陈小霞看着弟弟关切的脸，苍白的脸上飞起两抹红晕，她抿了抿嘴，最终还是轻轻点了点头，声音细弱却清晰：
“嗯……今天找了我们村那个老中医瞧了，说是……喜脉。”
她顿了顿，眉头微蹙，带着些许忧虑。
“这些天总觉得身子不得劲，懒懒的，浑身没力气，闻见点油腥味就想吐。”
“刚才先去爹娘那儿坐了会儿，娘也说是，这是害喜的正常反应，过了头三个月就好了。”
她抬起眼，目光里带着些许愧疚和犹豫：
“你大姐夫的意思……是想把我现在这个工作名额卖了，换些钱，好安心养胎……”
“老中医说，我身子骨底子亏得厉害，就算想补，也得静心养着，不能劳累，不能操心。”
“单位那边，产假是有，但也得等到快生的时候才能休。”
“姐……姐这心里，既是高兴，又有点怕。好不容易盼来的娃，可不能出半点岔子。”
“可你给姐找的这工作，费了那么大劲，姐知道不容易，这才刚干顺了点，可是……”
陈冬河听到大姐亲口确认，心头那块大石彻底落下，取而代之的是汹涌的狂喜。
他忍不住咧开嘴笑起来，连忙打断大姐的话，语气斩钉截铁：
“大姐！你说这话可就外道了，跟我还见外？”
“别说你现在有了身子，就是没有，你这工作要是干得不舒心，我都不答应你继续干！”
“现在什么事能比我大外甥更重要？必须好好养着！工作的事，以后有的是机会！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了一个白白胖胖的娃娃在眼前爬：
“我这儿还存着点好东西，正好给你补身子。”
“对了，你有了娃，咱娘的心思肯定就全扑在你这边了。”
“总算能暂时放过我，不再整天盯着我的肚子念叨了……”
他一时得意，竟把心里话秃噜了出来。
话音刚落，就感到一道“杀气腾腾”的目光钉在了自己脸上。
坏了！
陈冬河心里一咯噔。
果然，陈小霞的脸瞬间就板了起来，那双因为怀孕而略显疲惫的眼睛此刻瞪得溜圆，带着长姐的威严：
“好你个陈冬河！我说你怎么一点也不急，原来在这儿等着呢！”
“小雪都偷偷跟我念叨好几回了，说是你不想要娃，还扯啥年纪小？”
“你出去看看，咱们村里，像你这么大年纪的，哪个不是孩子都能满村跑了？”
“小雪过了年就二十了，搁在以前，那都是老姑娘了！咋就年纪小了？”
“你给我老实交代，是不是你心里有啥别的想法，瞒着小雪，也瞒着咱爹娘？”
陈冬河顿时一个头两个大，哭笑不得。
他赶紧收敛笑容，摆出一副再正经不过的表情，搬出了他准备了很久的那套说辞：
“大姐，我的亲姐！你可真是冤枉死我了！我哪敢有啥想法？我这不是为了小雪的身体着想嘛！”
他凑近一些，压低声音，一本正经地开始“科普”，虽然这道理在八十年代初的农村显得颇为超前：
“大姐，你是不知道，这女人生孩子啊！可不是越早越好。”
“年纪太轻，身子骨还没完全长开成熟，骨盆啊什么的都窄，生孩子风险大，对身体元气损伤也重。”
“而且年纪小，自己还是个半大孩子呢，心性不定，怎么懂得照顾好娃娃？”
“得等身体各方面都成熟了，心理也准备好了，那生出来的孩子才更壮实，大人也恢复得快。”
“这都是有科学依据的，可不是我瞎编的。不信你可以去县医院找相关的大夫打听打听。”
陈小霞被他这一套一套的说得有点发懵，将信将疑地看着他，眉头还是皱着：
“真的？我可从来没听人说过这些。你大姐我虽然只念过几年小学，但你小子要是敢编瞎话糊弄我，看我怎么收拾你！”
陈冬河立刻举起右手，做出发誓的样子，表情严肃：
“天地良心！大姐，我向你保证，绝对是真的！”
