安东省境内，一条被废弃多年的省级公路如同一条灰白的死蛇，蜿蜒在枯黄与灰绿交织的冬末山林之间。阳光罕见地炽烈，泼洒下来，却驱不散这片土地深植的死寂。突然，这种死寂被一种不祥的轰鸣打破——一架涂装斑驳的Z-9直升机拖着滚滚黑烟，像一只受伤的巨鸟，挣扎着、旋转着，最终带着刺耳的金属摩擦声，迫降在公路中央，滑行数十米后，歪斜地停了下来，螺旋桨无力地耷拉着。
几乎是同时，公路旁的密林边缘，几双眼睛冷漠地注视着这一切。他们如同蛰伏的猎食者，与林间的阴影浑然一体。
机舱内，烟雾弥漫，警报声尖锐刺耳。
“妈的！淮安那帮疯子！要不是他们抢物资时撞坏了尾翼……”驾驶员孟凯一边剧烈咳嗽，一边奋力解开安全带，他脸上混合着油污和汗水，眼神里是劫后余生的悸动和任务失败的沮丧。
副驾驶兼侦察员苏畅已经抄起了他的95式自动步槍，快速检查弹药：“别抱怨了，凯子！赶紧看看能不能修！这鬼地方前不着村后不着店，‘北极星’还等着我们的侦察报告呢！”
“修？拿什么修？”孟凯踹了一脚扭曲的仪表盘，声音带着绝望，“备用零件在逃离淮安时就丢得差不多了！电台也彻底在迫降时摔坏了！”他口中的“淮安军事隔离区”，曾经是数以万计幸存者的希望，但在半个月前，最后的食物和燃油储备耗尽，秩序瞬间崩塌。饥饿的难民与试图维持秩序的士兵爆发冲突，更恐怖的是，感染者不知如何混了进来，整个隔离区在短短几天内变成了自相残杀、尸横遍野的人间炼狱。他们所在的连队，是拼死杀出的一条血路，抢到了一列还能运行的改装军列，一路北上。
“上头就知道让我们飞！飞！侦察！侦察！他们坐在装甲厚实的火车里，知道我们开着的这破玩意儿是什么状态吗？”孟凯继续发泄着，手下却没停，熟练地打开侧面的检修板，试图找出还能挽救的部分，“说什么奉天换车头，然后直奔海琳堡……狗屁的安全区！我看就是画大饼！这一路上，你见过哪个所谓的‘安全区’挺过半年了？”
苏畅叹了口气，架起步槍，警惕地扫视着公路两头的尽头，以及两侧茂密得令人不安的树林。“行了，少说两句。海琳堡不一样，听说有老毛子的部队和我们的人联合布防，规模很大，资源也足……总得有个念想。”但他的语气也缺乏足够的信心。他们这架直升机本就是从军列上起飞，为车队提供前方侦察和空中掩护的先遣力量，如今折翼于此，不仅自身难保，更耽误了整个“北极星”号北上的行程。
“念想？老子现在的念想就是别他妈成了行尸的口粮！”孟凯从工具箱里翻出一把钳子和几根电线，试图连接断开的线路，火花偶尔噼啪作响，映亮他紧皱的眉头，“能源耗尽，暴动，感染者……淮安就是缩影！这整个世道都他妈没救了！我们像老鼠一样东躲西藏，什么时候是个头？”
就在这时，苏畅的瞳孔骤然收缩：“凯子！林子里有人！”
孟凯瞬间停止动作，抓起了放在手边的步槍，与苏畅一起瞄准了公路左侧的树林边缘。
一个身影，踉踉跄跄地从树林的阴影中走了出来。那是一个女人，穿着一件沾满泥污、下摆破烂的毛呢大衣，头上戴着一顶同样脏兮兮的毡帽，遮住了部分面容。她步履蹒跚，一只手死死按着腹部，脸上交织着痛苦与哀求。
“拜托……请，请救救我……”她的声音微弱，带着哭腔，在空旷的公路上异常清晰。
苏畅的槍口微微下垂，犹豫地看向孟凯：“我们要帮助她吗？”那女人抬起头，露出一张虽然憔悴却依然能看出姣好底子的脸庞，一双大眼睛蓄满泪水，我见犹怜。
孟凯的警惕心，在面对一个看似无助的美丽女人时，开始动摇。末日里太久没见过如此“干净”的脆弱了，这轻易勾起了男性本能的保护欲，或者说，潜藏的虚荣心。他压低声音：“小心点，可能是陷阱……”但眼神已经在那女人身上逡巡了好几遍。
“她就一个人，还受了伤……”苏畅的戒心也在迅速消退，他甚至觉得这是末日里难得一见的“缘分”，一场英雄救美的戏码似乎即将上演。
孟凯深吸一口气，最终还是理智让位于某种侥幸心理和雄性荷尔蒙。“过去看看，保持距离！”他命令道，但自己率先放下了举着的步槍，改为低姿戒备，向女人走去。苏畅紧随其后，槍口虽然还对着大致方向，但手指已经离开了扳机护圈。
