荣国府，凤姐院。
时近午时，天色阴沉，空中微雪飘散，被寒风席卷裹挟，飞花贱玉般盘旋纷飞。
灰黑的屋顶筒瓦，覆盖白皑皑一片，檐下垂挂几处冰凌，晶莹剔透，闪着冰冷的光芒。
几个丫鬟和年轻媳妇，急匆匆出了凤姐院子，脸色难看，神情紧张，一刻都不愿多留。
从昨天日落前夕，到今日整上午，凤姐院里一直持续这等情形。
且被问话的丫鬟媳妇，哪个出去都不敢说，毕竟被这种事找上，被人知道可要坏名声。
所以事情闹了半日，却在府上讳莫如深，连贾母都没听到风声。
本来将近午时，荣庆堂上要开午宴，贾母要招待到访的老亲女眷。
按着常理王熙凤是大房媳妇，又是荣国府管家奶奶，自然有位份上桌陪客。
只是她心里挂着事情，也不喜欢和姑妈一桌杵着，王夫人需上席挣脸面，王熙凤可没这个必要。
她是大房长媳，家主贾琮的长嫂，即便她不上席面，她也是荣国府当家奶奶。
王夫人即便上席面，在那些贵妇眼里，依旧是狗肉一盘。
所以荣庆堂开席，王夫人仪态万千入席，王熙凤却以料理家务为由，向贾母和女客道恼离堂。
其实即便她不掌事，五儿和平儿两人足够应付，她不过是急着回去抓奸……
里屋南窗下大炕上，王熙凤靠着锁子锦靠背，右手搭着一个引枕，一身绫罗，满头珠翠。
林之孝家的站在大炕前，说道：“二奶奶，昨日下午开始，我把府上的丫鬟和年轻媳妇，全都筛过了一遍。
这些人我都知道根底，话语也问的仔细，在我跟前她们耍不了把戏。
她们都没有什么可疑，和宝二爷厮混的女人，必定不是府上内院的女人。”
王熙凤听了有些失望，但她知林之孝家的是内院管家，是个十分老练细密的妇人。
她又对内院的丫鬟和媳妇，个个都是了如指掌，她都问不出嫌疑，那必定是可信的。
说道：“宝玉日常足不出户，连二门外都少出去，他可不认识外头女人。
和他在耳房厮混的女人，不是府上内院丫鬟媳妇，到底是哪里的货色？”
林之孝家的说道：“二奶奶，那女人不是我们内院的，这也是一桩好事，万一闹出事情，也不连累我们名声。
其实不是这样也不奇怪，但凡这些丫头媳妇，之所去沾惹主子爷们，不外乎是想攀高枝，得些实惠好处。
可如今家中情形大不相同，宝二爷如今是偏房外男，他还能算哪门子高枝。
以后二房是要分房立户的，到时候和外七房的穷亲戚，都要成一路货色的。
我们内院的丫鬟媳妇，都清楚这些章程，都是知根知底的人，谁还得了失心疯，会去宝二爷跟前招摇。”
王熙凤一笑，说道：“你这话倒是有理，说句不好听的粗话，这些丫鬟媳妇攀高枝，也该找琮兄弟那样的。
宝玉和琮兄弟同岁，一事无成，百无用处，哪个女人沾惹上他，可就是倒了八辈子的霉。”
……
林之孝家的说道：“可耳房里的荷包和耳坠，都是真格儿的东西，宝二爷作下脏事，怎么都假不了。”
王熙凤突然想起一事，昨日老太太荣庆堂设宴，招待上门拜年的夏家母女。
自己入堂上席之时，闻到夏姑娘的头油香，和耳房中捡到的女人头发，都是一样的凤仙花香气。
虽然和宝玉在耳房鬼混的女人，绝不会是夏姑娘，难道是其他拜会的外路女眷……
王熙凤说道：“既不是自家人做的丑事，那必定是拜年走动的外人。
要知道来往女客，身边都带有丫鬟婆子，这耳环的多半是她们丢的，只是这事却不好查。”
林之孝家的说道：“这些拜年的女眷，是几辈子世交老亲，都是家教端庄正经人。
况且她们一年能来几次，不过年节寿辰走动两趟，每次都是众人同进同出，不像和宝二爷熟络到鬼混。
倒是有一家访客，却有些不一样，她们家不是世交勋贵，这小半年可是往来频繁。
宝二爷又是这样的性子，即便有我们不知之事，也都是有的……”
