“好啊——”他甩下一句，转身就走，“咱们骑驴看唱本，走着瞧！”
秦淮茹站在原地，风一吹，头发丝儿都懒得动。
她心里透亮：许大茂这人，就是根拧紧的螺丝——你顺着他转，他还能松两扣；你要逆着拧，他当场崩给你看。
热乎劲儿一过，他就变脸比翻书还快。好处？一分捞不到。翻脸？倒可能被反咬一口。
说白了——他就是个吃软不吃硬、见利忘义的主儿。
秦淮茹从许大茂那儿没借到一毛钱，只好掉头找别人。
她挨家挨户问院里邻居借，不是要钱，就是讨点口粮——可人家手头也紧啊，最后只给她抓了一小把玉米面，连蒸俩窝头都不够。
钱？没有。白面？更别提！
要说这院子里谁最阔气，非李建业莫属。可人家瞅她那眼神，跟看铁疙瘩似的，冷硬、不带一丝松动。秦淮茹心里门儿清：开口也是白搭，干脆省了那句。
再说了，何雨柱的妹妹何雨水，早对她上了心眼儿，嫌她事儿多、靠不住。这话秦淮茹自己都没好意思张嘴，直接绕过去了。
“同志！麻烦您帮我叫傻柱来一趟……我想见他，就想见他一面！”
医院急诊病房里，聋老太太仰在病床上，嗓门不小，嗓子眼儿都快喊劈了。
前两天她身子骨一下垮了，心也跟着塌了半边，当场晕死过去，差点没挺过来。狱警一看不对劲，赶紧送医抢救。
命是抢回来了，人也慢慢缓过神，能睁眼、能说话，就是两条腿彻底不听使唤——软得像两根面条，碰都不敢碰，医生说：“离瘫痪就差一口气。”
床边的警察听了直摇头：“老太太，现在没人能来见你。真没法安排。”
“为啥？”她急得直拍床沿，“傻柱不是好人吗？老实、厚道、肯帮忙！我信他！你们是不是抓错人了？赶紧放他出来吧！他真没干坏事！”
警察绷着脸：“我管不了傻柱的事。你现在是案子还没判的羁押人员，按规定，谁都不能探视。等法院开完庭，下了判决书，一切才落定。”
“明天一早，我们就接你回看守所。后天——记住了，大后天，就要开庭！”
“那……我咋判？”她抖着声问，“我可是全招了！竹筒倒豆子，一句没瞒！要不是我把陈玉莲那些事全抖出来，你们能这么快把人一锅端？这不叫立功？不叫将功折罪？就算不放我，也该轻点判吧？让我保外就医行不行？让傻柱掏钱把我接出去！我现在站都站不起来，咋坐牢？咋蹲号子？”
她还在想傻柱会像从前那样，背着她出院门，一路颠簸回四合院，让她安安稳稳养老。
警察没接这茬，只沉声说：“这些话，你留着跟法官讲。我只负责押人、送人。”
顿了顿，他顺手从包里掏出一张报纸，摊在她枕边：“你自己瞧瞧。”
老太太侧过头，一眼扫过去——
全民公审！敌特分子！死刑！枪决！一个不留！
脑子“嗡”一声，眼前发黑。
陈玉莲——她从小看着长大的闺女；
陈母——她磕过头、拜过把子的姐妹；
老贾、六婶……一个个熟脸，全上了审判名单！
后天，就要当众宣判，当场执行。
她手抖得拿不住报纸，纸页哗啦掉在地上。
可她翻来覆去地找——没她名字，也没她照片。
心刚松半截，又猛地一沉：没登报，不等于没事。她也一样，后天审！只是不知道是在法庭里低头认罪，还是被拉上广场，站在万人面前挨宣判。
她不敢问，也不敢猜。
闭上嘴，缩进被子里，整个人像被抽了骨头，再不出一声。
第二天天刚亮，警察就来办手续。她腿还废着，拄拐都费劲，只能推轮椅走。
到了看守所门口，人家把她往轮椅上一搁，一松手，转身就走。
吃喝拉撒？自己来。没人扶，没人管，没人多看一眼。
另一边，拘留所里，何雨柱也快熬不住了。
昨儿夜里就崩了。
忏悔书写了七八份，举报信补了又改，交上去一堆纸，结果呢？石沉大海。
没人理，没回音，更没人说“你可以回去了”。
他坐在铺位上，两手发凉，心跳得像擂鼓——
傻柱，这次怕是真的栽了。秦淮茹心里最怕的，就是何雨柱一去不回，自己干等下去，最后被逼得只能改嫁——可真要那样，她就得带着仨孩子搬出四合院，这日子就全乱套了。
她心里其实早想明白了：不到山穷水尽那一步，绝不动这个念头。
为啥？
一搬走，家就散了；
二来三个娃跟着她进了别人家门，哪还能当亲生的养？少不了受委屈、吃冷饭、穿旧衣，连口热汤都难喝上。
让她拍拍屁股走人，把孩子扔下？根本不可能！
槐花才四岁多点，最小的棒梗还尿褯子呢——真甩手不管，街道肯定直接送孤儿院。一家四口，立马掰成四瓣儿！
她图啥？图的不就是娃能吃饱、穿暖、有人疼吗？
命可以苦，但孩子不能没妈，更不能进那种地方！
所以她必须想办法破局，光蹲家里盼何雨柱回来？指望不上。
得自己动手，找条活路——最实在的，就是端上一碗饭碗：找工作！
轧钢厂那钳工的活儿，她琢磨着，基本没戏了。
杨厂长和李副厂长都栽了，厂里刮起一阵大风，人人自保还来不及，谁还记得她这个没名没分的小职工？没人帮衬，没人开口，她就是块废铁，扔在角落都嫌碍眼。
那就换条道走：找街道办！
苦活累活不怕，只要能按月领工资，就能换粮票；有粮票，就能进粮店称米买面——哪怕一天只挣两毛钱，也能让孩子们别再啃发黑的窝头！
这天一大早，秦淮茹把槐花抱在怀里，一手牵着棒梗，背上还挎着个洗得发白的布包，直奔街道办事处。
一见办事员，她话没说两句，眼圈先红了：“同志，我们家锅都快揭不开了！每天就靠几个粗糠窝头顶着，孩子小脸蜡黄，走路打晃……这日子，真熬不下去了啊！”