“野人来的为何这般慢？”
“其实没什麽。”骑着骡子，吴嘉纪随在王台辅身侧，“路遇河盗，我装死逃脱，行李与随身财物被劫走，所以就走过来了。”
王台辅皱起眉：“你行李都没了，怎麽走过来的？”
“讨饭啊。”吴嘉纪张口便道，“不然我干嘛捡漕军衣服穿？”
王台辅上下打量着吴嘉纪的衣服，这衣服虽破，却打着补丁而且还是棉衣。
如今又非盛世，衣服不穿到实在没法穿都不会丢的，他这件看着怎麽都不像是捡的。
难道是偷的？
总不会是抢的吧？
管不得这些，王台辅直接问出了心中最大的疑惑：“你今天这一遭又是怎麽回事？”
“没怎麽回事。”吴嘉纪活动着肩膀，目光遥遥望向朱慈烺，“有个漕军匀了我一个野菜饽饽吃，我就帮他们一个忙。
本来索饷这种事，他们找刘泽清、田仰要饷，是怎麽都要不到，唯有找太子帮忙，才有可能要到。”
“那假如太子逃了或者不愿意帮忙呢？”
吴嘉纪耸了耸肩：“那我就回家呗。”
王台辅先是愕然，随即皱眉觉得吴嘉纪冒昧，竟敢试探太子！
不过考虑其才学，还是忍下愤怒问道：“那你观太子如何？”
“太子有圣天子之姿！”
王台辅立即肃然起敬，因为大多士子见到朱慈烺後，问他的第一句话基本都是“太子是不是疯了？”
当初他第一次见太子，都觉得他疯了，没想到这吴嘉纪前一秒还在试探，後一秒就要说朱慈烺是圣天子了？
“疯？疯在哪儿？”听了王台辅的疑问，吴嘉纪自顾自开口，“喜则笑，怒则骂，爱则亲，恶则远，遇事自然明辨，不外求过一分道理，此已近圣人之风。”
听完这番发言，王台辅是既惊讶也不惊讶。
他这友人就是这性格。
基本上，泰州学派的士子都是这个行事风格。
不用提别的，泰州学派的创始人王艮就是私盐贩子出身。
再看两位泰州学派的学术巨擘，何心隐组织农民建立聚和堂带头抗税，李贽更是说当今儒生是随着孔子“吠之”。
就今天拉着漕军要饷这件事，就颇有当年何心隐抗税的风采。
吴嘉纪之妻王睿，便是王艮五世孙女，其师刘国柱就是泰州学派，其祖父吴凤仪更是王艮本人的不记名弟子。
虽然吴嘉纪并不醉心於泰州学派的理学，但基本也被腌入味了。
“这麽说来，你愿意为太子做事了？”
“自然，我已做好了准备。”说到这，吴嘉纪忽然想起了什麽，低声问道，“说到这个，我今日看墙外贴了张告示说是要重建郑和舰队，这是什麽意思？”
“呃呃……”
将稀里糊涂的吴嘉纪送到豹房的一个小院里暂住，朱慈烺便带着人骑马去了山阳县衙的监狱。
至於方枝儿，忙活了半天，终於能得到片刻清闲。
她随手掏出一叠府志与本地文章，书写起一份呈告，写着写着没留意，日头已渐渐西斜。
她正要去点蜡烛，就听门外传来笃笃的敲门声。
“谁？”
“方督主，是我，李继周。”
听到这个名字，方枝儿心神一动，在【重建郑和舰队】这个国策上，太子府众人各有分工。
王台辅负责招募天下海上武官，梅金英负责学习操船未来出海，方枝儿负责供应钱粮调度。
这名李继周，则是朱慈烺钦点的负责造船事宜这等杂务的船厂提督太监。
在朱慈烺看来这是最不重要的一环，但在方枝儿看来，却是最重要的一环。
因为他是唯一要花大钱的！
朱慈烺给他的任务，就是造一艘名为“郑和号”的实验型主力舰。
所以想要纠正朱慈烺的国策，将其引导到正途上来，此人都是绕不开的。
“请进。”方枝儿转过身，叫仆役倒了两杯茶便问道，“李公公找我有何事？”
“乃是船厂之事，我找人问过清江浦船厂的了，他们不会造海船。”咽了口口水，李继周继续开口，“他们还说，一艘大广船的造价才1600两，几万两一艘的大船他们真造不来。”
这一点，方枝儿早就料到了。
俞大猷《洗海近事》就记载过，一艘面阔三丈的大明主力战船大福船，船体工料银加上军火器械银才588两。
广船比福船更大，料更足，但因为船体材料是南洋铁力木所以价格要倍之。
考虑到铁力木运到淮安的运费，1600两还真是良心价。
你朱慈烺要造2万两的大海船“郑和号”，那你还是趁早坐上你的蒸汽火轮自行车去尼德兰买盖伦大战船吧。
