祁连山的雪比想象中更冷。
沈惊鸿踩着及膝的积雪，每一步都陷得很深，靴底的冰碴子硌得脚生疼。苏伶仃跟在他身后，裹紧了厚厚的裘衣，呵出的白气瞬间凝成霜花，落在睫毛上，让视线都变得模糊。
“按赵虎招供的线索，影阁的据点应该在鹰嘴崖附近。”苏伶仃掏出羊皮地图，指尖划过标注的红点，“当地人说，鹰嘴崖的雪洞里藏着‘雪鬼’，进去的人从没出来过。”
沈惊鸿抬头望去，远处的鹰嘴崖像只俯冲的雄鹰，崖壁上覆盖着厚厚的冰层，隐约能看见几个黑黢黢的洞口，被风雪吹得发出呜咽声，真像鬼魅的嘶吼。
“李三带着人在崖下接应，我们从东侧的缓坡上去。”沈惊鸿将铁链缠在手腕上，狱火之力悄悄运转，驱散了些寒意，“小心脚下，冰面滑得很。”
攀爬比想象中更难。崖壁上的冰层薄厚不均，稍不留神就会打滑。沈惊鸿在前头开路，用铁链凿出落脚点，苏伶仃紧随其后，匕首插进冰缝里借力，两人的动作默契得像演练过千百遍。
爬到半山腰时，风雪突然变大，鹅毛般的雪片打在脸上生疼。沈惊鸿猛地拽住苏伶仃，指着前方的一个洞口：“进去避避风雪。”
洞口不大，仅容一人侧身通过。里面却别有洞天，竟是个天然形成的溶洞，岩壁上结着晶莹的冰柱，折射着从洞口透进来的微光，像无数支倒挂的水晶剑。
“这里有人来过。”苏伶仃指着地上的脚印，那脚印杂乱无章，有的通向溶洞深处，有的则在洞口徘徊，“看鞋印的大小，至少有五个人。”
沈惊鸿捡起地上的一块碎布，布料粗糙，边缘沾着暗红色的污渍，凑近一闻，有淡淡的血腥味，还混着种奇特的草药味——那是影阁的人常用的“迷魂散”，能让人在不知不觉中失去力气。
“他们在洞里设了埋伏。”沈惊鸿压低声音，铁链悄然滑出袖口，“跟紧我，别碰任何东西。”
溶洞深处越来越暗，只能听见两人的脚步声和自己的心跳。走了约莫一炷香的时间，前方突然出现一丝光亮，还传来隐约的说话声。
沈惊鸿示意苏伶仃停下，自己贴着岩壁往前挪。转过一个拐角，眼前豁然开朗——这是个巨大的石室，中央燃着堆篝火，几个穿着影阁服饰的黑衣人正围着一张石桌议事，桌上摊着张地图，旁边放着个黑匣子，锁着把奇特的铜锁，形状像朵含苞的莲花。
“……雪龙驹已经备好，等拿到‘莲心秘录’，就立刻撤往漠北。”为首的黑衣人声音嘶哑，脸上戴着银色面具，“老阁主说了，谁能带回秘录，谁就是下一任影阁阁主。”
“莲心秘录？”另一个黑衣人问道，“那不是莲心阁的镇阁之宝吗？据说里面记着沈长风当年埋下的宝藏，还有……”
“闭嘴！”银面人厉声打断，“不该问的别问！只要拿到秘录，还怕没有荣华富贵？”
沈惊鸿的心猛地一跳。莲心秘录？父亲从未提过还有这样的东西。秦莲的日记里也只字未提，看来这是莲心阁更深的秘密。
他悄悄退回拐角，对苏伶仃比了个手势——三面合围，留东侧的通道。苏伶仃点头，握紧匕首，绕向石室的另一侧。
就在这时，石桌上的铜锁突然“咔哒”响了一声，像是被什么东西触动了。银面人猛地抬头，目光扫向洞口：“谁在那里？”
