一九九一年九月二十六日，星期四，上午九点四十分。
纽约，曼哈顿中城。
华尔道夫酒店的主宴会厅里，距离所罗门兄弟临时股东大会正式开始，只剩下最后二十分钟。
会场里的交谈声已经渐渐大了起来。
几百张座椅沿着深红色地毯整齐排开，头顶的水晶吊灯将整座大厅照得通明。酒店的侍者还在过道间穿行，偶尔停下来替客人添一杯咖啡，又很快端着托盘退到一旁。
前排的座位几乎已经坐满。
加州、纽约州和宾夕法尼亚州的公共养老基金都派来了代表，几家大型寿险公司和共同基金的负责人也陆续到了场。
其中不少人相互认识。
只不过，今天显然不是一个适合叙旧的场合。
有人正低头翻阅厚厚的财务资料，有人拿着钢笔，在提前准备好的问题清单上做着最后的修改。
几名机构代表凑在一起，压低声音讨论着什么，目光不时朝主席台的方向投去。
相比之下，坐在后面的个人股东就没有那么多顾忌了。
一名上了年纪的男人正拿着前天的《华尔街日报》，向身旁的同伴指着其中一栏报道。
两人似乎对上面的某个数字有不同意见，声音渐渐大了起来，直到旁边有人回头，他们才稍稍收敛了一些。
那份报纸的边缘，已经被捏出了好几道褶皱。
而在宴会厅最后方，酒店专门为媒体留出的区域同样忙碌。
十几台摄像机已经架好，工作人员正趁着会议开始前的最后一点时间检查设备。有人站在镜头前试着调整画面，也有人拿着采访提纲，向同行打听着今天究竟会有哪些董事到场。
所有人都在等着会议开始。
而此刻，今天最受关注的那个人，正站在主席台一侧的帷幕后面。
约翰·古特弗雷德透过帷幕间留下的缝隙，望着外面逐渐坐满的宴会厅，伸手整理了一下自己的袖口。
他今天专门换了一套深炭灰色的三件套西装，里面搭着挺括的白衬衫，酒红色真丝领带也系得十分端正。
至少从外表上看，这位所罗门兄弟的掌舵人，仍然和过去那些最风光的日子里没有多少区别。
古特弗雷德低头看了一眼手表。
九点四十分。
他又朝外面看了看，随后转过身，望向一直等候在旁边的威廉姆斯。
“巴菲特呢？”
“他的办公室今天早上来过电话。”威廉姆斯站在他身后，“说巴菲特先生行程临时有变，可能无法出席。”
古特弗雷德沉默了两秒。
随后，他那紧绷了一个早上的肩膀稍稍松弛了一些。
沃伦不来。
作为最大股东和董事会中分量最重的董事，沃伦·巴菲特缺席这样一场股东大会，本身就是一个再清楚不过的信号。
他在回避。
联合声明发布以后，股价涨了百分之十一，商业票据续作比例回到了四成五。
这些数字，沃伦不可能看不到。
市场刚刚止血，这个时候公开对管理层发难，只会让伤口重新裂开。以沃伦那种凡事先把账算清楚的性格，他不会做这种得不偿失的买卖。
至少今天不会。
“西园寺小姐那边呢？”
“已经确认过了。她会按约出席，随行人员正在和酒店方面核对入场安排。”
“那就好。”
古特弗雷德点了点头，脸上的神情又轻松了几分。
“告诉酒店，西园寺小姐到了以后，直接请她进来。媒体那边也提前打好招呼，别让那些记者把人堵在门口。”
“明白。”
古特弗雷德抬手，把领带的温莎结往上推了推。
沃伦不来，确实让他少了一个需要顾虑的人。
而皋月愿意出席，则意味着他今天最重要的安排，至少已经成功了一半。
前天那份联合声明已经让市场重新看到了希望。
如果今天能让股东们亲眼看到，西园寺皋月本人仍然愿意站在所罗门这一边，那么他接下来要说的那些话，自然也就更有分量了。
古特弗雷德重新望向帷幕外面。
