淮安机场，就在眼前。
但眼前的机场，同样是一片末日景象。跑道上，随处可见飞机的残骸。有小型客机断成两截，有私人飞机烧得只剩焦黑的骨架，甚至还能看到一架军用直升机的尾翼斜插在草坪里，像一座突兀的墓碑。航站楼的部分玻璃幕墙破碎，远远看去，里面似乎也有黑影晃动。
而就在他们视线所及的跑道尽头，浓烟滚滚，火光冲天！一架似乎是刚刚试图降落的大型客机，此刻正歪斜地断成几节，燃烧的机体碎片散落得到处都是！
“又一架……”诺曼声音颤抖地说。
是飞机失控？还是……被击落？方升想起军方那近乎焦土政策的无情指令。为了控制疫情，切断交通线，击落任何可能携带感染者的飞行器，并非不可能。
这个念头让他的心揪紧了。他们寄予厚望的机场，似乎也并非安全之地。
“看那边！”陈峰指着与坠机地点相反方向的另一个停机坪。
只见那架他们之前看到的运-20运输机，正静静地停在那里！机身完好，似乎已经成功降落！在周围一片狼藉的映衬下，它那庞大的、带着军方标识的身影，显得格外醒目，如同混乱中唯一的秩序象征。
希望再次升起，尽管微弱。
“它还在！快过去！”诺曼激动地说。
方升按住他的肩膀，语气严肃：“冷静。看清楚情况。”
他举起望远镜，仔细观察运-20周围。飞机舱门紧闭，周围看不到任何活动的人员。在飞机不远处，有一辆地勤用的油罐车，旁边……倒着一个穿着地勤制服的人影，一动不动。更远处，机场围栏之外，可以看到黑压压的尸群正在向机场方向涌动，显然是被刚才的坠机爆炸声吸引过来的。
情况不容乐观。
“看来那架飞机需要加油，但加油的人好像死了。而且我们动静太大，把周围所有的鬼东西都引过来了。”方升放下望远镜，沉声道。
陈峰舔了舔嘴唇，眼中闪烁着冒险的光芒：“干了！留在这里也是等死！搏一把！”
诺曼看着远处那越来越多的、如同潮水般涌向机场的感染者集群，脸色苍白，但还是用力点了点头。
目标明确，但前路艰险。他们需要穿越部分跑道和停机坪，抵达那架运-20，启动油泵给飞机加油，然后抵挡住被噪音和活人气息吸引而来的、成千上万的感染者，直到飞机加满油，打开舱门。
这几乎是一个不可能完成的任务。
但方升没有选择。他摸了摸身后的背包，样本的冰冷隔着帆布传来。他想起死去的士兵，想起鄚州防线的失守，想起这一路走来的牺牲。
“检查武器，节省体力。”方升的声音低沉而有力，如同即将出鞘的军刀，“这是我们最后的机会。”
三人利用机场周边的一些设施，行李运输车、维修地沟作为掩体，小心翼翼地向运-20停靠的停机坪靠近。空气中弥漫着航空燃油泄漏的刺鼻气味和尸体燃烧的恶臭。
随着距离拉近，他们看清了那个倒在油罐车旁边的地勤人员。他面朝下趴着，身下有一摊已经发黑的血迹。他的皮肤呈现出一种极其不正常的均匀灰白色，就像……石灰。
“不像被咬死的……”陈峰皱眉低语。
方升心中一动，有种不祥的预感。但他没有时间深究。
他们顺利抵达了运-20庞大的机身下。飞机像一头蛰伏的钢铁巨兽，散发着冰冷的金属和机油气味。方升示意陈峰警戒周围，自己和诺曼快速检查油罐车和附近的加油设备。
油罐车似乎是满的，加油管线也连接在飞机的加油口上，但油泵没有启动。
“需要找到油泵开关或者启动电源！”诺曼检查着设备说道。
就在这时，一阵微弱的、断断续续的无线电通讯声，从那个死去的地勤人员腰间挂着的对讲机里传出来：
无线电男声：“北极光小队，这里是基地，完毕。”
士兵声音略显急促：“这里是北极光小队，完毕。”
无线电男声：“你们那边货物整理进度如何？完毕！”
士兵声音：“预计需要整理十五分钟，完毕。”
无线电男声：“信号不清楚，请再重复一遍，北极光小队。完毕！”
士兵声音提高音量，带着焦虑：“还需要十五分钟，完毕！”
无线电男声：“收到。听着，你那边所有东西运走之后，空军会进行第二波轰炸，收到了吗？完毕。”
士兵声音瞬间变得震惊而急切：“什么？我们的人还在那边！请给我们点时间，待我方人员全部撤离之后再行动！完毕！”
无线电男声语气冷酷，不容置疑：“我已经给其余连队下达撤退命令了，他们会前往4号撤离点。接他们的直升机在十五分钟之内起飞。感染者已经彻底攻占这座城市了，我们不能冒险了，完毕。”
士兵声音充满无力感：“……收到，基地。我们立即准备撤离。”
这段突如其来的对话，如同冰水浇头，让方升三人瞬间通体冰凉。空军轰炸！十五分钟！他们不仅要在尸潮中求生，还要与军方的毁灭倒计时赛跑！
