八国联使远道而来，
皇帝热情的接见了他们。
臣子们也因此歌颂起来，认为这是大汉天威远布四方，天下安定昌盛的表现。
这样的称赞被皇帝听了进去，使得他即便见了刘楚的卷发使者，也能施以和蔼亲切的态度。
“想不到前汉的广宗王，竟然还有这样的奇遇。”
在论叙亲缘，查验族谱后，皇帝还对刘楚使者如此感慨道，“想来较之西秦太祖，也是不差多少的。”
只是刘楚如今已于蛮山夷海间立足壮大，西秦的社稷却仍未熄灭战火。
说来还是让人叹息于时光的无情。
随后，
皇帝又向使者们询问了泰西的情况，并嘉奖了这些诸侯开拓域外夷土的功劳。
至于罗马，
他则是对塔西佗这位使者说道:
“汉罗并为大地两端的国家，距离遥远，且文质相似，不应当对立敌视。”
“朕之后也应当派遣使者，随你去往罗马，以示礼尚往来的情谊。”
塔西佗用罗马的礼节回应了皇帝的友善，并用域外人常见的直白说法表示:
“两国的友谊必将长存到时间的尽头！”
皇帝于是哈哈大笑起来，觉得罗马比起秦人还要讨他的欢喜。
虽说罗马被秦人评价为“有类于我”，
可汉罗之间，只存在着单纯商贸往来。
而秦汉之争，却是延续了三百年的。
真可惜
哪怕眼下嬴秦已经炸得四分五裂，大汉还是没能等来老对手的低头。
皇帝心里想着，又吩咐官员，为各国使者安排优越的暂住条件，不得怠慢对方。
千里送鹅毛，礼轻情意重。
更何况泰西诸国送来的，也不是鹅毛，而是诸侯们精心挑选的礼物。
八国联使很感激皇帝的宽厚，又称颂了几句天子的恩德后，便回到使馆，享受起了在中原的生活。
不远万里而来，
他们自然不是见完天子，便转身打道回府的。
中原的风土人情还没有好好品味，
谁又舍得离开呢？
就这样，
使者们在洛阳停留了下来，并在之后的日子里四处访问扯得上关系的亲友。
塔西佗虽是纯纯的外人，可正因如此，他不偏不倚的言论更能得到君子们的信任，
加上罗马自有其照耀夺目的文明，所以也常被洛阳的贵人们邀请参加宴会，谈论些两国间的事情。
而在皇宫之中，
阴皇后却对这些使者表达了不满之情。
她对皇帝抱怨说，“这些小国带来的礼物并不奢侈华美，即便是产自于域外万里的东西，也不值得陛下如此恩赐重视。”
如今，
皇帝虽因邓绥的智慧果敢，而减少了对阴氏的喜爱。
可对方到底是皇后，
皇后的尊崇和权柄，皇帝仍旧给予了她。
只是，
阴氏先前让皇帝喜欢的活泼伶俐，并不适合处理国政，履行好大汉朝女主人的职责——
皇帝将前来朝贡的小国、各地郡县献上的礼物交给阴皇后处理，让她从国库中挑选合适的赠还，表明大汉的态度。
这是涉及政治和外交的事，自然需要多思一些。
结果阴皇后只单纯的将礼物按照奢华程度划分品级，并将上等收留，次等退还。
被退回礼物者自然感到惶恐，随后便又辛苦寻来珍宝，讨好皇后。
皇帝曾指出过阴皇后在这方面的不妥，但阴氏却理直气壮的说:
“天下太平昌盛，本就该享受富贵啊！”
“祖宗创业艰难，子孙既要维护好它，也要接受祖宗的恩泽嘛！”
先人吃苦，是为了不让后人再吃苦。
若子孙做了帝王，还没有辜负宗庙的期待，又何必用简朴来约束自己呢？
这是君主辛苦治国应得的嘛！
为了说服皇帝，阴皇后还讲了《管子》中的文句，举了既好美色又爱游猎，最后却首霸中原的齐桓公的例子。
皇帝心中不认同她的说法，但当时念及对阴氏的宠爱，便没有强硬令其改正，只多说了她一些。
阴氏对此有些埋怨，更不愿修改自己的做法。
这次泰西诸国到来，她仍以前例应对，认为皇帝收了这些简单的礼物，让八国联使入住华美的宅邸，实在有些亏本。
皇帝这次没有忍耐。
“泰西距离中原何其遥远，其使愿冒风险而来朝见我，情谊早已超过了寻常的金银宝物。”