女人看到他们靠近，仿佛看到了救星，脚步加快了些，却因“伤势”一个趔趄，差点摔倒。苏畅下意识地快走两步想去扶。
“我……我的腿，腹部……被划伤了……需要……帮助……”女人断断续续地哀求着，声音颤抖，让人心碎。
“你别动，我懂点急救！”苏畅彻底放松了警惕，甚至带着一丝讨好意味，蹲下身，准备查看女人捂着的腹部。“让我看看伤口……”
就在苏畅的手指即将触碰到女人大衣的瞬间，异变陡生！
女人那原本充满痛苦和哀求的眼神，瞬间变得冰冷锐利如刀锋！按在腹部的手猛地抽出，握着的赫然是一把黑沉沉的手槍！动作快得只留下一道残影！
“砰！”
一声清脆的槍响打破了公路的寂静。苏畅脸上的关切和刚刚泛起的红晕瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕，他低头看向自己胸口迅速洇开的血花，张了张嘴，却发不出任何声音，直挺挺地向后倒去。
“苏畅！”孟凯怒目圆睁，怒吼一声，条件反射地就要举槍射击。
但女人的动作更快！她如猎豹般跃起，手槍在击发后没有丝毫迟滞，冰冷的槍口已经精准地抵住了孟凯的眉心，力量大得让他头皮生疼。
“色鬼，别动！动一下我打死你！”她的声音不再柔弱，而是带着一种残忍的戏谑和冰冷的杀意。
孟凯僵在原地，全身的血液仿佛都凝固了。他眼睁睁看着苏畅倒在血泊中，身体微微抽搐，生命正在快速流逝。悔恨、愤怒、恐惧交织在一起，几乎将他吞噬。
与此同时，公路两侧的树林里，如同鬼魅般涌出了七八个身影。这些人个个膀大腰圆，满脸横肉，眼神凶悍，身上穿着混杂的战术背心和破旧衣物，裸露的皮肤上，清晰可见狰狞的海东青纹身。他们手中的武器五花八门，但都散发着浓烈的杀气。
为首的是一个身高接近一米九的壮汉，脸上有一道深刻的刀疤，从眉骨一直划到嘴角。他走到那女人身边，赞赏地拍了拍她的肩膀，声音粗嘎：“干得好，蚜虫。”
被称为蚜虫的女人面无表情，只是用槍口又往前顶了顶孟凯。
刀疤男走到孟凯面前，居高临下地打量着他，像是在看一件货物。“搜身，捆起来！”他对手下吩咐道。
两个壮汉立刻上前，粗暴地卸下了孟凯的步槍、手槍、匕首和所有装备，然后用结实的尼龙扎带将他的双手反剪在身后，捆得死死的。
“王八蛋……你们是什么人……”孟凯艰难地问道，声音因恐惧而沙哑。
刀疤男没有回答，只是咧嘴露出一个残忍的笑容，然后猛地抡起手中的步槍槍托，狠狠地砸在了孟凯的后脑勺上。
剧痛和黑暗瞬间袭来，孟凯甚至没来得及哼一声，就失去了意识，软倒在地。
“扛走。”刀疤男挥挥手，一名手下像扛麻袋一样将昏迷的孟凯甩到肩上。“这飞机没用了，把能拆的零件和油料带走。动作快！”
这伙人训练有素，迅速开始拆卸直升机上还有价值的部分。蚜虫则冷漠地卸掉苏畅手槍里仅剩的子弹，将其随手丢回他的尸体旁，仿佛刚才的杀戮只是一场无足轻重的表演。
一行人迅速消失在来时的树林中，只留下废弃公路上直升机的残骸、一具逐渐冰冷的尸体，以及空气中尚未散尽的硝烟味和阴谋的气息。
水电站营地，主仓库前的空地上，气氛并不比废弃公路轻松多少。夕阳的余晖给建筑物镀上一层金边，却无法融化聚集在此地人群之间的冰冷隔阂。
李海、李曼、顾伯、顾霈等人站在一起，形成一道无形的壁垒。他们的目光锐利如刀，审视着刚刚被者勒蔑和顾胜兰带回来的沈知远一家四口。军人们习惯性的站姿带着压迫感，与沈家四人惶恐、疲惫、带着乞求的姿态形成鲜明对比。
沈知远努力挺直因长期逃亡而有些佝偻的腰背，脸上挤出尽可能友善的笑容，向前一步，伸出手：“各位……非常感谢你们能给我们一个机会。”他的手悬在半空，微微颤抖，带着期盼。
然而，没有人伸手去接。李海双手抱胸，面无表情。李曼的眼神如同冰锥，扫过沈家每一个人，最后落在他们随身携带的那个破旧背包上。顾伯花白的眉毛下，眼神浑浊却透着精明，沉默地抽着自己卷的烟。顾霈则站在父亲身边，年轻的脸庞上写满了不信任。
空气中弥漫着令人窒息的沉默。
顾胜兰深吸一口气，走上前，挡在了沈家四人和营地核心成员之间，试图缓和气氛。“李海，李曼，顾伯，”她依次看向他们，“这是沈知远。”她又指了指旁边的女人：“叶蓁，他的妻子。”随后指向那两个紧紧依偎在父母身边的孩子。“沈既朗，沈……”她顿了一下，看向叶蓁。
