郢陈城破三日，浑身血污的斥候冲破秦军游骑层层封锁，才将急报送入淮北楚军主营。
中军大帐帐门半敞，帐内数十名裨将、军侯分列两侧，案上摊着整条淮水防线舆图。众人传阅那卷军情简牍，喧哗之声顷刻四起。
诸将心思尽数落在一处：李信亲提主力西攻郢陈，正面与楚军对峙的蒙武部必然兵力空虚，正是主动突袭、重创秦军的绝佳时机。一众将领轮番出列拱手，言辞激昂，纷纷恳请项燕调壁垒大军出击。
简牍递到项燕手中，他一目览毕，指节微微攥紧竹简，周身只这一瞬微动，再无半分外露失态。
帐下吵嚷不休，他默然靠坐帅位，双目轻阖，指尖缓叩案木，静静听众人争进战策，始终不曾开口打断。
待帐内声浪稍稍回落，项燕缓缓抬眼，声线沉厚，只一句断论：
“秦军沿路遍布斥候遮断消息，城破军情迟滞三日，这三日足够李信主力收城回援。此刻贸然出兵，正中对方圈套，全军不可妄动。”
一众将领脸上亢奋尽数褪去，虽心底仍有不甘，却无人敢违逆上柱国决断，垂首退立两侧。
项燕不再多言，当即颁下军令：各营严守原有壁垒，无帅令不得私调一兵一卒出防线；增派多路斥候，分道探查李信部动向，回报军情。
诸将依次领命，陆续退出大帐。帐中只剩项燕一人独坐，他俯身看向舆图，指尖长久停留在郢陈那处旧都，默然不语。
淮水坚壁是护持寿春的根本，凭险固守方为楚军胜算，侧翼一城得失，不值得拿整条防线赌命。
千里之外咸阳章台宫。
四日前郢陈破城的捷报由秦军飞骑传递，日夜兼程，今日方才送入宫阙。内侍双手捧着竹简，立于殿中高声诵读，字句传遍整座大殿。
殿内文武百官分列两侧，听罢捷报，喜色纷纷浮于颜面，不少官员出列躬身，交口称颂李信用兵神速，二十万大军两日拿下楚之旧都，大秦兵威震动淮北，灭楚指日可待。
嬴政端坐御座，垂眸阅完递上来的战报，指尖轻捻简牍边角，面上仅有淡淡舒展，并无百官那般狂喜。待众人贺声稍歇，他缓声开口，将话题引向长远安置。
“郢陈乃楚先王旧地，宗族盘根，百姓人心未定。新城初下，若安抚失当，恐滋生乱事，反倒拖累前线兵势。诸卿可有妥善安置之策？”
话音落下，殿内诸臣纷纷思索作答。秦地老臣率先开口，直言秦人官吏入郢陈，难获当地楚人信服，极易激起民怨，不可专任。
朝中楚系官员闻此，心中各有盘算，相继出列附和。
“大王所言极是，郢陈楚民根深蒂固，寻常秦吏难以镇抚。必得一位出身楚地、素有声望之人前往，方能收拢人心，安稳地方。”
一众楚臣接连附和，皆认定此番外放乃是楚系执掌一方沃土的良机，暗自期许自家宗族中人能得此差事。
嬴政静静听完全部议论，殿内诉求已然明朗，他抬眼，目光扫过朝班，最终落于列中静立的昌平君身上。
“满朝之中，兼具楚王室血脉、素得楚地百姓敬重者，唯有昌平君。”
此言一出，殿内瞬间安静几分。
百官纷纷转头看向昌平君，楚系臣子心中暗喜，只当是大王格外器重，将富庶重镇交付同族重臣。
昌平君原本身形安稳，闻言肩头微顿，垂在身侧的手掌悄然收紧。瞬息之间，他便看透这层堂皇说辞下的算计。借安抚民心的大义为名，将他调离咸阳中枢，脱离朝堂楚系势力，远置千里之外的楚地孤城，名为重用，实则调虎离山，削去他在秦王身侧的话语权。
可满殿文武皆认同此理，大王所言句句站在安定社稷、体恤楚民的大局之上，他无半分推辞的余地。但凡出言推脱，便是心怀私念、不顾大秦安危，整个楚系朝堂都会受他牵连。
嬴政不待他回话，声音沉稳落定朝议：“今命昌平君即刻整束行装，徙镇郢陈，全权掌当地民政，抚恤宗族百姓，稳定城邑根基。地方郡县官吏、守军皆归其调度。”
昌平君沉默片刻，上前一步，躬身伏拜，语声平稳无波，听不出半分异议：“臣，遵大王诏命。”
百官见此事落定，再度上前恭贺昌平君得授重任，殿内一片祥和称颂之声，无人察觉御座之上帝王深藏眼底的筹谋，亦无人看懂昌平君俯首时藏起的一丝沉郁。
朝议散去，群臣依次退离大殿。殿中只剩嬴政一人，缓步走到殿外白玉阶前，目光遥遥望向南方楚地的方向。
李信声东击西拿下郢陈，是第一步棋；将昌平君调离中枢，瓦解咸阳楚系根基，才是真正落子的关键。淮北对峙仍在持续，搅动天下的棋局，才刚刚铺开。