紧接着，运-20飞行员的频道也响了起来，语气带着一丝困惑：
机组人员：“队长，呃，加油泵好像停止输送燃料了。”
飞行员不耐烦地吼：“你他妈在跟我开什么玩笑？”
机组人员：“我们与地勤失去联系了，我下去看看。”
飞行员：“不行！我们没有防护装备，出去太危险！”
机组人员：“不，等等……我看到外面好像有人。”
飞行员：“呃，请确认一下你们看到的是感染者，还是生还者？”
机组人员：“我不能确定。我们现在要怎么办，队长？”
飞行员短暂沉默后，果断地：“是感染者，别管他们了。准备执行紧急程序。”
听见机组人员即将放弃他们并撤离，方升再也顾不得许多，一把抓起对讲机，用力按下通话键，声音因急切而有些沙哑：
“呃，你好！听得到吗？求救！我们能听到你们！”
运-20的频道里瞬间安静了一下，随即传来机组人员惊讶的声音：
机组人员：“哦，老天！是活人！”
飞行员声音严肃，带着审视：“喂，陌生人，你是谁？”
方升尽量让语气保持镇定，但语速暴露了他的急切：“呃，我们是幸存者！我们有三个人，正在执行一项样本护送任务！你们能够帮我们吗？你们的地勤人员死了。我们可以在外部协助你们启动油泵，但需要确认，如果加油完成，你们能否带我们离开？”
飞行员没有直接回答，而是警惕地追问：“他被咬过吗？你们任何人，有没有被感染？”
这是最关键的问题。方升毫不犹豫，斩钉截铁地回答：“没有！我们都是健康人，没被咬过！我确定，我们都很健康！”
短暂的沉默，似乎在评估风险。然后是对机组人员的内部对话：
机组人员：“队长，我们……还有空间装载……额外的‘货物’吗？”
片刻的静默，仿佛过了一个世纪。终于，飞行员的声音再次响起，简洁而有力：
飞行员：“有。”
这一个字，如同赦令，让方升几乎停止跳动的心脏重新恢复了力量。
飞行员：“动作要快，我们的时间不多了。”
交易达成。
方升看向诺曼和陈峰：“找到油泵开关，启动它！”
诺曼在油罐车驾驶室里一番寻找，终于找到了一个标着“油泵启动”的红色按钮。他深吸一口气，猛地按了下去！
嗡------！
巨大的油泵电机轰鸣声瞬间响起，打破了机场的死寂！如同在看似平静、实则暗流汹涌的湖面投下了一块巨石！
几乎在声音响起的同一时间，机场周围，那些原本就被坠机吸引、正在漫无目的游荡的感染者们，齐刷刷地转向了声音的来源------运-20的方向！它们发出了集体的、令人心底发寒的嘶吼，开始如同决堤的洪水，向着停机坪汹涌而来！
“它们来了！”陈峰站在机翼下方的一个高点，看着那如同黑色潮水般涌来的尸群，声音沙哑地吼道，“数量……他妈的根本数不清！”
方升爬上了油罐车车顶，视野更加开阔。他的心瞬间被无形的巨石压住。尸潮的规模远超他的想象，密密麻麻，一眼望不到头。它们挤垮了机场外围的铁丝网，填满了跑道，从各个方向涌来。照这个速度，最多十分钟，他们就会被彻底淹没。
“建立防线！利用一切能用的东西！”方升跳下车顶，大声命令。他将油罐车和运-20的起落架作为核心支撑点，和陈峰、诺曼一起，奋力将附近的一些行李车、维修架甚至报废的轮胎堆砌起来，构成一道简陋的环形防线。
“弹药！我们需要弹药！”陈峰看着手中唯一的近战武器棒球棍，焦急地喊道。
方升的目光扫过停机坪，突然定格在远处一辆被遗弃的、带有“机场安保”标识的敞篷巡逻车上！
“诺曼！你去油罐车驾驶室，盯着油表，加满了立刻通知我们！陈峰，跟我来！”方升当机立断，带着陈峰冲向那辆巡逻车。
子弹不时从他们头顶呼啸而过，来自远处尸群中一些似乎还保留着部分肌肉记忆、能够投掷石块或者胡乱挥舞着金属管的感染者。机场的地面微微震动，那是成千上万只脚同时奔跑产生的共鸣。
冲到巡逻车旁，方升猛地拉开车门。运气似乎又一次站在了他们这边！车后座上，放着两把防暴槍和几盒非致命的橡胶子弹，而更重要的是，在副驾驶座位底下，他们找到了一把黑色的79式冲锋槍和两个压满了子弹的弹匣！虽然槍械老旧，但在这时无疑是雪中送炭！
“好东西！”陈峰眼睛一亮，一把抓起冲锋槍，熟练地检查槍械，拉动槍栓，将其中一个弹匣卡入槍身。
方升则将另一把防暴槍和橡胶子弹塞给跟上来的诺曼：“用这个！朝它们脸上打！能阻挡一下！”
