听到这话，所有人的目光都齐刷刷地看向柳氏。
柳氏脸色“唰”地白了，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，但立刻被更浓的惊惧和无辜覆盖。
她踉跄半步，用帕子紧紧掩住胸口，声音颤抖着，带着哭腔：“王、王爷这是何意？妾身……妾身实在不明白。这几个人……妾身根本不认识啊！”
她求助般望向宋振林，“老爷，您要为妾身做主，妾身真的什么都不知道！”
“不认识？”成安上前一步，指着地上那三个被捆缚的汉子，冷声喝道，“柳姨娘，王爷既然能将人押到你面前，便是已查得清清楚楚！这三人，一个是你的远房表侄柳旺，两个是他街面上的‘兄弟’！这些年，他们仗着你的关系，在宋二姑娘生母留下的铺子里吃空饷、做假账，横行霸道！今日午后，有人亲眼见他们鬼鬼祟祟尾随宋二姑娘，之后不久，姑娘便失了踪迹！铁证如山，你还敢狡辩？！”
每说一句，柳氏的脸色就灰败一分。
她身子晃了晃，仿佛随时要晕厥，却强撑着摇头，泪珠滚落：“是……他们确是妾身的远亲不假，可、可他们在外头做了什么混账事，妾身一个深宅妇人，如何能事事知晓？王爷明鉴，老爷明鉴啊！妾身纵有疏忽管教之罪，可断然不敢、也绝不会做出伤害柠柠的事啊！”
“知不知情，”谢琰的声音缓缓响起，比方才更冷，“牢里的鞭子，自会问得一清二楚。”
这话让在场所有宋家人都打了个寒颤。
宋振林更是气得浑身发抖，一想到宋柠可能真的遭了毒手，而祸根竟在自己后院，他猛地转身，狠狠一巴掌扇在柳氏脸上！
“贱妇！你还敢嘴硬！说！你把柠柠藏到哪里去了？！若柠柠有个三长两短，我要你偿命！”
柳氏被这一巴掌打得趔趄倒地，鬓发散乱，嘴角渗出血丝。
她捂着脸，抬起泪眼，却是咬死了不松口：“老爷！妾身冤枉！妾身真的什么都不知道！他们虽是妾身亲戚，可他们做了什么，妾身如何得知？王爷若不信，大可严刑拷问他们！”
地上，那被唤作柳旺的汉子忍痛抬起头，急急喊道：“不关姨娘的事！是我们自己猪油蒙了心！怕、怕二小姐收回铺子，断了我们活路，才、才一时糊涂，想绑了二小姐吓唬吓唬，让她别收铺子……可、可我们没得手啊！”
他喘着粗气，脸上带着惊魂未定的神色：“二小姐机警，刚过巷口就好像发觉了，突然就跑了起来！我们立刻追上去，可那巷子七拐八绕，二小姐身子灵活，拐了个弯就不见了踪影！我们四处找也没找到，真的！千真万确！”
“放屁！”成安怒极，一脚踹在柳旺心口，“宋二姑娘一个弱质女流，能跑得过你们几个大男人？还敢撒谎！”
柳旺被踹得呕出一口血来，其他两个汉子见状，吓坏了，拼命磕着头，额头砸在青石板上砰砰作响，“没有撒谎！真的没有撒谎！我们是真追丢了！拐过弯就不见了！若有半句虚言，天打雷劈！”
一时间，院子里只剩下柳氏低低的啜泣和汉子们赌咒发誓的声音。
柳氏伏在地上，肩膀耸动，哭声哀切：“妾身就算再愚钝，也知一荣俱荣、一损俱损的道理。柠柠名声若毁了，思瑶又能得什么好？妾身怎会拿自己亲生女儿的前程去冒险？王爷，老爷，你们要信我啊……”
宋思瑶见状，也“噗通”一声跪倒在谢琰面前，泪流满面：“王爷！求您明察！我娘亲或许有失察之过，但绝无指使之实！求王爷开恩！”
她哭得梨花带雨，好不可怜。
谢琰垂眸，扫了跪在脚边的宋思瑶一眼，并未言语。
一旁，周砚见状，周砚再也按捺不住，猛地冲上前，双目赤红，声音因极致的愤怒和后怕而撕裂：“谢琰！你竟还有脸来此兴师问罪？！”
“若非你让她独自回府，柠柠又怎会遭遇险境，至今下落不明？！你费尽心机手段，将她从我手中抢走，那你就该好好护着她，怎能让她被贼人掳了去！你此举，岂是大丈夫所为？！”
“住口！贤侄你疯了！”宋振林吓得魂飞魄散，几乎是扑上去死死拽住周砚的手臂，拼命将他往后拖，额上冷汗涔涔，“快闭嘴！不可对王爷无礼！”
他真怕谢琰一个眼神，身边那些虎狼般的侍卫便会当场要了周砚的命！
周砚却不肯，“我哪句话说错了？！”
他心中愤怒不堪，哪怕此刻对上谢琰那双阴冷的眸子也丝毫没有退让，“我护了柠柠十几年，她从未出过差池！怎么到了你身边，就遭遇如此大祸？！从你王府到宋家，足足半个时辰的路程，你竟放心让她一个女儿家独行？！我看你心里根本就没有她！既如此，你就把她还我！”
听到周砚的质问，谢琰缓缓转眸，视线落在对方因激愤而扭曲的脸上，深邃的眸子里不见怒色，反而像结了冰的寒潭，底下暗流汹涌，显然是在打量着什么。
成安却在这时上前一步，拦在了周砚的面前，黑沉的脸上满是戾气，“周公子为何如此笃定，宋二姑娘就是被歹人掳走的？”
事关宋柠清誉，怎可胡言乱语。
周砚这才后知后觉自己说错了话，一时间，竟像是被什么东西噎住了喉咙一般，说不出话来。
见状，谢琰冰冷的眸子里掠过一抹讥讽，看着周砚，如同再看一个蠢货。
柳氏趴在地上，指尖深深掐进掌心，借着垂头的姿势掩去眼底一抹狠色与算计。
不管这几个废物得没得手，只要宋柠今夜未归，这“夜不归宿”“下落不明”的污名她就背定了！
一个名声有损、可能已遭不测的女子，还想做肃王妃？
简直是痴心妄想！
然而，她心底这恶毒的盘算还未转完，院门外忽然传来一阵更加急促慌乱的奔跑声，伴随着小厮几乎变了调的尖锐呼喊，撕破了院内凝滞压抑的空气，“老、老爷！回来了！二小姐……二小姐回来了！”