说到底，楚宣帝对皇后的看重，更多是源于中宫的尊荣与太子的体面，顶多算得上相敬如宾。但他对荣贵妃，却是实打实的偏爱与纵容。
荣贵妃能纵横后宫多年，宠冠六宫、位同副后，凭的正是这份帝王宠爱。而这份宠爱，又与她明艳动人的容貌脱不开干系。
荣贵妃虽已三十有余，却天生肌肤细嫩，瞧着仍如二十许人，又比青涩妃嫔更多几分成熟风韵。
而皇后本就年长几岁，又常年操劳后宫琐事、劳心费神，上次寿宴上，云绮分明瞧见她眼角已爬了细细的皱纹。
虽然云绮不会与任何女人争夺某个男人的欢心，但她也清楚，要稳固皇后与太子的地位，帝王的偏爱必不可少。
皇后心里，未必没有对这份宠爱的期盼，瞧见荣贵妃时，或许也藏着几分刻意隐藏的自卑。
所以她才特意请颜夕制了这去皱膏。
她既说过要扶持皇后坐稳中宫之位、帮楚临稳固太子之基，便不会只是随口说说，自然要把这些事放在心上，落到实处。
不过她今日带这药膏出门，本是以为只有楚临回来，原打算宴会结束后找个机会交给楚临，托他转交皇后。没想到祈灼竟也来了。
若是让祈灼转交，倒也好。
云绮知道，祈灼选择回宫，根本不是出于对皇权或亲情的向往，是为了做她的靠山，护她周全。
他性子看着疏懒散漫，对旁人却藏着彻骨的冷心冷情。这份凉薄，连自己的亲生父亲和母亲也不例外。
对楚宣帝不必说，他大概想到这个人都无比恶心。对皇后，大抵也无多少真切感情。
皇后盼回自己的儿子，定然是满心喜悦与珍视，可祈灼这边，多半只肯维持表面的平和敬重，不会有任何多余的热络与亲近。
祈灼与他母亲的关系，是他自己的事，云绮没想过要干预，更不会多加置喙。
但她懂祈灼。他对皇后并非真有多少怨恨。他自然也知当年之事，皇后自有她的难处与万般无奈，这些年想起被送走的幼子，想必也常常痛彻心扉。
只是祈灼在前十余年的孤冷岁月里浸得太久，早已习惯了对亲情的淡漠疏离，已经忘了如何卸下防备，去对待和承接这份迟来的母爱。
让祈灼帮忙把这去皱膏转交皇后，皇后见了，定然会欣喜不已。而对祈灼而言，这也算是个契机。
一个让他稍稍正视自己与皇后这位母亲之间，那份既疏远又未全然断绝的牵绊的契机。
祈灼低头凝视着掌心的瓷罐，几秒间神色未变，只是轻轻摩挲着罐身。
随即他抬眼，目光撞进云绮的眼眸，掌心缓缓攥紧，只吐出一个字：“好。”
任何除她之外的人，对他而言都不值得费心。
但若是她希望他面对某些事情，那他可以去。
话音刚落，祈灼目光流转，唇边漾开一抹浅淡的柔和：“我也有一样东西，想给你看。”
云绮眼底浮起几分意外：“什么？”
顺着祈灼的目光望去，云绮这才注意到马车内壁一侧嵌着个小巧的壁龛，被一层深色软帘遮着。
祈灼伸手掀开帘幕，里面竟摆着一盆小巧的植株。
这植株看上去十分特别，叶片是清润的浅碧色，边缘缀着细碎银白纹路，像覆了层朦胧薄霜。中央裹着一枚圆润花苞，通体莹白通透，泛着淡淡的珠光，精致得不像凡尘之物。
云绮定定看了几秒，眸光不由得亮起：“…这是霜见凝？”
这花她只在传闻中听过。据说只生长在隐蔽幽谷中，藏于密林深处，寻常人难寻其踪，汲取霜露与晨晖精华而生，本身就极为罕见。
说这花绽放时极为惊艳，却只在由秋入冬时节，当皎洁月光直直照射在花苞上时，才会悄然绽放。花期也仅有短短数秒的零头，开完便即刻枯萎，因此见过它盛放模样的人依旧寥寥无几。
正因其稀有难见，才衍生出一段传闻，但凡能恰巧撞见它绽放的人，都是被幸运眷顾的人。若是对着这转瞬即逝的绝美花景诚心许愿，心中所求便会成真。
前世，云绮也曾对这花心生向往，不惜耗费重金遣人万里追寻，好不容易才寻得一株。
谁知运输途中的某个夜晚，车帘被夜风吹起，月光恰好直射在花苞上，那株霜见凝当场绽放，又在二十余息后迅速枯萎。
等送到她手中时，只剩一盆枯槁的花叶，她终究还是错过了那传闻中惊鸿一瞥的美景。
祈灼垂眸凝视着她，眼底盛着化不开的温柔，声音沉缓。
“我听说，能亲眼见这霜见凝盛开的人，会被幸运眷顾。对着它诚心许愿，便能心愿成真。所以我让人寻了这花，只想让你亲眼看看。”
话音落下，他抬手将壁龛另一侧的窗帘也尽数卷上。
皎洁月色瞬间涌入车内，清辉漫洒间，竟恰好直直投在壁龛上，将那株霜见凝裹进一片银白光晕里。
祈灼随手吹灭了手边的蜡烛，车内陷入一片温柔的昏暗，唯有月光勾勒着彼此的轮廓，尽数拢在那盆花上。
他就那样抱着她，让怀里的人靠在自己肩头，两人就这般依偎着，目光一同落在那枚莹白的花苞上。
不过片刻，便见花苞微微颤动了一下，莹白的花瓣竟顺着月光浸润的方向，缓缓向外舒展。
起初只是极轻的颤动，而后便一层层、一寸寸地绽开，薄如蝉翼的花瓣泛着珍珠般的光泽，边缘的银白纹路在月光下流转，像缀了细碎的星子。
整株花仿佛被月光赋予了生命，周身萦绕着淡淡的清辉，美得惊心动魄，连空气里都似飘着细碎的霜雾，清冽又温柔。
云绮望着那徐徐绽放的霜见凝，眸光被清辉浸得发亮，忍不住轻声感叹：“好美。”
可祈灼的目光，却自始至终没落在花上分毫，只牢牢锁在怀中人专注看花的侧脸。月光勾勒着少女的轮廓，睫毛上似沾了细碎银辉。他喉结轻滚，声音低哑又缱绻：“…的确好美。”