她虽然一直在督促着继母和妹妹弟弟们快些成长，奈何他们的性子实在过于温良柔顺，让她有心无力，也因此那些诡谲风云，阴私艰险之事，她几乎没有让他们参与，知道的也甚少。
“长姐，我们已长大了，不再是昔日只能倚仗你庇护的孩童。”时君兰道，她知道自己的性子过于软弱，但为了长姐，她一定会变得坚强，更坚强。
时明琅亦是点点头：“明琅能帮着长姐做事了。”
时君棠很是欣慰：“好，那这次长姐离开后，家中诸事便托付给你们了。”
“长姐，你还是要去青州吗？”
“该面对的总要面对。”时君棠拍拍弟弟的肩膀。
一家正叙话间，小枣掀帘而入：“族长，窦叔来了。”
书房。
这几日窦叔忙得脚不沾地，老卓留下的诸多事务尽压在他肩上，加上又担心老卓他们的安全，整个人明显的瘦了不少。
“族长，此去青州凶险非常，金羽卫与甲字营务必全数带上，要不然我不放心。”窦叔知道族长并不惧怕危险，她自幼随商队行走四方，应对明枪暗箭反倒比周旋生意场更显从容。
“窦叔，我心里有数。”时君棠神色平静。她已是死过一回的人，对生死反倒看得通透。相比这样立场上的被杀，比被最为信任的人出卖要痛快得多：“我走之后，时家所有的生意，都交给你了。”
“族长放心。”
“还有一事，”时君棠眸色转冷，“若我不在时，有人胆敢生异心，杀。”
窦叔愣了下：“杀？族长指的是？”
“无论本家、铺面还是田庄的伙计，凡生异动者，立斩。”她语声如淬寒冰，“纵是时家长辈，亦不例外。”时家是她的后方，她绝不能让后方乱起来。
“知道了。”
“此外，”时君棠从袖中取出一封火漆密信，“若我在青州遭遇不测，便将此信交予母亲。信中已备好银钱地契，足够她带着君兰、明琅远离时家，安度余生。”
“家主定会平安归来！”
时君棠笑了笑：“自然是不能出事，但凡事……总需做最坏的打算。”
“家主打算带哪些身边人去青州？”
时君棠想了想，道：“此番我只带时康与高七随行。小枣需扮作我在京中坐镇，火儿和巴朵是我贴身侍女，她们都不能离开，免得惹人起疑。”
话音未落，书房门忽被推开。
古灵均一身利落劲装步入，拱手道：“家主，请带上我。”
时君棠颔首：“好。”往后还有不少事需要灵均去做，她在身边能帮她不少的忙。
“还有我。”祁连背着个鼓鼓囊囊的包袱挤了进来，高七亦紧随其后。
“你也要跟我去？”时君棠打量着他这副随时可远行的模样。
“当然。这一路去青州，你们肯定要先绕越州拿裂影弓，那弓是我祖父以毕生所学造出来的，我当然得第一时间看见。”祁连挺直腰板，面上难掩骄傲，“况且我通机关之术，关键时刻可抵十人！”
“家主，”高七道：“此行危险，我们等了近百年才等到家主的出现，若家主出现意外，百年誓约便成空谈。无论天涯海角，高七誓死相随。”
望着眼前三人眼中灼灼如火的坚定，时君棠眸底泛起暖意，亦坚定的道：“我时君棠只要活着一日，必不相负你们的赤诚和忠心。”
后半夜，霜月清清。
时君棠分了两路悄然出城，她与时康乘马车自正门而出；古灵均、祁连与高七则经一条仅有少数行商知晓的密道潜往城外。
马车辘辘行于官道，时康压低声响：“族长，我们出城便有人尾随。”
“等到了下一个县城再甩。”
天亮之时，两路人马已经在县城同一家早点铺吃早膳。
一个时辰后，姒家追踪者冲上二楼，却见座上之人虽衣衫发式相仿，面容却全然陌生，顿时勃然变色。
“我们只是收了银子，他们让我们在这里坐满一个时辰。”扮作时君棠的女子吓得声音发颤。
“是啊，我们什么也没做，求大侠饶命。”另一男子吓得差点跪下。
姒家人狠踹桌凳，怒冲冲奔下楼去。
此时，时君棠五人已经出了县城，正策马朝越州疾行。
大丛八州之中，越州位列其六。
时君棠对越州的印象就是山明水秀，因时家的生意大部分由卓叔他们打理，而她自幼随父母开拓边贸，因此，随着商队只来过这里一次。
当时还小，印象就是此处较别州更为喧闹繁华，当时父亲说了句：“这比云州都要热闹，怎么会排在云州之后？”
那会听着没什么，如今想来大有问题。
不过这次，他们主要是为了取弓，因此并没有进城，直接来到了后面的古氏族墓。
时君棠在这里见到了古氏的祖辈，这些坟头里的人曾几十年如一日地苦苦等着时家的崛起，就为了当年的一句承诺，世代枯守至死。
她接过灵均递来的线香，一一恭敬上祭。
祁连望着眼前绵延的碑林，神情有些恍惚。
他虽身怀时家暗脉玉佩，却不似高七、灵均这般自幼便知使命。只是一次意外，才让他知道了先祖的事。
相比古氏高氏一族，祁氏一族祖上有位祖先死得早，压根就来不及告诉后代这件事，没有人知道祁家跟时家的关系，前几日兄长还在商议如何攀附时家。
“想什么这般出神？”高七拍了拍他的肩。论辈分，他本应与这些孩子的父辈共事，如今却成了同行者，真是让人唏嘘。
“高叔，我在想，我怎么才能不拖你们的后腿。”
祁连这话一出，古灵均和高七都笑了。
时君棠亦笑道：“你现在就做得很好。”
毕竟是开棺拿弓的事，白天做不来，要等到晚上才行。
趁着还有时间，古灵均找了处视野开阔的地方介绍了下越州：“那儿是剡县，那边是南明县，那儿屋舍连绵的地方，是先帝曾亲题匾额的石鼓书院。”