“诸君，还请放宽心，尽情吃喝！”
鬼冢左近满脸笑容的举起面前的朱漆酒盏，声音洪亮如钟的道：“今日，俺鬼冢左近能坐在这小峰城的本丸里，全赖御馆大人的天恩浩荡！”
“吾左近本是个粗人，只知道在战场上砍脑袋，是御馆大人给了吾机会，让我一次次立下战功！”
“这才有了今日的荣耀和这片知行！这第一杯酒，当敬远在松浦郡的主公大人！”
“诸位，请一起举杯，恭祝主公山名义光公，武运昌隆，早日天下布武！！”
“恭祝山名御殿大人，武运昌隆！”
众人连忙跟着站起身，齐声高呼，双手捧起酒盏，一饮而尽。
宴席的规格极高，采用的是正规的“本膳料理”。
每位客人的面前都摆放着三张高脚的黑漆木膳。
第一膳，名为“一之膳”。
上面摆放着一大碗晶莹剔透的白米饭、一碗热气腾腾的龙虾味噌汤，以及一碟切得极薄、宛如花瓣般的真鲷生鱼片刺身。
第二膳，名为“二之膳”，是一碟烤制得外焦里嫩的猪肉、盐烤香鱼，以及用酱油和味醂炖煮的萝卜与芋头。
最后的“三之膳”，则是下酒的佳肴，包括象征吉利的“打鲍”（捣碎的鲍鱼）、“胜栗”（捣碎的栗子）和“昆布”（海带），取其谐音“打、胜、喜”。
为了准备这一餐宴席，鬼冢左近可谓是废了许多的功夫。
他早在好几日前就命家人和仆妇准备宴席的食材，并且从主公义光赏赐的钱币中，掏出了近五十多贯铜钱，到处购买这些珍贵食材，这才能整治出这一桌好宴。
或许，对他来说，最大的遗憾就是不能同时邀请自己的老伙计了心和尚，以及岸田右马助，饭田平次郎等人，来出席自己的城主喜宴了。
随着鬼冢左近一挥手，侍女们顿时如同穿花蝴蝶般在大广间内穿梭，为众人的酒壶中添上从博多商人那里高价买来的“清酒”。
在这个时代，底层百姓只能喝浑浊发酸的“浊酒”（醪糟），清酒乃是绝对的奢侈品。
酒过三巡，气氛逐渐热烈起来。
“左近大人，”
代官村冈又十郎微微欠身，语气恭敬却不卑不亢的道：“在下代表奉行所，恭贺大人得封城主，今后小峰城的防务，就有劳大人了，至于地方上的春耕与税收，在下必当竭尽全力，不让大人有后顾之忧。”
“哈哈哈，村冈大人客气了！”
左近大笑着摆了摆手道：“俺左近是个粗人，不懂那些算筹和账本，御馆大人既然定下了规矩，俺自然遵从。”
“你只管收你的粮，俺只管练俺的兵，若是领内有哪个不开眼的刁民敢抗税，您知会一声，我鬼冢左近的太刀可不是吃素的！”
“如此，便多谢城主大人了。”
村冈又十郎微微一笑，举杯致意。
一旁的佐多胜看着意气风发的鬼冢左近，眼神中也不由闪过一丝羡慕。
虽然他不否认自己对于鬼冢左近升为侍大将，成为小峰城主，有着一丝的嫉妒。
但他同时也明白，鬼冢左近能有今日的地位，全都是他一次次奋不顾身，斩将夺旗拼出来的。
在如今的山名家，想要爬的快，战场上立下的功勋胜过一切！
而且随着在兵法堂学得越多，他越是深知主公山名义光这套“兵农分离、军政分治”的制度有多么高明。
若是在其他大名领内，城主与代官必然为了争夺权力而明争暗斗。
但在山名家那严酷的军法，与义光绝对的权威下，这两者却能形成完美的互补。
“佐多大人，大和大人！”