王熙凤听了这话，明媚双眸闪闪发亮，笑道：“大娘倒是个精明人，竟和我想到一处去。
宝玉和夏家定了姻缘，那夏太太是八面玲珑人物，我知她攀上国公门第，心里自然十分得意。
这妇人能操持诺大家业，可不是一盏省油的灯，岂有不和咱们家结交示好的。
我看她把二太太哄得极受用，这半年在东院走动密切，没想到聪明过头，竟被宝玉抄了后路，钻了空子……”
……
王熙凤说到这里，神情兴奋，眉花眼笑，乐得有些挺不地道。
林之孝家的听了也忍笑，说道：“奶奶猜的有道理，除此之外，我实在想不出其他原故。”
王熙凤笑道：“昨日我进荣庆堂，见游廊上有两婆子并一个丫鬟，不是我们府上的，定是夏家母女跟班。
那小丫鬟生的还挺标致，我在东院见过两次，只是不记得叫什么名字。”
林之孝家的也来了精神，想了稍许说道：“昨日我倒听夏太太使唤过，这丫头叫宝蟾。”
王熙凤双眸转动，心中飞快思虑片刻，咯咯笑道：“宝玉、宝蟾这名字倒是般配。
我来回想过，除了这小丫头，实在想不出其他人，且她生的算是出色，比宝玉房里几个都好。
宝玉这等轻浮性子，看到她这模样身段，岂有不去招惹的。
年轻小丫头没什么见识，被宝玉哄上手不奇怪，这耳坠必定是这丫头的，八九成不会错的。
夏太太倒找个好女婿，宝贝闺女还没嫁进门，姑爷先把贴身丫鬟给办了，哈哈……”
林之孝家的见王熙凤笑得促狭，也忍不住笑出声来，说道：“还是二奶奶好谋断，三两下就断了案。
只是我们猜出耳坠是那丫头的，没办法查证，她必定抵死抵赖，这抓奸不抓双，终究不好发作。”
……
此时，平儿正掀了门帘进来，王熙凤问道：“怎只有你一人，五儿忙什么去了？”
平儿笑道：“东府那边传来消息，三爷刚从洛仓山回来，五儿便回去瞧瞧，我留下看着摊子。”
王熙凤说道：“刚巧出了件事情，我心里虽有主意，也想听琮兄弟的意思。
这里的事让林大娘看着，你回去给琮兄弟传话，我办起事情心中有底。”
林之孝家的将耳房之事，还有这半日查证所得，来龙去脉说了一遍。
平儿脸色涨红，说道：“奶奶，这事可不得了，府上还有几个寡妇，要是传出是非，三爷也没脸面。”
王熙凤说道：“我正是这个意思，你快去传话，这事琮兄弟必要知晓的。”
……
伯爵府，贾琮院。
贾琮大早带英莲去洛沧山拜年，陪着老师柳静庵喝茶闲聊。
柳静庵的儿子和几个孙辈，都在外地为官，无法回家过年。
但柳家与贾琮同辈及晚辈子侄，却有不少是居家读书，大多都有秀才举人功名。
即便柳静庵门下出了九进士，贾琮依旧是其中佼佼者，柳家的同辈晚辈，多有请益，相谈甚欢。
比起他在贾家东西两府，根本无同龄交谈切磋子弟，实在是大相径庭。
师母崔氏对贾琮视同己出，但知他如今是两府家主，年节来往应酬极多，也不好多做挽留。
贾琮在柳宅用过午宴，崔氏便放他下山，只是临行嘱咐，让他到初十闲暇，回洛沧上盘桓几日。
临走时有将备好的年礼，让贾琮带回府邸，送给长姐迎春，或孝敬家中长辈。
……
贾琮刚回府入院，正和芷芍、五儿、英莲等人，整理带回的年礼，然后分类送给家人。
却见平儿急匆匆回来，拉着贾琮回书房说话，贾琮见她神色古怪，便知定是要紧事情。
两人进了书房，平儿将事情说了一遍，贾琮脸色有些阴沉。
上回在东路院梦坡斋书屋，宝玉就和那宝蟾乱搞，结果被他和贾政撞破。
那回如不是贾琮阻拦，宝玉已被贾政用砚台了账。
如今才过去多久，宝玉又去搞那个宝蟾，不知天高地厚，当真无药可救。
沉声说道：“世家大户，内宅淫乱，宗族大罪，不能姑息！
如今姊妹们虽搬到东府，但西府还住着大太太、尤嫂子等守寡之人，琏二哥在辽东从军，二嫂也形同活寡。