叶蓁连忙接话，声音微弱却清晰：“沈嘉宜。”小女孩沈嘉宜似乎被母亲的声音鼓励，怯生生地抬起头，目光在人群中搜寻，最终落在了和她年龄相仿的李江身上。她犹豫了一下，微微动了动手指，算是打了个招呼。
李江靠在哥哥李海不远处，双手插在兜里，看到女孩的目光，他嘴角扯动了一下，露出一个介于腼腆和桀骜之间的、类似西部牛仔的点头示意。
李海终于开口，声音低沉，没有任何寒暄，直接切入核心：“你们从哪里来？”
沈知远顿了顿，吞咽了一下口水，艰涩地回答：“山东……我们一家人，是刚逃到东北的。”他的口音确实带着齐鲁大地的特点。
李海向李曼使了个眼色。李曼心领神会，二话不说上前，声音冰冷：“例行检查。”她身后，苏和、伊拉娜也走上前，示意沈知远和叶蓁抬起手臂。
沈知远脸色一白，但还是配合地照做了。叶蓁紧紧搂着女儿，身体微微发抖。李曼和苏和的动作迅速而专业，他们搜走了沈知远腰间别着的一把锈迹斑斑的匕首，叶蓁背包里的一把剪刀，以及沈既朗口袋里的一块边缘磨得锋利的铁片。所有可能被用作武器的东西都被收缴，放在一旁。
搜身完毕，李海才继续发问，目光锐利如鹰：“据我所知，附近这一带，行尸的数量不算少，你们是怎么过来的？”
沈知远脸上掠过一丝屈辱，但更多的是无奈和悲凉：“一路拼杀……躲躲藏藏。”
“就凭你们几个？”李海指了指他那明显营养不良的妻子和瘦弱的孩子，质疑的意思再明显不过。
沈知远深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“我们之前……不止这些人。邻里邻居，同事朋友……十几个人一起逃出来的。坐过船，扒过火车……但是，死的死，散的散……在快到这边的时候，遇到了掠夺者伏击……就剩下我们四个了。”他的声音低沉下去，带着压抑的痛苦。
“他们差一点就被行尸杀了。”顾胜兰忍不住再次开口，为沈家辩解，“在镇上，要不是我和者勒蔑出手，他们根本撑不住。”
李曼立刻将矛头转向了她，语气严厉：“是你把他们带到这里来的吗？”她的目光锐利，带着上级对下属的问责。
者勒蔑向前一步，将顾胜兰挡在身后，沉声道：“我们别无选择。当时尸群已经被完全吸引过来，我们不联手，自己也会被困死。”他的声音一如既往的沉稳，但面对李曼的质问，还是感到了压力。
但李曼显然不吃这一套，她的声音提高了几分，带着军人特有的强硬和纪律性：“为什么要脱离队伍？就你们俩特殊？出来进行射击训练之前，我三令五申，不许单独行动！你俩可倒好，无组织无纪律。我告诉你，这次是你们运气好，行尸数量不算多！要是数量再多一点呢？你们如果被困住了，我们得投入多少人力、多少弹药去救援？这其中的风险，可能出现的伤亡，你们想过吗？！”一连串的质问如同冰雹砸下。
者勒蔑被怼得一时语塞，他习惯了战场上的直来直去，对于这种基于纪律和集体风险的责问，他无法反驳，只能紧绷着脸，将顾胜兰更紧地护在身后，用行动表示所有的批评都由自己承担。
气氛更加僵硬。
叶蓁看着为自己一家而陷入窘境的恩人，鼓起勇气开口，声音带着哽咽：“不怪者勒蔑先生和顾小姐……是我们连累了他们。我们真的无路可走了……车没油了，粮食也吃光了，子弹……也没剩几颗。不帮我们，我们一家人……都会死。”她说着，泪水在眼眶里打转，紧紧搂着怀里的女儿。
她试着证明自家的价值，看向李海和李曼，恳切地说：“我听者勒蔑先生和顾小姐说，你们营地缺人手。对付感染者，我们两口子也不陌生，我们可以自己出去寻找食物，绝不麻烦你们！我们只需要一个安定的地方，能保证孩子们的安全就行！”她指向旁边一片空地，“如果住处不够用，我们可以在空地扎营，我们有帐篷！”
沈知远也连忙附和，语气恳切：“对！如果有人欺负你们，劫掠你们，我们也会帮忙，不遗余力！”这话一出，他自己也觉得有些苍白，但这是他能想到的唯一承诺。
“求你们了……”叶蓁再次低声乞求，这次，她不是为了自己，目光紧紧锁在两个孩子身上。