“你既然做了皇后，也应当展露国母的胸怀，多为朝廷的体面威严考虑。”
国家固然有需要算好账的事，
可哪有事事都如此的？
只会打着算盘做事的，那不叫朝廷，应该叫做商贾啊！
阴皇后被他说的委屈起来。
但她不觉得自己有错，反而指责皇帝，“你是为了邓绥而怪罪我吗？”
“早知道她会和我争夺你的宠爱，我当初便不应该同她友善！”
阴皇后，是今汉开国功臣邓禹的曾外孙女。
而邓绥，则是邓禹的孙女。
双方年纪相近，在年幼的时候曾被大人带在一起玩耍过。
虽然先后入了皇帝的后宫，在辈分上出现了一下奇怪的变化，不过纳世家显贵之女为妃，本就是联姻常有之事，
何况世人论说亲缘，大多从父亲那边算起，是以阴、邓二人的情况，也称不上什么问题。
窦太后的例子还摆在眼前，
成为大汉皇后、太后，能够为家族带来的荣誉、富贵，也实在充满诱惑，
区区小事，不至于成为权贵送女子入宫投资的羁绊。
皇帝无奈的说，“这跟邓绥又有什么关系呢？”
“你先前去了她那里，回来便对我发出指责，难道不是因为她的挑唆吗？”
“那是因为她好奇泰西诸侯的由来，向我询问了几句而已！”
泰西诸侯的来历对于今汉的君臣来说，称得上是一种惊吓。
关于罗马，
早在使者到来以前，他们便有所了解。
与之比邻而居，从最初的相爱相亲，到最后的相杀相争的嬴秦，早已将罗马的情况带到了中原。
所以先帝时听说有罗马使者来到中原，君臣只小小的惊诧了一下，随后便从容的招待起来。
可泰西这几个突然探头出来，拿着光武册封文书，信誓旦旦的说自己是得到了天子许可，并不是非法建国的诸夏之国，究竟什么情况？
当年有这么一回事吗？
有赖于章帝的英年早逝，
这使得当今距离光武之时，还没有太过遥远，许多文书记录并未随着时光流逝、后来人的疏于管理而腐朽破碎，仍旧可以翻阅查看。
一些生长于光武时期的老臣也把脑子里的回忆翻来翻去，最后都没有找到相关的脉络。
好在，
经历了一番探查，他们在明帝时期的档案中找到了记录。
而当洛阳君臣解开了疑惑，泰西诸侯们也能大呼一声“臣此身分明”时，
阴间的光武则是瞪着眼睛询问儿子，“当初托梦，不是让你把手续补好吗？”
在死下来之后，他便被明明是冒充了自己名号，却十分理直气壮的上帝要求去补全手续。
于是，
秀儿只能托梦给儿子，让他去办理这件事。
明帝说，“我的确是做了，只是没想到马氏为我编写《起居注》，将这份文书放在了我这边。”
马氏是一个很认真的女子，
对丈夫的崇拜，让她十分关注明帝时的政策命令。
等到明帝逝去，马氏在担任无聊又漫长的太后期间，更不会嫌弃明帝时代留下来的，那些繁琐复杂的文书记录。
她细细的将之整理了一遍，理所应当的翻出来了明帝用父亲名号，为泰西那边批的手续。
虽然不明白丈夫的用意，
可单推丈夫的马氏觉得，不管是谁的名义，只要是明帝所书写的、所批阅的，都应该属于其本人。
这荣光不能让他人分享。
“……也罢，只要后人不会对此有疑惑就好！”
看着阳世，那恍然大悟，随后抱怨起孝明皇后粗心，将光武、明帝两朝文书混杂在一起，导致他们平白浪费了许多精力的臣子，秀儿摇了摇头。
生前严肃苛责的明帝，也没有顺着阳世大臣的话，指责马氏什么。
反正他们夫妻心意相近，不至于因此生出矛盾。
但阳世的天子和他的皇后却不能如此。
阴皇后只觉得是皇帝的负心，以至于自己做什么，在他看来都是错的。
皇帝对她的态度十分无奈，听阴氏抱怨的多了，心中也生出难得的怒火。
他板着脸起身，挥了挥衣袖，离开了椒房殿。
阴皇后还在身后哭着喊，“你不准去找邓绥那个坏女人！”
皇帝没有理她，只登上车撵。
