次日，刘之勃把夏军攻川的消息与四川巡抚邵捷春、四川总兵侯良柱说了。
三人商议後，决定先通过发府库粮食救济流民，并发动乡绅，在成都募兵。
与此同时，大夏军兵分两路，一路由秦良玉统领，出夔州向西，直取达州，然後直至保宁。
另一路由马祥麟统领，从重庆出兵，走泸州、叙州直指成都。
随着两路人马行军，战报一封接一封的飞入成都府内。
六月十五，秦良玉西出雾山关，派遣轻骑传檄各州县，尚未到达州城下，达州便连同周遭五县开城投降，一日之内，川东门户洞开。
七月初四，马祥麟抵达宜宾，守军凭江防顽抗，夏军以二十余门重炮猛轰城墙，一个时辰便将城墙轰塌数丈，列兵持刺刀蜂拥而入，宜宾半日即被攻破。
府城失陷，周遭八县二卫大为震动，三日之内便全部上表请降。
七月初六，秦良玉逼近保宁府，知府心知不敌，未做抵抗，开城献印，又连带周遭十三个州县一起开城。
消息传到顺庆府，知府自觉大势已去，明知与秦良玉主力相距将近二百里，竟也遣使投降，连带周遭四县一起归附。
合州是川中坚城，昔年活生生熬死了蒙古大汗蒙哥，在南宋朝廷的风雨飘摇之际，硬是坚守了三十六年，不成想合州守将听闻顺庆府投降，也紧跟其後开城投降。
秦良玉入川不过月余，川东、川南三十余州县尽入大夏版图，进军速度远超蜀王宫廷预料。
这下成都官吏彻底坐不住了，忙来王府承运殿面见蜀王。
趁蜀王尚未出来，众人相谈蜀中情形，无不唉声叹气。
四川巡抚邵捷春道：「以如今形势，恐怕再有半个月，敌军就要兵临城下了。」
刘之勃愁眉紧锁：「侯总镇，咱们还剩多少兵力？」
侯良柱道：「算上潼川、嘉定州等地，应当还有三万余人，只是都分散各州县，绝对拦不住夏军。」
刘之勃道：「昔年朱部堂坐镇成都，围剿奢安叛军，侯总镇才是主力，秦良玉只是边路土司，总镇之能远胜於她，何以说这种丧气话？」
侯良柱怒道：「老子当年————末将当年带的什麽兵，现在又是什麽兵？连军饷都发不足，就想让将士送死吗？」
四川是天府之国不假，可入川道路曲折难走，少有白银流入，故各府库都是粮食多而白银少，想靠府库银子劳军，那根本不够。
就算足够劳军，凭三万兵力也绝对挡不住秦良玉的虎狼之师，必须要招兵买马才行。
这也是众人齐聚蜀王府的缘故，全四川没有比蜀王更富的了。
只要蜀王用内帑拨付银两，不用百万，哪怕只有五六十万，也足以拉出一支可战之兵。
成都城高池深，又有海量粮草，只要有充足兵马，就能守住！
众人等了许久，仍不见蜀王出来，蜀中天气炎热，众人都等得燥热难耐。
刘之勃又道：「抚台，不知蜀中乡贤可曾发兵助饷？」
巡抚邵捷春尴尬一笑：「川中各县均有大族豪强，奢安之乱时也曾募兵筑寨，此後也一直保有些兵马。
可这些大族只愿各自为战，我们殿下连募兵的钱都不出，又该如何说服这些大族出兵「」
刘之勃道：「荒唐！他们就算不顾念忠义，难道忘了江南之屠了吗？不出兵抵御乱军，是想步江南士林的後尘吗？」
邵捷春道：「大夏攻破京畿时，便没有多加屠戮，或许只是误会。」
刘之勃勃然大怒，起身斥道：「李自成屠凤翔，张献忠屠巫山也是误会吗？贼就是贼」