三人带着来之不易的武器，迅速撤回油罐车旁的简易防线。此时，尸潮的前锋已经距离他们不足五十米！那狰狞的面孔，腐烂的躯体，渴望血肉的嘶吼，形成一股令人窒息的压迫感！
“打！”方升怒吼一声，举起从鄚州里带出来、一直舍不得用的手槍（仅剩几发子弹），精准地打爆了冲在最前面一只行尸的脑袋。
陈峰手中的冲锋槍发出了清脆的点射声！哒哒！哒哒！他尽量控制着射速，追求爆头效率。子弹穿过灰败的皮肤和脆弱的头骨，带出一蓬蓬黑红色的浆液。行尸如同被割倒的麦子，成片倒下。
诺曼则咬着牙，用防暴槍对着靠近的行尸面部发射橡胶子弹。虽然无法致命，但巨大的冲击力往往能将行尸打得一个趔趄，甚至击倒在地，为方升和陈峰的精准射杀创造机会。
战斗瞬间进入白热化！
防线前方，行尸的尸体迅速堆积起来，形成了一道恶心的障碍。但后面的行尸毫不在意，它们踩着同类的残骸，继续疯狂地涌上！防线承受着巨大的压力，临时堆砌的障碍物被撞得摇晃晃晃。
“油还有多少！”陈峰打空一个弹匣，一边快速更换，一边冲着油罐车驾驶室吼道。
“一半！才加到一半！”诺曼带着哭腔的声音从里面传出来。
“太快了！它们太多了！”陈峰看着仿佛无穷无尽的尸潮，眼角几乎要迸裂。冲锋槍的子弹消耗极快，第二个弹匣也很快见底。
方升的手槍也打光了子弹，他抽出军用匕首，和握着棒球棍的陈峰一起，开始与突破火力网的零星行尸进行残酷的肉搏。匕首刺入眼眶，棒球棍砸碎头颅，污血和脑浆溅了他们一身。
防线在缩小，压力在增大。诺曼也不得不从驾驶室里出来，用消防斧砍杀靠近的行尸。他的动作笨拙而慌乱，但求生的本能让他爆发出惊人的力量，一斧头劈开了一只行尸的半边脑袋。
“顶住！为了上飞机！”陈峰声嘶力竭地大吼，如同受伤的野兽。他的手臂被一只行尸的指甲划开了一道深可见骨的口子，但他浑然不觉，依旧疯狂地挥舞着棒球棍。
方升感到体力在飞速流逝，每一次挥动匕首都变得无比沉重。他看着眼前无边无际的尸海，一股绝望感悄然蔓延。难道就要死在这里了吗？死在距离希望仅有一步之遥的地方？
就在这时，运-20机腹尾部的舱门，发出一阵液压系统的嗡鸣声，缓缓开始向下打开！
“舱门！舱门开了！”诺曼惊喜地尖叫。
对讲机里也传来了飞行员急促的声音：“准备登机！油料即将加满！我们只能给你们三十秒！”
生路就在那扇缓缓打开的舱门之后！
方升精神一振，怒吼道：“最后关头！守住！”
陈峰咆哮着，将最后的力量注入手臂，棒球棍舞得虎虎生风，将两只试图爬上障碍的行尸砸飞出去。诺曼也用光防暴槍的橡胶子弹，抡起消防斧拼命砍杀。
终于，油罐车的轰鸣声停止了。诺曼从驾驶室探出头，用尽全身力气喊道：“加满了！”
“撤！登机！”方升立刻下令。
三人放弃防线，转身冲向那扇已经完全打开的、如同巨兽嘴巴的机舱门。舱门离地还有一段高度，下面悬着登机梯。
陈峰第一个冲到梯子下，转身用冲锋槍点射追得最近的几只行尸，掩护方升和诺曼。“快！上去！”
方升推了诺曼一把，诺曼连滚带爬地抓住梯子，向上攀爬。方升紧随其后。
就在方升踏上梯子的瞬间，一只动作异常迅捷的行尸猛地从侧面扑了过来，一口咬向他的小腿！
方升反应极快，回身一脚狠狠踹在行尸的面门上，将其踹得向后倒去，同时借力向上爬了两级。
陈峰打光了冲锋槍最后一个子弹，将槍狠狠砸向尸群，也转身抓住梯子，奋力向上爬。几只行尸的手已经抓住了他的脚踝！
“滚开！”陈峰怒吼着，用另一只脚猛蹬，甩脱了抓挠。
此时，飞机的引擎已经开始发出巨大的轰鸣声，开始缓缓滑动！
“快！快拉上去！”舱门口出现了一个穿着飞行服、戴着氧气面罩的机组人员，他伸出手，奋力将刚刚爬进舱门的诺曼拉了进去，然后又去拉方升。
方升进入机舱，立刻转身和机组人员一起抓住陈峰的手臂，用力将他往上拽！陈峰的下半身还悬在舱门外，几只行尸蹦跳着试图抓住他。
“起！”方升大吼，三人合力，终于将陈峰彻底拖进了机舱！
“关闭舱门！”飞行员的声音从驾驶舱传来。
那名机组人员立刻按下按钮，厚重的舱门开始缓缓上升、关闭。在舱门即将合拢的最后一刻，方升透过缝隙，看到下方如同黑色潮水般的尸群，已经彻底淹没了他们刚才战斗的地方，无数灰白的手臂向着逐渐升空的飞机徒劳地挥舞。
舱门彻底闭合，将外面的地狱景象和震耳欲聋的嘶吼隔绝。机舱内光线昏暗，只有几盏红色的警示灯在闪烁。巨大的推背感传来，飞机正在加速，准备起飞。
