荣国府，内院二门。
彩云见宝玉前刻悲怆欲死，转瞬之间又欢天喜地，看的心中有些发毛。
袭人姐姐老这么糊弄二爷，虽说省了二爷又闹事，但这把戏玩多了，可不要真把二爷整成傻子。
这些话连我都不信的，二爷听了居然这么高兴，看着实在有些瘆人。
袭人姐姐说琮三爷的亲事，连老太太也做不得主，将来必定还是宫里赐婚，这话倒也没错。
但即便宫里赐婚，又不会下嫁公主，多半还是赐婚官宦小姐，上回不是赏了金陵甄家三姑娘。
甄家三姑娘是官宦小姐，林姑娘父亲是探花郎，还是扬州盐科老爷，难道她就不是官宦小姐。
袭人姐姐这话只能哄二爷，连我都哄不了，就二爷这胡涂脑子，也去国子监读书，他能成吗……
不过彩云如今落魄，和宝玉睡了小半年，依旧守身如玉，也是混一天是一天，哪有闲心操心这些。
……
宝玉被袭人忽悠过去，回头看了眼西府内院，依旧恋恋不舍，正看到探春和湘云过来。
宝玉两眼发热，心中感动不已，姊妹们心中毕竟有自己。
探春看到宝玉恢复原状，不再像方才呆傻癫狂，心中也松了口气。
她如今对宝玉言行，内心虽已有抵触，但宝玉是她同父兄长，血脉亲情无法抹杀。
她只希望宝玉早些醒悟，能让自己老爷多些体面，也让二房人前人后，不至于太过不堪。
今日宝玉迁居东路院，依着太太往日心思，心中一定极不自在，不然不会连面都不露。
方才宝玉得知林姐姐陪三哥哥待客，眼看又要犯病，要是闹出事情，太太必定鼓捣是非。
大房和二房愈发生了嫌隙，自己和老爷也难做人，所以探春才会赶着过来。
宝玉言语冲撞二姐姐，只能自己两边转圜，总归有人送到二门口，姊妹们都撑得住脸面。
史湘云和宝玉都在贾母身边长大，见探春赶去二门口，觉得不好让她独自过去，便也跟了过来。
探春叮嘱道：“二哥哥搬去东路院，并不比西府内院，日常起居行事，多些规矩礼数，老爷看了才欢喜。
有些私下的话语，和袭人唠唠就行，轻易别往外说，省的旁人传出风声，白惹出是非。
以后姊妹们虽不常见，但二哥哥成亲之后，夫妻和睦，孝敬父母，也是一样的好。”
宝玉原本见探春送到二门口，心中欢喜，姊妹间说些入耳的体己话。
没想探春说的琐碎，礼数规矩，成亲成家，听得很是膈应无趣。
探春见宝玉脸色乏乏，知道自己这些话，宝玉觉得不中听，她也就尽了心，不再多说。
……
史湘云见探春一番叮嘱，都是极有用的道理，但看宝玉神情脸色，似乎不太入心。
忍不住说道：“二哥哥，你过完年就要入国子监，这会子搬回东路院，倒是便于专心读书。
咱们姊妹从小一起长大，我知道二哥哥天资不俗，也是个聪慧之人。
虽说进士及第极难，但以二哥哥的才智，读书进学或中举，想来还是能够的。
但凡二哥哥能做成了，姊妹们面前也有脸面，一辈子功业也有交待，二房也能因二哥哥顶门立户。
往日二老爷觉得不好的，也都全部遮掩过去了，也不枉我们姊妹一起长大。”
……
探春已看透宝玉心思，知他终究不屑诗书举业，所以不会劝读书之事，省的大家都不自在。
传到王夫人耳里，多半不会觉得是好意，反而认为是讥讽宝玉，要害他生气犯病，倒要枉做小人。
所以她话语掐着尺度，只希望宝玉多些醒悟，少些荒唐，安稳度日即可。
史湘云却和探春不同，她一惯心直口快，只说自己最想说的话，并没有探春这么顾忌。
加之口齿伶俐，意气通畅，片刻之间，噼里啪啦，一番话语全部说完，只当是入庙上香还愿。
宝玉方才听了探春之言，虽然觉得不太贴心，但三妹妹也是一番好意，他是耐着性子听完。
如今湘云一番话，可不仅是不贴心，实在有些戳心窝子，脸上顿时有些挂不住。
袭人一直在旁听着，见史湘云快人快语，宝玉脸色难看，嘴角抽搐，忍不住就要说话。
她心中清楚，史湘云和旁的姊妹不同，小时虽和二爷亲近，但两人稍不顺心，吵架斗嘴常有的事。
