沈棠棠冷睇着她，话却是对鸾儿说的。
鸾儿向来是无条件服从自家小姐的吩咐，而碍于她是沈棠棠唯一的陪嫁丫鬟，一时间竟然也无人敢拦她。
二十个巴掌下去，那嬷嬷的脸颊上留下了清晰的掌印，可见是卯足了力气打的。
一时间，场面格外死寂。
沈棠棠起身，徐徐走下台阶，在离那嬷嬷还有一尺之遥时站定，语气淡淡，“这，才叫杀鸡儆猴。”
“外头那些人早在缺席之时，就已经没了入场的资格。也只有嬷嬷这样好胆色的人才做那只鸡，我才看得上眼。”
那嬷嬷受了重责，又被这样一吓，当即跌坐在地。
只见她捂着脸不断的后退，眼中满是惊恐与愤怒，“你…你放肆！我要去向夫人告你的状！”
“去吧。我绝不拦你。”
沈棠棠盯住她瞧了半晌后，目光微微移开两分，看向了堂下神色各异的仆从们，声音平静却带着不容置疑的威严。
“我虽为新妇，却是得了婆母的授意，全权操办三日后的赏花之宴。”
“原先想着初次打交道，我该温平些，所以才等了又等，忍了又忍。可谁想到我的体贴，换来的是某些人的蹬鼻子上脸呢？”
“今日之事，非我所愿，实乃你们自寻其咎。”
堂下众人惊讶于沈棠棠的魄力与手腕，他们你看看我，我看看你，最终都默契都低下了头，规规矩矩的站立整齐。
他们在等着沈棠棠接下来的吩咐，而沈棠棠也没有让他们失望，开始有条不紊地安排起来。
从布置场地、准备膳食等，到制作请帖，接待宾客、安排车马等，竟是事无巨细，半点儿不像个刚出阁的娇小姐。
待每个人都领到了自己擅长的庶务后，沈棠棠重新站回高台，扬声严肃道，
“丧期办宴，要慎之又慎。你们都是签了死契的内院家仆，自然懂得一荣俱荣，一损俱损的道理。”
“丑话说在先，办得好，大家皆有赏赐。若办砸了，也别怪我沈棠棠不留情面。”
这话掷地有声，让正堂内短暂的陷入寂静之中。
但很快，这份寂静就被一阵阵坚定的回应声所打破：“我等，愿听大少夫人吩咐差遣！”
……
“什么？沈氏居然敢让人掌你的嘴？”
虞如烟靠在软榻上，不由自主的按着太阳穴，可仍旧驱散不了心中那份隐隐的烦乱，“所以，她做了一场大戏，发卖了十几个不听话的家伙，就这样把你们都拿捏了？”
那挨了打的嬷嬷听见这话，连忙点头，继续声泪俱下的控诉道，“最重要的是，她还打着您的旗号，说是您给她的权！”
“啪！”虞如烟狠拍榻桌，愤怒之余，眼中狐疑渐起，“难道，她平日里的恭敬和畏怯，全都是装出来的不成？”
没等她继续往下深想，赵嬷嬷快步走了进来，低头回禀道，“夫人，沈氏来了。”
“……事情本夫人都知道了。你先下去吧，从后门离开。”
虞如烟当即将那不中用的眼线打发走，只坐等着看沈棠棠此来目的为何。
她事先设想了无数种情况，可她唯独没有想到她这便宜儿媳妇，会哭得比那挨了打的嬷嬷还要凶。
沈棠棠刚一见到虞氏就忍不住滚下泪来，她半跪在了虞氏脚边，语气里满是委屈与无奈。
“婆母，你要给儿媳做主啊！”
“内院的下人们全都看不起我，将我一个人晾在冷风里，等了一多时辰才姗姗来迟。您交代给儿媳的差事，儿媳真的不知道该如何是好了！”
好家伙，只提受的委屈，对自己出格的所作所为是一字不提。
虞氏眼底划过探究，状似无意般问询道，“可我怎么听说，阿棠今日威风凛凛，已经发卖了那些刺头，把事情也安排的井井有条呢？”
“我……”沈棠棠声音轻飘，带着些许无措，“还请婆母恕我先斩后奏。只是当时情况难以控制，我只得有样学样，用上了我母亲素日里的治家手段。”
“至于事务的安排，都是比照去岁公爹过寿的章程来。那细则，还是陈管家给我的，并不是我自己想的。婆母，我自己委实是没什么头绪，也害怕的狠。”
虞氏浅怔一瞬，心中的怀疑消散不少。
还不到撕破脸的时候，她自然乐意扮作慈母。
只见她安抚般拍了拍沈棠棠的手，“快起来吧，乖孩子，也真是难为你了。”
“你现在的第一要务，就是养好身子，耐心等着肚子的好消息。别紧张，这次的宴会啊，只是给你练手用的。届时就算是出了差错，也可以解释说你不擅操筹内务，大家都会体谅你的。”
呵，要真是信了你的话，才真是把自己的路走绝了。
沈棠棠心中越是厌恶不屑，面上笑意就越浓。
“是，我记住了，婆母。”
……
是夜，沈棠棠仍在挑灯研究陈士诚给的那几本册子。
鸾儿打着哈欠儿劝道，“小姐，您昨日就看到深夜，今日还是早些睡吧。明日还有许多人跟事情要安排呢！”
沈棠棠揉了揉眉心，缓缓舒了一口气后继续投入进去。
“虽说陈士诚肯定希望我把事情办砸，但他绝不敢在明面上动手脚。所以书册中的这些旧例和规矩，我得把有用的信息挑拣出来，以备不时之需。”
鸾儿最是知道自家小姐这个打定主意不回头的倔脾气，所以只得一脸无奈的放弃劝说。
“唉，那我陪着小姐一起熬。”
“小厨房炖了您最喜欢的粟米鱼羹，我去盛一碗过来。”
“好啊。”
沈棠棠淡笑着应了，却在听见屋外廊下熟悉的脚步声后，重新叫住了鸾儿。
“等等，还是盛两碗来吧。”
鸾儿不解的眨眨眼，“小姐，我不饿。”
“我知道。”
沈棠棠忍俊不禁，捏了捏她的脸蛋后，锐利的眼眸看向门口。似乎已经透过紧闭的屋门，与那只有一墙之隔的男人对视上了。
只听见她缓缓道，“咱们有客人到了。若不拿些东西出来招待，就太过失礼了呢。”