酒德麻衣背靠着冰冷的岩壁，黄金瞳在昏暗中扫过卡塞尔学院的一行人，声音压得很低：
“这鬼地方比你们想的要危险得多。现在我们是一根绳上的蚂蚱，想活着出去，最好联手。我可以把我调查到的一些情报分享给你们。”
阿尔琼的目光与她对视了两秒。眼前这个自称猎人的女人，身手诡谲，对这里的了解显然远胜于他们。她的情报，或许是生存的关键。
“可以。”阿尔琼思考了两秒钟便同意下来。
酒德麻衣见他答应，继续说道：
“听好了，这个尼伯龙根结构复杂的像个迷宫，有半座城市那么大。我虽然还没直接对上那条羽蛇神，但所有迹象都表明……那东西非同小可。”
她顿了顿，语气沉凝：“那是一条极其强大的次代种，我甚至怀疑，它距离四大君王，也只差了权柄。”
阿尔琼的瞳孔骤然收缩，神情格外严肃。
次代种的上限与下限之间差距极大。
弱小的次代种或许只是君王麾下的龙侍，一名装备精良、准备充分的“S”级专员，未必没有单独讨伐的可能。
而强大的则是龙类中的元老，拥有尊贵的爵位，力量深不可测。
秘党的古史学派中有一种激进的观点，他们认为君王的王座并非永恒稳固，在漫长的龙族历史上，曾有极少数强大的次代种无限接近于挑战成功，一度将真正的君王逼入绝境，几乎上演逆位弑君的惊天壮举。
“所以，别想着去屠龙了，那跟我们这几条枪没关系。”酒德麻衣的声音冰冷而现实，“我们的目标只有一个……活下去，然后把这里的情报带出去。”
阿尔琼下意识地摇了摇头，眉头紧锁……若是三代种，凭借“七星剑”之利或许还能一战。即便是较弱的次代种，集合众人之力，也有一线生机。但若是与接近君王级别的怪物正面冲突，那与自杀无异。
他从不缺乏牺牲的勇气，但他的生命必须燃烧在有价值的地方，而不是毫无意义地葬送。
对面的酒德麻衣看到他摇头，红唇微张，一句“你是不是蠢”几乎要脱口而出。
但下一秒，她硬生生把话咽了回去，脸上闪过一丝极其古怪的懊恼。
靠！又忘了……这家伙是个印度佬！他摇头是表示“你说得对。”
她忍不住捂脸，这种时候还要去考虑文化差异什么的，着实让人心累啊！
视线在卡塞尔学院的专员们身上一一扫过，阿尔琼、艾妮、芬格尔、邱豪、梁琛……酒德麻衣总感觉怪怪的，有一丝不协调，自己好像忽略了什么东西。
酒德麻衣轻声说道：“我在这个地下迷宫里转了不短的时间，大概摸清了路。溶洞最深处有一片小湖，那是这个尼伯龙根唯一的‘固定出口’。
“入口可能随机出现在不同地方，但出口，只有一个。我们必须去那里。”
“但问题在于，羽蛇神那家伙，似乎格外喜欢把那地方当作它的老巢。我们想出去，就得从它眼皮子底下溜过去。”
“结果绕了半天，还是得去摸老虎屁股啊？”芬格尔哀嚎一声，一脸的生无可恋。
“难点不完全在于羽蛇神。”酒德麻衣摇头，“它并非时刻都在，我们可以等它离开的间隙。真正的麻烦是……守卫在那附近的鸟人，数量多得超乎想象。”
于是，队伍进行了重组。酒德麻衣凭借对地形的熟悉走到了最前面，芬格尔紧随其后，接着是邱豪、梁琛和艾妮，阿尔琼则断后策应。
阿蒙依旧无声无息地吊在队伍的最末尾，仿佛一个游离于队伍之外的幽灵。
没走多远，一道覆盖着肮脏羽毛的身影便踉跄着从阴影中扑出，挡住了去路。这些怪物似乎拥有某种特殊的感知，能一定程度上破解“冥照”的效果。因此酒德麻衣并未使用言灵。
酒德麻衣没有丝毫犹豫，身影如同鬼魅般骤然突进，手中短刀划出一道冷冽的弧线……一刀断头。
看着那具无声倒下的尸体，芬格尔暗自咂舌：看来我有点小瞧“猎人市场”了……他们也不是只会小打小闹，里面还是有些高手的。
越往深处走，遭遇鸟人的频率就越高。酒德麻衣独自处理起来也开始显得吃力，队伍前进的速度明显慢了下来。
阿尔琼无声地与芬格尔交换了位置，上前与酒德麻衣并肩。两人默契十足，如同两道交织的黑色闪电，骤然暴起发难！
刀光在黑暗中几次急促闪烁，三个刚刚显出身形的鸟人甚至来不及发出嘶鸣，便已被瞬间了结。
经过一番艰难且神经紧绷的潜行，他们终于抵达了酒德麻衣所说的地点。
所有人都不由自主地停下了脚步。
眼前是一片开阔的地下空间，中央是一片湖水……或许称之为湖过于抬举它了，那更像一个面积稍大的池塘。
湖水呈现出一种令人不安的、诡异的淡红色泽，仿佛被稀释的鲜血。在湖中央，一块黑色巨石突出水面，石头上……静静地匍匐着一个巨大的、如同某种生物茧蛹般的物体。
无数猩红色的、纤细的丝线从茧中蔓延而出，密密麻麻地伸向四周，没入水面或是石壁。
而更让人头皮发麻的，是湖岸边的情景……密密麻麻、一眼望不到头的石质棺椁，整齐又压抑地排列着，与芬格尔等人之前在那间墓室中见到的形制一模一样。
艾妮的脸色瞬间变得苍白：
“如果……如果每一具棺材里都有一个那种怪物……这里该有多少……”
“不全是满的。”
酒德麻衣摇摇头：“但据我观察，大概有一半的棺椁里有东西。我上次就是走到这里，被这些不断‘诈尸’的鬼东西给硬生生逼退的。”
阿蒙不知何时已悄然立于酒德麻衣身侧，他并未看向那令人心悸的密集棺椁，而是微微偏头，目光越过泛着诡异红光的湖面，落在那中央的巨茧之上。
他静静地凝视着，仿佛在欣赏一件有趣的艺术品。几秒后，一声极轻的、带着玩味意味的低语从他口中逸出：
“有意思。”
酒德麻衣狐疑地朝他的方向看了一眼，皱着眉头，眼中带着浓浓的疑惑之色。
刚刚是不是有人说话了？到底是什么……我到底忽略了什么东西？
阿蒙并未理会她的目光，依旧望着那巨茧，在心中冷静地分析：
这颗卵已经死了，但又没完全死透，似乎还可以抢救一下，处于生与死的边缘。吊着它这最后一口气的，除了其本身顽强的生命力之外，还有“神之血”的力量。