他甚至已经有些期待，待会儿皋月走进这座宴会厅时，台下那些股东会是什么反应了。
……
同一时间。
华尔道夫酒店，二十一层。
皋月站在套房的穿衣镜前，任由千鹤替她整理西装外套的袖口。
今天这套衣服是专门为股东大会准备的。
深黑色的定制女式西装，里面搭着纯白色真丝衬衫，长发整齐地挽在脑后。
为了避免过于显眼，她连平时偶尔会戴的首饰都省掉了，只留了一枚小巧的西园寺家徽。
皋月对着镜子左右看了看。
“会不会太严肃了？”
千鹤抬头看向镜子，认真打量了一会儿。
“我觉得很合适。不过，大小姐，和服也带来了。如果您想换的话，现在还来得及。”
“和服？”
皋月愣了一下。
她稍微想象了一下那个场面。
几百个穿着深色西装的美国股东，正襟危坐地等着讨论一家华尔街投行的生死存亡。
然后，自己穿着一身精致的振袖，踩着木屐，慢悠悠地从门口走进来……
皋月果断摇头。
“还是别加深别人对日本人的刻板印象了。”
她又看了一眼袖口，确认没有什么需要调整的地方，便转身拿起了桌上的日程表。
今天要做的事情其实很简单。
古特弗雷德负责先上台。
等他把那些该说的、不该说的都说完，再轮到自己出场。
至于巴菲特那边……
皋月看了一眼时间，嘴角微微扬起。
但愿那位老先生不要来得太早。
“大小姐。”
堂岛严在门口停下脚步。
“宴会厅已经检查完毕。我们和酒店方面确认过，待会儿从侧门进入，您可以直接到第一排，不需要经过正门的媒体区。”
“嗯，辛苦了。”
“另外，媒体比预计来得多。酒店正在增加工作人员，避免散场时有人堵住通道。”
“知道了。散场的时候还是按原定路线走，媒体那边交给弗兰克安排。”
“是。”
堂岛严点头，确认没有其他吩咐以后，便转身离开了套房。
皋月将日程表合上，放回桌面，又对着镜子看了最后一眼。
今天该准备的事情都已经准备好了。
至于古特弗雷德先生待会儿究竟会在台上说些什么……
她倒是很期待。
千鹤退后半步，又替她看了看衣服，这才点头。
“可以了，大小姐。”
皋月拿过自己的小包。
“那就走吧。”
……
上午十点整，会议开始。
前半个小时，古特弗雷德讲得极稳。
他没有回避丑闻。
相反，他主动把国债竞标违规的经过、公司配合调查的进度，以及过去两个月客户流失和资金承压的情况，一项一项摊开在所有人面前。
语调沉重，但不慌乱。
每报出一个损失数字，他都会紧接着说明公司已经采取了什么措施。
台下有人埋头记录，有人双臂抱在胸前，也有人从头到尾面无表情。
直到他讲到第二部分。
古特弗雷德从讲台上拿起一份《华尔街日报》，朝台下举了起来。
“就在两天前，所罗门最重要的战略合作伙伴之一，西园寺投资，与我们共同发布了这份声明。”
宴会厅里泛起一阵轻微的骚动。
“西园寺将继续履行与所罗门的全部合作协议，并就长期资本安排与我们展开正式谈判。”
“声明发布当天，我们的商业票据续作比例回升至四成五，此前暂停授权的机构，已经开始重新与我们接洽。”
“股价的表现，各位也都看到了。”
他把报纸放回讲台，双手撑住讲台两侧，身体微微前倾。
“我想请各位注意一件事。”
“西园寺皋月小姐本人，亲自从东京飞到纽约。她亲自走进七号世界贸易中心，亲自坐在我们的会议室里翻阅所罗门的账本，亲自走访了交易大厅的每一个核心部门。”
“在看完这一切之后，她决定，站在所罗门这一边。”
古特弗雷德的视线缓缓扫过前排那一张张冷硬的脸。