刘之勃是陕西凤翔人，昔年李自成与洪承畴大战获胜後，派大将刘体纯率重兵向西攻取凤翔，破城之後大肆屠城。
全城五成以上的人口，不分乡绅百姓都死於屠城，刘之勃的全家亦死於此难，他由此对这些贼寇深恶痛绝。
而李自成、张献忠屠城主要针对官绅，这和大夏在江南干的事一模一样，是以在刘之勃心中，夏贼、闯贼不过一丘之貉。
巡抚、总兵皆知他遭遇，加上身处王宫，未与他争辩。
不多时，蜀王踏入承运殿中，在两名太监的搀扶下，缓步挪动肥胖身躯到主位坐好：「诸卿所来何事？」
刘之勃当即下跪道：「殿下，昨日前线传讯，梓潼县也已投贼，贼兵前锋距绵州不足百里，请殿下发内帑救国！」
蜀王置若罔闻，不为所动。
邵捷春、侯良柱以及随行的官员全都下跪祈求。
邵捷春道：「殿下，如今成都危在旦夕，现在出钱犒赏守军，招募兵勇，联络乡贤，加固城防，或还有一线生机，殿下不能再犹豫了！」
侯良柱道：「殿下，银钱不必多，五十万两便已足用！」
蜀王闻言，脸色一变，继而叹道：「世人皆道王宫富庶，谁知道家大业大的难处呢？」
「殿下！」刘之勃情急之下乾脆撕破脸皮，「贼兵已大军压境，我军连战连败，成都一旦被破，纵有金山银山又有何用？殿下忘了福王的下场了吗？」
蜀王脸上肥肉一阵抽搐，似是在天人交战。
众官员见他如此，都觉发内帑助饷之事有望，正觉振奋。
不想蜀王哭丧着脸道：「孤府库当真钱粮不足，只有承运殿一座，诸位老先生若看的上，尽管拆去变卖，充做军饷。」
这话一出，文武官员尽皆语塞。
刘之勃震愕当场，许久之後，怒气翻涌，直接站起身怒吼道：「殿下，承运殿无人买得起，唯有那林海寇才是受主！」
文人把话说到这份上，几乎等同指着蜀王的鼻子痛骂。
群臣一时愕然，都大感不安，心中惴惴。
不想蜀王未做表态，缓缓起身，径直朝内廷去了。
一直到蜀王肥硕的身影离去，众官吏才如梦初醒。
刘之勃与巡抚、总兵对视一眼，三人相顾无言，领着百官散去。
刘之勃回家後，嘱咐下人将全部家产卖出，估算能筹得白银三千两，再叫来亲随陈立本，嘱咐他这笔银子筹集兵员守城。
陈立本道：「老爷，这三千两白银顶天募三百民壮，守偌大的成都城，杯水车薪啊！
「」
刘之勃叹一口气：「殿下坐拥百万金银，却不愿出一毛相救，我也无可奈何，只能毁家纾难，略尽绵薄。」
陈立本呈犹豫之状。
刘之勃立刻肃然道：「你若还要投靠大夏，便自己去吧！」
陈立本连忙摇头，口称不敢，他是刘之勃的家生仆，自小陪刘之勃读书，也是刘之勃从老家带到四川的唯一随从。
这种关系十分复杂，不仅是主与仆，更兼一些扭曲的兄弟、玩伴、亲眷之情。
五月初时，蜀王称监国，刘之勃跳入王府外的金水河死谏，便是陈立本不顾安危，第一个跳下去将他救起。
是以刘之勃一心抗夏，陈立本也就断了投奔大夏的心思。
他思虑片刻，郑重地道：「近两日成都城外又来了不少川东流民。
他们传言说张献忠死後，他多年劫掠的宝贝被手下埋了起来，就埋在大巴山中。
还留了一句寻银诀，叫做深潭黄泥土，金银不可数，谁能识得破，买尽川东府。」」
刘之勃笑道：「无稽之谈，即便真有财宝，也早叫夏贼夺去了。」