听到“平民保护军人”这句话，李曼、苏和、伊拉娜，甚至一直板着脸的李海，嘴角都不由自主地牵动了一下，露出一丝混合着荒谬和苦涩的笑意。
李曼没有说话，而是直接拉开了自己防风大衣的拉链，露出了里面磨损但依旧清晰的丛林迷彩作战服领口。苏和和伊拉娜也做出了同样的动作。
“你们是……军人？”沈知远愣住了，脸上写满了惊讶，随即是恍然大悟，以及一丝更深的敬畏。
“都是过去的事了。”者勒蔑在一旁皱着眉，语气生硬地插话，声音里充满了对那段军队经历复杂的情感，以及明显的不以为然。
短暂的沉默。李海和李曼交换了一个眼神，顾伯和顾霈也微微颔首。正如者勒蔑之前的判断，没有哪个掠夺组织会带着这么小的孩子出来行动，那是致命的累赘。这一家人面黄肌瘦、惊魂未定的样子，也更像是长期逃亡的难民，而非凶悍的匪徒。
但是，谨慎是生存的第一法则。李海的目光扫过李曼，又看向顾伯、顾霈，以及其他在场的核心成员。眼神交汇间，无声的意见已经达成一致。
李海重新看向沈知远和叶蓁，声音依旧没有什么温度，但内容已经明确：“为了营地的安全，我们暂时不能安排你们和大家住在一起。”
沈知远和叶蓁的心瞬间提到了嗓子眼。
“但是，”李海话锋一转，“我会给你们安排一个相对温暖干净的地方居住。我们会保证你们的安全。”他顿了顿，强调道，“在大家正式接纳你们之前，我们营地委员会会对你们一家人进行身份评估。最后，由委员会共同决定，你们能不能长期留在这里。”
巨大的惊喜和希望如同潮水般涌来，沈知远和叶蓁几乎站立不稳，眼泪瞬间涌出。他们不停地鞠躬，语无伦次地道谢：“谢谢！谢谢你们！谢谢！我们一定遵守规矩！一定好好表现！”
苏和看着这对激动万分的夫妻，脸上露出了今天第一个还算温和的表情，他补充道：“不用担心食物问题，营地的资源是统一分配的。我们有专业的厨师、医生、安保。”他话锋一转，带着一丝营地特有的务实，“不过，要是想弄点必要物资以外的东西，比如更好的烟酒，或者给孩子的额外零食，就得靠你们自己有所贡献了。”
“规矩我懂！我们懂！”沈知远连连点头，激动得声音发颤，“有个安全的地方住，我们就谢天谢地了！不敢再奢求别的！”
李曼看了看天色，夕阳已经沉下大半，只在天边留下一抹暗红的余晖。她挥了挥手，干脆利落地说：“天色不早了，收队回营。”
一行人开始向营地内部移动。沈知远一家怀着劫后余生的激动和对未来的一丝期盼，紧紧跟在李海等人身后，踏入了这个他们眼中可能代表着生存希望的水电站营地。
跟着李海等人穿过加固的大门，走入水电站营地内部，沈知远一家仿佛瞬间从绝望的末世踏入了另一个世界。眼前的景象让他们目瞪口呆。
营地内部并非想象中破败混乱的难民营，而是呈现出一种危机之下井然有序的“繁荣”。高大的水电站主厂房被改造成了坚固的居住区和指挥中心，外围是加固过的围墙和铁丝网，瞭望塔上，身穿迷彩服、手持狙击步槍的伊拉娜正警惕地巡视着远方。营地中央的空地上，停着那辆被擦拭得锃光瓦亮的军用卡车，在夕阳下反射着金属的光泽。旁边堆叠的弹药箱，如同一个个小型堡垒，昭示着这里的武装力量。
更让他们震惊的是，远处一个半场篮球架下，吐恩医生和周医生正在进行一场友好的投篮比赛，篮球撞击地面的声音充满了生气。虽然衣着朴素，但脸上有着久违的红润。最令人难以置信的是，一些窗户里透出了明亮的灯光！这里竟然有电力供应！
这一切，与他们在外面经历的颠沛流离、饥寒交迫形成了天壤之别，以至于沈氏夫妇有种强烈的不真实感，仿佛置身于一个脆弱而易碎的梦境之中。
然而，这温馨的景象很快被一阵不和谐的骚动打破。
只见唐娜像一只被激怒的母狮，气冲冲地从居住区方向走来，她的目标明确——正站在仓库附近和白露、白灵低声说话的白楠。她一把拉过双胞胎女儿，紧紧护在身后，然后指着白楠的鼻子，声音因为激动而尖利：
“白楠！我告诉你！以后不许你再带她们去碰那些东西！听见没有！”她的胸口剧烈起伏，眼圈泛红，“你看看她们！肩膀都肿了！耳朵里到现在还在嗡嗡响！她们是孩子！不是你的士兵！”
白楠脸上掠过一丝尴尬和无奈，试图解释：“唐娜，你听我说，这是为了她们好……”
