许良才说，“香料便宜些。一百斤胡椒，港口那边大概五十两银子能拿到。运到京城，一斤能卖一两二两，刨去运费和损耗，净赚对半。”
“宝石呢？”
“宝石看货。好的红宝石，一颗能卖几十两甚至上百两。可进货也得碰运气，港口那边有时候有货，有时候没有。”
乔晚棠想了想说，“香料稳当，先做香料。宝石和西洋玩意儿看机会，碰到好货再进。本钱我出，你跑货。赚了银子，咱们对半分。”
许良才搓了搓手，有些不好意思。
“三嫂，本钱你出，货我跑，对半分我占便宜了。这样，本钱你出，我跑货，赚了银子你六我四。”
乔晚棠看了他一眼，“你倒实在。”
“三嫂照顾我，我也不能太贪。”许良才笑了笑，“况且跑货这事儿辛苦，风里来雨里去的，三嫂出本钱担风险，拿六成应该的。”
乔晚棠点了点头。
“行。你六我四，就这么定了。你先去港口那边摸摸行情，看看最近有什么好货。本钱我让青荷给你备着，你用得着的时候来支。”
许良才站起来，朝乔晚棠拱了拱手。
“三嫂放心，我一定把这事办好。”
他走了之后，乔晚棠坐在屋里，把这事又理了一遍。
香料稳当，可以先做起来。宝石和西洋玩意儿来钱快，可风险大，得看准了再下手。
许良才这个人脑子活，又做过这行，让他跑货，比她自己瞎琢磨强。
她正想着，青荷进来了。
“三夫人，晓莲姑娘来了，说铺面收拾得差不多了，请您过去看看。”
乔晚棠把这事先搁下，起身去了。
谢晓莲的铺子在城东那条街上，门脸不大，可收拾得干干净净。
柜台是新打的，刷了清漆，亮堂堂的。
蒸笼摆在柜台后头，一摞一摞码得整齐。
墙上挂了一块匾，上头写着“鎏酥阁”三个字，是请街上一个老秀才写的。
谢晓莲站在铺子里，比划着给乔晚棠看。
“三嫂，柜台这边摆样品，那边放蒸笼。后头那间屋子做操作间，和面、包馅都在里头。我请了刘婶家的小闺女来帮忙，一个月给她三百文工钱。”
乔晚棠看了一圈，点了点头。
“挺好。什么时候开张？”
“后天。”谢晓莲笑了笑，“我做了头一批点心，梅花酥、枣泥饼、桂花糕，还有新试的桃花酥。三嫂你尝尝。”
她端了一碟子出来，乔晚棠尝了一块桃花酥，点了点头。
“比从前做得好。”
谢晓莲咧开嘴笑了。
“我这些天在家练了好几遍，把馅调了又调。三嫂，你说一份卖一两银子，能卖出去吗？”
“你先摆出去试试。头几天卖不动也没事，慢慢来。”
谢晓莲点了点头，可脸上还是有些紧张。
乔晚棠看着她那副又紧张又期待的模样，忽然想起几个月前她刚来侯府的时候。
那时候她怯生生的，站在前厅里连口大气都不敢出。
如今站在铺子里，比划着柜台、蒸笼、招牌，像个正经的掌柜娘子了。
“晓莲，”乔晚棠开口，“铺子开了，好好干。”
谢晓莲用力点头，“三嫂放心，我一定好好干！”
铺子开业后不久，杨夫人无意中发现了这件事。
那天她去街上买料子，路过城东那条街，看见一间新铺子门口围了不少人。
她本没在意，可一抬头，看见匾额上写着“鎏酥个阁”几个字，觉得不错，多留意了一下。
她进去瞧了瞧，见柜台后头站着一个姑娘，穿了件干净的青布衫子，头上包了块帕子，正给客人包点心。
杨夫人定睛一看，心里咯噔一下。
这不是.....谢晓莲吗？
杨夫人的脸当场就沉下来了。
她没进去，转身就走了。
回到家里，她把手里的料子往桌上一撂，坐在椅子上生闷气。
杨定安正好从屋里出来，见他娘脸色不对，问了一声：“娘，怎么了？”
“怎么了？”杨夫人冷笑了一声，“你那个未过门的媳妇，在城东开了间点心铺子，抛头露面地卖点心呢。你知道不知道？”
杨定安愣了一下，“开铺子？”
杨夫人气急败坏，“我亲眼看见的。她站在柜台后头，跟客人有说有笑的。你说说，这像什么话？”
“咱们杨家好歹是官宦人家，娶进门的媳妇怎么能干这种事？真是丢人现眼！”
杨定安皱了皱眉，没说话。
心里想着，这还不是您选的亲事。
杨夫人越想越气，“我当初看中她，是看中她是谢侯爷的堂妹。侯府的姑娘，好歹该有些体面。”
“可她倒好，还没过门呢，先开起铺子来了。传出去，人家怎么说咱们杨家？说杨家娶了个做小买卖的媳妇？”
“你爹在礼部当差，好歹是六品官。你明年还要下场考举人。家里有个做买卖的媳妇，旁人怎么看你？”
杨定安搓了搓手：“娘，要不我去问问她？”
“问什么问？你现在去问，她反倒觉得咱们管得宽。”杨夫人瞪了他一眼，“这事我来处理。”
第二天，杨夫人让丫鬟备了车，去了侯府。
她先找了乔晚棠。
乔晚棠正在前厅看账，见她进来，笑着让了座。
杨夫人坐下来，寒暄了两句，就把话头往谢晓莲身上引。
“谢夫人，我听说六姑娘在城东开了间点心铺子？”
乔晚棠放下账册，看了她一眼。
“是有这事。”
“谢夫人，”杨夫人往前凑了凑，语气客气可脸上不大好看，“咱们两家定了亲，我也就不见外了。我家那口子在礼部当差，好歹是六品官。定安明年还要下场考举人。”
“六姑娘没过门就抛头露面做生意，传出去不好听。旁人会说我们杨家娶了个做买卖的媳妇，这让定安在国子监里怎么抬头？”