“各位不妨想一想。如果她不相信这家公司现在的方向，不相信这支团队有能力带着所罗门走出来——”
“她为什么要这么做？”
宴会厅里安静了几秒。
然后，前排有几个人轻轻点了点头。
古特弗雷德看见了。
他没有说过一句假话。
西园寺确实来了，确实看了账，确实见了人，也确实签了那份声明。
他只是把这些事实，按照对自己最有利的顺序，重新排了一遍。
提问环节，第一个举手的是纽约州公共雇员退休基金的代表。
那个五十多岁、头发花白的男人没等工作人员把话筒递过来，就直接站了起来。
“古特弗雷德先生，我只有一个问题。”
“请讲。”
“据报道，公司管理层早在几个月前就知道了违规投标，却选择不向财政部报告。”男人的声音又冷又硬，“如果这是真的，我们凭什么还要把钱，继续交给同一批人来管？”
骚动比刚才大了。
媒体区里，好几台摄像机的镜头同时转向了讲台。
古特弗雷德没有躲。
“这是一个非常公平的问题。”
“在报告的时机上，管理层确实犯了错误。这一点我不否认，也不会推给任何人。”
他撑在讲台边缘的双手慢慢收紧。
“但我想请您想一个更现实的问题。现在的所罗门，最需要的是什么？”
“是在调查进行到一半、信用危机还没有解除的时候，让这家公司同时失去整个领导层？”
“还是让最熟悉这家公司每一个部门、每一位客户、每一笔头寸的人，在所有人的监督下，把问题处理干净，把客户留住，把新的资本带进来？”
他没给对方插话的空隙。
“西园寺已经做出了她的判断。”
“我相信，在座的各位，也会做出正确的判断。”
那名代表张了张嘴，最终还是坐了回去。
宴会厅里的气氛，开始一点一点地往某个方向倾斜。
古特弗雷德站在讲台后面，清清楚楚地感觉到了这种变化。
过去几个星期，他在华盛顿四处碰壁，在董事会上被一次次追问，在办公室里对着越来越难看的数字熬过无数个晚上。
直到今天，局势终于重新回到了他熟悉的节奏里。
只要撑过这一场。
只要股东们今天不对管理层提出异议，董事会那边就——
“咔哒。”
宴会厅侧门的黄铜把手被人从外面转动了。
声音不大。
可在这片安静里，离门最近的几排股东，还是下意识地回过头去。
然后，他们再也没有转回来。
骚动从侧门开始，像投进水面的石子激起的涟漪，一排接一排往前蔓延。
最后面的媒体区率先爆出一阵密集的快门声，闪光灯接连亮起，连成一片刺眼的白光。
古特弗雷德顺着所有人的视线看过去。
而站在他身边的，正是古特弗雷德今天最希望见到的人——
西园寺皋月。
少女穿着一身深黑色定制西装，长发整齐地挽在脑后。面对突然转过来的摄像机，她只是稍稍停下脚步，便朝认出自己的几名股东微笑着点了点头。
古特弗雷德却愣住了。
这怎么可能？！
他当然知道皋月今天会来，甚至已经为她准备好了位置。可沃伦的办公室早上才告诉他，今天的行程临时有变，可能无法出席。
结果现在，这两个人竟然一起出现了？
那个自己千方百计争取来的西园寺皋月，和那个自己最不希望在今天见到的沃伦·巴菲特，正并肩站在同一扇门前。
古特弗雷德刚刚松弛下来的心情，顷刻间又绷紧了。
不过，他很快又觉得自己大概是想多了。
皋月本来就答应出席，沃伦也是所罗门的大股东。他改变主意，决定过来看看，又有什么奇怪的？
至于两个人一起进门……
或许他们原本就认识？
或许只是恰好在酒店碰上了，顺便一起进来而已？
很正常……对，这很正常。
完全没什么值得大惊小怪的。
古特弗雷德在心里把这些理由过了一遍，终于觉得刚才那股莫名其妙的不安稍稍淡了一些。
