吴月娘听了金莲儿这话，伸出那葱管般手指，在她粉腮上轻轻一拧，笑骂道：
“好个浪蹄子！老爷才疼了你几日，就忘了自家斤两，骨头也轻了三两？虽说你现在身份比其他下人高了一截，但这等没遮拦的话，也是浑说的？仔细被那起嚼舌根的下作种子听去，添油加醋编排起来，传到老爷耳朵里，有你什么好果子吃？”
金莲儿吃这轻轻一拧，知道大娘没有生气，只道是训导自己，反就势捉住月娘的手腕，扭股糖似的摇晃撒娇起来，一双水杏眼儿巴巴地望着，口中娇声道：
“我的好大娘！梯己话儿可不就只在你跟前才敢放肆么？您看奴婢可曾在其他人面前敢嚼这舌根，还不就是知道大娘知我出自真心实意，定不会责罚我。”
金莲儿嘟起小嘴：“奴婢小鼻子小眼的比不上大娘菩萨肚里摆道场.万一外头那个风韵犹存的俏寡妇狐媚子真个鹊巢鸠占起来，把老爷的魂儿勾得死死的，连家都不愿回了，咱这可大西门大府正头，平白被外府抢了老爷宠爱，咱们岂不是要守在那空房里，把眼珠子都盼穿了去？”
月娘听了，抽回手来，慢条斯理地整了整袖口，那腕上笼着的玉镯子叮当作响。
她斜睨了金莲儿一眼，啜了口手边的香茶，方缓缓道：“痴丫头！你既晓得咱们是这西门府里的正经主子，就该明白些道理。要拴住老爷的心，原是我们该干的，是正经本事。但这本事，得从根子上来。”
她顿了顿，眼波流转，看了一眼站在一旁似懂非懂的香菱，又转回金莲儿：“想要拴住老爷，你须得摸准了老爷的脾胃喜好，他喜欢什么颜色，爱听什么曲子，是爱清静还是爱热闹，是喜甜口还是咸鲜，睡着了是喜欢有人扇风还是有人挠背……”
“桩桩件件，都要揣摩透了。顺了他的意，投了他的好，这才是固宠的王道！凭你生得再娇再俏，若一味只知撒娇撒痴，或想着走那魇镇扎小人、使绊子下舌头的偏门邪道，闹得家宅鸡飞狗跳，老爷头疼心烦，你想想，他能念你的好？”
月娘放下茶盏，声音压低了些，却更显分量：
“自古这偏门左道，有几个落得好下场的？不是引火烧身，就是给他人做了嫁衣裳。咱们西门府这万贯家私，在这清河县也是算得上富贵人家，靠的是正经营生、是家和万事兴。”
“你呀，把心思用在正道上，把老爷伺候熨帖了，比什么不强？那外头的野花儿，再香艳，也不过是露水情缘，能登堂入室，乱了咱们府里的纲常不成？”
金莲儿听得怔怔的，那芙蓉面上先是犹疑，渐渐又浮起几分受教的神色，只把手中一方汗巾子绞了又绞。
潘金莲听了月娘一番言语，连声称谢道：“大娘教训的是，句句都是金玉良言，奴婢记下了，再不敢胡思乱想。”
说罢，却又忽然“扑通”一声，双膝着地，直挺挺跪在了月娘跟前，那膝头磕在青砖地上，发出沉闷一响。
吴月娘正端起那成窑五彩小盖钟要饮茶，被她这突如其来的一跪唬了一跳，手上一顿，茶水险些漾出来。
她放下茶盅，两道描画精致的柳叶眉微微一挑，奇道：“哎哟！你这小蹄子又是唱的哪一出？才说记下了，转眼又弄这鬼祟样儿，平白又跪什么？起来说话！”
金莲儿却不起来，只把个粉颈低垂，手中一方水红汗巾子绞得死紧，声音带着几分怯意和决绝，蚊蚋似的道：“好大娘，奴婢……奴婢心里还藏着一句话，如鲠在喉，如麻绳悬心，不知当讲不当讲……怕说出来惹大娘生气……”