至於朱慈烺要求他们造的“长四十四丈四尺，宽十八丈”的郑和宝船，那更是规则怪谈级别。
“我偷偷问了几个宿迁那时的老吏，都说您最知太子心，宿迁大清洗就是您和王长史提议的。”李继周咬牙道，“若方小娘子愿意帮忙，以後有其他女子接近太子，我愿给您传递消息。”
本来这种话，李继周是不会明着说的，容易让人留把柄。
可他现在太着急了，眼看着自己的位置都要被梅金英这个内侍取代了，他能不急吗？
本来在南京，就因为是东宫内侍而被福王系排挤。
要是到了太子身边，还留不下来，那就彻底完犊子了。
汪直的生态位已经被梅金英给占据，所以哪怕是把柄落到这堪比郑贵妃、万贵妃的女子手中，哪怕是他要做梁芳、魏忠贤了。
听到这话，方枝儿先是一愣，随即脸色一黑。
什麽叫有其他女子靠近朱慈烺你来通报？
你把我当什麽人了，我请问了？
一想到这太监心中，将她和朱慈烺配了，她就感到一股恶寒从脚底板直升脑门。
要不是她此刻的确需要纠正朱慈烺的郑和船队国策，她早就扭头就走了。
“你可知太子为何要将这任务给你？”冷着脸，方枝儿强忍着牙酸开口。
“不知……”
“这是对你的考验，考验你能不能领会他的意思，当初我、王长史等人都经受过考验并通过，你呢？”
李继周只觉汗水哗啦啦流下：“我，我……还请小娘子教我？”
“你的考验我怎麽能教你？”方枝儿可不会漏话柄给他，再说了，她也不知道怎麽办。
她只能回忆着上次引导王台辅的话术，引导着李继周，让他自己想办法。
万一呢？
“要多想，我只能告诉你，要多想！”
“但这二万两造一艘船，这，这根本完成不了啊。”
“哦？你觉得太子广布告示，拨款二万两银子，就是为了整你一下？逼你去完成不可能的任务？”
如果换成是之前的太子，李继周当然不会这麽想，但现在的太子显然不对劲啊。
他这次来求助，与其说是真想完成任务，不如说是求方枝儿教教他如何糊弄朱慈烺罢了。
“不不不……不？”
考虑到他可能的确是巧妇难为无米之炊，方枝儿直接将一份呈告丢给了李继周：“你先看看。”
呈告的内容不复杂，就是有关淮河与沿岸海港的事情。
不过方枝儿可没空亲自去调研，而是从本地府志及文人地理笔记之类的东西里，根据她的观点，针对性地找出了这些内容。
翻阅着这些资料，李继周脸上的神情越来越凝重，最後他合上了这些资料，额头渗出了汗珠。
很显然，如果真按照太子那套弄下去，先不说清江浦船厂能不能造出船来，怎麽开出去都是问题啊。
那可是好几万两银子一艘的大船！
一想到因为没能理会太子意思而被驱逐，李继周的心都快沉到了脚底板。
他言语近乎恳求：“小娘子最知太子心，还请小娘子教我。”
这个谣言到底是谁传出去的？！
不过此刻她没机会反驳，而是全力思考起如何制止朱慈烺的对策。
“唉，首先你要明白……”仿佛是灵光一闪，方枝儿忽然脱口而出，“郑和号，必须得是船吗？”
本来李继周还不明白，听到这句话愣了半晌。
郑和号，必须是船吗？
这好像是句废话，但放到现在却颇有几分嚼头。
是啊，二万两一艘的船根本不存在，既然不存在，怎麽可能造得出？
所以郑和号并非船……不是船还能是什麽呢？
郑和号，郑和号……商号也是号啊，是不是这个郑和号就是字面意思的号呢？
追寻着太子“皇太极是洪太主是洪太祖是洪承畴”的论证思路，会不会“郑和”其实是“整合”的谐音呢？
等等，如此一想，仿佛一根筋忽然通畅，李继周脑中闪过了这几天来太子的行动。
号称造船，却要造海船，更要招募天下有海船之人来投奔，但淮安府根本没有良港，无法停靠大型海船。
二万两造船是多了，可如果作为一家商号的启动资金却是正好……
太子收了盐场，手下的缪鼎言是灶户盐丁出身，新募的吴嘉纪也是灶户盐丁出身……
今天白天更是收归了大量漕军，并且将任务交给他这个没有船务经验却管理过皇店的内侍……
眼前仿佛有菩提叶飞落，李继周猛然抬头，两眼闪出精光：“海军，必须要在海上吗？”