“你不信我的话，等下次去县里大医院检查的时候，你亲自问问人家正经大夫，看我说的对不对！人家大夫肯定说得更明白！”
陈小霞盯着弟弟看了半晌，见他眼神清澈，表情认真，不像是在说谎糊弄自己，紧绷的脸色这才缓和下来，轻轻哼了一声：
“要真是像你说的这样，那……那姐就信你一回。”
“不过，你也不能拖得太久，咱爹娘那个心急的劲儿，你又不是不知道。”
“我这儿就算生了，那也是外孙，跟姓刘，咱爹娘盼的是咱们老陈家自己的孙子孙女！”
“这事儿，你自己心里得有数，也得跟小雪好好说，别让她心里难受。”
陈冬河见危机解除，暗暗松了口气，眼珠转了转，立刻岔开话题，说起了具体的安排：
“大姐，你看啊！大姐夫现在在县城工作，总不能让他天天城里村里两头跑，太辛苦了，也照顾不到你。”
“我想着，在县城给你们找个住处，离厂子近点，也方便大姐夫上下班。”
“你呢，就安心在县城养胎，那边医疗条件也好些，检查啥的都方便。”
“把二强和三强那两个皮猴子也接过去，还有他那几个妹妹，都一起去。”
“让那两个小子在县城找个学上，多认点字，总比在村里瞎跑强。”
陈小霞一听，眼神先是一亮，随即又黯淡下去，脸上露出为难和窘迫的神色：
“去县城住……这……这当然是好。”
“可是冬河，你也知道，虽说现在你大姐夫有了工作，日子比前几年宽裕了点，但在县城租房子……那可是一笔不小的开销。”
“还有二强三强他们上学，那学费、书本费，加起来也不是小数目……”
她越说声音越小，作为母亲，她何尝不想让儿子们有出息，但现实的窘迫像一块大石头压在心口。
陈冬河一听就笑了，语气轻松而肯定地说：
“大姐，钱的事你就不用操心了！你怕是还不知道吧？你弟弟我，要开工厂了！”
“开工厂？！”
陈小霞猛地抬起头，眼睛瞬间睁大了，满脸的不可思议和震惊，声音都提高了八度：
“咱爹没跟我说啊？娘也没提！”
陈冬河愣了一下，随即反应过来，自己又嘴快了。
话说眼下这事儿家里就李雪一个人知道，爹娘那边他还没来得及说呢！
但他现在正需要工人，而且让大姐一家去县城，也需要一个合理的、能让他们安心的由头。
于是他干脆不再隐瞒，将如何筹集资金，如何办理执照，如何准备开办罐头厂，以及打算从村里招工等一系列事情，原原本本地告诉了大姐。
陈小霞听得目瞪口呆，嘴巴微微张着，半天合不拢。
在她有限的认知和经历里，能开工厂的，那都是了不得的大人物，旧社会那得叫“资本家”、“大地主”。
她看着眼前这个比自己小几岁，仿佛一夜之间变得无比陌生，让她完全看不透的弟弟，心里像是掀起了惊涛骇浪。
又是骄傲，又是担忧，还有一丝不安，可谓是五味杂陈。
陈冬河一看大姐这表情，就知道她想岔了，连忙把手伸进外套内兜。
意念一动，从系统空间里取出了那张个体工商户营业执照，递到大姐面前。
“大姐，你可别瞎想！咱们这厂子是合法的，是国家政策允许、鼓励的，你看，这是执照，上面盖着政府的大红印章呢！”
他指着执照上的字和印章，语气带着几分小得意，又努力保持着严肃。
“咱这可是响应国家号召，发展经济，是光荣的事情！跟旧社会那些剥削人的地主老财根本不是一回事！”
“咱们是长在红旗下的新一代，干的是光明正大的正经事业！”
陈小霞接过那张硬挺的纸，虽然上面的字她认不全，但那鲜红醒目的印章她认得。
政府机关的威严在她心里是根深蒂固的。
她反复地看着，指尖轻轻拂过印章的位置，悬着的心终于慢慢放回了肚子里。
再抬头看弟弟那一脸“快夸我”的期待表情，忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来，眼眶却有些湿润。