月娘见她这般情状，心中已是猜着几分，面上却故作轻松，啐了一口，笑骂道：
“好个惯会弄鬼的骚蹄子！起来！自打你进了这西门府的门槛，我何曾把你当过外人？哪一回不疼你？便是香菱，”
说着，她眼风扫过一旁老实侍立的香菱，“你们俩都是我眼前贴心的人，往后抬举进老爷内房，那是板上钉钉的体面。在我面前，还有什么话藏着掖着，不敢说的？起来，只管大胆地说！”
金莲儿得了这话，像是得了赦令，猛地抬起头，银牙暗咬，仿佛下了天大的决心，急促道：
“大娘是宽宏大量，菩萨心肠，但奴婢是烂泥塘里滚爬出来的，见过腌臜事多！奴婢……奴婢怕只怕一样！万一……万一那外头勾魂的俏寡妇肚皮争气，专为经营这事而来，倘若一朝怀上了老爷的骨血…外府先有了，那可怎生是好？”
吴月娘方才还挂着的那点笑意，听到此话后如同被寒风刮过，瞬间冻僵在脸上，继而一点点碎裂、剥落。
她一双杏核眼倏地睁圆，眸子里精光暴涨，直直钉在金莲儿脸上。
屋内的空气仿佛骤然凝固，连香炉里袅袅升起的香烟都滞涩了几分。
香菱在一旁听得心惊肉跳，大气也不敢出，只觉一股寒气从脚底板直窜上来。
月娘沉默了半晌，那沉默压得人喘不过气。
唉……”月娘揉了揉发胀的额角，脸上是少见的疲惫与凝重，“你这话……虽不中听，却也戳在了心窝子上。我何尝不盼着你们姊妹俩争气，早早替西门家开枝散叶？”
“可这世道人心，自古便是如此——哪个外头养的野花先结出果来，以后的日子那边厢必要掀起滔天的浪来争名分、夺家产！这对咱们这深宅大院来说，绝非什么兴旺之兆，实是家门不幸，祸乱根基的根苗！”
她顿了顿，眼神锐利地扫过金莲儿和一直垂手侍立的香菱，压低了声音：“更何况……这老爷和她那点勾当，终究是见不得光的！有些我心里私话，本不该说与你们听，怕污了你们的心性。”
月娘望向自家老爷和林太太消失的方向淡然说道：“那林太太，顶着诰命夫人的金灿灿头衔，何等尊贵体面？竟也不顾廉耻，寻着由头踏进我这正头大娘子的门槛，那倒也罢了，往来热络是家门兴旺的正理，还盼着两个院子经常走动才好！”
“但明晃晃地第一次来，茶未喝，饭未吃就旁若无人的来勾搭老爷在这西门府里嬉耍！不就等于‘佛祖面前拜三清，衙门堂上讼阎王’？”
“往浅了说无伤大雅，也算是个花团锦簇的举家和睦，往深了说，这岂止是冒犯？简直是打我吴月娘的脸，踩我这正房的门楣！我只一味想着老爷欢喜，不愿生事……”
月娘说到这里，她端起凉透的茶抿了一口，似在平复心绪，她抬眼，目光在金莲儿和香菱脸上来回逡巡了几遍：
“既然……既然那狐媚子如此不知收敛，也不能让她如意了。”月娘笑着说道：“你们两个，过会儿收拾收拾，缓一缓再赶去老爷那边。老爷若问起，就说是我派你们过去，帮着添些热闹，助助老爷的雅兴，我看那三品诰命夫人臊不臊。”
她话锋一转，眼神陡然变得严厉起来，盯着二人，一字一句敲打道：“记住！你们的手段心思，我不管，随你们施展。但只一条——只许给老爷的兴致锦上添花，让他更觉着家里头好！万不可由着自己性子胡来，露出争风吃醋的猴急相，更不许言语间去得罪、招惹那诰命夫人的！”