他虽不以为意，但亲随不再要投夏，他便没了忌讳，招呼陈立本去院中纳凉。
此时已是傍晚，可房内仍然炎热，院中有些微风还算惬意。
陈立本给老爷搬来凳子，自己坐在旁边地上道：「是真的，有人亲眼见到夏军在土里挖出了宝物，装了几十辆大车运进城中，还有当地百姓在河里捡到了铜钱。那些流民说的有鼻子有眼，不像作假。」
刘之勃悠悠道：「即便这事是真的，也远在川东，於眼下局势毫无助益。」
「老爷可以把这事告知殿下啊，殿下最重金银，他听了这消息，不就愿意出兵，收复疆土了吗？」
刘之勃本拿了把芭蕉扇慢慢扇风，闻言手上一顿，片刻後又道：「没用，以殿下的秉性，自己生死尚且排在守财後面，想用一句虚无缥缈的传言，就骗他出兵，难啊。」
陈立本顿时愁眉苦脸。
不过刘之勃道：「你说的川东流民是怎麽回事？」
秦良玉进兵的一个月间，刘之勃都忙於督促各府衙出粮饷，赈济流民、联络乡绅的事都是陈立本在做。
陈立本道：「都是被姚黄十三家害的。」
刘之勃眉头一皱道：「又是贼人？」
陈立本点点头，去屋里拿出茶水，给老爷倒了一杯，然後自己也举杯喝了一口道：「这本是大巴山、老君山那边的一夥盗匪，说是一夥倒也不准，应是多伙，具体有多少也没人说得清，只听人说有十万之众————」
「大巴山？就是秦良玉与张献忠大战之处？」
陈立本道：「对！这伙贼寇盘踞山中，熟悉地形，官府原本奈何不得。
秦良玉四月时派人入山清剿，把这伙盗匪剿灭大部，只有两个盗匪头子逃了出来，一个姓姚，一个姓黄，所以老百姓叫他们姚黄十三家。」
「啊！是他们！」刘之勃突然有了印象，他五月去视察绵州、潼川灾情时，就听人说过这伙土匪。
只是当时还没有姚黄十三家这样的名号，他们还叫「争食王」、「护食王」之类的杂名。
刘之勃放下芭蕉扇道：「我听说，这伙土匪手段卑劣，不打大镇，专打乡村，还会在抓到的壮丁面上刺字，逼人入伙？」
陈立本道：「就是这帮畜生，这些人吃饱了，便杀人取乐。川东不少村寨被这些人攻破，百姓逃跑，便成了流民。
秦良玉与张献忠交战时，姚黄就在达州的雾山、宕渠山劫掠。
後来夏军向西，他们也向西，看样子是想逃到川西去，夏军派了数百游骑在後追杀。」
刘之勃怒道：「若没夏贼作乱，朝廷早将这些贼兵杀尽了！」
主仆二人一阵沉默，刘之勃又问起联络乡绅的情况。
陈立本道：「川西士绅在新都到汉州最多，当地有连片寨堡十二座，以张仕隆为首，小的去见过几次，只是都推脱说只愿保境安民，不愿与新朝为敌。」
刘之勃冷哼一声：「什麽保境安民，分明是怕打不过大夏，便不敢拼命罢了。
以为开城投降，便能安稳富贵，可笑！」
陈立本道：「老爷，听说川东州县的大族开城之後，也安然无恙。」
刘之勃一时不说话，片刻後道：「你去帮我找些鸦青色衣物来。」
陈立本虽不解其意，却也应下。
次日刘之勃又找来侯良柱商议，当晚便有一队骑兵身穿雅青色军服而出。
当晚，新都张氏、温江李氏的府邸便遭人纵火焚烧。
好在发现及时，没有酿成大患，可此事还是在乡绅心中蒙上一层阴霾。
此时马祥麟所部已攻下宜宾，秦良玉已经进逼绵州，正两路大军，距成都已不足三百里。
