江原府温波郡，黑沙湾。
天色已黑，海天一线仿佛被墨染。
海风裹着腥咸之气迎面扑来，冷得如刀。
远处海面上，一点点红光浮动，像被夜色撕开的细细裂口，又像一条条被风吹皱的红线。
距海岸三里，滩涂之后，一道土丘蜿蜒而起。
土丘上竖着一排用旧船板、枯木拼成的简陋栅栏，栅栏后人影憧憧，刀枪林立。正是乞行帮、海鲨帮与附近渔民临时组织起来的防线。
“启禀孟帮主！东边岗哨来报：倭船已入近海，最多一炷香就能靠岸！”
一名满脸风霜的壮汉快步奔至栅栏后，抱拳禀告。
孟箫剑站在栅栏中央，身上披了件洗得发白的旧衣，腰间那柄刀却在火光映照下冷光逼人。他静静望着海面，目光深沉，良久才问：“乡亲们都转移妥当了吗？”
“老弱妇孺皆已送往后山村落安顿。”那壮汉道，“只是那些轻壮男子多不肯走，说要留下来与我们一同守湾，保自家门前这片海。”
孟箫剑眉头一皱，语气一沉：“胡闹。倭奴刀快枪利，拳脚诡异，你们这些练家子尚且不敌，让他们留在这儿，是送命，不是报国。”
他略一顿，又道：“传令！让乡亲们全部撤退，由帮众与军中将士迎敌。告诉他们，若真想保家，就先保住自个儿的命。”
壮汉应声而去，匆匆下山传令。
这时，远处尘土忽起，一骑快马如离弦之箭冲上土丘。
马上军汉披着半旧皮甲，腰间挂着一面虎头令牌，一下马便高声道：“南苏大营周猛，奉祁将军之令，前来助守温波郡黑沙湾！”
丁典庆快步迎上，一张老脸涨得通红，笑中带着几分激动：“周校尉，劳顿了！你来得正是时候，倭奴的船影已经看得清清楚楚了！”
周猛顾不得喘气，一眼扫过栅栏后那一张张被火把映得忽明忽暗、却满是倔强的脸，眼中不由一热：“祁将军命我持虎符从温波郡守军中抽出一千精锐来援。只要诸位肯站着，周某人，就绝不跪着活！”
孟箫剑转身，向他缓缓一拱手。
“温波百姓，多谢周校尉与祁将军。”
他声音不高，却被风一送，飘出了老远。
“废话少说！”
一个少年扛着长枪大吼一声，“等倭寇上来，让他们知道，中原的海风，不好吹！”
众人哄然一笑，紧张之气登时散去几分。
海面上，红点渐近，渐渐连成一片。
那是一艘艘挂着灯笼的倭船。
船头插着怪异旗号，像一张张画歪了的圆脸，在风中猎猎作响。
甲板上人影挤挤挨挨，倭寇披短甲、戴竹笠，兵刃寒光闪烁。
“叮……叮……叮……”
温波郡岸边那口破旧铜钟被人急促敲响，一声声重重砸在每个人的心头。
有斥候匆匆跑来，面如土色：“孟帮主！不止六艘！起码十艘倭船！而且船上还架了火炮！”
这下，就算是见过血的老兵，也有些变色。
“妈的……这回怕是要殉职了。”有人咧嘴骂了一句，“恨就恨在圣人旨意未下，咱死在这儿，连个‘为国捐躯’的名分都讨不来，窝心哪……”
孟箫剑听完，却只是抱拳一揖，沉声道：“诸位将士的义举，孟某佩服。今日这条命，无论朝廷记与不记，天地自会记。咱们只管好好杀敌，能多活一个是一个。”
话音未落，第一艘倭船已接近浅滩。
数百名倭寇跳入齐膝深的海水，踏着浪花闷头向岸边猛冲。
“弓手！放箭！”
周猛一声大喝。
栅栏后，早已张弓搭箭的军士与帮众齐齐松指，羽箭破空而出，如骤雨般倾泻而下，插入前排倭寇的胸膛、喉咙与眉心。
有人还没来得及发出喊声，便仰面倒进海水里，血花被浪头拍散，瞬间染红了一圈海面。
倭寇一阵错愕，很快反应过来。
后排的炮手急忙调整炮口，对着土丘方向就是一阵轰击。
“轰……轰！”
火光冲天而起，土屑、木屑飞溅，沙滩被炸出一个个大坑。
有人当场被炸得血肉横飞，有人失去臂膀或小腿，却仍咬牙扯下衣襟，在断肢处扎了个死结，又继续翻滚着往后拖。
“周校尉！”丁典庆高声道，“若任由他们火炮横扫，栅栏守不住！”
周猛眯眼望去，只见十艘倭船排成半弧，炮口齐齐调转方向，简直就是一堵铁火之墙。
他猛地一咬牙：“传令！将士们后撤，寻掩体躲避炮火！各位江湖英雄与身手好的弟兄随我从两翼绕下去，想办法登船毁炮！”
“弟兄们，上！”
孟箫剑却没等他吩咐完，一声闷喝，整个人已如离弦之箭般跃出栅栏。
他脚尖一点土丘边缘，身形在半空中连连翻滚，借着爆炸掀起的气浪，生生避开几枚炮弹的碎片，直扑向最近的一艘倭船。
他太清楚火炮的可怕。