沈惊鸿不再隐藏，铁链如惊雷般甩出，直取银面人咽喉。银面人反应极快，侧身避开，腰间的软剑出鞘，带着寒气刺向沈惊鸿心口。
“影阁的余孽，还敢在祁连山作祟！”沈惊鸿怒吼一声，铁链缠住软剑，狱火之力骤然爆发，铁链瞬间变得通红，烫得银面人惨叫一声，软剑脱手落地。
其他黑衣人见状，纷纷拔刀冲上来。苏伶仃从另一侧杀出，匕首寒光闪烁，瞬间刺穿两个黑衣人的手腕。
石室里顿时乱作一团。篝火被打斗的劲风掀得噼啪作响，火星溅落在冰柱上，融出一个个小水洼。沈惊鸿的铁链舞得密不透风，所过之处，冰屑飞溅，黑衣人的惨叫声此起彼伏。
银面人见势不妙，突然从怀里掏出个瓷瓶，砸向篝火。瓷瓶碎裂，冒出阵阵黑烟，带着刺鼻的气味。“撤！”他大喊一声，转身冲向石室深处的暗门。
“想跑？”沈惊鸿岂能让他得逞，铁链甩出，缠住他的脚踝。银面人踉跄了一下，反手将一个黑衣人推向沈惊鸿，自己则钻进暗门，消失在黑暗中。
黑烟越来越浓，苏伶仃捂住口鼻：“这烟有毒！先撤出去！”
沈惊鸿点头，拽起被铁链缠住的黑衣人，跟着苏伶仃冲出石室。刚到洞口，就听见身后传来轰隆巨响，石室的入口竟被人从里面炸毁了，碎石和冰块堵住了去路。
“银面人跑了。”苏伶仃看着被炸毁的洞口，眉头紧锁，“但他没带走那个铜锁匣子。”
沈惊鸿押着被俘的黑衣人，厉声问道：“莲心秘录到底是什么？暗门通向哪里？”
黑衣人哆哆嗦嗦，脸色惨白：“小的……小的不知道……只知道秘录藏在雪窟最深处，有雪龙驹看守……暗门通向……通向千年冰窟……”
雪龙驹？沈惊鸿想起周烈提过，祁连山有种野马，耐寒耐旱，奔跑如飞，被当地人称为“雪龙”，难道影阁驯化了这种马？
“李三！”沈惊鸿对着崖下大喊，“带两个人上来，看看能不能炸开入口！”
半个时辰后，李三带着人赶到，用带来的火药在旁边炸出个缺口。沈惊鸿率先钻进去，石室里的黑烟已经散了，石桌上的铜锁匣子还在，只是旁边的地图不见了。
他拿起匣子，铜锁上的莲花纹与莲心阁的徽记一模一样，只是花瓣是合拢的。“这锁需要特定的东西才能打开。”沈惊鸿摩挲着锁孔，“像是……合心佩。”
他掏出合心佩，将其中一枚塞进锁孔。果然，铜锁发出轻微的“咔哒”声，合拢的莲花缓缓绽放，露出里面的夹层——里面没有秘录，只有半张泛黄的纸，上面画着个奇怪的符号，像是只展翅的凤凰，旁边写着“漠北，凤栖坡”。
“另一半纸肯定被银面人带走了。”苏伶仃看着符号，“这凤凰符号，我在影阁的卷宗里见过，据说是影阁老阁主的标记。”
沈惊鸿将半张纸收好，目光落在石室角落的一堆骸骨上。那些骸骨堆叠在一起，有的还戴着镣铐，显然是被囚禁致死的。他蹲下身，从骸骨堆里捡起块玉佩，上面刻着“莲”字——是莲心阁的人！
“影阁在这里杀害了不少莲心阁的余众。”沈惊鸿的声音冷得像冰，“他们不仅要找秘录，还要斩草除根。”
李三突然喊道：“沈大人，这里有个暗格！”
