来自西方的八国联使，最终赶在北风仍在吹拂的暮春时节，登上了船只，扬帆返回了自己的国家。
临行之前，
皇帝赐予了他们许多财宝锦缎，并整理了一些书籍，从国中收拢了一些人才，专门送给泰西的诸侯们。
“开拓不是一件容易的事情。”
“你们立国在泰西的丛林沼泽之中，身边存在着太多蛮夷和野兽，情况有类周初的诸侯。”
“然而周之诸侯尚且能多见天子，朝拜宗周，今之诸侯却远隔山海，其国极目远眺，也无法窥见分毫踪迹。”
“朕给予你们诸夏的典籍、工匠，惟愿你们能在泰西之地，更加壮大，以传繁衍我祖先的血脉，传播我诸夏的荣光。”
使者们伏地三拜，“必不辱使命！”
皇帝满意的点了点头，随后又补充道:
“教化蛮夷，可以使之闻道，而不可使之得技。”
“蛮夷戎狄，皆禽兽之徒，本性凶残，不知羞耻。”
“若使之习得道理，尚且可以立身为人。”
“然若在得道之前，便使之习得铸铁磨刀的技艺，只恐为禽兽添翼。”
煌煌大汉，立国数百年。
对蛮夷的态度是很直接的——
听话的收下当狗，
不听话的当场打死。
如果做狗做的好，还能得到天子赐下的财宝，甚至可以获得承载了诸子智慧的典籍。
但锻造铜铁，编织甲胄等等，能帮助一国一族迅速成长起来的真本事，
他们是很少给予的。
这使得已经给汉家天子当了好几代外甥的匈奴人，每每忍不住在边境动手，也是以抢夺女子、工匠为主。
哪怕是太平道，
也是要先教化了对方，再传授他们耕耘纺织这样基础的技艺。
其他更高级更好用的，还需要继续看其表现。
诸国使者自然明白这样的道理。
他们是诸夏的血脉，又沐浴着上帝的仁慈，于技艺上并没有缺乏的。
中央之国可以凭借勇武和更锋利的刀剑，更坚固的甲胄，做到一汉当五胡。
他们在泰西，也能取得“一夏抵三蛮”的战绩。
可人少就是人少。
文明的斗争是需要人口作为基础的。
身处泰西之地，居于戎狄之间的君子们，才不会在羽翼未曾丰满之前，就做出资敌的事，为自己送上一根绞索呢！
特别是刘楚！
为了在不壮大蛮夷力量的前提下，获得对方的助力，吸引他们来接受文明的教化，刘楚之君可是亲身上阵，为国捐躯了好几代人的！
可惜，
罗马自有其文质根基，不像日耳蛮那种丛林野人一样好对付。
西海的嬴秦覆灭之时，作为老邻居的罗马更是在其尸体上爽吃了一顿，接受了不少秦人，引入了许多源于诸夏，又被嬴秦灌溉多年的先进技术。
所以塔西佗来到中原后，在这方面的追求并不浓烈，更加注重对文明未来的思考。
天子给他准备的诸子文章，正好合他的口味。
属于脱离低级趣味，目光更加长远，追求更加高尚的那种。
也怪不得能在大陆的西方，同迁移过去的诸夏抗衡。
……
“我对泰西的处置，你能够明了其中道理深意吗？”
送走了泰西的使团后，皇帝又找来阴皇后，这样询问她。
在对待身边亲友这件事上，皇帝有些近乎前汉宣帝的柔和。
大概是因年幼失母，身边照顾关怀他更多的，是两位兄长的缘故。
所以，
即便认为皇后阴氏活泼了些，娇纵了些，但皇帝面对这个与自己年纪相近，年少相处的妻子，还是有些舍不得。
他想要培养阴氏的能力，让她能够成长为一个合格的国母。
刷题娱乐时，
能跟上皇帝思路的伙伴邓绥也时常劝说他，要给阴氏练习的机会。
毕竟不是谁都拥有皇帝这样超然的天赋，坐在位子上便能承担起相应的责任。
阴氏出身高贵，父母也很疼爱她，有几分娇气是很正常的。
皇帝那时便说，“那你也出身高贵，为何不像她那样的？”
邓绥于是解释起来，“我父乃是武将，不喜文学。”
邓绥的父亲邓训，
是先帝时期的官员，担任武威太守、护羌校尉之职。
只是永元四年的时候，他便因病死在了任上。
皇帝想起这件事，便不再同邓绥说这伤心的话。
只转来阴氏这里，指点起她该如何做好国母。
奈何阴氏并不愿意接受。
她认为自己已经做的够好了，但皇帝的要求却日日增高。