三人瘫倒在冰冷的金属甲板上，如同离开水的鱼，张大嘴巴剧烈地喘息着。汗水、血水、污物混合在一起，从他们身上滴落。劫后余生的虚脱感淹没了他们。
他们做到了。他们穿过了燃烧的城市，闯过了感染的巢穴，顶住了尸潮的围攻，成功地登上了这架可能带他们前往安全的飞机。
诺曼第一个忍不住哭了出来，是释放，也是庆幸。陈峰靠在舱壁上，看着自己手臂上狰狞的伤口，咧开嘴想笑，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
方升撑着身体坐起来，第一件事就是检查身后的背包。运输箱依旧冰冷，完好无损。他长长地舒了一口气。
飞机平稳地爬升，穿过云层。透过舷窗，可以看到下方燃烧的淮安市正在逐渐变小，最终被云海吞没。
机舱内除了他们三个和那个协助他们登机的机组人员，似乎没有别人。那个机组人员也回到了前舱。
“我们……安全了？”诺曼擦着眼泪，不确定地问道。
陈峰看着舷窗外蔚蓝的天空和洁白的云层，点了点头：“看样子是的。这飞行员技术不错。”
方升却没有他们那么乐观。他回想起那个地勤人员灰白色的皮肤，那不像是普通的感染症状。而且，从登机到现在，除了那个机组人员，他们没有看到任何其他乘客，甚至没有听到其他声音。这架运-20，执行的是什么任务？为什么只有他们几个幸存者登机？
他挣扎着站起身，想要走向前舱问明目的地和眼下情况。
就在这时，飞机突然剧烈地抖动了一下！仿佛撞上了什么东西！
警示灯疯狂闪烁，刺耳的警报声在机舱内响起！
“怎么回事？！”陈峰猛地站起，但因为飞机颠簸，又摔倒在地。
诺曼惊恐地抓住旁边的固定物：“是气流吗？”
方升扶住舱壁，脸色骤变。这不是普通的气流颠簸！
驾驶舱的方向传来了急促的、夹杂着惊恐的喊叫声，接着是……某种撞击和撕打的声音？！还有……低沉的、非人的咆哮？！
那个之前协助他们的机组人员，连滚带爬地从驾驶舱冲了出来，他的脸上充满了极致的恐惧，防毒面具也不知道掉在哪里了。他指着驾驶舱，语无伦次地尖叫：“他……他变了！突然就……啊！”
他的话没能说完，因为一只皮肤呈现灰白色、眼睛浑浊、嘴角流着涎水的手，猛地从驾驶舱门内伸出，一把抓住了他的脚踝，将他狠狠地拖了回去！凄厉的惨叫和令人牙酸的咀嚼声瞬间取代了之前的警报声！
潜伏期感染者！
方升的脑海中如同闪电般划过这个词！那个地勤人员！那个飞行员！他们可能早就感染了病毒，只是没有表现出症状！而在飞机起飞后，由于某种未知原因，病毒在他们体内爆发了！
“操！”陈峰也明白了过来，脸上血色尽失。
飞机彻底失去了控制，开始在空中剧烈地翻滚、俯冲！失重感猛地袭来，三人被狠狠抛起，又砸在舱壁和甲板上！
舷窗外的天空和大地疯狂地旋转！警报声、金属扭曲声、以及从驾驶舱传来的恐怖声响混合在一起，交织成一首死亡的挽歌！
“抓紧！！”方升只来得及吼出这一句，就被巨大的惯性甩飞，重重撞在机舱尾部！
意识陷入黑暗前的最后一刻，他感觉到飞机正在以一种无可挽回的姿态，向着大地坠落……
不知过了多久，方升在一阵剧烈的疼痛和呛人的烟雾中恢复了意识。耳边是火焰燃烧的噼啪声和金属冷却的扭曲声。
他动了动身体，各处都传来剧痛，但似乎没有致命的骨折。他发现自己被卡在了一些变形的机舱构件和行李网之间。
他奋力挣脱出来，环顾四周。运-20已经彻底解体，断成了好几截，散落在一片……似乎是高速公路的路面上？周围是燃烧的飞机残骸和散落的物资。幸运的是，他所在的这一截机舱还算相对完整。
“陈峰！诺曼！”他嘶哑地喊道，声音在空旷的残骸间回荡。
“咳咳……这里……”旁边一堆杂物下，传来了陈峰虚弱的声音。
方升赶紧过去，扒开烧焦的帆布和碎裂的塑料，将陈峰拖了出来。陈峰的情况比他糟，额头撞破了，血流满面，左臂不自然地弯曲着，可能是骨折了。
“那个老外呢？”陈峰忍着痛问。
方升心中一惊，四下寻找。终于，在机舱另一个角落，他们找到了被压在几个氧气瓶下面的诺曼。年轻人双眼紧闭，脸色苍白，但胸口还有微弱的起伏。
方升和陈峰合力搬开氧气瓶，检查了一下，诺曼似乎主要是撞击导致的昏迷，身上没有明显的外伤。
方升立刻检查自己的背包。万幸，低温运输箱异常坚固，虽然有凹陷，但密封似乎完好。他松了口气。
三人相互搀扶着，艰难地从飞机残骸中爬了出来，站在了冰冷的高速公路路面上。