众人围过去，只见石桌底下有个不起眼的暗格，里面藏着本账簿，还有几张药方。账簿上记着影阁近年来的活动，从江南漕运到西北军粮，每一笔都与北狄有关。而药方上的药材，大多是漠北特有的毒物，与泉州林仵作验尸时发现的毒素完全一致。
“影阁和北狄的勾结比我们想的更深。”苏伶仃翻到最后一页，上面写着行小字，“凤还巢，莲心灭”。
凤还巢？难道指的是影阁老阁主？沈惊鸿想起那个银面人，他的身手和语气，都不像是普通的影阁教徒，倒像是个地位极高的人物。
“去千年冰窟。”沈惊鸿站起身，“银面人跑不远，我们必须在他找到另一半纸之前截住他。”
千年冰窟比石室更冷，岩壁上的冰层厚得能照出人影，脚下的冰面滑溜溜的，稍不注意就会摔倒。走了约莫一炷香的时间，前方出现一道岔路，左边的通道传来马蹄声，右边则静悄悄的。
“雪龙驹的声音！”沈惊鸿示意众人跟上，“银面人肯定从这边走了！”
通道尽头豁然开朗，竟是个巨大的冰湖，湖面上结着厚厚的冰，十几个影阁教徒正牵着几匹神骏的白马，准备从冰面穿过。银面人站在湖边，手里拿着半张纸，正对着冰湖中央的一块巨石比划着什么。
“拦住他们！”沈惊鸿大喊一声，铁链甩出，缠住最前面的一匹雪龙驹。那马受惊，扬起前蹄，将背上的影阁教徒掀了下来。
银面人见状，将半张纸塞进怀里，翻身上马：“走！”
雪龙驹不愧是祁连山的神物，在冰面上奔跑如飞，转眼就到了湖中央。银面人翻身下马，对着巨石上的凤凰符号按了下去。巨石缓缓移开，露出个黑黢黢的洞口。
“想走？没那么容易！”沈惊鸿追上冰湖，狱火之力运转到极致，铁链带着烈焰抽向银面人。
银面人回身一剑，与铁链撞在一起，火花四溅。“沈惊鸿，你以为凭你能拦住我？”他冷笑一声，面具下的眼睛闪着狠厉的光，“你父亲当年就是在这里被我打败的，今天我就让你父子团聚！”
沈惊鸿如遭雷击：“是你杀了我父亲？”
“是又如何？”银面人狂笑起来，“沈长风自以为聪明，想凭莲心阁对抗影阁和北狄，简直是螳臂当车！他藏起来的莲心秘录，马上就要归我了！”
说话间，他突然从怀里掏出个火把，扔向冰湖。火把落在冰面上，瞬间燃起熊熊大火——原来冰湖表面被泼了火油！
“你们就在这里陪葬吧！”银面人大笑着钻进洞口，巨石缓缓合上。
火焰迅速蔓延，冰面开始融化，发出噼啪的响声。沈惊鸿赶紧拽着苏伶仃往回跑，李三带着人紧随其后。刚跑到通道口，身后就传来轰隆巨响，冰湖塌陷，巨大的冰块堵住了通道。
“银面人跑了。”苏伶仃喘着气，看着被堵住的通道，“但他肯定会去漠北凤栖坡，那里一定有莲心秘录的线索。”
沈惊鸿握紧手中的半张纸，掌心的合心佩烫得惊人。他终于知道父亲当年为何会牺牲——不是为了财富，而是为了守护莲心秘录里的秘密，那个足以让影阁和北狄忌惮的秘密。
“回甘州卫。”沈惊鸿转身，“我们需要准备些东西，去漠北。”
雪还在下，祁连山的轮廓在风雪中若隐若现，像一头沉默的巨兽。沈惊鸿知道，银面人只是影阁的冰山一角，莲心秘录的秘密也远未揭开。但他没有丝毫畏惧，因为他知道，自己走的路是对的。
就像这祁连山的雪，纵然冰冷刺骨，终将迎来消融的春天。