“为了她们好？”唐娜尖叫着打断他，“让她们那么小就去接触死亡？去学怎么杀人？这就是你说的为了她们好？我不想我的孩子变成冷冰冰的杀人机器！像……像有些人一样！”她意有所指地瞥了一眼李曼和者勒蔑的方向，眼神充满了排斥和恐惧。
她根本不给白楠再开口的机会，一把拉过旁边被吓到的白露和白灵，紧紧搂在怀里，仿佛要保护她们免受这个残酷世界的侵蚀。
“以后不许再去！听见没有！”她对着女儿们，更像是宣告给所有人听，然后狠狠地瞪了白楠一眼，拉着哭泣起来的双胞胎，头也不回地走向居住区。
“走！跟妈妈回去！以后再也不准去那个地方！”说完，她头也不回地拉着白露和白灵离开了空地，留下白楠一个人站在原地，脸色铁青。
这一幕让刚刚进入营地的沈知远和叶蓁有些不知所措，也让在场的其他人陷入了一阵尴尬的沉默。罗菲不知何时也出现在了不远处，她牵着儿子君昊的手，默默地看着这一幕，脸色苍白，嘴唇紧抿，显然和唐娜站在同一立场。
众人皱了皱眉，但没有插手。这是白楠的家事，他们无权干涉。正如白楠无法强迫唐娜接受一样，他们尊重个人选择，只要不违反营地安全规定，他们不会强迫任何人。毕竟，他们不是那些无法无天的暴徒集团。
李曼则只是面无表情地看了一眼唐娜离去的方向，便收回目光，对李海说：“先带他们去医务室做个全面检查。”
这个小插曲，如同投入平静湖面的一颗石子，虽然涟漪很快散去，却揭示了营地内部在生存策略和价值观上的潜在裂痕。
医务室是由原来的电站办公室改造而成，虽然简陋，但干净整洁，药品和器械摆放有序，甚至还有一台小型发电机提供照明和基本电力，吐恩医生和周医生已经等在那里。这对于沈家四人来说，已经是难以想象的医疗条件。
即使初步判断沈家无害，但出于谨慎，必要的健康检查绝不能少，这是营地收留新人的硬性规定——不仅要确保没有外伤和传染病，更要防止潜在的病毒或细菌被带入相对封闭的营地环境，毕竟在逃亡路上，斑疹伤寒、流感甚至更可怕的疱疹病毒都可能被携带。
“别紧张，只是常规检查。”吐恩医生安抚着两个因为一路惊吓而颤抖的孩子。周医生则开始为他们测量血压和体温。
检查结果很快出来一些问题。两个孩子都有不同程度的低烧，嘴唇干裂，显然是长期营养不良、风餐露宿导致的免疫力低下和轻微流感症状。
“孩子们有些低烧，应该是流感。”周医生诊断道，“需要补充营养和电解质，最好输点液，会好得快些。”
说着，周医生一边熟练地给两个孩子扎针，孩子们刚开始有些害怕，但在母亲和周医生轻柔的安抚下，慢慢平静下来。
沈知远和叶蓁看着孩子们接受治疗，眼中充满了感激和一种近乎卑微的受宠若惊。“谢谢……太谢谢你们了……我们……我们真不知道该怎么报答……”沈知远搓着手，语无伦次。
吐恩医生正在记录检查结果，闻言抬起头，脸上露出一丝复杂的表情，那里面有关怀，也有一丝属于军人的落寞：“都是我们应该做的。身为军人……唉，现在已经没有更好的能力来履行保护平民的义务了。能让你们健康稳定下来，是我们现在唯一能尽力做到的事情。”他的语气诚恳，带着一种未能尽全力的惭愧。
趁两个孩子输液的功夫，背调审讯开始了。为了确保信息的真实性，防止串供，李曼和李海一组，顾伯和顾霈一组，分别将沈知远和叶蓁带到不同的房间进行询问。
李海负责主问，李曼坐在一旁，目光如炬，记录着关键信息。
李海：“把你们从山东逃出来的经过，详细说一遍。不要遗漏任何细节，尤其是关于人员、路线和遇到的重大事件。”
沈知远深吸一口气，努力回忆和组织语言：“我们……我们原本住在烟台附近的一个小镇。灾难刚爆发时，秩序还没完全乱。大概……是去年秋天吧，听说有海军用船在龙口那边转移平民，说是往辽东半岛撤。我们一家，还有十几户邻居，一起往那边赶。”
李海：“海军转移？目的地是哪里？”
沈知远：“具体不清楚，只说是临时安全区。我们赶到龙口港时，那里已经人山人海，船只有限……混乱中，我们没能上船。后来听说，有些船在海上也出了问题……我们只能自己想办法。”
李海：“然后呢？”