若任由这十门火炮肆意发威，岸上士兵与帮中兄弟只怕连一炷香都撑不过。
此时，最近一艘倭船船头上，一名背长刀、眼眸狭长的中年人正眯眼打量岸上局势。
此人正是此次突袭黑沙湾的先锋，小泉健次郎。
“主上大人命我先取温波郡黑沙湾，立下据点，后续大军便能依此为牙，一口咬住江原府……”
小泉心中算着时机，转头对身后炮手冷声道：“第一轮齐射之后暂且停火，听我号令再装弹开第二轮。火炮极贵，不必全用在这些低贱的泥腿子身上。”
“哈依！”炮手齐声应道。
就在此时，一道黑影破浪而至，轻轻一点船舷，稳稳落在船头。
孟箫剑双足一沾甲板，十数名倭寇已大吼着抽刀扑来。
他不退反进，一步踏出，身形微晃，似醉非醉。
乞行帮绝学，醉仙拳！
看上去东倒西歪，拳脚却阴狠刁钻，专取要害。
只见他或以肩撞颌，或以肘击肋，或以脚后跟横扫膝弯，拳脚所至之处，倭寇不是喉骨碎裂、当场断气，便是肋骨尽折，口喷鲜血倒地，再无爬起之力。
孟箫剑虽不是滥杀之人，但面对犯境之敌，每一招都落得极重，几乎招招致命。
战到片刻，他目光始终不离火炮所在方向。
有机会便顺手一脚将尸体踢往炮位，或将刚死的倭寇连人带刀抡起，当作兵器砸向炮座，不是震断炮手颈项，就是把炮架砸得东倒西歪。
“小心！他要毁炮！”
小泉健次郎终于看出他的意图，厉声喝道。
甲板立时乱成一团。
孟箫剑趁势一纵，双手运功，内息鼓荡，整个人仿佛被狂风托起。
他立于半空，双掌并起，掌势翻涌，如同要将天穹翻转，狂猛一拍直劈船头！
其成名绝技，翻天掌！
“轰！！”
掌力落下的瞬间，船头木梁应声断裂，龙骨重创，整艘倭船猛烈一震，仿佛被巨兽从底下顶了一下，船身剧烈晃动，随即缓缓倾斜。
甲板上的火炮与弹药滚落一地，有火星溅在火药上，险些再引爆一轮。
更多的倭寇则像被掀翻的蚂蚁，一个接一个摔入海中。
岸边海水立刻沸腾起来。
原本潜伏在水下、正咬牙凿船的海鲨帮弟兄们见此情形，眼睛都红了。
他们的家人、兄弟便死在倭刀之下，这些日子积的恨意早已难抑。
一时间，水下寒光闪烁，短叉、鱼镖、匕首接连刺出，专扎落水倭寇的腿筋与心窝。
倭寇在岸上武艺不俗，可一旦入水，哪里是这些靠海吃饭之人的对手？
小泉健次郎被几名亲兵护着，狼狈地从破船一端跃向旁边一艘倭船，才算侥幸逃过一劫。
“刚才那人……”他喘着粗气，满心惊怒，“应是乞行帮的孟箫剑！薛青竹死了，又蹦出来一个孟箫剑！”
他正要下令“全船转舵、退后再炮击”，话才到一半，喉头忽然一滞。
一柄带着血水的倭刀破空而来，直直钉入他咽喉。
小泉健次郎双眼圆睁，喉间只溢出几声含糊不清的嘶鸣，随即软倒在甲板上。
远处，一道黑影踏着尚未完全倾覆的船身残骸借力而起，正是孟箫剑。
见首领身亡，本就被打乱阵脚的倭寇更是群龙无首，慌作一团。
虽仍有火炮和人海之势，心气却已被打崩，只得仓皇调转船头，企图向深海逃去。
孟箫剑再度使出翻天掌，硬生生将另一艘紧邻的倭船掌得龙骨断裂、船身倾覆。趁着尚未完全沉下，他几次借力换气，脚下连踏残骸，身影起落之间，终于在浪花中翻身掠回岸边。
岸上士兵与帮众则趁势追杀落水倭寇，箭矢与石块齐飞，海面上不断翻起一团团带血的泡沫。
这一战，终以温波一方大获全胜告终。
只是胜利的代价，亦不轻。
第一轮火炮轰击便折了他们不少兄弟，后面的登船肉搏与水战，更是尸横遍野。
海风卷着血腥味吹过，火把在风中摇曳，映得每一张脸都像雕在石头上。
短暂的寂静之后，周猛这个粗汉鼻子一酸，忽然一把抱住孟箫剑，嗓音发哑：“孟帮主……”
他原以为今夜非死即残，早已把自己的命放在一旁。此刻尚能站在这片沙滩上，他这个大老粗居然也忍不住眼眶发热。
“活着真好。”他低声补了一句。
众人一时无言，随即爆出一阵压抑已久的欢呼。
有人仰天长啸，有人跪在沙中痛哭，有人默默收敛同伴的遗体，用破布仔细一层层裹好。
丁典庆和王不二带人开始轻点人马，记录阵亡与负伤之数，吩咐人手安置伤员。
若不是孟箫剑力挽狂澜，先毁其炮，再斩其首，这一夜，怕是黑沙湾上连个活口都难留下。
眼下倭奴虽退，难保会卷土重来。
可至少此刻，浪还在拍岸，温波郡还在，火光下这些仍能站着的人，也还在。
这就够了。