知夏一见这个，眼睛一亮，来了精神。
“姐夫！我给你做牛肉面！”
刘策一听，眼睛也亮了。
“好啊！就馋你这口！”
知夏系上围裙，挽起袖子，手脚麻利地忙活起来。
那牛肉面，她是特地为刘策学的。
当初为了学这手，她跟着师傅，揉了多少回面，挨了多少回烫。
一双手，巧得很。
揉面、抻面、拉面。
那面团在她手里，翻飞拉扯，细长均匀，动作行云流水。
看得旁边几个甲士，都直了眼。
“这小姑娘真是好手艺！”
不一会，一碗热腾腾的牛肉面，就端到了刘策面前。
面条筋道，牛肉香烂。
那汤头，更是清亮浓郁，香气直往人鼻子里钻。
刘策呼噜呼噜，吃得那叫一个香。
连汤，都喝了个干净。
“知夏这手艺，又精进了！往后开馆子，准发财！”
知夏听了，笑得眼睛弯成了月牙。
“姐夫爱吃，我天天给你做！”
朱清宁在一旁，也端了一小碗，小口吃着。
晚秋则给大家，都盛上了。
连那几个甲士，也一人分了一碗。
那几个人，捧着碗，感动得不行。
“王爷，王妃...这...这怎么好意思。”
刘策一挥手。
“吃！跟着我出来的，就是我的人，有饭一起吃，有苦一起扛。”
这话一出，那几个甲士，眼圈都红了。
一个个闷头，把那碗面吃得干干净净。
一家子人，围着篝火，热热闹闹地吃着饭。
那香气，混着木柴的烟火味，飘得老远。
远处的荒草里，偶尔传来几声不知名的鸟叫。
一轮弯月，挂在冷清清的天上。
吃罢饭，众人围坐在火边，闲聊起来。
刘三他们，说起锦衣卫里的趣事。
说毛指挥使如何闹了个笑话，如何把一群人急得团团转。
逗得大家直乐。
朱高煦则缠着刘策，非要再听一个打仗的故事。
刘策拗不过，就讲了当年北伐，蓝玉被他一脚踹飞的事。
从蓝玉怎么蹦跶，怎么被他踹出去，到怎么摔了个狗吃屎。
讲得活灵活现。
朱高煦听得，拍着大腿，笑得前仰后合。
“叔父大人，您真把凉国公给踹飞了？”
刘策道：“那还能有假？就他那大嗓门，不踹他，他能把房顶都掀了。”
朱高炽也笑。
“凉国公那般厉害，在叔父大人面前，也老实得很。”
刘策摆摆手。
“厉害什么，他那是跟我关系好，不跟我一般见识。”
这话，说得谦虚。
可在两个孩子听来，那更是佩服得五体投地。
心道，叔父大人，真是了不起。
连凉国公那般的人物，都得服他。
夜深了。
风，更冷了。
不过还好，没有入冬，这个时候刘策也有点小小的头痛。
该说不说，辽东哪都好，就是冬天难熬，看来自己回头不能全靠自己的点子，系统说不定也能出把力呢。
又走了一日多，队伍进了山东的中心地界。
进了这边，路就宽敞多了。
官道两旁，田地连片，村庄一个接一个。
虽然已过了秋收，田里空了，可那一垛垛的秸秆，还堆在田埂上。
看着，就有股子烟火气。
一行人，比在荒野里舒服了不少。
那风，也还是有的。
干冷干冷的，一阵一阵地刮，只会比之前更恐怖。
刮在脸上，不疼，就是有点发紧，有点不得劲。
刘策骑在马上，把那件外袍拢了拢。
他心道，这才刚入秋，风就这么干了。
往北再走，到北平，到辽东，那可就更不好受了。
不过，到底还没到那份上。
也就是在马上骑久了，鼻尖有点凉。
车里的女眷们，也都只是添了件薄衫，并没有谁嚷嚷着冷。
刘策心里，暗暗记下了这笔账。
往后写家书，可不能把这一路的冷，夸张了说。
不然老朱还以为他有多娇气。
队伍一路往山东的府城去。
早几日，刘策就发了帖子过去。
地方上的官儿，早就得了信。
这不，还没进城呢。
前头就呼啦啦，来了一队人马。
打头的是几个穿官袍的，后头跟着一溜的差役。
一见刘策的车驾，那几位官，赶紧滚鞍下马。
也顾不得体面，小跑着就迎了上来。
“下官参见寿昌王！王爷千岁！”
“王爷一路辛苦！下官等，早已备下馆驿，专候王爷大驾！”
一个个，笑得比三月的桃花还灿烂。
那腰，弯得能当台阶使。
刘策翻身下马，摆摆手。
“都起来吧，不必多礼。”
为首那位，是山东的布政使。
他谄笑着上前，想给刘策牵马。
刘策赶紧躲开。
“别别别，这活我自己来。”
那布政使一愣，随即又笑。
“王爷平易近人，下官佩服！佩服！”
刘策心道，你们这套，我在南京见得多了。
一见面就是千岁，一开口就是佩服。
也真是不嫌牙酸。
可他到底没说破，只是笑着应付。
一行人被迎进了城。
馆驿是早收拾好的。
上等的院子，上等的铺陈。
连被褥，都是新换的。
刘策一看那被褥，伸手摸了摸。
嗯，还真软和。
他心道，这可比荒野里扎营，舒坦多了。
当晚，那几位地方官，又摆了一桌酒宴。
非要给刘策接风。
刘策推辞不过，就去了。
席上，那几位官轮番敬酒。
这个说：王爷此次去辽东，乃是为大明开疆拓土，功在千秋。
那个说：王爷之名，下官如雷贯耳，今日得见，三生有幸。
一句比一句肉麻。
刘策听得，鸡皮疙瘩都快起来了。
他心道，这些人的嘴，真是比抹了蜜还甜。
好在刘策的酒量，还算能撑得住。
他一面应付，一面不动声色地，把该问的都问了。
山东今年的收成如何。
粮价几何。
往北的路况，有没有盗匪。
结果让刘策略有点诧异，这几个拍马屁起飞的官，居然一一答的很好，显然是真了如指掌的。
这也让刘策心里有了数。
这边的官员，嘴一个比一个会说，但却不是虚伪的贪官，或者说不严重，大多都是也办实事的。
和光同尘这一块。
只能说和刘策刻板印象的山东完全一致了，倒是让人有些哭笑不得。
只是，他到底没打算多留。
这地方官，热情是热情。
可自己赶路的事也不能耽误啊。
多待一天，就多几分麻烦。
所以，第二天一早，刘策就动了身。
满打满算，也就停留了一天多。
临走前，他让人在城里，采买了大批物资。
粮食、干粮、盐巴、布匹、药材、铁器等等。
装了满满几大车。