沈知远：“后来，我们在路上遇到了陆军，他们也在往内陆撤，说是接到命令建立新的防线。我们就跟在他们后面走了一段……但人太多了，行军速度慢，补给也跟不上。部队的人很好，分过一些粮食给我们，但杯水车薪……后来，在一个叫……叫呼兰的地方附近，我们跟着部队进了一个据说被清理过的工业园区，想建立临时安全区。”
此时，在另一个房间，叶蓁对顾伯和顾霈也提到了“呼兰工业园区安全区”，细节吻合。
叶蓁语气变得沉重：“那个地方……就是个陷阱。我们刚安顿下来没两天，有一天晚上，感染者就像潮水一样从各个角落涌出来！太多了！根本挡不住！军队拼死抵抗，但防线瞬间就被冲垮了……火光，爆炸，惨叫声……大家都疯了似的逃命……我们一家人算是命大，跟着一小股溃兵冲了出来……”
李海：“你们当时有多少人逃出来？”
沈知远：“具体记不清了，乱糟糟的……大概……还有七八个邻居，加上我们，和几个散兵游勇，十几个人吧。我们一起往东北方向走，觉得那边人少，机会多。”
叶蓁：“我们扒过运煤的火车，也走过山路……吃过树皮，啃过草根……一路上，不断有人生病、掉队，或者……被那些东西拖走。快到安东省界的时候，我们在一片废弃的农场找吃的，结果……结果被一伙人伏击了！”
李海：“什么人？”
沈知远脸上露出恐惧和愤怒：“不知道是哪来的土匪！他们有槍，开着改装过的车！见人就杀，抢东西！我们根本没有还手之力……他们……为了掩护我们这些带孩子的，冲上去跟他们拼了。”
沈知远的声音哽咽：“我们……我们带着孩子，躲进了一个废弃的冷却塔里，躲了两天两夜，才敢出来……出来之后，就只剩下我们一家人了……”
叶蓁在另一房间描述伏击时，情绪崩溃，泣不成声，细节与沈知远所述一致，都提到了“掩护”、“冷却塔”、“两天两夜”。
沈知远：“后来，我们找到一辆还能开的破车，一路跌跌撞撞到了这附近，直到车没油了……然后，就在镇上遇到了行尸，再后来……就是者勒蔑先生和顾小姐救了我们。”
顾伯眯着眼抽烟，顾霈负责记录和偶尔追问。
审讯结束后，李海、李曼、顾伯、顾霈四人聚在一起，核对了两份证词。
“时间、地点、关键事件、人员损失情况……基本都对得上。”李曼看着记录，冷静地分析。
“情感反应也很真实，不像是编的。”顾伯吐着烟圈，慢悠悠地说，“尤其是那个女人，说到孩子和死去的同伴时，那种伤心……装不出来。”
顾霈点点头：“我看他们也不像坏人，就是运气差了点，命苦。”
李海沉吟片刻：“按照制度进行吧，即使初步判断无害，也需要至少两周的隔离观察期。这段时间，他们住在B区，活动范围受限，由哨塔24小时监控。”
其他三人都表示同意。至少目前看来，这一家人只是这个残酷世道里，无数挣扎求生的普通难民中的一个缩影。
晚餐在营地的大食堂进行。这里空间宽敞。虽然食物谈不上丰盛——主要是罐头食品、脱水蔬菜熬成的浓汤和一些营地自己种的、看起来有些蔫巴的绿叶菜，外加每人一小份烤土豆——但对于沈家四人来说，这已经是许久未曾享用过的“盛宴”了。更重要的是，这里有稳定的光源，有相对干净的环境，有围坐在一起的、活生生的人。
沈知远和叶蓁坐在安排好的位置上，显得有些拘谨。两个孩子看着面前的食物，眼睛发光，但还是乖乖地等着大人先动。吐恩医生主动坐到了他们旁边，笑着打破了沉默：“欢迎你们！别客气，到了这里，暂时就不用担心饿肚子了。虽然味道可能一般，但管饱，也干净。”
沈知远连忙道谢，声音有些哽咽：“谢谢……真的太感谢了……我们已经……已经很久没吃过一顿像样的热乎饭了。”他拿起勺子，手还在微微发抖。
叶蓁也红着眼圈说：“我们……我们真的不知道该怎么报答这份恩情。我们有力气，什么活儿都能干！打扫、搬运、修补……只要你们吩咐，我们绝无二话！”她看向李海和李曼，眼神充满了恳切和决心，“我们只想让孩子们……能安稳地睡个觉，不用再听到那些怪物的声音……”
李海用餐刀慢慢切着土豆，闻言抬头看了他们一眼，语气平淡却带着一丝力量：“活下去，就是最好的报答。营地不养闲人，但也不会亏待出力的人。以后，会有你们派上用场的时候。”
者勒蔑坐在顾胜兰旁边，默默地吃着东西，偶尔和顾胜兰低声交谈两句。顾伯小口啜着一点私藏的烈酒。李江和菲娅、刘歆怡坐在另一桌，好奇地打量着新来的两个孩子。沈嘉宜似乎对李江很好奇，偶尔偷偷看他一眼，被李江发现后，又立刻低下头，小脸微红。