鬼冢左近转向两位同僚，叹息道：“昨日军报传来，吾才知道主公在境山城那一仗，居然把松浦隆信那家伙直接阵斩，当真是打得真是痛快！”
“听说御馆大人已经攻上了那平户岛，此时只怕已经拿下了平户也说不定！”
“只恨俺当时奉命留守在这杵岛郡，没能砍下几个明国海寇和松浦家的人头立功，当真是遗憾啊！”
对于闻战则喜的鬼冢左近来说，有仗打轮不上自己，那种感觉实在是太糟糕了。
他左近，可真的太想进步了！
“哈哈！...鬼冢大人何必着急，主公派我等来此待命，自然有他的布置，吾等安心等着便是！”
佐多胜一边拿起筷子吃着酒菜，一边随口安慰道
大和又吉闻言，也端起酒盏，遥遥朝鬼冢左近敬了一下，脸上依旧是那副严肃的神情，淡淡的说道：“此战，皆是赖主公的神威与军师大人牵制住了相神浦家，我军才能取得如此大胜！”
“经此一役，本家在这西肥前，已经算是真正成为了霸主，未来就算成为这肥前国之主，也指日可待！”
“不过左近大人镇守小峰城，乃是防备高来郡有马家的重中之重，责任同样重要，不可妄自菲薄。”
“有马家……”
“看来，此次主公要讨伐的对象，定时这有马晴纯了！”
佐多胜放下酒盏，眉头舒展，恨不得现在就接到山名义光的军令，开始出征。
佐多胜却笑道：“有马家当主有马晴纯，可不是松浦隆信那种丧家之犬。”
“此人背靠大友家，又掌握着岛原半岛的南蛮贸易，财大气粗，其麾下的兵力不下五千。”
“如今我山名家统一了松浦、彼杵二郡，又在杵岛郡站稳了脚跟，有马晴纯绝对不会坐视我军继续壮大。小峰城首当其冲，左近大人万不可掉以轻心。”
而说起有马家，便不得不提此时的高来郡的形式。
此地，乃是肥前国海贸最为发达的地区之一，总石高约为3.5万石，比之杵岛郡还要富裕，其地形主要分为南高来郡与北高来郡。
南高来郡的大部分以及岛原半岛，皆在战国大名有马氏的掌控之下。
有马晴纯乃是一位极具手腕的外交家与野心家，他不仅向大内义隆称臣，又与丰后的大友家联姻，左右逢源。
而在北高来郡（今谏早市一带）的多良山脉周边，则盘踞着实力强劲的国人众——西乡氏。
西乡氏的居城为宇木城（又称伊佐早城），其家督西乡纯久虽然名义上臣服于有马家，但一直保持着半独立的状态。
多良山脉地势险要，是彼杵郡进入高来郡的天然屏障。
“哼！有马晴纯若敢来，俺就让他尝尝俺手中大枪的厉害！”
鬼冢左近猛地一拍大腿，眼中凶光毕露。
就在宴会的气氛达到高潮，家臣乾平太正准备起身，表演一段战国时代流行的“幸若舞”来助兴时，大广间外的走廊上突然传来了一阵急促而沉重的脚步声。
“报——！”
一名身穿胴丸铠甲，背插两根两一丈长“羽毛印、浑身沾满泥水与汗水的旗本武士，在两名小峰城卫兵的引领下，大步迈入了大广间。
他急匆匆的从外面进来，脱去草鞋，也顾不得脚底板带来的泥土脏污了宴会厅光洁的木地板，立刻半跪在门口道：“报告鬼冢大人，小人助五郎卫门，乃是主公旗本众信差，有主公紧急御令呈上！”
看着木地板上几个脏兮兮的脚印，在场的所有人，包括最重规矩的代官村冈又十郎，都没有流露出丝毫的不满。
反而瞬间收敛了笑容，一个个正襟危坐起来。