这让她生出几分怨妒来，猜测是邓绥的阴谋，让皇帝故意刁难她，然后好损害她的颜面，传扬她的贤名。
是以，
面对皇帝的询问，
心里埋怨他收回了自己处理国礼权力的阴氏抿着嘴巴，不愿说话。
可皇帝还在问她。
阴氏便不满的开口，“邓绥聪慧，这样的小事何必再来问我呢？”
皇帝皱着眉说，“你是皇后，这种事只能你我来处理，岂能授之他人？”
阴氏听到他这样的话语，忽然用丝巾擦着脸，娇声哭了起来:
“可邓绥羞辱我的时候，你为什么不帮我说话呢？”
“你对她的宠爱已经超过了我，我这个皇后还能当多久呢！”
皇帝便问她，“邓贵人何时羞辱了你？”
阴氏有些善妒，向来只有她欺负后宫其他人的份，没有被人反过来欺负的道理。
而以邓绥那有些较真的性情，面对皇后，她只会向臣子侍奉君主那样恭敬，不敢有违背的姿态。
阴氏便说，“她同我行走时，常常把腰弯下去，这分明是在讥讽我不如她！”
阴皇后身材并不修长，性格又颇有飞扬，因此举止常有失仪。
邓绥担心这会让她招来别人私下的讥讽，与之相处时，十分注重对阴氏的遮掩。
偏偏邓绥继承了父祖武将的血脉，身材较之寻常女子要高大些，于是只能对着皇后低头弯腰，以免因为海拔问题，有所疏漏。
皇帝在召见后宫妃嫔，将一时难以思索出结果的政事询问她们时，便见过邓绥那样的姿态。
他很赞赏邓绥的恭敬。
毕竟虽然宠爱，可地位身份摆在这里，是不能乱来的。
可惜阴皇后并不接纳这番好意。
她只觉得自己受到了无声的嘲笑。
皇帝对此十分无语，跟阴氏的感情也日益淡薄起来。
但他顾念过往的情谊，并没有生出废后的想法。
这让阴间的先帝们松了口气。
“立后立储，皆为国本之事，不可以轻易为之。”
在这件事上有过经验的光武告诫自己的子孙。
为表真诚，他还将当初自己废长子刘疆，另立明帝刘庄的各种想法顾虑，都说了出来。
唉，
死到如今，
许多事不看开也得看开了，
身体在厚重的棺椁里早已化为一滩污水，何必还摆着生前帝王的架子不放，重视脸面问题呢？
就像那位刘楚使者说的:
“有的时候要脸面，就不能办成事……脸面又不能当饭吃。”
而听到父亲坦诚话语的明帝，则是将目光挪到了自己儿子的身上。
章帝顿时红了脸，想要解释自己当年废立刘庆的心理路程。
可惜，
刘庆能在窦太后眼皮底下将刘肇照顾好，并帮助他联络内外，夺回权力等等之事，已经证明了他的能力。
肯定比不上弟弟刘肇，
却也不是普通人可以做到的。
这使得章帝当年对他的嫌弃，染上了几分讽刺的笑意来。
幸好，
今日相聚，只凑了今汉的一大家子，没有叫上前汉的那些祖宗们。
不然的话，
汉太祖他们一定会发出狠狠的嘲笑，然后招来附近嬴秦的先君，展开一场莫名其妙，却又经久不衰的混战。
最后，没能辩驳出来什么的章帝闭上了嘴，想着前些时日同窦氏爆发的争吵，又不免叹息一声——
窦太后执政短暂，主要精力还放在提拔外戚上，倒没有生出额外的灾祸来。
因此，
她死后的流程并不漫长，还能够凭借依附章帝宗庙而获得的祭祀，在冥土的大城邑中，购置了一套房产。
理所当然的，
她不会跟章帝做一对死鬼夫妻。
现在二人的感情，不能说蜜里调油，也称得上一句相对无言、越看越烦。
“但我还是觉得，邓绥较之阴氏，更适合做一位皇后。”旁边的刘疆小声的说道。
他是被废的，
又长年累月的生活在作为君主的父亲、弟弟，还有背后那些因其得利者的夹击下，忧郁早逝。
所以死下来之初，其他死鬼问起他“心中有没有怨气”的话，刘疆会用沉默来回答。
可现在，
女儿沘阳公主所做的一切，
实在让他无颜面对父亲和兄弟。
如此算来，倒真的恩怨尽褪，再谈论起类似的事，也能说些客观中正的评价。
邓绥和当今天子刘肇的感情，
若说如普通夫妻那般恩爱，其实不至于。