这等独居妇人，名声最易被玷污，宝玉做出这等下作事，只要走露半点风声。
外人就要胡乱牵扯，西府就会名誉狼藉，以后还如何见人。
如今大房掌家，不能听之任之，宝玉要再生事端，或被夏家察觉，到时候如何收拾！
你帮我传话给二嫂，此事还不能戳破，以免一损俱损，西府名声受辱。
原本商定宝玉三月成婚，再搬回东路院，出了这等丑事，必要防患未然，免得他再犯浑，此事不能再拖！
此事请二嫂一力操持，她处置内宅事务，比我更有手段，必定能办好的。”
平儿说道：“三爷的意思极对，宝二爷早晚要搬去东院，再拖上两月，生出事大家没脸。
只是此事不能去夏家查问，不说事情会闹大，她们家也是寡妇独女，绝对也不会认的。
要是没有实证，少了处事由头，二太太一贯的心思，我们都是知道的，事情怕是不好办的。”
……
贾琮在书房走动几步，话语幽深，说道：“既不能去夏家印证，在我们自己这边入手，却是可行的。
二嫂不是捡到宝玉的荷包，这等爷们随身之物，要是不小心遗失，宝玉身边人不会没察觉。
宝玉身边最亲近便是袭人，她从小服侍宝玉，时刻跟在他身边，对宝玉的事无有不知的。
二嫂在耳房捡到荷包，都能将事情推断十之八九。
袭人跟了宝玉一辈子，我不相信她对此事，会毫无所知！
只要她知道些底细，那必定就会有心虚，二嫂惯有内宅手段，照方下药，按图索骥，相信难不住她的……”
贾琮虽没把话说尽，但平儿本就是心思剔透，又是日常做惯家务。
给了贾琮之后，朝夕相处，恩爱枕席，心有灵犀，对他的话闻一知十，瞬间就明白了意思。
点头说道：“还是三爷有法子，我这就去回二奶奶。”
……
荣国府，凤姐院。
王熙凤听了平儿传话，笑道：“还是琮兄弟有法子，竟能想到袭人身上，没他提醒真没想到。”
他是当家爷们，又和二老爷有情分，这事也不该他使力，还是我们妇道人家来办，里外才够妥当。
平儿，如今你是琮兄弟的人，也不用你牵扯进去，省得落下话柄，节外生枝，忙你的事便是。”
等到平儿走后，王熙凤思索片刻，又和林之孝家的交待一番，才让她叫袭人来说话。
这边袭人安抚住宝玉，让春燕去厨房叫来酒菜，几个人正陪宝玉开小宴，原先的惶恐担忧也渐淡去。
突然佳惠进来传话，说道：“袭人姐姐，二奶奶派了婆子来叫，让姐姐去二奶奶院里问话。”
几人一听这话，都是脸色一变，彩云说道：“袭人姐姐，二奶奶这会这么来劲，竟连你都要过去问话。
她问别的丫鬟还成，姐姐可是二爷的女人，难道还用勾搭二爷不成。”
外面传来那婆子话音：“花姑娘，二奶奶等你过去说话，可是等不及的，还请姑娘利索些。”
袭人听了脸色有些发白，府上哪个奴才丫头不怕王熙凤，这可是个嘴巴厉害，手段毒辣的主。
心眼再多的丫鬟媳妇，也没本事在她跟前作妖，
袭人是宝玉的女人，不是普通丫鬟可比，王熙凤并不会对她怎样，但袭人心里却忍不住哆嗦。
宝玉做贼心虚，也吓得脸色发白，说道：“袭人姐姐，凤姐姐不会知道那事了吧……”
彩云一听这话，眼睛一亮，问道：“到底是什么事，我怎么不知道？”
彩霞却一言不发，她心中已打定主意，最要紧便是腹中孩子，其他都与她不相干。
袭人说道：“二爷又胡说，什么这事那事的，二奶奶找说话罢了，我去去就回了。
你们只管吃菜吃酒，彩云你陪着二爷，安生在院里呆着，没事不要出去瞎逛。”
……
袭人提心吊胆的出门，跟着那婆子进凤姐院，看到正房廊檐下，站了两个内院媳妇，各自都神情冷淡。
袭人日常在内院走动，知道这两人是林之孝家的左右手，都在内院走动做事，是林之孝家的心腹。
袭人刚进了院子，守门丫鬟咣当一声关了院门，这让她有些心颤，脚跟也有些发软。
