洪武十六年，四月初三。
船队离开荆州已经五天了。
江面越来越窄，两岸的山越来越高，水流也急了起来。
朱栐站在船头，望着前方渐渐逼近的峡口，心里清楚，这是要进三峡了。
瞿塘峡，巫峡，西陵峡。
前世他坐游轮走过一次，那时候是旅游，人山人海，到处都是拍照的游客。
现在不一样了。
两岸青山如削，江流湍急如箭，偶尔能看见几只猿猴在崖壁上攀援，发出凄厉的啼叫。
“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
李白那首诗，写的就是这里。
“爹，那些猴子在叫什么？”朱琼炯跑过来，仰着头问。
朱栐低头看着儿子，笑道：“它们在叫‘有人来了，快跑’。”
朱琼炯眨眨眼睛，又问：“它们为什么要跑？”
“因为它们没见过咱们这样的人，害怕。”
朱琼炯若有所思地点点头，然后忽然大声朝岸上喊道：“别跑，俺不吃你们！”
那几只猿猴被他这一嗓子吓得窜进树林里，瞬间没了踪影。
朱欢欢从船舱里走出来，听见弟弟的喊声，无奈地摇摇头。
“炯炯，你吓着它们了。”
朱琼炯瘪嘴道：“俺就是想跟它们玩玩。”
“你那叫玩，你那一嗓子，它们以为是老虎来了。”朱欢欢白了他一眼道。
朱琼炯不服气，还想争辩，忽然船身剧烈一晃。
他一个没站稳，往前栽去。
朱栐眼疾手快，一把抓住他的后领，像拎小鸡似的把他拎起来。
“小心点，这段水急。”
朱琼炯被吊在半空中，晃来晃去，却不害怕，反而咯咯笑起来。
“爹，俺飞起来了。”
朱欢欢在旁边看着，忍不住也笑了。
朱栐把儿子放下来，看向前方。
江面在这里骤然收窄，水流变得更加湍急，船身开始剧烈颠簸。
“张武！”他喊了一声道。
张武大步走过来，抱拳道：“王爷！”
“让船工们小心些，这段水路不好走，放慢速度，安全第一。”
“是！”
张武转身去传令。
船队的速度慢了下来，一艘接一艘小心翼翼地驶入峡口。
……
三峡的水，比朱栐预想的还要险。
两岸悬崖峭壁，刀削斧劈一般，江心礁石密布，水流冲在石上，激起层层白浪。
“吴王号”是蒸汽船，动力足，操纵灵活，倒是不怕。
但后面跟着的那些货船就吃力了，船工们喊着号子，拼命撑着篙，才能勉强跟上。
朱栐站在船头，目光扫过两岸，心里默默估算着距离。
按这个速度，穿过三峡至少得三天。
这三天里，得格外小心。
“王爷，进舱里歇着吧，外面风大...”观音奴走出来，手里拿着一件披风。
朱栐接过披风，披在身上，笑道：“没事，我看看这段水路，以后说不定还要走。”
观音奴点点头，站在他身边，一起望着两岸的景色。
“这地方真险。”她轻声道。
朱栐嗯了一声道：“三峡自古就是天险，多少人死在这水里。”
观音奴沉默片刻，忽然道：“王爷，你说帖木儿那边，也会有这样的险地吗？”
朱栐想了想，摇摇头道：“不知道，去了就知道了。”
观音奴没再问。
……
午时，船队在一处相对平缓的江湾停靠，补充淡水。
说是江湾，其实也就比江面宽那么一点，两岸还是陡峭的悬崖。
朱栐带着家人下了船，在岸边活动活动筋骨。
朱琼炯早就憋坏了，一下船就撒腿跑起来，沿着江边来回狂奔。
“小心点，别掉水里！”小竹和小樱在后面追着喊。
朱欢欢坐在一块大石头上，从怀里掏出那本《诗经》，翻看起来。
观音奴在附近转了转，采了几株不知名的野花，编成一个小花环，戴在女儿头上。
朱欢欢摸摸花环，小脸微微泛红。
“谢谢娘。”
观音奴笑着捏捏她的脸。
朱栐站在江边，望着湍急的江水，忽然听见远处传来一阵喧哗。
他转头看去，是下游方向，隐约能看见几艘小船在江面上挣扎。
“张武...”