放在往日倒也罢了，今日二爷迁居之日，已和二姑娘不自在，又和云姑娘吵架，以后还如何见面。
她连忙上前转圜，说道：“姑娘们的话都极在理，二爷好生记住才是，如今时辰不早了。
我担心二爷错过入户安床吉时，三姑娘和云姑娘就送到这里，等二爷安顿好了，再请姑娘们来走动。”
探春看宝玉脸色，自然很懂袭人意思，说道：“袭人姐姐说的是，还是快些上车，别真耽搁了。”
宝玉脸色发红，想说又不敢说，被袭人牵着上马车，车夫马鞭挥动，马车便向角门而去。
……
探春看着马车远去，微叹了口气，说道：“云妹妹，你又不是不知宝玉性子。
说读书进学的话，他未必听的进去，自己还白费心思。”
史湘云说道：“总归是一起长大，二哥哥都要成亲了，还这么糊涂荒唐，反而觉得自己有理。
我实在见不得他这样，即便知道他不爱听，我不说心里过意不去，说了出口我心里就干净。
至于二哥哥能不能听进去，便是他自己的事，我们尽了心意就好。
二房已迁去东路院，等再过些年头，二老爷和太太也老了，二哥哥要还是这样，以后只怕更难。”
湘云虽性子豪爽，言行大大咧咧，但毕竟生在世勋豪门，大宅门人情变迁，自然十分清楚。
探春心思精明，湘云虽话未说尽，她却明白其中意思。
如今三哥哥继承世爵，大房掌了荣国家业，虽二房还未分家，但也是迟早之事。
因着老爷和三哥哥的情分，或许会拖上些年头，但是终究是这个结局。
宝玉不愿读书，又没谋生之能，要是分家立户，失了主府庇佑，只怕什么都不是了……
只是探春是个闺阁女儿，这些事即便操心，也是没有用的。
……
史湘云说道：“三姐姐，别说这些不自在的，我们回去陪老太太说会话，然后就回东府。
咱们自己找乐子去，等林姐姐待过外客，姊妹们烤火说话，我和岫烟有盘棋没下完。
三哥哥说过年请戏班，让我听得爽快了，我可还记着呢，得让三哥哥说话算话。”
探春听了这些话，也就放下心思，姊妹两个牵手回内院。
刚走到荣庆堂附近，看到林之孝家的迎面过来，身后跟着两个丫鬟，手上提着两个礼箱。
探春见那礼箱描金涂银，华丽贵气，不像寻常之物，林之孝家的手中还拿着正红泥金拜帖。
问道：“林大娘，这是哪家的拜礼，看着有些不俗，也是府上的老亲？”
林之孝家的笑道：“还是三姑娘有眼光，看出这礼箱不俗，这可不是哪家老亲，是赵王殿下送的拜礼。”
探春听了心中一惊，西府从没和赵王有过交情，怎么突然就送来节礼，这面子可是不小。
史湘云围着礼箱打量，笑道：“怪不得这礼箱这么贵气，原来是宫中之物，我以前也没见过。”
林之孝家的笑道：“府上以前和赵王可没往来，今年不仅送礼拜门，还请我们三爷去王府赴宴。
三爷还这么年轻，能为体面当真厉害，这赵王可是尊贵人，外头都说将来要做天子……”
探春听了这话，脸色一变，看了眼提礼物丫鬟，皱眉说道：“大娘可不能乱说，要犯大忌讳的！”
林之孝家的见探春俏脸微沉，心中也是一跳，她知探春得贾琮宠爱，是个有见识的姑娘。
日常待下人都很和气，如今做出脸色说话，必是自己这话失当。
连忙赔笑道：“都是我说秃噜嘴，大字不识的老婆子，没半点见识，外头听了歪话，拙嘴笨舌的瞎咧咧。
姑娘可饶了我这一回，以后再也不敢乱说。”
探春拿过那张拜帖，正红帖面印四爪金龙暗纹，气势俨然，这是嫡脉王爵独有标志。
拜帖折页之处，玉扣链接契合，散发麝兰清香，制作十分精美。
里头写明本年初八，赵王寿诞之日，诚邀贾琮过府赴宴。
林之孝家的说道：“赵王爷送来两箱年礼，一箱送老太太，一箱送三爷，礼数很是周到。”
探春将拜帖还给林之孝家的，让她送去荣庆堂，再派人去东府传信。
……
