
陈斯远摇了摇头，继续往下看去。
其四写绿珠。
西晋太康年间，石崇为交趾采访使，途经博白地，惊慕绿珠美貌，用三斛明珠聘她为妾，并在皇都洛阳建造金谷园，内筑“百丈高楼“，可“极目南天“，以慰她思乡之愁。
赵王司马伦专权，党羽孙秀垂涎绿珠倾国姿色，使人向石崇索取，被石崇拒绝。后孙秀在赵王司马伦面前加害石崇，并领兵围金谷园，欲强夺绿珠，她遂坠楼自尽。
绿珠女对石崇的坚贞历来都被诗人们所歌颂，黛玉却说石崇只是贪恋绿珠美色罢了，对绿珠并无真心，所以绿珠死得冤。
由此可见，黛玉想要的从不是什么锦衣玉食，而是趣味相投、心有灵犀；
其五写红拂女，赞其慧眼识雄。
陈斯远忍不住偷眼观量，便见黛玉也往这边厢瞧过来，四目相对，黛玉立时红了脸儿。
陈斯远心下暗自雀跃，心道自个儿如今好歹在林妹妹心中有了些分量。转念一琢磨，林妹妹先前的诗词大抵脱不开自叹自伤，如今却豪迈吟咏，可见林妹妹也长大了啊。
撂下纸稿，陈斯远赞道：“妹妹好才情，我看这五首连在一起不若就叫《五美吟》如何？”
宝姐姐赶忙接了过去，一目十行扫量过，也赞叹道：“做诗不论何题，只要善翻古人之意。若要随人脚踪走去，纵使字句精工，已落第二义，究竟算不得好诗。
即如前人所咏昭君之诗甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延寿的，又有讥汉帝不能使画工图貌贤臣而画美人的，纷纷不一。后来王荆公复有‘意态由来画不成，当时枉杀毛延寿’﹔永叔有‘耳目所见尚如此，万里安能制夷狄’。二诗俱能各出己见，不袭前人。
今日林妹妹这五首诗，亦可谓命意新奇，别开生面了。”
黛玉面上赧然，扯了宝钗嗔怪道：“不过胡诌几句，他胡乱赞叹也就罢了，宝姐姐怎地也跟着起哄？”