神策门校场上的山呼声还在营墙之间回荡，朱元璋已经先一步摆驾回宫。
四国使臣被锦衣卫押入诏狱，只是今日这场风波的第一步。
大明当着满朝文武的面亮了火炮，也亮了飞艇，最后连几国派进金陵的使臣都一并拿了。
这消息一旦顺着驿道传出去，西南四国会作何反应，才是朝廷眼下真正需要处置的事情。
因此圣驾返回皇城以后，连衣服都未曾更换，朱元璋便直接在武英殿召集朝中重臣议事。
朱橚赶到时，殿中已经铺开了三张舆图。
一张云南。
一张广西。
最后一张则从两广一路铺到南海。
朱元璋坐在御案后方，目光在众人脸上扫过一圈，没有半句寒暄，直接开口道：
“人，咱已经抓了，该放的狠话，咱也当着他们的人说出去了。这几家吃了这么大的亏，回去必定要动，咱不能等着他们动了再想法子。今日别的都先放一放，就把西南这几处边关，一处一处重新过一遍。”
殿内众臣闻言皆收敛心神，方才校场上的震撼，此刻已尽数化作大战将临的凝重。
兵部尚书单安仁率先出列，他走到云南舆图之前，为众人介绍起云南局势。
“陛下，大理段氏与麓川思氏虽有号称二十万之众，然滇西山道险绝，十万大山阻隔，兵马调动迟缓，粮道更是艰难。西平侯携朝廷新军坐镇定边，依险据守，对方纵有数倍兵力，也难以长驱直入。”
朱元璋微微颔首，目光随即移向舆图右下角。
“云南咱不担心，沐英稳得住，咱担心的是两广！”
这话一出，殿内几名老将的脸色都凝重起来。
广西与安南直接接壤，沿边关隘虽多，但地势远不如滇西险峻。
更要命的是，大越与占婆皆靠南海，两国水师若是合流，顺着海岸线北上袭扰两广沿海，甚至溯珠江、西江而上，整个岭南水网都将沦为战火焦土。
广州府等沿海重地，一旦遭敌军突袭，商路断绝事小，若引得地方人心浮动，才是真正的心腹大患。
徐达沉声道：“蓝玉虽勇冠三军，擅长长途奔袭与硬仗破阵，但他长于北地骑战，对两广水网纵横的地形并不熟悉。”
刘伯温接着补了一句：“加之两广境内瑶、僮各族土司林立，汉蛮杂处，稍有不慎便会生乱。单派蓝玉一人坐镇桂林，怕是压不住整个岭南的暗流。”
朱元璋看向李善长：“韩国公，你可有人选？”
李善长略一思索，拱手道：“陛下，臣保举一人，或可辅佐蓝玉将军平定岭南之局。”
“谁？”
“闲居在京的东莞伯，何真。”
殿中群臣闻言，皆是目光微动。
何真，元末岭南雄霸一方的割据诸侯。
当年天下大乱，何真保境安民，尽占广东、广西数府之地，后审时度势，携岭南数千里江山举族归顺大明，朱元璋亲赐赞誉，授中奉大夫。
大明立国后，降将降臣大多赋闲以避嫌，何真这些年也在京城闭门谢客。
朱标上前一步，开口道：“父皇，儿臣以为韩国公所荐甚妥。何真经营岭南多年，熟知两广土司、士绅底细，在当地素有旧望。若令其辅佐永昌侯，可使大军再无后顾之忧，专心迎击安南。”
朱元璋听罢，当即拍板：“准了，何真既然归顺了大明，就是大明的臣子，闲了这么多年也该动一动了。传旨，授东莞伯何真参将之职，随蓝玉南下，节制两广土兵事宜，予实权，不许掣肘。”
话音落下，殿中众臣目光不由落到何真身上。
何真当即出列，躬身拜下：“臣何真，叩谢陛下隆恩！臣定当竭尽所能，不负陛下重托！”
垂首的一刹那，他眸中掠过一抹难掩的激动。
自离开岭南以来，他虽从未再过问地方之事，却始终记得那里的一山一水，也记得那些曾随他出生入死的旧部故人，原以为这些名字与往事，此生都只能埋在心底，再无重提之日。
却没想到，今日一道旨意，又让那些沉寂多年的旧人旧事重新浮上心头，更给了他一个堂堂正正替大明守住岭南、证明当年归附之心的机会。
……
解决了陆路的问题，朱元璋的目光终于落到了水路上。
“老五。”他看向一直沉默不语的朱橚，“东瀛水师回援的情况如何了？面对安南与占婆的水师，大明在南海能动用多少战船？”
殿中文武百官的目光瞬间齐刷刷聚在朱橚身上。
朱橚神色从容，从袖中取出一份海报文书，不疾不徐道：“回父皇，东征主力尚在九州与四国海域稳定局势，中山侯仓促间难以将水师全数抽调。儿臣此前已发急令，命新晋肇庆伯张赫，率水师精锐回援。”
“张赫能带回多少战船？”单安仁急忙追问。
“二十艘。”朱橚吐出三个字。
大殿内顿时响起一阵倒吸凉气的声音。
“二十艘？！”
几位兵部官员面面相觑，脸上皆露出惊惶之色。
刘三吾忍不住上前一步，忧心忡忡地道：“殿下，大越水师常年盘踞北部湾，大小战船数以百计，占婆水师更惯于远洋奔袭。两广海岸线绵延数千里，区区二十艘战船，防守几个港口尚且捉襟见肘，若敌军分兵袭扰沿海各卫所，如何能够顾全？”
群臣议论纷纷，原本因神策门大胜而高涨的士气，此刻又被这悬殊的兵力差距泼了一盆冷水。
然而，立于大殿中央的朱橚，神色却未起丝毫波澜。
他迎着满殿忧虑的目光，从容开口道：“诸位不必担忧，当初灭东瀛水师不过四十三舰，如今区区西南，二十艘战舰足够了。”
“况且……”
话说到这里，朱橚却停了下来，只是淡淡一笑，没有再往下说。
殿中众人被他吊在半空，一时都摸不清这位吴王殿下的底细。
朱橚不再解释，转身面向御案，郑重拜下：“父皇，儿臣请旨南巡，这二十艘战舰，由儿臣亲自带去。”
原本还有些嘈杂的大殿，瞬间安静了下来。
满朝文武愣愣地看着这位年轻的吴王。
若是换作旁人说“二十艘战船足够破局”，满朝公卿必定斥其为狂妄送死。
可说这话的人是朱橚！
是从赤勒川以少胜多的北疆杀神！
是在东瀛谈笑间樯橹灰飞烟灭的海战统帅！
是把四国使臣吓得连话都说不利索的那个人！
方才还满脸惊惶的兵部官员，此刻脸上的忧色竟一点一点褪了下去，取而代之的是一种说不清道不明的踏实感。
仿佛只要吴王殿下亲自南下，哪怕手里只有二十艘小舟，西南这片天，大明也塌不下来。