次日一早，晨曦微露。
时君棠刚起身梳洗妥当，火儿便满脸喜色地快步进来：“族长，车队已经到城外了，小公子最多一个时辰就能到家。"
小枣一脸惊讶：“不是说要到傍晚才回城吗？”
"信上说，几位小公子思家心切，昨夜只歇了两个时辰，一路披星戴月地赶路呢。"
即将见到明琅，时君棠眉眼间漾开笑意："快去把这个好消息禀告母亲，还有二婶三婶她们。"
“是。”
亲人回家，也不必特意准备什么，偏二房三房在听到消息后竟然忙得人仰马翻，也不知道在张罗着什么，况且前几日都已经准备妥当了。
齐氏早早候在大门前，翘首以盼。
一个时辰后。
时君棠放下手中帛书，步履轻快地朝外走去。
才到门口，便听到二婶三婶带着哽咽的呼唤声传来，他们面前站着两个半大的少年，一年不见，明轩和明泽两位堂弟明显抽条长高了，身板结实不少，眉眼间也褪去几分稚气。
时君棠的目光落在继母跟前的少年身上，不过十一岁的年纪，身板挺直如新竹，个头已经到继母肩高了，少年生得白净，肤色莹润白如羊脂玉，鼻梁秀挺，杏眼似含着水色。
时君棠又看了眼周围：“明琅呢？”
“长姐？”时明琅从母亲身边快步跑过来，激动地扑进了长姐的怀里：“我好想你啊。”
“长姐。”时明轩和时明泽亦过来围住时君棠。
时君棠轻轻推开抱着自己的少年，再仔细打量他，这模样，若不是一身少年装扮，走在街上指不定被认成哪家的小娘子。
但这模样，与印象中的明琅一个模样，说好的建壮，晒黑呢？
“明琅？”时君棠不敢置信。
“是我啊，长姐，不过大半年时间，你不认得我了？”
“你怎么还是这般白皙？”这肌肤好到能掐出水来，明琅的模样本来就偏女相，这稍微长开一点，反倒更显秀气了。
时君棠望着另外两个堂弟，他们确实壮实了，肤色也深了，已初具少年郎的英气。
“我晒不黑。”时明琅一脸认真地说：“最多就是晒红一点，休息一晚上又变白了。长姐，你想我吗？”
“想。”时君棠脸上虽含笑，心里却有些失望，对着火儿道：“去把楚珂叫来。”
“是。”
几个小伙子又被至亲给拉去说话了。
书房内，时君棠听着带队的楚珂说着这一年的经历。
“家主要的是开阔小公子的眼界和阅历，家主没发现小公子的性子大变样了吗？不再扭捏，颇有魄力。”楚珂一脸骄傲地说：“这可都是属下的功劳。”
火儿在旁道：“族长原本指望小公子跟着你们，能多些男儿气概，可看他举止，和离家前也没什么不同。”
“这个嘛，”楚珂挠挠头：“小公子的肤色，怎么也晒不黑，他吃得也不少，就是不长壮。这点，还真没办法，而且小公子力气小，平常练剑，也只能拿女式剑，更别说拉弓箭这种要靠力气的。”
时君棠抚额，半晌道：“辛苦了。往后每隔两天过来教他武功和箭术，马术，不管他行不行，都要坚持学下来。”
“是。”
暮色四合，灯火通明。
晚上，二房三房把大家都叫来一块用饭，告诉所有人，长房一脉的嫡子们回来了。
七叔公和九叔公平常没怎么见过这三个孩子，自是准备了厚礼。
酒过后，两人的目光落在不远处的时明琅身上，这个孩子安静地坐着，看着没什么威胁性，且男身女相，少了几分世家弟子的英气，听说从小就和男伶玩在一起？
时家以后竟然要交到这样的人手里？
那日沈琼华所说的犹在耳畔：“你们庶出一脉不管是能力还是才华都在嫡出一脉之上，真甘心永远屈居人之下？”
他们当然不甘心，可如今时氏已经在京都立足，这个时君棠将时家打理得井井有条，确实是有能力的。
虽是女子，但族内众人不少人都支持着她。
“就算有章洵相助，太子殿下最终还是没有选时家，就是因为不满时君棠。只要你们能夺下族长之位，支持我这位太子侧妃，时家必然能和姒家平起平坐。”沈琼华如此说。
两人犹豫不定。
但沈琼华的一句话说得很对：“如今时家已经崛起，这个时候你们只要想尽办法，还能接下族长之位，一旦时君棠的势力越来越大，想要将她赶下来，那就难了。”
是啊，时氏一族现在越来越好，这个时候也正是接手时，绝不能让时君棠强大起来。
两人的目光又落在不远处正和堂弟们说话的章洵身上，那个始终从容不迫的身影让人心生忌惮。真要这么做的话，绝对要在章洵发现之前就出手，要不然，他们将无退路啊。
两人继续纠结着。
宴席直到深夜才散。
回到院内，时君棠独坐在廊下看着头顶明月，想到明琅就有些愁，父亲身形伟岸挺拔，颇有族长威严，明琅有三分像父亲亦是好的，偏偏容貌全随了继母，秀美有余威严不足。
“在想什么呢？”章洵的声音传来时，一件墨色大氅轻轻落在肩头。
“你怎么来了？”
“有人要抢你族长的位置。”章洵在她身旁坐下。
“是七叔公和九叔公吗？”
看着棠儿淡定的模样：“原来你早就知道了？不来告诉我？”
“这种事，何须劳烦章大人帮我。我自己能解决。”时君棠没有把这事放在心里，解决家族夺权这种事对她来说还是简单的。
“我重新了解了皇后的两位皇子的死因。”章洵突然道：“你说的那些或许是真的。”
时君棠神色一凛：“有疑点？”
“还要查证。若查出来了，你待如何？”
“当然有备无患。”
章洵忽然倾身靠近。
时君棠睫羽轻颤，神情略显不自在，正欲侧首回避，不料章洵掌心轻覆上了她后脑，力道温和却不容退却，迫使她不得不迎上那双深不见底的墨玉瞳仁。还有这张宛若寒玉雕成，棱角分明的面庞。
"棠儿。"他声音低沉："你可是有事瞒我？"