棺盖“哐”的一声掉在地上，溅起一片细密的尘埃。
一只覆盖着黑色羽毛的手，从棺中伸出，死死扣住了棺椁的边缘。下一刻，一个身影支撑着，缓缓从棺内坐起身来。
那同样是一个鸟人，但与金字塔外那些污秽、扭曲的怪物截然不同。
它的身形更为高大、瘦削，透着一股古老而威严的气息，全身覆盖着浓密而顺滑的黑色羽毛，如同披着一件暗夜的斗篷。而在它的背后，生长着一对发育得近乎完整的黑色羽翅。
羽翅呈收拢状态，不过相对于它的身体而言，太小了一些，显然不足以支撑它借此飞翔。
“这东西怎么看都不像和龙有关系吧？”芬格尔眯着眼睛，“这分明介乎鸟类与哺乳类之间，龙不应该算是爬行动物才对么？”
阿蒙轻笑一声，回应道：
“有科学研究表明，鸟类是由恐龙进化而来的。那么，伟大如龙类，进化出一个形态近似鸟类的分支，似乎也不是什么难以想象的事，不是吗？”
“有道理啊！”
芬格尔眼睛一亮，仿佛发现了新大陆：
“你说，我要是把这当成毕业论文的课题……《论龙类亚种羽化分支的演化可能性及其生物学意义》，导师会不会看在我这课题足够新颖，大发慈悲让我过了？”
“……”
就在这略显脱线的学术讨论中，那从棺中坐起的鸟人，用它闪烁着幽光的眼睛，先是缓缓扫视了一圈自己的陪葬品，然后才将目光投向这群闯入者，以及他们手中那一支支黑洞洞、指向自己的冲锋枪口。
它沉默地“看”了一会儿，动作僵硬而机械地，竟又慢吞吞地……重新躺了回去。
“这……这是个什么情况？”邱豪愣住了，完全没料到这种发展。
芬格尔掂了掂自己手里的冲锋枪，啧啧称奇：
“嘿，这家伙还挺识时务的啊？一看我们手握‘真理’，就乖乖躺回去继续装死了。看起来跟外面那些没脑子的死侍不太一样，好像还剩点儿智慧？”
阿尔琼动了！
身影如同鬼魅般骤然突进，手中的土耳其弯刀划出一道冷冽的弧光，撕裂空气，带着凄厉的尖啸猛然斩落！动作干净利落，没有丝毫犹豫。
寒光闪过，那颗覆盖着黑羽的头颅直接与身体分离，眼底的幽光彻底熄灭。
“不能放任不管。”
阿尔琼收刀，声音冷硬如铁，黄金瞳中毫无波澜：
“我们还得继续深入，留着它，始终是个隐患。如果它在我们身后苏醒，堵住退路，我们会腹背受敌。”
芬格尔看着那具迅速失去生机的躯体，小声嘀咕：
“怎么感觉我们才像是闯进别人家里，还把主人家给宰了的反派恶棍……”
阿尔琼只是耸了耸肩，没有回应芬格尔的吐槽，目光已经投向了墓室的另一端。
在那里，另一条同样狭窄、向下深入的黑暗的阶梯入口，正无声地等待着他们。这间墓室，并非终点。
一行人再次沉默地前进，顺序依旧。踏入新的通道，气氛比之前更加凝重的。
阿尔琼每一步都踩得极轻，如同猫科动物潜行，脚尖先试探性地触及冰冷的石阶，确认无事，才缓缓将整个脚掌压下，竭力不发出任何多余的声响。
在龙族的墓葬中，致命的机关十分普遍。那些沉眠于此的存在，极度厌恶任何形式的打扰。
是的，沉眠。
对于真正高贵的龙类而言，死亡从来不是终结，仅仅是一场长眠。
它们的生命形态强悍得超乎想象，想要真正“杀死”一条龙，远非砍下头颅那么简单。
走了约莫十几分钟，这条幽闭压抑的甬道终于到了尽头。
前方豁然开朗，是一个巨大的天然地下溶洞，四周的岩壁从人工斧凿的规整石块变作了嶙峋凹凸的原始岩层，空气中弥漫着湿冷的水汽和泥土的气息。
阿尔琼的脚步放得更缓，几乎是贴着地面滑行。他全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，握着土耳其弯刀的手指收拢又微微松开，调整到最完美的发力状态。
他屏住呼吸，全部的感官提升到极致……
前方黑暗中，传来一道极其细微、却无法忽视的呼吸声。
有东西埋伏在那里。
来了！
毫无征兆地，一道凄冷的寒芒如同暗夜中炸裂的闪电，无声无息地袭来，直取阿尔琼的咽喉！速度快得只留下一抹残影。
但阿尔琼的刀更快！