众乡绅私下均已遣人与大夏商谈投诚之事。
乡绅们大多以应对匪患为由，希望归附大夏後能保留田地、营寨、乡勇。
自是遭到了大夏的断然拒绝，双方关系正僵，骤然遇骑兵袭扰，令局势更加紧张。
刘之勃就趁此时机，请众乡绅共赴成都，商议出兵，好说歹说，连哄带骗，终於令十一家乡绅同意出兵。
加上各地抽调的卫所兵以及临时民壮，守城士兵足有三万。
七月十五，秦良玉攻陷绵州，潼川投降，之後半个月，又连下罗江、德阳、汉州、新都等县。
至八月初，秦良玉的前锋塘骑已抵成都东北百余里。
另一面马祥麟一连攻下嘉定州、青神、眉州等十余州县，也於八月初抵达成都南郊百里。
这日，刘之勃正在城头巡视，叮嘱将士要打起精神，看护城防。
突见东北方的地平线上浮起一道黄尘，黄尘起初很薄，只是一缕荒烟，渐渐越来越宽，遮蔽小半天空。
地平线上浮出一团黑压压的行军身影。
「夏军来了！」城头百户大喊一声，随後连出三声哱罗号示警。
大量兵丁涌上城墙，有人大喊：「快去个操炮！拿火绳来！」
「滚木擂石都搬来！金汁呢，还没烧？快去点火！」
「火来了！」
「别忘火药桶旁边凑，格老子的，你找死？」
一时间城头嘈杂万分，乱成一团。
好在夏军行军不快，城头守军在短暂慌乱後逐渐稳住，从垛口上伸出火统，严阵以待。
又过片刻，总兵侯良柱和乡绅张仕隆也走上城头。
「这————这便是夏军吗？」张仕隆望着十余里外的一片人海，喃喃道。
又过许久，那只部队走近了，城头众人看清敌人军阵、装束俱是一愣。
只见来者队形松垮，没有统一的军服甲胄，士兵大多拿着棍棒、柴刀，甚至有人用锄头、扁担。
有不少人推着独轮车，只有百十匹战马在宽松的阵型中来回奔驰。
一面「姚」字大旗破损大半，在风中耷拉着。
张仕隆道：「这，这好像是姚黄那伙盗匪！」
侯良柱道：「难怪行军如此拖沓，只是这伙盗匪只在山区流窜，今日怎麽敢到城下。」
这时，一骑快马自匪兵队伍中驰出，飞奔到城门下站定，高声喊道：「我们是争食王麾下，得知夏贼犯境，特来相助守城！」
城头上，刘之勃和侯良柱对视一眼，都感好笑。
有兵卒前来请示：「总镇，咱们怎麽办？」
侯良柱看向刘之勃。
刘之勃道：「不予理会便是。」
那匪兵在城头下叫嚷许久，未得回应，渐渐不耐，喊道：「城头上的，再不回话，爷爷们可就要在城下度乐，带线折割了！」
张仕隆道：「他这话什麽意思？」
侯良柱不屑道：「度乐是紮营，带线是掳掠人口，折割就是杀人，都是盗匪的黑话。
，，张仕隆迟疑片刻道：「眼下正是用人之际，这伙匪徒足有万人，又都是青壮，何不分发些粮食，让他们帮着守城？
就算不让他们进城，在城外消耗夏军也好，正应驱虎吞狼之策。」
侯良柱刚要答话，刘之勃便一拳砸在城垛上，怒道：「我大明朝廷焉能与贼寇为伍，此计断不可行！」
侯良柱也道：「这些贼寇嗜杀成性，又反覆无常，比张李之流都远远不如，大夏军一来，肯定第一个溃逃。」
那骑马匪兵见威胁无效，便污言秽语频出，骂了有小半时辰，才返回本阵。
本阵之中，护食王刁万啐了一口道：「大哥，这成都的狗官们不识抬举，咱们还费什麽话，直接搬窖刮谷吧，填好肚子，咱们再向西！」
