纽约城的地下世界，远不止有地铁和下水道。在曼哈顿下城一栋不起眼的、拥有厚重石墙的褐石建筑地下深处，藏着一个原属于洛克菲勒家族某支早期慈善基金的、已被废弃的旧档案库。这里如今正被悄然改造成“遗产清理项目”的指挥中枢。
没有闪烁的服务器机柜和液晶屏幕，取而代之的是覆盖整面墙的巨幅世界地图（上面钉着不同颜色的图钉和细线）、巨大的黑板（写满了复杂的公式和符号）、一排排厚重的档案柜，以及一张巨大的、堆满了文件和烟灰缸的橡木长桌。空气中混合着旧纸张、灰尘、雪茄和铜版印刷油墨的味道。通讯依靠的是保密电话线路和加密电报机。
艾德琳和查尔斯站在这间初具规模的“战情室”内，周围是忙碌的工作人员正在整理档案和架设设备。
“我们的‘大脑’，需要一位顶尖的符号学家和历史学家。”查尔斯将一份档案递给艾德琳。上面是一个年轻男子的照片，头发微卷，眼神中充满求知欲。“阿尔瓦罗·罗西博士。曾在梵蒂冈档案室和开罗博物馆工作过，是罕见的语言天才，尤其精通各种古代密码和非正统历史文献。他对‘未知’有着近乎偏执的好奇心。”
“背景可靠？”艾德琳问，指尖划过档案上罗西博士发表的几篇关于冷门古代文明的论文标题。
“学术背景无可挑剔。私下里，他坚信历史中存在被刻意掩盖的‘断层’。我们提供的机会——接触卡梅斯遗产的第一手资料——对他而言是无法抗拒的诱惑。”查尔斯又抽出另一份档案，“安全与行动方面，我推荐科尔·莱利。前海军陆战队成员，在加勒比海地区的一次‘非官方’行动中，他的小队遭遇了无法解释的状况，损失惨重。官方记录是遭遇了罕见的沼泽热病，但他知道真相。退役后，他一直在为一些敏感的私人安保公司工作，经验丰富，而且对‘非常规’威胁有心理准备。”
照片上的科尔·莱利面容刚毅，眼神像西伯利亚的冻土，透着一股经历过真正恐怖后的坚韧。
“我们需要他的经验和判断力来组建行动队。”艾德琳表示同意，“还需要一位医生，处理可能出现的非传统伤害。”
“伊芙琳·陈博士。”查尔斯调出下一份档案。一位亚裔女性，表情严肃，透着实验室里培养出的精确感。“她在约翰·霍普金斯大学受过顶尖训练，但对主流医学界的保守感到失望。她私下里痴迷于研究那些无法用现有病理学解释的‘奇难杂症’和古老毒素。我们需要她的专业知识来应对可能存在的生物危害。”
“最后，我们需要‘眼睛’和‘耳朵’。”查尔斯指向一个只有代号“夜莺”的卷宗，“最好的情报分析员和密码破译员。她能从公开的报纸、无线电广播、学术期刊和上流社会的流言蜚语中，筛选出关于异常事件的蛛丝马迹。她只效忠于真相和挑战。”
几天后，四位被招募者以不同的方式，被带到了这个地下指挥中心。他们面对艾德琳和查尔斯，表情各异：阿尔瓦罗是抑制不住的兴奋，科尔是审慎的观察，伊芙琳是专业的怀疑，而“夜莺”（一位穿着得体、看起来像图书馆管理员的中年女士）则是一种冷静的观察。
艾德琳没有过多寒暄。她示意助手打开一台笨重的幻灯机，墙上投射出模糊的照片——那是百慕大事件后，秘密拍摄的“海妖号”残骸上诡异的符号特写；还有几张是近期从东欧某个偏远地区传来的、关于牲畜奇异死亡和地质异常的报告。
“诸位，”艾德琳的声音在安静的房间里清晰地回荡，“你们所见的，并非虚构。这是一个被称为卡梅斯的个体，在跨越数千年的活动中，留下的‘遗产’所引发的一系列现象。我们的世界，建立在无数未知的断层之上，而其中一些正在重新变得活跃。”
查尔斯接话道：“‘遗产清理项目’的唯一使命，就是定位、评估并安全地处理掉这些隐患。我们不是幽灵猎人，我们是一个专业的风险控制团队。运用你们各自领域最顶尖的知识，在我们提供的资源支持下，去解决这些问题。”
阿尔瓦罗第一个开口，声音因激动而有些沙哑：“这些符号、这种能量残留的模式是真的。你们有卡梅斯的原始手稿吗？”
伊芙琳推了推眼镜：“从医学和生物学角度看，这些现象如果属实，将指向一个全新的研究领域。我需要一个设备完善的实验室和最高的安全权限。”
科尔·莱利的目光从照片移向艾德琳和查尔斯，最终缓缓点头：“我处理过无法用常理解释的状况。我知道需要什么样的团队和装备。只要目标明确，我可以负责行动安全。”
“夜莺”只是微微颔首：“我会建立信息过滤网络，从公开渠道监控全球异常事件。”
看着这些各领域的精英从怀疑到接受，再到燃起挑战的火焰，艾德琳知道，第一步成功了。
“欢迎加入，”艾德琳的目光扫过四人，“我们的第一个任务目标，在东欧的黑森林。卡梅斯在那里留下了一个小麻烦，需要我们去清理一下。”
团队的齿轮，开始缓缓咬合，向着阴影中的第一个目标，悄然启动。他们的武器将不是魔法，而是知识、勇气、信任和这个时代最顶尖的科学技术。