他重新站直身体，将目光投向正在沿过道走来的两人。
沃伦来就来了。
只要皋月仍然愿意支持所罗门，今天这场股东大会就还有足够的余地。
而且，她刚才看起来心情还不错。
古特弗雷德甚至想起了两天前，皋月在自己办公室里答应发布联合声明时的模样。
她一直是那么客气，那么愿意配合。
总不至于今天突然变了吧？
巴菲特和皋月沿着中间的过道向前走来，一路上不时有人起身与他们打招呼。
古特弗雷德看着两人，调整了一下脸上的表情，等他们走到第一排座椅前停下时，已经重新摆出了那副从容的姿态。
“约翰，抱歉。”巴菲特抬头看向讲台，语气和平时聊天没什么两样，“来得有点晚了。”
古特弗雷德的喉结滚了一下。
“……沃伦。你的办公室说，你今天另有安排。”
“是另有安排。”
巴菲特点点头。
“就是这个。”
宴会厅里响起几声压得很低的笑。
古特弗雷德没有笑。
巴菲特也没再看他，转过身面向台下。
“刚才进门的时候，我正好听见约翰提到了西园寺小姐。既然大家都这么关心西园寺的态度——”
他侧身让开半步。
“我想，还是请她本人来说比较好。”
几百道目光，在同一瞬间落在了那个东方少女身上。
古特弗雷德站在讲台后面。
当着全体股东和几十台摄像机，他找不到任何一个拒绝的理由。
几秒钟后，他退后半步，让出了讲台前的位置。
“当然。”
他的声音还算平稳，只是有些干涩。
“西园寺小姐，请。”
皋月向他微微点头，随后沿着主席台旁边的台阶走了上去。
古特弗雷德侧身让开，目送她从自己面前经过。
两人擦肩时，少女甚至还礼貌地向他道了声谢，神情与前几天在他办公室里见面时没什么两样。
这反而让古特弗雷德愈发摸不准她究竟准备说些什么。
他退到讲台一侧，看着皋月走到麦克风前。
台下几百道目光跟着她移动，最后方的摄像机也纷纷转了过来。
她走到讲台前，先向台下微微欠身，随后伸手调整麦克风。
支架往下滑了一小截，却忽然卡住了。
皋月试着又压了压。
还是不动。
“……”
她看了一眼那支比自己预想中更难对付的麦克风，又抬头望向台下。
“抱歉，这个好像不太配合我。”
前排有人笑出了声。
一名工作人员赶紧跑上台，替她将支架调低。皋月向对方道了谢，等工作人员退开以后，才重新站到讲台前。
“谢谢。看来下次来之前，我应该先向酒店确认一下麦克风的高度。”
这回连后面都传来了笑声。
皋月等声音稍稍平息，目光从前排的机构股东身上扫过。
刚才坐在古特弗雷德对面的那名养老基金代表，也正抬头看着她。
“各位上午好，我是西园寺皋月。”
“这是我第一次参加美国公司的股东大会，如果有说得不太得体的地方，还请各位多担待。”
她微微欠身，语气谦和。
“首先，谢谢古特弗雷德先生刚才的介绍。”
她侧过头，朝站在一旁的古特弗雷德点了点头。
“他刚才说的话，大部分都是事实。”
“我确实从东京来到了纽约，确实亲自看过所罗门的资料，也确实见过这里的交易员和部门负责人。西园寺也确实和所罗门一起发布了那份声明。”
“西园寺，也确实决定支持所罗门。”
古特弗雷德站在原地，没有动。
“不过，关于那份声明，有一个小小的细节，我觉得有必要向各位补充一下。”
皋月的声音依旧轻柔。
“那份联合声明的原稿里，本来还有一句话。”
“‘所罗门现任管理团队将继续推进公司的恢复计划，并与西园寺方面密切合作，确保经营的连续性。’”
她停顿了一下。
“这句话，是我要求删掉的。”