“在...”
“派人去看看，怎么回事。”
“是！”
几个龙骧军士兵沿着江边往下游跑去。
片刻后，他们带回来一个浑身湿透的船夫。
那船夫一看见朱栐，立刻跪下去，磕头如捣蒜。
“贵人救命，贵人救命，俺们的船翻了，几个人掉水里了！”
朱栐眉头一皱，看向张武。
张武立刻带人往下游跑去。
朱栐也跟着过去。
……
下游一里处，江面稍微宽了些，但水流依然很急。
几艘小船的残骸散落在岸边，几个落水的人正在水里挣扎，拼命往岸边游。
其中一个，眼看着就要被冲走。
朱栐二话不说，纵身跃入江中。
江水冰冷刺骨，但他顾不得这些，双臂奋力划水，朝那个人游去。
那人是个年轻后生，二十来岁的样子，水性似乎不错，但这段水太急，他体力已经耗尽，只能随波逐流。
朱栐游到他身边，一把抓住他的胳膊，拖着往岸边游。
岸上，龙骧军的士兵们已经放下绳索，准备接应。
朱栐游到岸边，抓住绳索，用力一拉，带着那个人上了岸。
那人趴在岸上，大口大口地吐水，吐完了，翻身躺在地上，喘着粗气。
“多…多谢恩公…”他有气无力地说。
朱栐摆摆手，看向江面。
张武他们已经把另外几个人也救上来了，一个个都趴在岸边，跟死狗一样。
“怎么回事？”朱栐问那个年轻后生。
年轻后生喘息片刻，才断断续续把事情说了一遍。
他们是上游一个村子的村民，靠打鱼为生。
今天过三峡，不小心撞上了暗礁，船翻了，货也全没了。
“货，什么货？”朱栐问。
“是…是给上面镇子送的盐，二十担盐。”年轻后生苦着脸道。
二十担盐，两千斤。
在这年头，不是小数目。
朱栐看向张武。
张武会意，让人把落水的村民都带到临时搭的帐篷里，生火给他们烤干衣服，又煮了姜汤让他们喝。
那几个村民千恩万谢，差点又要跪下磕头。
朱栐摆摆手，让他们好好歇着。
……
傍晚时分，那几个村民缓过劲来，过来给朱栐磕头谢恩。
领头的就是那个年轻后生，叫陈水生，是村里的渔夫。
“恩公，您救了俺们几个的命，俺们…俺们实在不知道该怎么报答…”陈水生跪在地上，眼眶红红的。
朱栐看着他，忽然问道：“你们的盐，是给谁送的？”
陈水生愣了愣，道：“是给夔州府下面的一个镇子送的，那镇子偏僻，山路不好走，平时都是走水路。
俺们几个接了这个活，想着赚点钱补贴家用，谁知道…”
他说着，又要哭。
朱栐沉默片刻，对张武道：“让人去船上拿二百两银子来。”
张武愣了愣，但还是照办。
片刻后，二百两银子摆在陈水生面前。
陈水生傻眼了。
“恩…恩公，这…这是…”
“拿去买盐，继续送。”朱栐淡淡道。
陈水生张着嘴，半天说不出话来。
旁边几个村民也都呆了。
二百两银子。
他们一辈子都没见过这么多钱。
“恩公…俺们…俺们怎么能要您的钱…”陈水生结结巴巴道。
朱栐看着他，忽然笑了。
“拿着吧，下次过三峡小心点，别再翻船了。”
陈水生跪在地上，磕头如捣蒜。
“恩公大恩大德，俺们…俺们这辈子做牛做马也要报答您！”
朱栐摆摆手，示意他们起来。
“别做牛做马了，好好活着就行。”