“父亲。”郁含烟难以理解：“她都上门来挑衅了，您不去想如何应对，竟还想着她时家被劫的物资？”
郁家主看着女儿，目光复杂地落在女儿脸上，那眼神里除了惯有的威严，还透着一丝难以掩饰的伤怀与疲惫：“含烟，你的人生已经重新开始了，爹希望你能找回最初的那个自己。”
“什么？”郁含烟一愣，不解其意。
“废太子的死，沈氏女功不可没。你竟还会听信她的所谓预言？含烟，爹和时家政见不同，甚至处处设防，是因立场之故。你姑母两个皇子被废太子所害，她辛苦养大了废太子，却又养出一头反噬自身的白眼狼。”郁家主现在想起来心里都痛。
郁含烟别过脸，神情依旧冷硬。
郁家主叹了口气，继续道：“我和你姑母，也怕如今这位小皇帝将来亦是如此。因此，郁家必须掌握足够的权柄以自保、以制衡。但无论如何争权，都不该拿万千黎庶的性命作垫脚石。甚至，郁家还会暗中去帮着时家查这次的抢劫，因为这是时家送往青州的赈灾物资。”
“父亲还要帮着时家？”
“含烟，郁家几百年的荣光，并不在头上的这些雕梁画栋，而是其对这个世道的担当。郁氏之根，扎于乡土，枝叶之茂，不忘反哺。这是刻在祖宗祠堂匾额上的话，是你从小看到大的祖训。”
对上父亲失望的目光，郁含烟脸色一白。
“含烟，不管你变成什么样，父亲都不会怪你，可你自己也要争气。如今的你，已是新生，又何必执着于过往旧事？找回原来那个明理豁达的你，好好过日子，别再让为父失望了。”郁家主对这个女儿心怀愧疚。
妻子早逝，含烟自幼便被送入宫中由太后抚养，小女儿含韵不愿入宫，只得带在身边养，而他忙于族务商贾，每月只得寥寥数日相见，见面也多是指点训诫。儿子更是让他丢到了外面去历练。
对三个孩子，他都未尽全责，家族重担与儿女亲情，实难两全。
父女俩正说着，管家匆匆过来禀：“家主，姒家主来访，已在偏厅等候。”
“请他稍候，我即刻便到。”
偏厅内。
姒家主一见郁家主，便满面焦灼地迎上前：“郁兄，我姒家筹备发往青州的一批紧要物资，在半道被贼人劫了！”
“什么？”郁家主面露惊讶，“贵府的物资也遭了劫？”
姒家主捕捉到那个“也”字，疑惑道：“也？难道还有别家……”
“是时家。”郁家主将时君棠方才来访所言简述一番。
姒家主听罢，登时怒目圆睁，愤然拍案：“何方宵小，竟敢行此丧尽天良之事，连赈灾救命的物资都劫，简直毫无人性，可恶至极，郁兄，我稍后便去时府一趟，看看时族长那边有何需要我姒家效力之处，必当竭尽全力。”
见他如此义愤填膺，郁家主眼中掠过一丝赞赏：“姒家主与时家素有旧怨，竟能在此等大事上摒弃前嫌，以苍生为念……姒兄，真乃大义！”
姒家主摆摆手，苦笑一声：“‘大义’二字不敢当。私怨是私怨，可眼下关乎数十万灾民的生死！世族之荣辱，本就系于国运民生。苟利于天下苍生，自当竭力而为。此乃我姒家分内之事，义不容辞。”
郁家主点点头，他虽有意拉拢姒家，心下始终存着几分权衡与试探，此刻观其言行，倒显得自己先前有些以小人之心度君子之腹了。
二人随后便商议起如何协同查访贼踪、追回物资等具体事宜。
约莫一个时辰后，姒家主方起身告辞。
一上马车，放下帘帷，姒家主脸上那副慷慨激昂的义士面孔瞬间褪得干干净净，唯余一片阴鸷冰寒：“时君棠，我定会让你生不如死。”
一旁的谋士问道：“家主，经过这事，郁家主必然会信任与你，唯有取得信任，方能伺机离间。眼下我们要做的，是让郁家主更加信任你。”
“这有何难。”
“还有章洵，我们刺杀了一次，但没有成功。第二次会在青州制造意外，家主放心，绝不会让他活着离开青州。”
姒家主眼中掠过一丝狠绝杀意：“主公有命，时家既不愿安分偏居云州，百年旧仇，一次算清，凡遇时家人，斩尽杀绝。”
“是。”
此时的时君棠来到了迷仙台边上买下的宅子“小适轩”，通过密道进入迷仙台内部。
高七早已在厢房内等候，见她到来，躬身一揖：“家主。甲字营尚未查明劫掠物资的元凶，但有一事颇有意思，姒家送往青州的物资也被劫了。”
“他们还会给灾民送物资？”时君棠冷笑一声：“高八可有消息传来？”
高七摇摇头，亦是一脸担心：“青州及其毗邻的宁州、通州，至今暴雪未歇，道路彻底断绝，通信极难。”
时君棠蹙眉，她生平未曾见过如此持续酷烈的雪灾，眼下确也无计可施，只能等待：“传令甲字营，密切留意宁州、通州境况，就近设法救援。有任何消息马上告诉我。”
“是。”
俩人商议着一应具体之事时，时康悄然入内：“族长，姒家主方才去了郁府，与郁家主密谈良久，离去时郁家主亲自相送，俩人交谈甚欢。”
“可知他们谈了什么？”
“听不到。”
时君棠有些担忧：“郁家一直想拉笼姒家，但因废太子的事，心里有所顾忌，拉笼也只是表面，如今看来，这两家怕是要真正联手了。姒家物资被劫，姒家主不寻旁人，偏去找郁家主……”
“我们原以为劫案是姒家所为，可他自家物资也‘被劫’了。”高七亦感困惑，“难不成真与他们无关？”
时君棠坐了下来，执起茶盏喝了口，眸光锐利，思绪飞转：“姒家不管做什么事，我们都要先有个清楚的意识，姒家要的是大丛天下大乱，方能趁势而起，这一点，不管发生什么事，我们都要牢记。所以，他们绝不会真心运送物资去救灾。这不过是一出苦肉计，兼贼喊捉贼的把戏罢了。”