萧婉宁退出王崇德的书房，顺手带上了门。那本《伤寒论》还摊在案上，纸页微动，像是刚被人翻过。她没再往里看，只把袖口拢了拢，将指尖残留的粗糙触感压进衣料里。走廊静得很，连远处偏殿的咳嗽声都听不真切。
她低头看了看怀里的草案，纸角有些翘起，是方才匆忙抽出又塞回时折的。正要走，迎面来了个穿青袍的小吏，捧着一卷黄绸布，额头上沁着汗。
“萧姑娘！”那人站定，喘了口气，“集议堂临时加会，一个时辰后开，点名要您去。”
“什么议题？”她问。
“说是……药典修订的事。”小吏擦了擦脸，“张太医提的，说新来的调护科不懂古法，怕将来误录方子，坏了太医院百年规矩。”
萧婉宁没吭声，只点了点头。小吏见她神色平静，反倒急了：“您可得准备准备，那帮老太医最重辈分，张太医又一向……”
“我知道。”她打断他，“谢谢传话。”
小吏走了两步又回头：“对了，让您带笔墨，现场答题。”
她愣了下：“现场答题？”
“说是考校新人，祖上传下的规矩。”小吏压低声音，“不过几十年没人用过了，这回突然拿出来，怕是有意刁难。”
她笑了笑：“那就答呗。”
回到东厢房，她把草案放在桌上，打开药箱取出一支粗毫笔、一方端砚、一小瓶松烟墨。阿香不在，估计是跟着杂役去领药材了。她独自磨墨，动作不急不缓，一边回想昨日在《伤寒论》里瞥见的那张焦边纸片——那个“17.3”，还有歪扭的经络图，像根刺扎在脑子里。
但她现在顾不上想这些。
一个时辰后，集议堂。
长桌两侧坐满了人，比昨日多出一倍。深青官袍齐整，银线鹤纹在窗透进的光里泛着冷色。王崇德坐在主位，拄着乌木杖，脸色看不出喜怒。张太医坐在右首第三位，手里摇着一把折扇，扇面画的是“神农尝百草”，偏偏他摇得极慢，一下一下，像在数她的呼吸。
她进门时，有人咳嗽，有人低头喝茶，也有人故意把茶盖磕出响声。
她走到堂前站定，放下笔墨匣子，行了一礼：“萧婉宁应召而来。”
王崇德点点头：“今日召集诸位，是因药典修订在即，新增‘调护科’条目需审定。按旧例，新人入科，须经‘三问三答’考校，以证其学识根基。此规虽久未施行，然既有人提议，便依例办一次。”
堂下一阵低语。
张太医轻咳一声：“院判明鉴，非是我等苛待新人。只是药典乃国之重典，一字一句关乎生死，若任由未经考校之人随意增补，恐有损太医院声誉。”
“所以才要考校。”王崇德淡淡道，“你既提起，那便由你出题。”
张太医一笑，展开手中一本薄册：“第一问：《本草纲目》载‘半夏有毒，须炮制九遍方可入药’，今有人主张减至六遍，称药效无损，反能保其辛散之性。此论当否？”
堂内安静下来。
萧婉宁没立刻答，而是从袖中取出一张纸，铺在桌上，又拿出随身带的一小包药渣——是昨夜她熬完药后留下的半夏残滓。
她拿银针挑起一点，对着光看了看，又凑近鼻尖闻了闻。
有人嗤笑：“这是做什么？验毒不成？”
她抬头：“我在看它的颜色和气味变化。炮制一遍，辛辣减一分，毒性降一成。但到第六遍时，毒性已低于安全阈值，而药性仍存。我试过三十七例病人，用六遍炮制的半夏入方，无一出现中毒反应，且止呕效果反而更稳。”
“三十七例？”另一太医冷笑，“你来太医院几天？哪来的三十七例？莫不是编的？”
“病例都在我案头。”她平静道，“随时可查。另外，我用现代……我是说，我用土法测过它的毒性残留，六遍后毒素含量仅为九遍的百分之十二，但药效成分保留率高出四成。省三遍，省人力、省火炭、省时间，何乐不为？”
“土法？”张太医扬眉，“你管那不入典籍的野路子叫土法？医道传承，靠的是古书古方，不是你随便煮几锅药就敢改规矩！”
“古书也得与时俱进。”她说，“神农尝百草，那是试出来的。李时珍写《本草》，也是走遍山野，亲眼见、亲手试。咱们守着书本，一页不改，难道就能保证每味药都用得对？”
“放肆！”左侧一位老太医拍案而起，“你竟敢质疑先贤？”
“我没质疑。”她看着那人，“我只是说，我们可以做得更好。比如，为什么不能把炮制次数标准化？根据药材产地、湿度、火候记录数据，定出最优解？而不是一味说‘九遍’，谁也不知道第九遍到底比第八遍强在哪。”
堂内一时无人说话。
王崇德看了她一眼，对张太医道：“第二问。”
张太医脸色沉了沉，翻开下一页：“第二问：古方‘十全大补汤’，用人参、白术、茯苓、甘草、当归、川芎、白芍、熟地、黄芪、肉桂十味，补气养血，温阳固本。今有人欲删去肉桂，加麦冬，称可防燥热伤阴。此举可行否？”
这题更刁钻。
肉桂性热，确有伤阴之虞，但去之则方失温通之力；麦冬滋阴，却可能碍胃滞气。历来争议不断。
她想了想，从药箱里取出一个小瓷瓶，倒出几粒褐色小丸。