眼前是一片狼藉的坠机现场，运-20庞大的机体扭曲、断裂，燃烧的火焰映照着傍晚昏暗的天空。空气中弥漫着航空燃油、烧焦的塑料和血肉的混合气味。
而更令人心悸的是，在高速公路两旁的树林和田野中，已经传来了那熟悉的、令人毛骨悚然的低吼声和拖沓的脚步声。坠机的巨大动静，毫无疑问地吸引了周围的“居民”。
他们又一次失去了交通工具，失去了希望，坠落在一片陌生的、充满危险的土地上。
方升看着手中那张从淮安市带出来的、已经皱巴巴的地图，又看了看远处隐约的山脉轮廓。必须离开这里，立刻。
他蹲下身，试图摇醒诺曼：“诺曼！醒醒！我们不能待在这里！”
诺曼哀嚎了一声，缓缓睁开了眼睛，眼神迷茫，随即被恐惧填满。“我死了吗？还是你们陪我一起下地狱了？”
“我们还活着！”陈峰啐了一口带血的唾沫，用没受伤的右手捡起一根从飞机上掉落的、断裂的金属杆作为武器，“那些鬼东西快来了。”
方升展开地图，借着火光，手指在地图上艰难地移动。“我们大概在这个位置……”他指向一个点，“坠毁在高速公路上。附近有森林、农场……还有，这里标注了一个大型水利设施——青石水坝。穿过水坝，另一边是……九龙峡国家森林公园。”
他的手指在地图上划过一条线：“森林公园区域……这里有个标记，白马镇农场。旁边的图例说明，这里曾是军方的一个前哨站。”
前哨站！这个词让陈峰和刚刚清醒的诺曼精神一振。
“和军队前哨站？会不会还有军队？”诺曼挣扎着坐起来，满怀希望地问。
“不确定。但这是目前唯一明确的方向。”方升收起地图，眼神坚定，“去水坝，穿过它，进入森林公园，找到那个农场。”
没有时间犹豫，身后的嘶吼声越来越近，树林的边缘已经可以看到摇晃的身影。
方升背起背包，搀扶起诺曼。陈峰用右手紧握着金属杆，咬紧牙关跟在后面。
三人离开了燃烧的飞机残骸，沿着高速公路，向着远处黑暗中水坝的巨大轮廓前进。
青石水坝如同一道灰色的巨人脊梁，横亘在两山之间，拦断了原本奔腾的河流，形成了一片广阔但此刻死气沉沉的水库。水坝顶部的公路是穿越这片区域的唯一通道，但两端的闸门都紧闭着。
方升三人沿着高速公路的边坡，艰难地靠近水坝管理区。管理区的建筑一片漆黑，静悄悄的，只有风穿过铁门缝隙时发出的呜咽声。大门紧闭，电子锁早已失效。
“需要电力才能打开闸门。”方升观察着控制室的方向说道。
“发电机房通常会在附属建筑里。”陈峰忍着左臂骨折的剧痛，指了指旁边一栋矮房子。
他们绕到发电机房外，门锁着。方升示意诺曼和陈峰警戒，自己则用工兵铲（从飞机残骸附近找到的）撬开了锈蚀的锁舌。
机房内弥漫着柴油和机油的味道。一台大型柴油发电机静静地矗立在中央。方升检查了一下，油料尚足，蓄电池似乎也有些余电。
“试试启动。”方升对跟进来的诺曼说。诺曼在之前的疏散点见过类似设备，他找到启动按钮，按了下去。
嗡------！
柴油机发出一阵沉闷的咆哮，随即稳定下来，发出规律的轰鸣声！管理区的灯光闪烁了几下，陆续亮了起来！控制室内，仪表盘上的指示灯也纷纷点亮！
“成功了！”诺曼惊喜道。
方升立刻返回控制室，在控制台上找到了闸门升降的开关。他按下按钮，伴随着沉重的机械运转声，水坝两端的巨大闸门缓缓升起，露出了后面可供通行的道路。
“快走！声音会引来东西！”方升招呼两人。
他们迅速穿过长达数百米的水坝顶部公路。水库的水面呈现出一种不健康的墨绿色，漂浮着一些杂物和……偶尔浮起的肿胀尸体。风从水面上吹来，带着湿冷和腥气。
当他们抵达水坝另一头，走下边坡，正式踏入九龙峡国家森林公园的地界时，感觉仿佛进入了另一个世界。与身后燃烧的城市和冰冷的水坝相比，这里充满了生命的气息——尽管是扭曲的。
参天大树遮天蔽日，光线变得昏暗。脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的。空气中弥漫着泥土、腐殖质和植物的清新气味，暂时掩盖了那股熟悉的腐败甜味。鸟鸣声依稀可闻，但仔细听，那声音似乎有些怪异，带着一种焦躁不安。
“地图显示，沿着这条护林公路往前走，会有一个露营区。我们可以在那里暂时休整。”方升展开地图说道。连续的逃亡和坠机的冲击，让三人的体力和精神都达到了极限。
森林里的寂静是相对的。你能听到风声、虫鸣、远处不明生物的叫声，以及……偶尔从密林深处传来的、那令人头皮发麻的低沉嘶吼。每一棵大树后面，每一片灌木丛中，都可能隐藏着致命的危险。