他仿佛早已预判了这次袭击，拧身、旋腕、挥刀，动作一气呵成，流畅得像是一场编排好的舞蹈。
“锵……”
两柄利刃在半空中悍然对撞，爆发出刺耳的金铁交鸣！
一溜耀眼的火花在黑暗中迸溅开来，瞬间照亮了两双同样灼目的黄金瞳！
一击不中，偷袭者身形如鬼魅般飘忽后退，然而阿尔琼如影随形，刀光织成一张绵密的死亡之网，步步紧逼。
溶洞中只听得到刀刃破风的锐响、脚步在石面上极速变换的摩擦声，以及兵器间或碰撞发出的、令人牙酸的短促颤音。
短短数秒内，双方以快打快，已不知交换了多少次凶险莫测的攻防。招式狠辣凌厉，每一击都直奔要害，却又被对方以毫厘之差格挡或闪避。
久攻不下，那身影倏地后撤几步，轻盈地落在一块钟乳石上，拉开了距离。阿尔琼也立刻止住追击的势头，横刀于前，胸腔微微起伏，眼中却闪过一丝惊疑。
刚才那电光石火间的交锋，给他带来的压力非同小可，那诡谲的身法、精妙绝伦的刺杀技艺，绝非毫无理智的死侍所能拥有。这更像是一场与顶尖同行之间的致命博弈。
头戴式手电的光随着他的视线照射过去，照亮了溶洞一角。
光晕中，一个高挑窈窕的身影无所遁形。她穿着一身紧致的黑色战术服，完美勾勒出火辣诱人的身体曲线，长发简单地束成一束马尾，甩在脑后。
她的脸庞精致姣好，一双黄金瞳在光线下熠熠生辉，仿佛燃烧着灼灼光焰。
“原来是人类啊。”女人缓缓吐出一口气，紧绷的肌肉稍稍放松，但眼神中的警惕未减分毫，“吓了我一跳。你们是什么人？”
阿尔琼挑了挑眉，打量了她几眼，回答道：“我叫阿尔琼，卡塞尔学院执行部专员，你又是什么人？怎么会出现在这里？”
女人同样打量着他和他身后隐约可见的几人，语气里带着毫不掩饰的懊恼：
“我叫酒德麻衣，一个猎人。不小心接了这个破任务，真是倒了八辈子的血霉。”
“猎人？”
“‘猎人市场’的那个猎人，你应该不陌生吧？”
阿尔琼摇摇头：“有接触过。”
酒德麻衣闻言愣了愣，那双漂亮的黄金瞳里闪过一丝困惑：
“接触过？一边摇头一边说接触过……是什么意思？”
阿尔琼也愣住了，似乎没明白对方为何有此一问，脸上写满了茫然。
一旁的芬格尔上前一步，脸上堆起他自认为最人畜无害的笑容：
“美女，我们队长，咳，他是个印度人。在他们那儿，摇头晃脑表示的是‘没错’、‘好的’、‘我懂了’的意思。”
酒德麻衣瞬间恍然大悟。在世界大多数地方通行的点头YES摇头NO，在印度某些区域的文化语境里，却是截然相反。
“嘎……”
就在这时，一声嘶哑难听的嚎叫从黑暗中传来。
酒德麻衣脸色骤然一变，压低声音道：
“不好！刚才的动静把那些鬼东西引过来了！别愣着，跟我来！”
话音未落，她已如一道轻灵的黑色闪电，倏地侧身跃入岩壁旁一条极不起眼的狭窄缝隙之中。
阿尔琼只犹豫了半秒，当机立断：“跟上！”
芬格尔、邱豪、梁琛、艾妮等人没有丝毫迟疑，鱼贯而入，迅速没入那条仅容一人侧身通过的逼仄小径。
一行人在这迷宫般错综复杂的天然甬道中快速穿行，脚步声和急促的呼吸声在狭窄的空间里回荡。
几分钟后，冲在最前面的酒德麻衣猛地停下脚步，猝然回身，对着紧随其后的众人竖起一根食指，紧紧贴在自己唇上，做了一个噤声的动作。
“嘘……”
整个队伍瞬间定格，所有人连呼吸都下意识地屏住了，心脏砰砰狂跳。
黑暗中，只能听到彼此压抑到极致的心跳声，以及从远处甬道隐隐约约传来的、令人不安的窸窣响动和仿佛疑惑般的低哑嘶鸣。
那声音徘徊了片刻，似乎失去了目标，终于渐渐地远去了。
直到确认威胁暂时解除，酒德麻衣才缓缓吐出一口气，一直紧绷的肩背线条放松下来。
阿尔琼压低了声音，问道：
“是那些鸟人？这地下溶洞里也有？”
“有，而且数量不少。”
酒德麻衣转过头，眼中闪过一丝凝重之色：
“更麻烦的是，这里的家伙和外面林子里的杂兵不一样……它们大多长着翅膀，速度快，爪子更利，难缠得多，如果说外面的是杂兵的话，这里的就是精英怪。”