二奶奶到底要问什么话，自己刚进院子就关门，这青天白日算什么意思，怎么看着有些渗人……
袭人进了里屋，一股馨香的热气袭来，见屋里一尊泰蓝镂空熏笼，正在脉脉倾吐云灏芬芳。
正屋南窗下大炕，上头铺着大红毡条，凤姐正坐在炕上，枕着锁子锦靠背，手捧黄铜镶蓝手炉。
身穿大红底绣金梅祥纹圆领褙子，米白暗花立领偏襟袄子，酱紫色绣花马面裙，异常雍容华贵。
乌黑云鬓上戴镶珠五绺大凤钗，珠光宝气，耀人眼目，盼顾之间，眸光锐利，面肤含晕，丽颜夺目。
她对袭人掀帘进屋，似乎连正眼都没看，只拿着勺子拨弄手炉炭火，林之孝家的静立一旁，默不作声。
……
袭人见了王熙凤这等气势，心里愈发忐忑不安，小心翼翼问道：“不知二奶奶叫我过来，要说什么话。”
王熙凤说道：“袭人，你也是府上老人，自小就服侍宝兄弟，是他身边最亲近之人，他的事你也没有不知的。
如今内院出了大是非，碍着家里人情面，我不好直接盘问宝玉，自然要叫你来问话。”
袭人听王熙凤话语生硬，透着一股寒意，愈发心惊胆战。
想到刚入院便紧闭的院门，门外两个守门的年轻媳妇，还有浑身透着凉气的林之孝家的。
她心中已经明白了七八分，难道二爷在耳房的事情，真被二奶奶知晓，这可怎么得了……
王熙凤问道：“袭人，你日日都守着宝玉，我且问你，宝玉和夏姑娘丫鬟宝蟾，是不是早就有了勾当！”
……
袭人脸色顿时煞白，战战兢兢说道：“二奶奶这话从何说起，夏姑娘是没过门的宝二奶奶。
二爷怎会和她的丫鬟有牵扯，绝对没有的事情，不知什么人在二奶奶跟前嚼舌头，传出风声可要坏了二爷名头。”
王熙凤一听这话，柳眉竖起，凤眼生威，冷冷说道：“你倒顾忌你二爷的名声，可他做出的事情，哪里要脸的！”
袭人慌忙说道：“二奶奶，真的没有这种事，二爷和那宝蟾从没什么勾当。”
王熙凤摸出一物，照着袭人的脸摔去，喝道：“你看清楚这是什么东西，居然还敢当我面扯谎！”
袭人捡起那东西一瞧，正是宝玉随身荷包，昨日她帮宝玉换衣，便发现这东西不见，不想落在二奶奶手中……
她顿时意识到什么，浑身都微微颤抖，连站立都有些不稳。
王熙凤冷笑道：“有人在内院东厢禀库耳房，捡到了宝玉的随身荷包，还在那里捡到女人的耳坠。
还有下流女人的头发，林大娘将盘问内院丫鬟婆子，有人一下便认出，这耳坠是夏家丫鬟宝蟾的。”
王熙凤用手指捻着耳坠，满脸都是蔑视不屑，笑道：“既然要做下作事，就该知道收拾首尾。
偏偏还留下这些把柄，当真是做贼都不会，既然没有能为，平日就该安分，只管每日做耗，惹人笑话！”
袭人听王熙凤指桑骂槐，言语恶毒之极，脑里想到宝玉，羞愧难当，心如刀割，恨不得去钻地缝。
……
王熙凤冷笑道：“他们两个的随身之物，丢在平日鬼都不去的耳房。
你可不要和我说，你不清楚他们干什么勾当！
贾家是世家大族，担着翰林门第的清名，偏房子弟身处正府，居然淫乱内闱，宗族大罪，无法无天！
你们这等做耗，给祖宗脸上抹黑，难道要败光贾家，于你们有什么好处！
老太太将你拨给宝玉，就是让你好生服侍引导，你平日不知劝解提点，这也就罢了。
如今他做出这等下作事，还到处还留下证供，有几张嘴都堵得住的。
你竟还替他遮掩扯谎，你以为满府人都瞎了，还是觉得我是好糊弄的！
你简直胆大包天，没有半点家规礼法，光凭这一桩，我便杖毙了你，老太太不会说半句话。
你既不愿承认，我也可放过你，只是这事太大，我也是压不住的。
既然我没办法管，只把这事报给琮兄弟、老太太、二老爷去理论。
他们比我有见识主意，省的我出头做坏人，这样可称了你的心！”