他们沿着年久失修的柏油路前进，警惕地观察着四周。路上偶尔能看到废弃的私家车，车门大开，里面空无一物，或者只剩下干涸的血迹。
“我感觉……有东西在看着我们。”诺曼缩了缩脖子，紧张地四下张望。
陈峰握紧了金属杆，他的骨折只能用从飞机上找到的急救包里的绷带和夹板简单固定，疼痛一阵阵袭来，让他的脸色更加狰狞。“这林子透着邪气，都打起十二分精神！”
方升也感觉到了那种被窥视的感觉。这不是城市里那种直白的、蜂拥而至的威胁，而是一种更隐蔽、更富耐心的狩猎感。
他们终于抵达了地图上标记的露营区。这里有一些木制的野餐桌、烧烤架和几个破烂的帐篷。幸运的是，还有一个相对坚固的、用原木搭建的庇护所，里面有简易的床铺。
“就在这里过夜。”方升决定。他们需要休息，尤其是陈峰和诺曼。
三人仔细检查了庇护所和周围，确认没有危险后，才进去坐下。方升在门口设置了简单的预警装置——用细绳和空罐头瓶。
诺曼负责生火（在庇护所内一个指定的石头圈内，非常小心），陈峰则靠在墙壁上，忍受着疼痛。方升拿出最后一点压缩饼干和水，分给两人。
“还能找到那个农场吗？”诺曼啃着干硬的饼干，低声问道，声音里充满了不确定性。
方升摊开地图，指着森林公园深处的一个点：“按照地图和之前得到的信息，白马镇农场应该就在这个方向，沿着一条货运铁路线走。如果军方在那里设立过前哨站，即使失守了，也可能留下一些东西。”
“东西？武器？还是……更多的怪物？”陈峰冷哼一声。
“无论是哪种，我们都得去。”方升的语气不容置疑，“这是我们联系上可能存在的军方力量的最后机会。”
就在这时，方升的目光被钉在庇护所木柱上的一张泛黄、破损的公告吸引住了。他走过去，仔细查看。
公告的标题是：《紧急通知——安南省联防联控指挥部》
内容大致是：要求九龙峡国家森林公园及周边区域的所有幸存居民，立即前往“白马镇农场”前哨站集合。在那里接受初步检查和隔离后，将由军方统一转移至更安全的“联防联控指挥基地”。落款日期，是疫情爆发的第二周。
公告的下面，还有人用笔手写补充了一句：“农场有无线电！可以呼叫基地派车来接！”
这个消息无疑证实了方升的猜测，也给了他们明确的目标和希望！
“看这个！”方升将公告指给陈峰和诺曼看。
陈峰凑过来看了看，眼中重新燃起光芒：“有无线电？妈的，总算有个靠谱点的消息了！”
诺曼也振奋起来：“只要到了农场，联系上基地，我们就能得救了，对吧？”
“前提是农场还在我们手里，或者……至少无线电还能用。”方升保持着谨慎的乐观，“明天一早就出发。今晚轮流守夜，绝对不能大意。”
森林的夜晚格外漫长而难熬。各种奇怪的声音不绝于耳，远处不时传来令人心悸的咆哮和短暂的惨叫声（不知是动物还是人类）。诺曼负责第一班守夜，他紧紧握着消防斧，眼睛瞪得大大的，不敢有丝毫松懈。方升和陈峰则强迫自己休息，积攒体力。
后半夜，轮到方升守夜时，他坐在庇护所门口，听着外面森林的交响乐，思绪飘远。他想起了死去的战友，想起了那个将样本托付给他的士兵，想起了鄚州防线的失守，想起了淮安市的火海，还有那架坠毁的飞机。这一路，他失去了太多，也早已筋疲力尽。
天刚蒙蒙亮，三人便收拾行装，再次出发。按照公告和地图的指示，他们找到了那条废弃的货运铁路线。铁轨锈迹斑斑，枕木间长满了杂草，这为他们提供了相对清晰的路径。
沿着铁路线在森林中穿行，感觉比在公路上更加压抑。茂密的树木紧贴着路基，视线严重受阻。他们不得不更加小心，时刻提防着从侧面树林里可能发起的袭击。
果然，在穿过一段两侧都是高大杉木的区域时，袭击发生了！
不是从侧面，而是从铁轨上方的一座小型铁路桥的桥洞里！五六只行尸，如同栖息在桥洞里的野兽，听到动静后猛地扑了出来！它们身上沾满了泥浆和枯叶，动作却比城市里的同类更加迅捷！
“小心！”方升最先反应过来，工兵铲横扫过去，拍倒了一只。陈峰虽然左臂受伤，但右手的力量依旧惊人，金属杆带着风声，直接捅穿了一只行尸的胸膛，将其钉在旁边的树干上！诺曼也鼓起勇气，用消防斧砍向最近的一只行尸的腿部，将其砍倒，然后由方升补刀解决。
战斗短暂而激烈。解决掉这几只“森林行者”后，三人不敢停留，加快脚步前进。
越靠近农场，人类活动的痕迹越多——废弃的车辆、散落的行李、以及……越来越多的尸体。这些尸体大多头部中弹，显然是经过战斗后被“处理”掉的。