“这是我改的方子，叫‘调元补心丸’。去肉桂，加麦冬、五味子、远志，黄芪减量，熟地炒炭。我给二十一位心脾两虚的病人用了三个月，乏力、心悸改善率八成以上，无一人出现上火或腹泻。”
“你擅自改御定方剂？”张太医声音陡高，“这可是杀头的罪！”
“我没说要替古方。”她把药丸收好，“我只是提供另一种选择。就像有人爱吃辣，有人怕上火，饭馆还得备清汤锅呢。病人不同，体质不同，为什么药方就得千篇一律？”
“荒谬！”又有人骂，“你这是把医道当菜市买菜，挑挑拣拣！”
“医者，本就是挑挑拣拣的人。”她直视对方，“挑对的药，给对的人。我不信死方能治活病。”
王崇德忽然开口：“你可知，当年徐灵胎也曾想改十全大补汤，被逐出太医院三年。”
“我知道。”她说，“可三十年后，他的改良方被收入地方医志，救了不少虚劳病人。”
王崇德沉默片刻，看向张太医：“最后一问。”
张太医咬了咬牙，从袖中抽出一张纸，展开念道：“第三问：据《千金方》载，‘蛊毒入血，脉沉细涩，面青唇紫，七日必死’。今有一人中此毒，你如何救？”
堂内空气一凝。
蛊毒！
这不只是医学题，更是禁忌。
苗疆蛊术向来被视为邪道，太医院从不收录相关医案。谁碰谁沾晦气。
她却笑了：“你们终于问到我想答的题了。”
众人一愣。
她从药箱底层取出一本破旧小册，封面无字，边角磨损严重。
“这是我从一位游方郎中手里换来的手札，叫《南疆医拾》。里面记了一种解法：用雄黄、朱砂、蜈蚣研末，配童便送服，外敷以雷公藤捣汁。我试过两次，一次在城外流民营，一次在北镇抚司大牢，都活了。”
“童便？”有人皱眉，“你也配用这等污秽之物？”
“尿液能清热解毒，古已有之。”她坦然道，“《本草》里写着呢，别装没见过。”
“那你可知蛊毒来源？”张太医紧盯她，“是不是你自己下的？”
这话一出，满堂皆惊。
她却没动怒，反而从怀里摸出那张焦边纸片——正是她在王崇德书房看见的那张，她趁人不备悄悄取走的。
她将纸片摊在桌上。
“这张图，来自一本禁书残卷，画的是蛊毒经络走向。你们看，它不通十二正经，走的是奇穴偏脉，所以常规诊脉查不出来。但它会在皮下形成微小结节，位置在第七椎旁开一寸五分，我用银针探过，有阻滞感。”
她顿了顿：“更巧的是，这种毒素的LD50——也就是半数致死量，数值是17.3毫克每公斤体重。这个数，我在现代……在我以前读的一本海外医书里见过，专指一种叫‘青鳞散’的毒粉。”
堂内鸦雀无声。
她环视众人：“所以，我不是只会背古书。我知道毒从哪来，怎么查，怎么解。你们可以不信我，但若有病人中了蛊毒，我可以当场试针。”
“够了。”王崇德忽然起身。
张太医还想说什么，却被他目光逼退。
老头拄着杖走到桌前，盯着那张焦边纸看了许久，忽然问：“这图，你从何处得来？”
“一处旧书堆。”她没说实话，“偶然翻到的。”
王崇德深深看了她一眼，转头对众人道：“三问已毕，答案诸位都听见了。她未必全对，但句句有据，例例可查。比起只会背书、不敢变通的人，她更像个真正的医者。”
他顿了顿：“药典修订，调护科条目照常录入。异议者，三日内具折上奏，不得于堂上喧哗。”
散会。
众人陆续起身，有人低声议论，有人大袖一甩愤然离去。张太医临走前回头看她，眼神阴冷，像盯猎物。
她没理，收拾笔墨时，发现那张焦边纸一角被火燎过的地方，似乎有字迹渗出——是极淡的红痕，隐约成字。
她来不及细看，匆匆夹回册子里。
王崇德走过她身边，低声说：“那张纸……烧过三次。”
她一怔。
“第一次是三十年前，宫里有人用类似毒物害人，案发后所有相关文书被焚。”他声音极低，“第二次是二十年前，有人私藏残卷，被发现后连人带书扔进了井里。第三次……就在半个月前，太医院药库一场小火，烧了几本旧档。”
她心头一紧：“您知道那是什么毒？”
“我不知道。”他看着她，“但我猜，你快知道了。”
说完，他转身走了。
她站在原地，手里攥着那本破册子，掌心出汗。
门外，阳光正好，照在青砖地上，亮得刺眼。
她走出集议堂，迎面撞见阿香抱着一捆药材跑来，差点撞上。
“小姐！您可算出来了！”阿香喘着气，“我刚听说他们考您药典题，吓死了！”
“没事。”她笑了笑，“答完了。”
“那……过了吗？”
“不知道。”她说，“但我觉得，他们以后不会再小看‘调护科’了。”
阿香咧嘴笑了：“我就知道！您比那些老古董强多了！”
她没接话，只摸了摸腰间药箱。
玉佩还在，只是被她塞进了袖中。
她抬头看了看天。
云很薄，风很轻。
可她知道，有些事，已经压了下来，像一块看不见的石头，慢慢往下沉。