唐娜带着白露和白灵坐在离主桌最远的角落，沉默地吃着饭，刻意与周围保持着距离。白楠坐在她们旁边，试图和女儿说话，但唐娜根本不搭理他，气氛依旧僵硬。罗菲和君昊坐在另一处，同样安静。
尽管有这些小插曲，但整体而言，食堂里的气氛是温暖而充满希望的。对于沈知远一家，这顿晚餐的意义远超食物本身，它代表着被接纳的可能，代表着在无尽黑暗的逃亡路上，终于看到的一处可以暂时歇脚的港湾。
然而，在这片逐渐升腾的温馨气氛之上，在食堂二楼昏暗的、积满灰尘的走廊里，一双浑浊而充满怨毒的眼睛，正透过模糊的玻璃窗，死死地盯着下面的一幕。
是老谷。
他佝偻着身子，像一只隐藏在阴影里的老鼠。看着沈家四人被接纳，看着李海、李曼等人那俨然已是营地主人的姿态，看着下面那其乐融融的景象，他的拳头紧紧握起，指甲几乎要掐进掌心。
“又他妈来了四个…这b养的势力是越来越大了……”他喃喃自语，声音沙哑而充满恨意，“我在这里……还有什么说话的份量？”
他感到一种前所未有的孤立和危机感。李海他们不仅武力强大，现在还在不断吸纳新人，巩固着他们的统治。而他，老谷，这个曾经的技术骨干，却被边缘化，被当成透明人，甚至被像防贼一样防着。
“不行……不能这样下去……”他浑浊的眼睛里闪烁着疯狂的光芒，“得想办法……必须想办法……”
他最后阴冷地看了一眼楼下食堂里的景象，尤其是正在和李海低声交谈的李曼和者勒蔑，然后像幽灵一样，悄无声息地退入了二楼更深的黑暗中。一个恶毒的计划，似乎正在他那充满怨恨的脑海中逐渐成形。这顿看似温馨的晚餐，并未能驱散所有潜藏在营地阴影下的暗流。
晚餐后，李海亲自带领沈知远一家前往他们的临时住所——B区宿舍楼。这栋楼位于营地相对外围但仍在围墙保护范围内的区域，距离核心生活区有一定距离，旁边就是高高的哨塔，视野开阔，便于监控。
“这里就是B区。”李海推开一扇门，里面是一个干净整洁的房间，有四张简单的行军床，桌椅齐全，甚至还有一个独立的卫生间。“暂时委屈你们住在这里。条件一般，但遮风挡雨没问题。”
“不委屈！不委屈！这已经很好了！”沈知远连忙摆手，看着雪白的墙壁和干净的床铺，激动得不知说什么好。叶蓁也连连点头，用手摸着冰冷却坚实的墙壁，仿佛在确认这不是梦境。
李海走到墙边，按下了开关。顶部的LED灯管立刻散发出明亮而稳定的光芒，将房间照得如同白昼。
“电……还有电？”沈既朗忍不住小声惊呼，沈嘉宜也好奇地抬头看着灯泡。
“嗯。”李海点点头，语气带着一丝不易察觉的自豪，“附近镇子大多数地方都断电荒废了，但我们这里条件得天独厚。水电站虽然不能满负荷运行，但保障基本用电没问题。”他指了指墙角的暖气片，“现在还是冬天，暖气会一直供应到四月份。沙发虽然旧了点，但挺舒服的。要是喜欢睡软点，仓库还有充气床垫，明天可以让李江他们帮你们拿来。”
他接着介绍：“走廊的尽头是娱乐室。孩子们可能会喜欢那里。”他看向沈既朗和沈嘉宜，“里面有PS5， XBOX，还有一些游戏光碟。”
“PS5？”沈既朗的眼睛瞬间瞪大了，几乎不敢相信自己的耳朵。沈嘉宜虽然可能不太明白具体是什么，但看到哥哥的反应，也知道那是好东西。
李海笑了笑，但随即补充道：“不过，为了节约能源，娱乐室的那些大型电子设备，我们只在周六和周日供电。平时那里也有一些不用电的设施，健身器材、台球桌、乒乓球案，大人们晚上可以去活动活动筋骨。”
正说着，李江、刘歆怡和菲娅抱着干净的床单被褥、毛巾、牙刷等生活用品走了进来。
“床单被褥，都是清洗消毒过的。”刘歆怡微笑着将东西放在床上。
“这些是基本的生活用品，先用着，缺什么再说。”菲娅补充道。
李江没说话，只是利索地把东西放好，然后看了一眼沈既朗，酷酷地点了下头。
沈知远和叶蓁看着这一切，只觉得一股暖流涌遍全身。他们本以为能有个安全的角落栖身就已是万幸，没想到营地不仅提供了安全的住所、电力、暖气，甚至还考虑到了娱乐和生活细节！这种周到和人性化，远远超出了他们最乐观的想象。