气氛变得越来越凝重。他们都明白，这预示着农场前哨站的情况恐怕不容乐观。
穿过一片高大的、已经枯萎发黄的玉米地，当玉米秆渐渐稀疏，视野豁然开朗时，他们看到了白马镇农场。
与其说是一个农场，不如说是一个小型的、经过加固的防御据点。木质围栏大部分完好，但许多地方有被撞击和破坏的痕迹。农场中央的空地上，停着几辆被烧毁的军车和一辆装甲运兵车的残骸。几栋主要的建筑，包括一个谷仓和一栋两层楼的农舍，墙壁上布满弹孔，窗玻璃尽碎。地上散落着弹壳、破损的武器和许多已经高度腐烂、被乌鸦啄食得面目全非的尸体。
这里显然经历过一场惨烈的战斗，并且……沦陷了。
空气中弥漫着浓烈的死亡气息，比城市里更加集中和刺鼻。
“看来……我们来晚了。”诺曼的声音带着失望和恐惧。
陈峰啐了一口：“妈的，白跑一趟！”
方升的目光扫过整个农场，最终定格在那栋看起来相对最完整的二层农舍上。公告上提到，无线电在农场建筑里。
“不一定。找找看，无线电可能还在。”方升端着工兵铲，小心翼翼地走向农舍。
农舍的大门敞开着，里面一片狼藉，家具破碎，血迹斑斑。一楼没有任何发现。他们沿着沾满血污的楼梯走上二楼。
二楼的一个房间，似乎是曾经的指挥室。墙上挂着破损的军事地图，一张桌子翻倒在地。而在房间的角落，一个军用级别的无线电设备，赫然摆放在一张相对完好的桌子上！设备旁边，还放着一本操作手册和一具穿着军服、靠在墙边、头部中弹的士兵骸骨。他是自杀的。
希望再次出现，尽管伴随着死亡。
方升快速检查了一下无线电设备。幸运的是，它似乎依靠内置电池或者独立的发电机还能运作。他按照操作手册的指示，打开电源，调整频率——手册上标注了一个紧急联络频率。
“滋滋……这里是九龙峡白马镇农场前哨站，呼叫联防联控指挥基地，听到请回答。”方升按住通话键，用平稳的语气说道。
短暂的静电噪音后，一个清晰、冷静的男声从扬声器里传了出来：
“收到，白马镇农场。这里是联防联控指挥基地。报告你们的情况。完毕。”
通了！真的通了！
诺曼和陈峰脸上都露出了难以置信的狂喜！
方升深吸一口气，继续道：“基地，我们是幸存者，共三人。前哨站已经沦陷，重复，前哨站已经沦陷。我们找到了你们留下的无线电。请求撤离！完毕。”
“幸存者，确认收到。”基地那边的声音依旧冷静，“报告你们的人员状况和周围安全情况。完毕。”
“三人，一人手臂骨折，其余轻伤。农场目前没有发现大量感染者活动迹象，但周围森林情况不明。完毕。”
“明白。保持通讯畅通，坚守你们的位置。一架装甲运兵车正在前往你们的位置，预计抵达时间……三十分钟。重复，坚守三十分钟。我们会通过无线电引导你们进行必要的防御。完毕。”
“收到。我们等待接应。完毕。”方升放下通话器，看向陈峰和诺曼，“三十分钟。我们必须守住这里三十分钟。”
希望近在咫尺，但最后的三十分钟，往往是通往生之路最艰难的一段。
他们立刻行动起来。利用农舍二楼的窗口作为射击孔，将找到的几把损坏的步槍（已无法使用）作为威慑品摆在窗口，制造人多势众的假象。陈峰用一只手帮忙将一些沉重的家具堵住楼梯口。诺曼则负责监视农场外围的情况。
时间一分一秒地过去。森林里寂静得可怕，那种暴风雨前的宁静让人心慌。
果然，在接到通讯约二十分钟后，农场周围的树林里，开始出现了晃动的人影。低沉的嘶吼声再次响起，并且越来越密集。被无线电信号或者活人的气息吸引，森林中的感染者，开始向农场聚集！
“它们来了！”诺曼从窗口看到那从树林边缘不断涌出的、密密麻麻的身影，声音颤抖地报告。
方升和陈峰凑到窗边，心也沉了下去。尸群的规模虽然比不上淮安机场，但也有上百只之多！而且它们从四面八方围拢过来！
“准备战斗！”方升沉声道。他们手头可用的武器并不多：方升的工兵铲和手槍（只剩坠机后找到的几发子弹），陈峰的金属杆，诺曼的消防斧，以及……在指挥室角落里找到的两枚军用手榴弹。
“节省弹药，利用地形！”方升将一枚手榴弹递给陈峰，“关键时刻用。”
战斗很快打响！行尸们开始冲击农场的木质围栏，脆弱的栏杆在它们的推挤下发出哀嚎，很快就被推倒了几处！尸群如同决堤的洪水，涌入了农场内部，向着农舍蜂拥而来！
它们拍打着农舍的墙壁，撞击着被堵住的楼梯门，发出疯狂的嘶吼！
方升用手槍精准地点射试图从窗户爬进来的行尸。子弹有限，他必须保证每一颗都命中头颅。
