更多的人，则是行色匆匆，面色凝重，彼此间交流也极少，整个广场弥漫着一种近乎窒息的沉闷。
就连那些平日最爱高谈阔论的清流言官，大多也都闭紧了嘴巴，眼神闪烁。
看来，师父说得没错。
陛下这场“病”之后，朝中的气氛，确实不一样了。
像一张拉满的弓，弦绷得紧紧的，不知何时就会断裂，或者……射出致命一箭。
“时辰到——百官入朝——！”
尖细的唱喏声划破清晨的寂静。
沉重的午门缓缓打开，露出后面漫长而幽深的御道。
官员们按照品级，鱼贯而入。
王明远跟在队伍中后位置，走过熟悉的宫墙、殿宇。
一切似乎都没变，金碧辉煌，威严肃穆。但他却能清晰地感觉到，这辉煌肃穆之下，涌动着看不见的暗流。
抵达金銮殿外的丹陛时，王明远按照要求留在殿外廊下等候。
不知过了多久，或许只有一刻钟，或许有半个时辰，殿内似乎告一段落。
紧接着，内监高亢尖锐的声音穿透殿门，清晰地传了出来：
“宣——原台澎抚民安防使，王明远——上殿觐见——！”
来了。
王明远整了整衣冠，深吸一口气，步入殿内。
在他行走时，他能感觉到，两侧无数道目光，如同实质般落在他身上。
好奇的，审视的，警惕的，甚至是不善的。
他走到御阶前停下，依照礼制行礼。
“臣，王明远，叩见陛下。”
“平身。”
一个苍老、疲惫，却依旧带着不容置疑威严的声音，从高高的龙椅上传来。
“谢陛下。”王明远起身，垂手肃立，但依制微微抬首，望向御座。
只一眼，他心中便是一凛。
龙椅之上，老皇帝穿着明黄色龙袍，靠坐在宽大的椅中。
比起一年前离京时，他确实苍老了许多。脸颊深陷，颧骨突出，眼窝周围是浓重的阴影，嘴唇也失去了血色。
但诡异的是，他的脸色却透着一股异样的红润，让王明远在心中不禁暗暗肯定了师父的猜测。
皇帝此刻也在看着他，目光在他脸上停留了片刻，似乎是在审视，又像是在回忆。
“王明远。”皇帝缓缓开口，声音不高，却每个字都砸在人心上，“台岛之事，朕已详阅奏报。你，做得不错。”
“保境安民，力抗外侮，斩获颇丰，扬我国威。此乃大功！”
“陛下隆恩，臣愧不敢当。”王明远立刻躬身。
“此乃陛下天威庇佑，台岛上下军民齐心用命，福建布政使司、厦门卫水师及时援应之功。臣不过尽本分，略尽绵力。”他语气诚恳，将功劳归于上、归于下。
“嗯。”皇帝似乎对他的回答还算满意，微微颔首，“不骄不躁，知进退，是好的。”
“然，有功则赏，有过则罚，乃朝廷法度。你抚台仅一年，拓土安民，融合番汉。更率军民，力抗四岛倭贼联军，阵斩数千，焚毁敌船近百，保全我东南海疆门户，功莫大焉。”
他顿了顿，似乎有些气息不继，轻轻咳了一声，转向侍立一旁的内监：“宣旨吧。”
随即，内监出列，手持一卷黄绫，展开，朗声宣读：
“奉，天承运皇帝，诏曰：原台澎抚民安防使王明远，忠勤体国，勇毅敢任……着，即擢升为工部都水清吏司郎中（正五品），加协理军器局主事衔，赐白玉带一围，麒麟服一袭，赏银千两，绢百匹。钦此——”
王明远心中一震。
都水清吏司主管天下河渠水利，这正是他献“束水攻沙”法、参与治理滹沱河的老本行！陛下这是要继续用他在工程水利上。
而协理军器局主事衔，意味着他可以名正言顺地参与火器改良、军工制造等事务！新式火炮和火铳在台岛海战中可谓是大放异彩。
而常善德在台岛时也曾提及过，火器进献当他为首功，提出者上报的也是他，显然让陛下看到了他在这方面的价值。
从从五品地方官，一跃至正五品京官，掌一司实务，兼涉军工……这晋升，岂止是破格！
正常官员，要从从五品爬到正五品，尤其还是工部都水清吏司这等要职，少说也需十年苦熬，还得有过硬背景和机缘。
而他，入仕不到两年！
殿内落针可闻。
几乎所有官员，无论品级高低，都齐刷刷看向御阶下那个躬身而立的年轻身影。眼神里的情绪复杂到了极点。
太快了！
从中状元授官到现在，满打满算还不到两年！就从从六品翰林院修撰，到正五品工部实权郎中！
但他的功绩又是实打实的。
献治河新法、研制水泥、治理滹沱河、抚台抗倭……哪一桩都不是虚的。
只是这晋升速度，实在骇人！
无数念头在众臣脑中飞转，却无人敢在此刻站出来说半个“不”字。
不是不想，是不敢。
最近朝中气氛太诡异。陛下“病愈”后，手段愈发凌厉。
前几日，都察院一位跳得最欢、连续上疏弹劾太子“失德”的御史，被靖安司从家中带走，下了诏狱，生死不知。
户部一位郎中，因核算江南税赋“出了纰漏”，革职流放。
兵部一位主事，因“延误军机文书”，杖责八十，贬为庶民。
桩桩件件，看似理由充分，但明眼人都看得出，陛下在清洗，在立威。
这时，谁还敢触陛下霉头？质疑陛下亲自下旨擢升的功臣？
短暂死寂后，王明远已压下心头波澜，再次躬身，声音沉稳清晰：“臣，王明远，领旨谢恩！陛下隆恩，天高地厚，臣必肝脑涂地，以报君恩！”
“嗯。”皇帝似乎有些疲倦，摆了摆手。
侍立一旁的司礼太监正要高喊“有事启奏，无事退朝”，一个声音却突兀响起：
“父皇！儿臣有本奏！”
PS：猜猜是哪位皇子