“你呀……”
她嗔怪地瞪了陈冬河一眼，声音带着哽咽，更多的是释然和欣慰：“现在真是能耐了，主意大得吓人，大姐都不知道该说你啥好了……”
“既然你都安排好了，那……那大姐就听你的。”
“等去了县城，让二强和三强那两个皮猴子去你厂里帮忙。”
“他们年纪小，干不了重活，你随便给他们找点事做，管他们几顿饱饭就行。”
“别给他们开工资，就让他们学着点儿，等以后大一点再说。总之别让你为难。”
陈冬河哪里会不明白大姐陈小霞的心思。
她这是看他这个当弟弟的如今有了些本事，操心他身边没个能使唤的贴心人。
想着把刘家二强、三强那两个半大小子送到他跟前。
既是帮他，也是给两个弟弟寻个前程。
想起二强和三强，陈冬河嘴角不由浮起一丝温和的笑意。
那两个小子，见了他就跟见了偶像似的，眼睛里都放着光，一口一个“冬河哥”，恭敬又崇拜，让干什么绝无二话。
这份单纯的信任和亲近，在这年月里，显得尤为珍贵。
然而，他沉吟片刻，还是缓缓摇了摇头。
屋里的土炉子烧得正旺，橘红色的火光映着他年轻却已显沉稳的脸庞。
他看着大姐，语气认真：“大姐，你的心意我懂。若他俩过了十八，是个成年人了，我二话不说，肯定带在身边好好培养。”
“可他们现在才多大？只是上完了小学就没再念书，将来发展的路子就窄了。”
“我不能只看眼前，耽误了他们一辈子。”
“等过了正月十五，学校开了课，我打算去求八爷帮帮忙，看能不能找家好些的学校，让他们重新入学。”
“多学些知识，肚子里有了墨水，将来才能真正帮上我的大忙。”
“大姐，学费、书本费这些，你都甭操心，全包在我身上。”
“我这不单单是帮衬亲戚，也是在给自己、给咱们这个家，提前储备人才，为以后铺路。”
陈小霞听着弟弟这番话，心里像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又暖。
她嫁到刘家这些年，公婆去得早，下面这两个弟弟，几乎是她这个长嫂一手拉扯大的，跟她亲弟弟没两样。
她原本只想着让他们跟着冬河学门手艺，挣口饭吃，安稳度日就好，从未敢奢望还能让他们重返学堂。
“冬河，这……这是不是太为难了？”
陈小霞搓着有些粗糙的手指，语气里带着迟疑和不安。
“他俩都这个年纪了，再坐到学堂里，怕是会惹人笑话。”
“再说，半大的小子，心都野了，还能学得进去吗？”
“不如就让他们跟着你，实实在在学点营生……”
陈冬河摆了摆手，打断了她的话：“大姐，这话你可说错了。有一回，二强私下里跟我说过，他们不是不想上学，是那时候家里实在供不起，没办法。”
“那小子还说，等以后自己娶了媳妇生了娃，砸锅卖铁也要供孩子把书念完，不能再吃没文化的亏。”
“大姐，他们心里是明白的，也有志气。现在有机会，咱们就得拉他们一把。”
“现在辛苦几年，学点真本事，将来他们只会感激你我这当姐、当哥的，绝不会后悔。”
陈小霞望着弟弟那双清澈而坚定的眼睛，知道他这是真心为两个小子长远打算。
她鼻尖一酸，眼眶里迅速积聚起一层温热的水汽，视线变得模糊起来。
她急忙低下头，用袖口擦了擦眼角，声音颤抖：“我们家冬河……真是长大了，出息了。”
“现在反倒是你来照顾大姐，替大姐操心这些……大姐……大姐真不知道说啥好……”
后面感激的话，她哽咽着，怎么也说不出口了。
记忆中那个需要她护着，调皮捣蛋的皮猴子弟弟，不知何时，已经长得这般高大挺拔，肩膀也变得如此宽厚可靠，能为家人遮风挡雨了。