李信破郢城后只留三万步军守城，立刻率十万主力回师淮北前线。几日后咸阳诏命紧随而至，一明一密，两道旨意，截然两层用意。
使者立于中军大营，当众宣读明诏。朝堂正式委任，淮北全线伐楚大军，尽归李信总领节制，蒙武各部一并听其调遣，前线攻守、粮草调度、将士黜陟，皆由李信专断。
李信接诏立于帅位，身姿挺拔，神色凛然。身负举国伐楚之任，他心中意气激荡，只觉此番握重兵、临大敌，破项燕、平楚地，朝夕可期。
待众将退去，营中闲人尽数遣散，内侍方将一道墨封密诏私递上前。
唯有李信一人得见。
简牍字语简练，却字字如山压顶。
王令严明：大军回守淮北壁垒之后，只准对峙，不准强攻。全军深沟高垒，整饬甲兵、囤积粮秣、广撒斥候，无论楚军如何诱战、如何示弱，秦军一律不得渡河大举出击。伐楚决战，暂缓待命，静候咸阳后诏。
李信执简之手，骤然一顿。
一目览毕，眉宇微凝，心底大惑不解。
此刻秦军新胜，破郢陈、振兵威，主力归位、军心正盛，正是锐气最足、主动破局的绝佳时机。大王既授他三军全权，欲灭楚定边，为何反倒严令止战，自束手脚，禁绝进攻？
他反复细读诏文，字句皆是铁律，无半分模糊余地。
王命如山，不容揣摩，更不容违逆。纵使满心困惑，亦只能俯首遵行。
次日清晨，淮北秦军大营击鼓聚将。
诸将齐聚帐内，静待主帅下令，人人心中皆以为，李信手握全权，必然即刻整军，择日出战，渡河强攻楚垒。
帐内气氛昂扬，诸将摩拳擦掌，只待军令落地。
李信端坐帅案，神色平静，当众颁下第一道全军将令。
“全线收拢兵马，固守原有壁垒。加高墙、深挖壕、布拒马、固营寨。自今日起，全军转入守势，任何人不得私请出战，不得擅自调兵渡河。”
一言落下，满帐哗然。
诸将面面相觑，纷纷出列问询。
“将军！我军新克郢陈，兵锋正锐，项燕死守淮水，已然被动，为何反倒按兵不动，自困营中？”
“战机难得，迁延日久，徒耗粮草士气，坐失破楚良机！”
帐下质疑、不解、惋惜之声此起彼伏。
李信面对众将诘问，无法吐露密诏实情，只能以明面上由安抚全军。
“郢陈新附，楚地宗族未稳，民心未定。后方根基不固，若我大军贸然深入，后路空虚，恐生变数。大王深意，先稳根基，再决大战。”
这套说辞堂堂正正，无懈可击。
众将闻言，虽依旧心中不甘、费解，却也无人再敢辩驳。只当秦王审慎，顾虑新得之地再生动乱，是以暂缓兵戈，稳中求胜。
无人知晓，这一纸止战令，从来无关战局稳妥。
千里咸阳，棋局早已不在淮北沙场。
嬴政要的，从不是此刻急攻项燕、赌一场胜负未定的野战。
李信端坐帅帐，看着满营坚壁甲兵，依旧揣摩不透君王深意。
他只知自己奉旨守局，静待后命。
却不知，咸阳的刀，已然悄然出鞘。
天下大势，早已不止沙场争锋，尽在帝王一念布局。
淮北沙场烽烟暂歇，二十万秦军坚壁固守，南北战局一时沉寂。千里之外的咸阳章台宫，无形刀斧已然悄然落下。
昌平君离朝镇抚郢陈，楚系群龙无首，朝堂支柱一空。嬴政趁势收局，用朝堂制度、官吏迁调、权责拆分，步步蚕食瓦解盘踞咸阳多年的楚系势力。
嬴政垂眸看着阶下众臣，声线平和沉稳，一如平日议事，听不出半分肃杀机锋：“郢陈初定，楚地新附，天下郡县吏治，当以安稳为先。各地冗官叠职、权责不清者，尽数裁并；宗室外臣、兼官越权者，一概归正其职。”
一纸新政，名整吏治、实削私党。
政令落地，第一道调整，便直指朝堂楚系。
但凡楚籍朝臣身兼数职者，所领禁军、郎官、卫戍、京畿巡查等兵权差事，尽数剥离，只留文职政务，不得再涉半分兵甲权责。昔日楚系暗中掌控的部分京中防卫职权，一朝尽数收归王室。
随后第二道调令接连下发。
数十名久居中枢、位列要职的楚系官员，悉数迁出咸阳。或调往陇西边郡督办粮草，或迁往北地郡县核查户籍，或转至关东新收复县域安抚流民。皆是偏远苦寒、远离朝堂的外任差事，名义上是循例迁调、体恤地方，实则尽数剥离中枢权力圈层。
朝堂之上，楚系官员瞬间被拆分四散，不能抱团、无法串联、无力抗辩。
秦地老臣、宗室朝臣见状，皆默不作声。只当是大王整肃朝纲、厘清权责，规整乱世遗留的朋党积弊，无人察觉这是针对性根除楚系根基的精密布局。
剩余留守咸阳的楚系小臣，人人自危，却无一人敢出列争辩。
王命堂皇，以整肃吏治为名，行削藩拆党之实。进退皆是公义，抗辩便是徇私，稍有异动，便是结党营私、阻碍新政。满殿楚臣，只能俯首遵旨，任由手中权力层层剥落。
如今局势尽在掌握。
前线李信手握重兵，只守不攻，二十万秦军完好无损、稳镇淮北，不涉朝堂纷争，不遭战局损耗。
朝堂楚系群龙无首、支离破碎，再无制衡王权的资本。
消息一日日，源源不断送入郢陈。
初时，昌平君只觉是寻常吏治调整，心中尚有迟疑观望之意。
待第二批、第三批咸阳调令传来，昔日同朝共事的楚系旧臣尽数外贬、兵权尽削、中枢席位一空，他终于彻底看透全盘布局。
嬴政徙他出咸阳，从不是重用安抚。
撤尽郢陈秦军，从不是放权信任。
今日朝堂拆解楚系，从不是偶然新政。
从头到尾，皆是嬴政布局
先断楚系中枢龙头，再撤孤城防卫兵力，最后拆分朝堂羽翼，层层逼堵、步步绝路。让他守郢城，其实就是要逼他造反。
不反，则坐视楚系尽数消亡，自身困死孤城，余生沦为大秦羁縻之臣，亲眼看着同族势力烟消云散。
若反，则是让他手握楚地民心、旧都根基、数千部曲，如联动淮北楚军，搏一线生机。
嬴政早已为他摆好了所有选择，也提前写好了所有结局。
沙场不启战端，朝堂不见血腥。
最锋利的刀，从来藏于盛世朝纲、堂皇政令之中。
郢陈孤城风起，南疆暗流涌动。
被逼至绝境的楚系最后的支柱，已然走到了反与不反的临界之处。