史湘云问道：“三姐姐，三哥哥在东府立户，世袭罔替威远伯爵，才是他的正溯嫡脉。
赵王送拜帖给三哥哥，该送去东府才是，怎么特地送来西府，连老太太都饶上一份拜礼？”
史湘云会问这样话语，其实也不算奇怪，当初嘉昭帝让贾琮承袭荣国爵。
那份封爵圣旨之上，威远爵为正溯，荣国爵为偏脉，铁笔金口，皇权钦定。
那封圣旨的内容，早已传遍神京勋贵豪门，史湘云不止一次，听叔叔婶婶私下议论。
探春稍一思索，说道：“三哥哥和我说过，朝廷上有四王八公的说法，都是立国开疆的老牌勋贵。
功高位显，资历深厚，人脉深广，文武两道，皆有根底，贾家宁荣两府老国公，便是八公之中其二。
当年太上皇武略超群，震慑九边，北征蒙古，西讨吐蕃，麾下重用四王八公子弟。
所以大周立国近百年，四王八公威势不减，不管朝堂文武，还是皇亲贵戚，都以结交往来为荣。
三哥哥的威远爵，虽有世袭罔替的尊贵，毕竟是新封爵位，与承袭数代的荣国爵相比，人脉根底稍许浅显。
我常找三哥哥闲聊，他教我不少官场典故，他说但凡皇族子弟，幼受教养与寻常门第不同。
他们都很懂观风取势之道，未雨绸缪之法，赵王送请帖年礼到西府，而不是送去东府。
多半是三哥哥威远爵来头不小，是正经军功封爵，他还掌着工部火器司，赵王送拜帖入东府，容易惹出忌讳。
但西府荣国爵虽名气大，却已两代降袭，不像威远爵这么扎眼，因着和皇家数代渊源，皇子走动容易遮掩。
赵王又连带送年礼给老太太，其中更有恭礼长辈的说法。
赵王是当今皇后亲子，当初芷芍姐姐还在西府，皇后便给她赐过礼，赵王送帖入西府，行事更不着痕迹。
且荣国爵牵连四王八公，要是我猜想的没错，赵王此次寿宴宾客，多半也请了其他四王八公子弟。”
……
史湘云是个直爽性子，哪耐烦这些弯弯绕绕，皱眉说道：“三姐姐，这些人脑壳怎么长的。
不过是请宴送礼罢了，居然有这么多七拐八拐门道，他们是怎么琢磨出来，真是吓死人了。”
探春见湘云神色悚然，忍不住噗嗤一笑，说道：“你以为当官这么容易，官场上的学问大了。
这些都是三哥哥教我的，现在你该知道，三哥哥这般年纪，就可以官爵隆重，该是多有能为，有多么厉害。
他不过大我们几岁而已，我都搞不清楚，他脑子里这些学问见识，都是从哪里来的。
四书五经我也读过，可也琢磨不出这些东西，古人都说生而知之，三哥哥大概便是这样的。”
史湘云看探春神情认真，双眸盈盈闪动，忍不住捂着嘴巴笑。
笑道：“你瞧你的样子，说起三哥哥就来劲，眼睛发亮，笑得开心，模样也比平时漂亮。
你们要不是堂兄妹，我还真以为……”
探春俏脸一红，瞪眼说道：“你还以为什么，有胆量说出来！”
史湘云哈哈一笑：“三姐姐，我怎觉得你有点心虚……”
探春脸蛋通红，笑骂道：“我还不知你那点心思，快过来让我撕烂你的嘴。”
说着便上前去抓她，湘云大笑着逃开，两人在游廊上笑闹追逐……
……
伯爵府，内院从绿堂。
贾琮陪着黛玉从堂中出来，今日刘士振过府拜年走动，贾琮陪着奉茶闲聊许久，刚刚才把人送走。
因黛玉在丛绿堂接待刘夫人，贾琮回二门便去了堂中，加上黛玉信步回内院。
午后阳光明媚，稍许耀眼，照在身上，暖融融一片。
贾琮看了眼身边黛玉，见她乌发如云，在阳光下映出光泽，隐约闻到一缕沁人发香。
方才虽是待客应酬，但黛玉未显烦闷，反而笑意盈盈，俏脸含晕，走动之间，头上蓝宝凤钗，盈盈闪动。
贾琮笑道：“年节礼来客太多，倒是比平时上衙办差，好像还要累些。
还劳烦妹妹为我应酬女客，妹妹该要嫌无聊了，等过了初六之后，客人便会少许多。
我让官家去请戏班子，这事还答应过云妹妹，到时听几日大戏，好好松快几日。”
……
黛玉笑道：“三哥哥大好仕途，官场人情往来应酬，自然是少不了的.