“谢谢……真的太感谢了……”沈知远的声音再次哽咽，除了重复道谢，他不知还能用什么语言来表达此刻的心情。叶蓁也抹着眼角，不停地说：“让你们费心了……真是太麻烦你们了……”
李海摆摆手，最后嘱咐道：“晚上有什么情况，直接出门呼叫士兵就行了。营地24小时都有士兵巡逻，哨塔上也一直有人。”他顿了顿，指了指卫生间，“如果你们晚上想洗澡，直接用热水就行了。太阳能和锅炉都能保证供应。”
热水！
这两个字如同最后的惊雷，彻底击碎了沈家四人心中最后一丝关于末世的刻板印象。他们面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信的狂喜和恍惚。热水澡！这对于在冰冷和污垢中挣扎了无数个日夜的他们来说，简直是天堂般的奢侈！
李海看着他们震惊而感激的表情，没有再多说什么，只是拍了拍沈知远的肩膀：“好好休息。明天，会有人带你们熟悉营地的日常工作和规定。”说完，他便带着李江等人转身离开了。
房门关上，房间里只剩下沈家四人。明亮的灯光，温暖的空气，柔软的床铺，以及可以使用的热水……这一切都如同梦幻。沈嘉宜小声地问：“妈妈……我们……我们真的安全了吗？”
叶蓁紧紧抱住女儿，泪水终于忍不住滑落，但这一次，是喜悦和希望的泪水：“嗯……嘉宜，我们……我们好像……真的找到安全的地方了。”
沈既朗走到窗边，看着远处哨塔上持槍士兵清晰的身影，又回头看了看房间里的一切，一种久违的、名为“安稳”的感觉，悄悄在他年轻而饱经磨难的心中萌芽。
营地逐渐陷入深夜的寂静。大多数区域的灯光已经熄灭，只有巡逻士兵的手电光柱偶尔划过黑暗，以及哨塔上始终亮着的探照灯，证明着这里的戒备从未松懈。
在营地边缘，那间偏僻、堆满废弃设备的工具室里，老谷蜷缩在一个角落里。这里是他主动搬离集体宿舍后选择的“巢穴”，阴暗、潮湿，充满了机油和金属锈蚀的气味，正如他此刻阴郁的内心。
他怀里紧紧抱着一个用旧帆布包裹着的、略显笨重的物体——那是一台他从废弃设备里偷偷修复并藏起来的短波电台。此刻，他正戴着耳机，话筒紧贴在嘴边，声音压得极低，如同夜枭的絮语，充满了紧张和焦虑。
“今天……今天他们又收留了四个人进来。”他对着话筒说道，声音因为激动而有些颤抖，“两个大人，带着两个小崽子……看起来像是逃难的。”
他侧耳倾听着耳机里传来的、只有他能听到的微弱回应，脸上的皱纹因为不满而扭曲在一起。“我现在在营地里没有话语权！他们像盯贼一样盯着我！李海、李曼、顾伯……他们抱成一团，根本不会听我的！”
他似乎听到了对方的质疑或催促，情绪更加激动：“今天我试着找麻烦了！我找了唐娜和罗菲！跟她们说李海他们让孩子练槍是想培养童子军，是想把所有人都变成他们的私人军队！但是……没用！那两个女人太软弱了！罗菲虽然有点动摇，但根本不敢站出来反对！唐娜就知道哭！离间他们……太困难了！我的话，他们一律当成是挑拨离间！”
老谷的呼吸变得急促，眼神中充满了绝望和一丝疯狂。“我需要你们回来！帮我执掌大权！营地现在彻底沦为他们的地盘了！他们说什么就是什么！资源、武器、人心……都在他们手里！再这样下去，这里就真的姓李了！”
他停顿了一下，仔细听着耳机里的指示，脸上露出挣扎和不甘的神色，但最终还是被更深的恐惧和依赖所取代。“可……可是……我势单力薄……他们人多势众……”
又是一段沉默的聆听，老谷的喉结滚动了一下，最终，他像是下定了某种决心，咬着牙，用几乎听不见的声音说道：“好吧……我试试……我会再想办法……找机会……制造点混乱……”
他仿佛在向某个看不见的存在祈求保证：“你们……你们一定不能抛弃我！我们说好的！等我帮你们拿下这里，我……”
他的话没有说完，似乎被对方打断。老谷的脸上掠过一丝屈辱，但更多的是无奈和妥协。
“好了……通话完毕。”他最后低声说了一句，迅速关闭了电台，将其重新用帆布仔细包裹好，塞进一个废弃的配电箱后面。
做完这一切，他瘫坐在冰冷的地面上，大口喘着气，额头上布满了冷汗。黑暗中，只有他浑浊的眼睛闪烁着一点幽光。