随行的宦官揣摩君王的脸色态度，试探着问道，“是否去邓贵人那里？”
皇帝却吩咐道，“去南宫！”
“朕要去问候太后的身体！”
于是宦官闭上了嘴巴，驱赶着车马朝着南宫而去。
那里，是窦太后养老的地方。
虽然她至今也才四十岁，还曾登临过天下女子所能到达的顶峰。
可自从永元四年的白虎观夺权后，她便显露出了老迈的姿态。
对于她这般要强喜胜的人来说，
被自己一直放在眼皮子底下的几个孩子串通起来夺取权柄，
被自己一直无视贬低的宦官宫女联手起来连通内外，
以至于毁灭了荣华至极的窦氏家族，自己也被驱逐到无法接触到国家核心的南宫居住，
实在是过重的打击。
所以这几年来，窦太后心忧成疾，每次骂完皇帝后，便常有发作。
而皇帝并不畏惧她的态度。
为了彰显自己的孝义，皇帝还时常过来南宫探望。
不过，
这并没有让窦太后的影子，再度蔓延回朝堂之上。
皇帝掌权五年而已，
许多臣子便已经很少提她了。
……
“我就要死了，你还要来看我的笑话吗？”
当皇帝的车架到来时，
病气沉郁的窦太后这样对他说。
皇帝没有回话，只是端来汤药品尝了一口，便帮窦太后服用起来。
后者难得没有拒绝，静静的喝下苦涩的药物。
她随后让人将自己扶起来，目光看着窗外的风景，忽然自言自语起来:
“我很小的时候，母亲时常跟我讲光武废立的事。”
“我便因此对外祖生出同情，认为光武做错了选择。”
她的外祖父性情温和，也颇有才能，凭什么就断定他日后做了天子，会比不上明帝呢？
而当她学习了许多东西后，更觉得自己这一系，不比明帝这边的差。
入宫之后，她更想要证明自己的才能，足以影响这个庞大的国家。
“但现在……”
“我是服气了！”
章帝死到如今，已经过去了十年。
掐着指头粗算一下，就当她掌握了五年的权力，刘炟掌握了五年的权力。
而这对半分的时间，天下的事态又是如何呢？
窦太后的耳目还没有被闭塞阻碍，仍旧听到外面的臣民，对少年天子的赞扬。
近来泰西的诸侯不远万里都要来朝贡的消息，更是值得史书提上几句，以为盛世的表彰。
如此，
她还能说什么呢？
她已经没有什么要说的了。
当然，
如果硬要扯上一些话题，窦太后还能跟皇帝说下他后宫里面的事——
皇帝本质上，是个不错的人。
他对后宫的态度不像明帝那样严格，也不像章帝那样忽视，反而有着难得的体贴。
哪怕有着自己在前，
皇帝也并不忌惮与后宫中的妃子讨论国家之事，会像询问臣子一样，询问她们的看法。
不好的一笑了之，
好的便会采纳。
这是邓绥能够得到皇帝宠爱的一大缘故。
毕竟以邓绥的智慧和性情，在被皇帝认为“有男子气概”后，还能得到额外的宠爱，便可见一斑。
可惜，
后人总是喜欢忽略前人的教训，总觉得自己比前人聪明，有后发优势，不会重蹈其覆辙。
皇帝也不想想，
宠爱一名妃子，甚至还允许对方通过自己，对朝政施以影响，对皇后而言，会是何等的刺激。
而受到父母宠爱，入宫后也被皇帝怜惜了数年的阴皇后，可不是个好脾气的。
那个邓绥，既然有不弱于男子的才能，窦太后也不信，她不会在后宫掀起风浪。
指不定日后造成的影响，会比自己、比前汉的王政君还要厉害呢！
窦太后心里这样想着，面上没有一点提醒皇帝的趋势。
她只是斜斜的躺在柔软的靠垫上，闭着眼睛，懒得再看面前装孝顺的皇帝。
哼，
果然是刘氏的后代，
明明知道自己逼死了他的母亲，到头来还能摆出这样的态度。
也不嫌互相折磨有多累人！
皇帝见她没了说话的兴致，便起身离开了南宫。
想了想后，
他还是去找了邓绥。
后者能跟上他的思路，明白他的想法，交谈起来总是很舒服。
实在不行，
双方拿着《明物》或者《九章算术》，互相出题刁难一下，也算得上是一种打发时间的休闲方式。