我小时在父亲身边，早就见得多了。
我可没宝玉这等清高，觉得仕途经济污秽不堪，世上如无仕途，如何理政牧民，如何治平疾苦。”
贾琮笑道：“妹妹见识不俗，不愧探花之女，要生成男儿身，必定也是大前程之人。”
黛玉笑道：“女儿身有什么不好，虽然做不得官，三哥哥做了官，我便当自己也做了。
其实今日待客，二姐姐也是可以，是我抢着来的。
今日宝玉搬出西府，必定又怪话不少，我不想去碰面，省的听他唠叨啰嗦。
不说见了面不自在，你要是不应酬他，还不知他会怎么，不如躲开耳根清净。
其实应酬客人并不累，这些官家太太多半识文断字，嘴里典故不少，听着也挺解闷的。
今日来的刘夫人，本就出身扬州大户，也算正经书香门第，她父亲还在莱州知府任上。
当年和父亲也是官场旧交，她在扬州待字闺中，我那时年纪还小，自然是从没见过。
不过两人论起家世，彼此有不少关联，扬州离姑苏不远，七拐八拐都能扯上关系。
她的母亲便是姑苏人，所以说了不少姑苏旧事，还提了蟠香寺几句，我听着也很有趣。”
……
两人正说着闲话，麝月拿了张请帖过来，说道：“三爷，这是西府林大娘送来。
方才赵王让家人送来请帖礼箱，林管家奉茶接待，赵王请三爷初八去王府赴宴。”
贾琮接过请帖翻开看过，黛玉等麝月走后，说道：“三哥哥，可没听过你和赵王有交情？”
贾琮说道：“的确没有来往，只是上回赵王妃亡故，按着官场礼数上门悼念。”
黛玉说道：“上回听三哥哥说过，金陵卫军大案的要犯，便是赵王的内兄，赵王因此事受牵连。
我们姊妹虽多在闺中，但也听过这位赵王，因他是诸皇子中名气最大，还有讳言继嗣大宝。
三哥哥平时除了上衙，都是深居简出，极少有官场应酬，官场往来也很谨慎。
那位北静王数次相邀，三哥哥都借故推脱，不愿沾惹因果，更何况这位赵王。
但凡这等身份的皇子，都是众目睽睽，掺杂鬼蜮伎俩，他下帖请宴，会不会招惹忌讳？”
贾琮说道：“妹妹说的极是，前几日大姐姐让抱琴来送年礼，特意给我传话，便是提醒此事。
赵王原本身份荣耀，又是皇后亲子，可算最风光的皇子。
但出了金陵卫军大案，陪都兵部右侍郎张康年，不仅是他的内兄，还是赵王举荐陪都兵部任职。
张康年还未缉拿就遭人暗杀，赵王是否牵扯此案，谁也说不清，圣上已生疑窦。
此案是我侦办，赵王根底不明，自然不能沾惹，到时让二姐姐备份薄礼，随意应酬过去就是。
康顺王对我有知遇之情，宁王与我有同僚之谊，与他们往来都有说法。
我唯独和赵王素无交情，远着一些才是正理。
而且，以赵王眼下情形，他该低调收敛才是。
先王妃亡故，皇后为他选妃，闹出不小动静，如今又大摆宴席。
既我能收到请帖，有根底世勋贵戚，多半也会收到，不知圣上会作何感想……”