争食王黄鹞子道：「夏狗骑兵就在後面追着呢！这周遭全是大平地，连个山都没有，怎麽跑，往哪跑？」
护食王刁万埋怨道：「成都边上肥是肥，就是刮完谷不好钻山藏身，大哥，你怎麽带兄弟们来了这麽个地方？」
黄爵子大怒：「那是老子带的路？咱们是被一路追过来的！
秦老寡妇又阴又毒，她算准了咱们在平原跑不掉！想把咱们在平原里追死！」
刁万泄气道：「那咱们怎麽办？」
黄鹞子目露凶光：「想活命，非得进城不可！再熬一夜，看看城里的官老爷会不会放咱们进去。哪怕不行，咱们也能依靠城墙根，休整几日，缓过气再走！」
刁万眼冒精光，拍拍肚子：「既要休整，那可不能亏了肚子，我带人马去四周刮谷去！」
黄鹞子叮嘱道：「刮谷可以，但不能做的太狠，吓坏了城里人，咱们更进不去。」
刁万笑着道：「兄弟下手有数。」
说罢他便亲自点兵，向四面八方派出了二十个刮谷队。
姚黄匪兵行军打仗一塌糊涂，但流窜逃跑是一绝，其次便最擅长搜刮粮食。
这群匪兵本就是活不下去的农户、佃户，对百姓会把粮食藏在哪里门清，而且下手一视同仁，地主富户也打，贫民百姓也劫。
逃跑的路上，刁万便把哪些村子富庶记下，现在正好一一拜访。
至黄昏前，已有十余个村寨被劫，刮粮队赶着骡马，运着粮食女人，满载而归。
姚黄匪兵不留余财，当即在营中架设篝火，把所掠的骡马、耕牛也全都烤来吃了。
是夜，匪兵营寨篝火冲天，营中满是酒肉香气。
吃饱喝足後，匪兵借着酒劲放肆行乐，做出种种猎奇残忍之举，看得守城士兵都觉胆寒。
同一时间，在王府昭明殿，蜀王吃饱喝足正坐在床榻上翻牌子。
谷承奉跪在一旁，手举托盘侍候。
翻了半天，蜀王兴致缺缺：「怎麽还是这些人，近来没有新人进府吗？」
谷承奉小心地道：「殿下，近来兵事吃紧，刘侍御他们闭了城门，庄田的供奉都运不进来，所以————」
「哎！罢了罢了，拿下去。城外战事如何，贼兵还在围城吗？」
谷承奉道：「殿下宽心，成都并未受困，只是一夥匪兵在城下劫掠，等他们抢够了，自会离去。」
「抢掠？怎麽抢掠的？」蜀王顿时坐直身子，大为紧张。
谷承奉道：「听说贼兵偏爱劫村寨，粮食搬空，男子刺字充兵，女子带回营中反覆奸淫。
对了，奴婢还听说贼兵还劫掠有些许婴儿孩童，酒足饭饱後，便将婴儿抛向高处，再用枪尖接住刺死。还有————」
「我不是问这些！」蜀王急切打断，「我问的是农庄！王府在成都周边有农庄一十九处，成都府境内有农庄一百三十一处，它们还好吗？」
谷承奉道：「王府农庄全都有民壮，庄墙，匪兵轻易不能攻破，除却彭县农庄，别的应当都无碍！」
「彭县农庄怎麽了？说啊！」蜀王脸色发白，连连催促。
谷承奉道：「听说彭县前几日被摇天王攻破了，想来农庄————」
蜀王呼吸立刻急促起来，他身体肥胖，喘息间竟带起一阵呼呼声。
「孤的钱！他们敢夺孤的钱！这些刁民！暴民！逆贼！」蜀王愤怒至极，手攥成拳，大力捶打床榻。
扇风的侍女被吓了一跳，连忙跪下。
蜀王发泄一通怒火之後，对谷承奉道：「你！你去告诉侯总镇他们出兵！出兵把本王的农庄夺回来！」