……
回到船上，天已经黑了。
观音奴正在舱里等着，见他进来，忙迎上去。
“王爷，您没事吧？”
朱栐摇摇头，在椅子上坐下。
“没事，就是游了会儿泳。”
观音奴愣了一下，然后失笑。
“您这游泳，救了几条人命。”
朱栐也笑了。
朱欢欢和朱琼炯跑进来，朱琼炯一把抱住朱栐的腿。
“爹，你刚才下水了，俺也要游！”
朱栐低头看着他，笑道：“等这次回去了应天后，爹再带你去游。”
朱琼炯瘪嘴道：“俺现在就想游。”
朱欢欢在旁边小声道：“笨蛋，江水那么急，下去就没命了。”
朱琼炯瞪她一眼，不服气地哼了一声。
……
四月初五，船队进入西陵峡。
这段水路比之前更险，江面窄得只能并排过两艘船，两岸悬崖高耸，抬头看天只剩一条缝。
朱栐站在船头，目光扫过两岸，忽然看见崖壁上隐约有些字迹。
他眯眼细看，是几行刻字，年代久远，已经模糊不清，但隐约能认出是唐宋时期文人留下的题咏。
“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”他轻声念道。
“爹，你在念什么？”朱欢欢走过来，好奇地问。
朱栐低头看着她，笑道：“李白的诗，写这里的。”
朱欢欢眼睛一亮，顺着他的目光看向崖壁。
“那些字，是李白刻的吗？”
“不一定，可能是后人刻的，但诗确实是他的。”
朱欢欢若有所思地点点头，忽然道：“爹，我也想写诗。”
朱栐看着她，笑道：“行啊，等你长大了，写一首比李白还好的。”
朱欢欢小脸微红，轻轻点头。
……
午时，船队在一处浅滩停靠。
说是浅滩，其实也就一小块鹅卵石地，勉强能站人。
朱栐带着家人下船活动活动。
朱琼炯一下船就跑去找石头，捡起一块就往江里扔，溅起一片水花。
“炯炯，别乱扔！”观音奴喊道。
朱琼炯回头做了个鬼脸，继续扔。
朱欢欢坐在一块大石头上，翻开那本《诗经》，轻声读起来。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
声音清脆，在峡谷里回荡。
忽然，一声凄厉的猿啼从崖壁上传来，打断了她的诵读。
朱欢欢抬头看去，只见几只猿猴在崖壁上攀援跳跃，朝这边张望。
朱琼炯也看见了，兴奋地朝它们挥手。
“下来！下来玩！”
那几只猿猴被他一喊，又窜进树林里不见了。
朱琼炯瘪瘪嘴，继续扔石头。
朱栐站在江边，望着湍急的江水，忽然听见身后传来脚步声。
是张武。
“王爷，有情况。”
朱栐转过身。
张武压低声音道：“刚才斥候来报，前面十里处，有一伙水匪，大约百来人，盘踞在一个江心岛上。”
朱栐眉头一挑。
水匪...