陈峰则守在另一个窗口，用金属杆猛刺爬墙的行尸，将它们捅下去。诺曼也用消防斧砍杀那些试图从楼下爬上阳台的感染者。
农舍如同一座孤岛，在死亡的潮水中摇摇欲坠。堵住楼梯的家具被撞得砰砰作响，木屑纷飞。
“这样下去顶不住！”陈峰吼道，他的额头因为用力而青筋暴起，骨折的左臂传来钻心的疼痛。
方升看着楼下越聚越多的行尸，又看了看时间，还剩不到十分钟！
他拿起另一枚手榴弹，拉开保险环，心中默数了两秒，然后猛地从窗口扔向楼下尸群最密集的地方！
轰------！
巨大的爆炸声响起，破片和冲击波瞬间清空了楼下的一小片区域，残肢断臂四处飞溅！但这只是暂时的，后面的行尸立刻填补了空缺。
爆炸声似乎也刺激了尸群，它们更加疯狂地攻击农舍！
就在这时，无线电里传来了基地的声音：“幸存者，坚持住！接应车辆已接近你们所在区域！我们监测到你们的位置发生了爆炸？报告情况！完毕！”
“我们使用了手榴弹暂时击退攻击！但压力很大！请求快速支援！”方升对着话筒大喊。
“收到！车辆正在加速！预计五分钟后抵达！看到黑色涂装、顶部有环形天线的装甲运兵车，即为接应车辆！请做好登车准备！完毕！”
五分钟！最后的五分钟！
方升和陈峰将对讲机别在腰间，开始做最后的准备。他们放弃了二楼窗口，集中到楼梯口，准备在车辆抵达时，强行杀出去。
楼梯口的家具已经被撞开了一个缺口，几只行尸的手已经伸了进来！
“跟紧我！”方升对诺曼吼道，然后举起工兵铲，对着缺口猛地劈砍！陈峰也忍着剧痛，用金属杆猛捅！
就在他们即将被尸群吞没的千钧一发之际，农场外围传来了引擎的轰鸣声和……重机槍的咆哮！
哒哒哒哒------！
灼热的金属风暴如同死神的镰刀，从侧面扫入尸群！12.7毫米的重机槍子弹轻易地将行尸的身体撕成碎片！农舍周围的压力骤然一减！
“车来了！”诺曼指着窗外，惊喜地尖叫！
只见一辆黑色的、造型硬朗、顶部装有遥控武器站的装甲运兵车，如同钢铁巨兽，撞开了农场入口处残存的围栏，碾过地上的尸体，径直冲到了农舍门前！
后舱门“砰”地一声向外打开！
“走！”方升大吼一声，一马当先，用工兵铲劈开最后两只挡在楼梯口的行尸，冲下了楼梯！陈峰和诺曼紧随其后！
农舍门口，装甲车庞大的车身暂时阻挡了侧面的尸群，为他们清理出了一小片登车区域。
方升率先跳进昏暗的车舱，然后转身将诺曼拉了上来，最后和陈峰一起，将还在用金属杆抵挡行尸的陈峰也拽了进来！
“人都齐了！关门！”方升对着前舱喊道。
厚重的装甲舱门缓缓关闭，将外面狰狞的面孔、挥舞的手臂和令人窒息的嘶吼彻底隔绝。车身震动了一下，开始倒车，然后转向，碾过障碍，驶离了这片充满死亡和绝望的农场。
车内一片昏暗，只有几盏微弱的小灯提供照明。三人瘫坐在冰冷的金属长椅上，如同离开水的鱼，贪婪地呼吸着车内相对洁净、带着机油和金属味道的空气。劫后余生的虚脱感再次席卷了他们，但这一次，伴随着一种前所未有的安心感。他们成功了，他们登上了军队的车辆，他们……似乎终于得救了。
诺曼第一个忍不住低声啜泣起来，这次是彻底的释放。陈峰靠在舱壁上，看着自己骨折的手臂，长长地吁了一口气，闭上了眼睛。方升也感到一直紧绷的神经终于可以稍微放松，疲惫如同潮水般将他淹没。
车辆行驶得很平稳。
过了一会儿，陈峰挣扎着坐直身体，他注意到驾驶室和后舱之间有一个带着小窗户的隔板。窗户关着，但能透过玻璃看到前面驾驶员模糊的背影，对方全身都包裹在厚重的防护服里，连头部也戴着防毒面具。
陈峰凑到小窗前，敲了敲玻璃，试图引起驾驶员的注意。
“嘿！兄弟！”陈峰尽量让自己的声音听起来友好，“谢谢你们来接我们！我们这是……要去安全区了吗？基地那边情况怎么样？”
前面的驾驶员似乎听到了敲击声，他或者她？微微侧过头，隔着头盔和防毒面具，看不清表情。但他没有任何回应，没有点头，没有手势，甚至没有通过车内通讯说一句话。
在陈峰疑惑的目光中，那名驾驶员只是伸出了一只戴着厚重手套的手，平静地……将那块连接前后舱的小窗户，由内向外，轻轻地、但却无比坚定地关上了。
“咔哒。”
一声轻响，最后的光线被切断，前后舱被彻底隔开。
车厢内陷入了完全的、死一样的寂静和黑暗之中。只有车辆引擎的低吼和履带或轮胎碾压地面的声音，在密闭的空间里回荡。
刚刚升起的安心感，瞬间被一种莫名的、冰冷的疑虑所取代。
我们收获了太多，除了希望！