“文胜啊，文胜，没想到你给本官准备了这么大一个惊喜。”
就见那张魁一摆手，旁侧差役捧上一柄染血的佩刀，正是文胜丢失的那把。
“今日一早，尾溪镇赵二宅中发现四具尸首，三人为黑水帮帮众，皆明劲武者，另一人为赵二本人。”
张魁缓缓起身，走到文胜面前，俯身低语，“而这把刀，就落在赵二尸身旁。”
文胜浑身一抖。
事到如今，他哪里还不明白，这分明是有人借刀杀人，想栽赃陷害他！
“不、不是我！我昨夜……”
他正要脱口喊出，就见张魁眼神倏冷。
“嗯？你再好好想想，人是不是你杀的？”
文胜话音戛然而止，冷汗浸透了后背，浑浊的大脑仿佛清醒了一瞬。
他想起衙门同僚说过，黑水帮在城外占山为王，帮众欺男霸女，民怨沸腾。
此刻否认，丢刀失职是实。
若他再被扣上“勾结凶犯”的罪名，只怕更难脱身。
若是认下……
那他便是，为民除害！
“想起来了，我全都想起来了，是…是我杀的。”
文胜像是抓住最后一根救命稻草，连忙说道，“那…赵二，对，就是他，他欺压百姓，我路见不平……这才将其斩杀！”
“好一个路见不平。”
张魁嘴角一勾，直起身，眼中却无半点笑意。
话音未落，那张魁就猛地抬脚，势大力沉的一击狠狠踹在文胜胸口！
“噗！”
文胜惨叫着倒飞出去，重重砸在冰冷的石墙上，喉头一甜，鲜血狂喷而出。
为什么？他不是都说了吗？
“废物！”张魁啐了一口，转身走回上座。
就在他打算举起茶杯轻抿一口时，旁边那汉子眉头一皱：“那我弟弟的死，就这么算了？！”
此人，正是赵大。
“那怎么办，杀人的不是他。”
张魁咂了咂嘴，颇有些无奈地看向不远处蜷缩着的文胜，“他连我一击都扛不住，气息虚浮，绝非武者。莫说让他连杀三名明劲武者，便是你弟弟，他也动不了分毫。”
“恐怕凶手另有其人，还是个不俗的高手。”
张魁放下茶杯，指尖无声地叩着扶手。
能在短短一夜间连斩四人，事后还从容布局，将凶刀留在现场。
最可恶的是，对方刻意选用了这个废物的佩刀，分明是挑衅：“人是我杀的，刀是我留的。你们查得到，却未必动得了我。”
张魁不禁感到一阵头疼。
万一对方是条过江猛龙，那自己这身皮在其面前，屁都不是！
继续深挖下去，不仅可能引火上身，暴露自己和黑水帮的肮脏勾当，更可能惹上不该惹的人。
这笔账，张魁算得清清楚楚。
但……
“张魁，我可警告你不要给我耍小心思。”
赵大看出张魁脸上畏难的神色，冷声道，“那些信若流出去，私药的事就瞒不住了。按律，形同谋反。你我的脑袋都得掉。”
赵大一声喝下，张魁的指节骤然捏紧，杯盖与杯沿发出轻轻磕碰声。
“帮主在找，不惜代价。”
赵大停顿，又道：“现在有两处疑点，第一，那人用的是裂风刀。”
张魁抬眼：“萧家。”
“对，可若是找我报仇，也说不过去，我当年假死脱身，萧家绝无人知道我还活着。”
“再说了，萧家胆子再大，也不敢对咱头上那位动手。”
“啧，那第二个疑点呢？”
“尸体脏器大多被啃食过，残留痕迹不像人干的。”
“艹了，他妈怎么还有妖魔参和了这事。”
张魁气得差点把手中的茶盏捏碎，“这事绝不能报镇抚司。他们一来，查的就不只是命案了，还有我们的脑袋。”
“这事你放心，已经压下去了。”
赵大压低声音，“短时间来看，那些妖魔还不敢造次，不过，我也会在那边盯着的，你放心。”
张魁沉默片刻，朝文胜那边扬了扬下巴：
“再审！凶手用他的刀，一定和他有过接触。问清昨夜他见过谁，去过哪。”
顿了顿，他补了一句：“别弄死。”
这个废物，到底有个青云武馆的哥哥护着。
青云武馆在河山城根深蒂固，馆中弟子多是大家族的座上宾，更别提那位正气凛然的武举人。
都不是他能惹得起的。
“明白。”
旁边的两个衙役立刻会意，手持水火棒，缓缓靠近瘫软如泥的文胜。
随后不久，整个刑房中充满了文胜的惨叫声。
……
下午，承武轩，正院。
当文质来到武院时，不少弟子还在站桩练拳。
文质默默来到武院角落里，深吸一口气，半蹲马步，凝神静气，活动了一番筋骨。
随即有模有样地和其他弟子一起开始修炼。
这时，院子角落传来一声低吼。
众人的目光被吸引过去。
只见刘大石站在一个木桩前，浑身肌肉紧绷，额头青筋暴起，汗水浸透了他的粗布短打。
“喝！”他猛地吐气开声，拳头狠狠砸在硬木桩上。
与此同时，他浑身筋骨发出噼里啪啦的声响，清脆悦耳，他脸上瞬间布满狂喜之色。
“成了！我突破明劲了！”刘大石激动地挥舞着拳头，声音因激动而有些嘶哑。
刘大石是穷苦人家出身，没钱寻师兄带自己入门，耗费了整整两个半月的时间才突破。
如今到达了明劲，也就意味着他可以继续习武，甚至参加武科，改变命运。
“恭喜刘师兄。”
“刘师兄日后多多关照！”
周围不少师兄弟上前道贺，原本枯燥乏味的氛围瞬间转变。
仍在明劲外围徘徊的弟子还有很多，此刻看到刘大石突破明劲，眼中既有羡慕，也藏着几分不甘。
自然，也就有了不一样的声音。
“哦，刘大石啊。”
“练了快三个月了吧？”
“嗯，我记得他比我还晚几天入门，不容易，总算在时限前摸到明劲门槛了。”
议论与祝贺交杂在一起，刘大石站在原地，脸上的狂喜慢慢平复，眼中露出一丝失落。
顿了顿，他默默走到一边，拿起水瓢灌了几口水，又开始对着木桩练习起来。
其余弟子见状也是纷纷离去。
文质站在不远处将这一切尽收眼底，摇了摇头，正要重新摆起架势，耳边又传来熟悉的声响。
“文师弟，你可想清楚了？”来者正是孙毅。
这些时日，孙毅每天都来询问一番文质，要不要到自己这儿来学桩功。
“你方才也瞧见了，刘师弟资质与你差不多，苦练这么久，才勉强在最后关头突破。”
孙毅顿了顿，又道，“我也知道你家境难，不若这般，五两银子，包你入门如何？”
文质摸了摸下巴，思索片刻，叹气道：“师兄，我现在手头还是有些紧，要不这样，咱先来一天的成不？”
“成，怎么不成？”孙毅眼中一亮，立马撸起袖子。
文质则颇为肉痛地从怀中掏出二钱银子递了上去。
孙毅轻咳一声，袖子一挥，那银子便从文质手上消失不见了。
“来，我教你…哎对，沉一些，自己把腿掰开些……”
……