这一路走来，倒是第一次遇到。
“打听清楚了？”
“是，那些水匪在这一带活动好几年了，专门抢劫过往商船，官府剿了几次都没剿干净。”
朱栐沉默片刻，嘴角微微勾起。
“正好，让龙骧军的兄弟们练练手。”
张武也笑了。
……
傍晚时分，船队驶近那个江心岛。
岛不大，方圆也就里许，上面盖着些简陋的木屋，隐约能看见有人在走动。
朱栐站在船头，目光扫过那个岛。
“张武，带五百人，从后面绕上去，堵住他们的退路。”
“是！”
“陈亨，带三百人，正面强攻。”
“是！”
命令一道道传下去。
龙骧军的士兵们悄无声息地准备着，燧发枪上膛，腰刀出鞘。
天渐渐黑了。
月亮还没升起来，江面上漆黑一片。
几艘小船悄无声息地从船队后面绕出去，载着张武和五百士兵，消失在夜色中。
半个时辰后，岛上忽然亮起火光，紧接着喊杀声震天。
“杀！”
“别让一个跑了！”
陈亨带着三百人，驾着大船冲向江心岛，跳板还没放稳，士兵们就冲了上去。
燧发枪的射击声，刀剑碰撞声，惨叫声，乱成一团。
那些水匪哪见过这阵仗，还没来得及反应，就被打懵了。
不到半个时辰，战斗结束。
一百多个水匪，打死三十多个，俘虏八十多个，一个都没跑掉。
张武押着几个头目来到朱栐面前。
那几个头目跪在地上，浑身发抖，连头都不敢抬。
“大…大人饶命…”为首的一个磕头如捣蒜。
朱栐低头看着他，问道：“你们在这里多少年了？”
“回…回大人，小的们在这里…五六年了…”
“抢过多少船？”
“这…这…小的记不清了…”
朱栐看着他，忽然笑了。
“记不清，那就别记了。”
他摆摆手，对张武道：“全部押下去，明天送到夔州府，交给官府处置。”
“是！”
那几个水匪被拖下去，还在喊着“饶命”。
朱栐站在船头，望着渐渐平静下来的江面。
月亮升起来了，照在江水上，波光粼粼。
那些水匪的木屋还在燃烧，火光映红了半边天。
“爹！”
身后传来喊声。
朱栐回头，看见朱琼炯跑过来，一脸兴奋。
“爹，刚才打仗了，俺听见好大的声音！”
朱栐弯腰抱起他，笑道：“打完了，回去睡觉。”
朱琼炯瘪嘴道：“俺还没看呢。”
“打仗有什么好看的，睡觉去。”
朱琼炯不情不愿地被抱回舱里。
观音奴站在舱门口，看着父子俩，嘴角浮起笑意。
……
四月初七，船队驶出三峡。
江面豁然开朗，两岸的山渐渐低了下去，水流也平缓了。
朱栐站在船头，望着前方渐渐清晰的城郭轮廓。
夔州府，到了。
码头上，夔州知府已经带着官员在等候了。
显然，有人提前报了信。
船队缓缓靠岸，跳板放下。
朱栐带着家人下船，夔州知府立刻迎上来，跪地行礼。
“下官夔州知府张崇文，恭迎吴王殿下！”
朱栐摆摆手说道：“起来吧，不用多礼。”
张崇文起身，小心翼翼地陪着笑脸。
“殿下远道而来，下官已备下薄宴，为您接风洗尘…”
朱栐看着他，忽然道：“张知府，那几个水匪，你打算怎么处置？”
张崇文一愣，随即道：“这…下官定当严惩不贷！”
朱栐点点头，又道：“你上任几年了？”
“回殿下，下官…上任两年了。”
“两年，那伙水匪在这里活动五六年，你知不知道？”
张崇文额头冒汗，结结巴巴道：“下官…下官知道，但…但那些水匪盘踞江心岛，易守难攻，下官曾派兵围剿过几次，都…都无功而返…”
朱栐看着他，没说话。
那目光，看得张崇文心里发毛。
“殿下，下官…下官…”
“行了，这次我把人交给你，你要是再让他们跑了，或者轻判了，下次来的就不是本王了。”朱栐打断他道。
张崇文打了个寒颤，连连点头。
“是，是，下官一定严办！”
……
当晚，朱栐在夔州府衙住了一晚。
第二天一早，继续启程。
船队驶出夔州，进入汉水，一路北上。
两岸的风景渐渐变得熟悉起来，村庄，田野，城镇，一一从眼前掠过。
朱琼炯趴在船舷边，看着岸上的牛群，兴奋地喊。
“爹，牛！好多牛！”
朱欢欢坐在舱里，捧着那本《诗经》，轻声诵读。
观音奴在缝衣裳，偶尔抬头看一眼两个孩子，嘴角带着笑。
朱栐站在船头，迎着江风，望着前方。
按这个速度，再有十天，就能到襄阳。
出了襄阳，就是汉中，关中。
然后是西域。
然后是帖木儿帝国。
他不知道那边有什么在等着他。
但他知道，不管遇到什么，他都不怕。
因为他是朱栐。
大明的吴王。