周氏不解，“那还有什么原因？”
乔晚棠顿了顿说，“我是觉得，她既然想往上走，我拉她一把，兴许她就走正了。”
“咱们要是撒手不管，她嫁到杨家去，没嫁妆，没底气，在杨家抬不起头来。到时候她受了委屈，回来找侯府，咱们管还是不管？”
“管，那就得替她出头，跟杨家扯皮。不管，外头的人会说侯府不念亲情，堂妹嫁出去就不管了。里外不是人。”
周氏皱了皱眉。
这一点她倒是没想那么深。
“你说的倒也有理。”
“况且，”乔晚棠笑了笑，“这些银子对侯府来说不算什么。可对晓莲来说，那是能改命的事。”
“她要是真把这铺子开起来了，挣了银子，把爹娘接来，那她这辈子就站住了。她站住了，侯府也少一桩心事。”
周氏放下茶盏，叹了口气。
“行吧。你既然想周全了，那就按你说的办。不过有一条你得注意，银子借归借，得让她立个字据。亲兄弟还明算账呢，不能糊里糊涂的。”
“娘放心，字据我让她立。什么时候还、分几回还，都写清楚。”
周氏点了点头，站起来要走，走到门口又回过头来。
“棠丫头，你这个人心善，可有时候也太善了。晓莲那个孩子，你帮归帮，也得留个心眼。她要是真干出什么不地道的事，你别替她兜着。”
她的想法很简单，不希望谢家的人，给棠儿和老三添任何麻烦。
乔晚棠应了，“我知道了，娘。”
周氏走了之后，乔晚棠把青荷叫进来。
“你去跟晓莲说一声，让她明日来找我。铺面的事我让周虎去打听了，城东有几间合适的，让她自己挑。”
青荷应了，转身去了。
谢晓莲得了信，高兴得在屋里转了两圈。
她跑到厨房找刘婶，说“刘婶，我要开铺子了”。
刘婶正在切菜，被她吓了一跳。
“开铺子？开什么铺子？”
“点心铺子！我三嫂借银子给我，让我自己开。”
刘婶放下菜刀，上下打量了她一眼。
“哟，晓莲姑娘出息了。那你可得好好干，别辜负了三夫人。”
“我知道。”谢晓莲用力点头，“我一定好好干。”
第二天，谢晓莲去找了乔晚棠，立了字据。
谢晓莲一笔一画签了字，按了手印。
乔晚棠把字据收好，让周虎带她去看铺面。
城东那几间铺面都不错，谢晓莲挑了一间临街的。
铺子不算很大，可位置好，挨着一家绸缎庄和一家茶楼，来往的客人不少。
她站在铺面门口，比划着哪儿摆柜台、哪儿放蒸笼、哪儿挂招牌。
“三嫂，我想把招牌做成匾额的，上头写‘谢家点心’四个字，行不行？”
乔晚棠想了想：“写‘谢家’不妥。你日后嫁了人，就是杨家的人。而且这名字不够高端典雅。”
“我看......不如叫‘鎏酥阁’怎么样？
谢晓莲觉得好听，顿时点头，“还是三嫂厉害，很好听，那就这个了！”
她站在空荡荡的铺面里，心里头已经开始盘算着，柜台要什么样式，蒸笼要几层，点心要做什么花样。
她越想越来劲，恨不得明天就把铺子开起来！
***
乔晚棠收到了谢远舟的信。
信里说剿倭之战打到现在，倭寇的主力已经被打散了，剩下的零散人马退到海上，一时半会儿翻不起大浪来。
皇上下了旨，让谢远舟就地休整，犒赏三军，待开春后再定下一步。
谢远舟在信里说，他一切都好，让她别担心。
又问了家里几个孩子的情况，说想小宁儿了，问她会翻身了没有。
乔晚棠把信看了两遍，折好收进匣子里。
她坐在桌前，心里头盘算着。
仗打完了，谢远舟休整，那就意味着他暂时不会回京。
可“暂时”这两个字，最是说不准。
皇上什么时候调他回来，什么时候再派他出去，都是上头一句话的事。
侯府如今靠着谢远舟的军功撑着。
可军功这东西，用得着的时候是护身符，用不着的时候就是催命符。
她得趁着谢远舟还有利用价值，多挣些银子。
银子多了，底气就足。
万一哪天谢远舟被夺了兵权，或者朝中风向变了，侯府手里有银子，就不至于一败涂地。
乔晚棠铺开纸，把侯府名下的产业又理了一遍。
绸缎铺、药材铺、茶庄、相看社等等，还有城郊那几百亩地。
这些产业稳当，可来钱还不够快。
她这些年攒下的家底，大半是靠这些铺子一点点攒起来的。
可如今要攒快钱，光靠这些不够。
她想到了谢晓竹的夫君，许良才。
许良才是谢晓竹的丈夫，目前在京城做些小买卖。
他脑子活，人脉广，从前做过几趟舶来品的生意，从南边港口进货，倒腾到京城来卖。
香料、宝石、象牙扇子、西洋钟表，这些东西在京城贵人圈子里抢手得很。
可舶来品的生意风险大，本钱高，许良才本小利薄，做了两趟就歇了。
乔晚棠让人把许良才请来。
许良才来得很快。
简单行了礼后，“三嫂找我？”
乔晚棠让他坐下，开门见山：“良才，你从前做过舶来品的生意，如今还想不想做？”
许良才愣了一下，随即眼睛亮了亮，可很快又暗下去。
“想是想。可三嫂，舶来品的生意本钱大，我手头那点银子，进不了多少货。况且如今查得严，货不好进。”
“本钱的事我来想办法。”乔晚棠说，“你先跟我说说，这门生意如今什么行情。”
刚到京城来的时候，倒是做过舶来品的生意。
后来因为府里的事务越来越多，就没再做了。
对这个行情，已经不太了解了。
许良才想了想，掰着手指头给她算。
“舶来品里头，香料最稳当。胡椒、豆蔻、丁香，这些东西京城贵人家家都用，不愁卖。”
“其次是宝石，红宝石、蓝宝石、猫眼石，南边港口那边有路子能进到好货。”
“再就是西洋玩意儿，钟表、八音盒、琉璃镜子，这些东西在京城能卖出天价，可本钱也高，进一趟货得几百两银子打底。”
乔晚棠又问，“香料呢？进一趟货多少本钱？”