真恩爱过的宣帝、西门夫人等先人就说，“反正互相出数算、天文上的难题，用来渡过相处的时光，实在没办法让我感到快乐。”
《明物》编修成功后，死鬼们第一时间便领了一本，来欣赏那被上帝称赞为“认识世界、利用世界”的智慧。
结果看了又看，大多死鬼只觉得自己还不如再死一遍。
人被逼急了很多事都能做出来，
但数算不会就是不会，
把脑子从脖子上摘下来不断晃荡，企图“去芜存菁”，也取不得任何效果。
偏偏刘肇跟邓绥就喜欢玩这种天才爱玩的游戏，次数还超过了正常君妃间的怀抱依偎。
可要说没感情，那也不可能。
刘肇表达过许多次对邓绥的赞赏，二人相处时的默契也不能作假。
不然的话，
阴皇后又何必因邓绥而频频破防？
好在，
生在帝王家，只需要注意事情做的如何就好，感情不过附带的慰藉罢了。
以邓绥的表现，以她为皇后、太后，对于国家来说，都是一件好事。
光武也知道人比人得死，货比货得扔。
但他想起自己这个前车之鉴，最终还是说，“且看看，且看看！”
明帝左右环视一二，发现没有上帝的踪影，颇为疑惑的说，“为何不见鬼神？”
上帝拿今汉皇家，与原居杞国，随后又搬迁去西海的赵氏做对照组观察，他们是知道的。
按理来说，
今日家中小会，还撞上窦太后新死下来这件事，应当更容易引来爱看乐子的某人。
光武就说，“可能是因为王充吧！”
王充，
是当世的贤人，是传承了诸子中道家理念的后辈。
对比起已经成为蔚然大宗，足迹遍布天下四方，名为道教，实际上却源流于阴阳家、墨家的太平道，
身为道家弟子的王充，更加注重对天地物质本身的观察。
因当今之世民智还未能得到足够启迪，谶纬之说颇为流行，一些朝廷管理疏忽的地方，时常发生以巫术鬼神为由头，谋财伤人的事情。
对此深感厌恶的王充，便想着办法，揭露那些装神弄鬼者的手法，驱散民众心间的蒙昧。
而他这样的做法，自然会引来太平道的关注。
对于假借鬼神谋财的行为，太平道也是深感厌恶，教派内部更多有戒律约束。
毕竟这种事，
一来折损阴德，让道长们没办法在死后进入阴司体制，甚至还会因为“知法犯法”罪加三等，而招来牢狱之祸。
二来则是违背了太平道的初心。
这个教派兴起之初，多宣扬“惩恶扬善”、“不平则鸣”的理念，对于具体的鬼神之事，提及的并不多。
上帝本人也没有对之施加额外的影响，只观其根本是否公正平直，再决定对后续枝叶的态度。
不然的话，也不至于有太平天国的天父天兄大乱斗。
直到隋国建立，
新夏的道长们主业停滞，这才补全了仪轨，梳理了经文，构建起一个足够完善的“道门系统”来。
而拥有着如此背景源流的道士，自然也不会惯着早就该被抛弃到河流中喂鱼的巫师们。
于是，
在一次批判某地巫师的过程中，太平道与王充相遇。
双方在涉及世界认知等方面，进行了亲切友好的交谈，并充分交换了意见。
事情传到何博的耳中，也让上帝对王充这个人表达了严重关切。
最后，
面对辩经多年，却发现自己竟然说不过一个普通小伙子，委屈万分的道长们，上帝下达了指示:
“不必管他！”
“更不准随意在他面前大变死鬼！”
生死的界限在很早以前，便被划分出来。
死鬼们过着自己的日子，
生者也享受着自己的生活。
双方就像两条河流一样，在流淌时会发生偶尔的交汇，但到底是要各自流去既定海域的。
阳世很多事，
是需要生者去面对、处理的。
在那大势面前，死鬼们也只有吃瓜，不能做出额外的干预。
就连能跨越生死，沟通阴阳的太平道，一旦选择投身到时代浪潮中去，也只能运用他本身的力量，去应对之后的一切。
当然，
泰西那边除外。
那里的环境太过野蛮，
没点祖宗庇佑，诸夏的种子还真扑腾不出几朵浪花来。
……
“西门豹这个老鬼，可是欣赏你很久了！”
“直到今天，才能理直气壮的见你一面！”
鬼神的殿堂之中，
何博端起酒杯，对还没有从大脑风暴中反应过来的王充笑道。