“若是惹得老爷心头不快，坏了老爷的雅兴，或是闹出什么难堪来……哼，到时候老爷的家法落下来，可别指望我能替你们遮挡半分！皮肉受苦是小，失了老爷的欢心，那才是真真儿要了命的！”
金莲儿得了这明里暗里都透着去固宠的指令，心头狂喜，就不信那老寡妇能赢过自己，如同打翻了蜜罐子，脸上却强压着，只把那水杏眼儿弯成了月牙儿，娇声道：
“大娘只管把心放回肚子里去！奴婢省得轻重，保管叫老爷舒舒坦坦，觉着还是咱府里的姐妹最贴心，最懂情趣儿！您就擎等着瞧好吧，那个风骚的诰命夫人还想怀老爷的种，有我在那是白日做梦！”说罢，拉着还有些懵懂的香菱，扭着水蛇腰，一阵风似的便要去梳妆打扮准备手段去了。
月娘看着她们兴冲冲的背影，眼神复杂难明，叹了口气。树欲静而风不止！
且说金莲儿得了月娘的首肯，如同得了尚方宝剑，心头那点争宠的心思愈发活络。她一把拉住旁边一直垂首不语的香菱，扭着身子便往外走，嘴里还催促着：“好妹妹，快随我去梳洗打扮，莫误了时辰！”
待走到廊下僻静处，金莲儿那双滴溜溜的桃花媚眼左右一瞟，见四下无人，猛地顿住脚步，转过身来，脸上堆着亲昵又带着几分打探的笑，凑近了香菱，压低声音问道：“好菱儿，姐姐问你句掏心窝子的话——老爷……可曾收用了你？”
香菱被她问得一怔，随即那雪白的小脸“腾”地一下红到了耳根，像是染了胭脂，慌忙低下头去，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋，几乎听不见：“……没……不曾……”
“当真不曾？！”潘金莲眼珠子瞬间亮得惊人，在香菱脸上扫了几个来回，确认她不是作伪。她心中那点对香菱的潜在敌意和防备，如同见了日头的薄冰，“唰啦”一下消融得无影无踪！
原来是个没沾过老爷身子的雏儿！金莲儿心里瞬间转了十八个弯。这等清白女儿，在老爷跟前还没开脸，自然谈不上什么威胁。她心思电转，脸上那亲热的笑容立刻又甜腻了几分，仿佛能滴出蜜来。
“哎哟喂我的傻菱儿！”金莲儿亲昵地伸手在香菱嫩滑的脸蛋上轻轻捏了一把，又顺势挽住她的胳膊，整个身子都贴了过去，仿佛两人是亲姐妹一般，“既是这样，你不必跟着去了！”
香菱被她这突如其来的亲热弄得有些懵，茫然地抬头：“啊？大娘不是吩咐……”
“大娘是吩咐了，可也得看情形不是？”金莲儿眼波流转，带着几分“我为你着想”的体贴，“那外头是什么阵仗？那林太太又是什么身份？你一个清清白白、脸皮又薄的小丫头片子，去了能做什么？”
“你会伺候男人吗？你一个没经过事的，岂不是要吓坏了？到时候畏手畏脚，反倒惹老爷不痛快，岂不是辜负了大娘的指派，也白白受一场惊吓？”
她见香菱听得似懂非懂，更加笃定，拍着胸脯道：“好妹妹，你只管安心在房里待着，看看书也好，写写字也罢。姐姐我一个人去！凭她什么龙潭虎穴，姐姐这双眼睛见惯了风浪，自有手段周旋，保管把大娘交代的差事办得漂漂亮亮，又不叫你平白受那腌臜气！”
香菱本就对那外府心存畏惧，又怕见那身份尊贵的林太太，更怕自己不懂得那些讨好男人的手段，到时候坏了大娘交代的正。
此刻听金莲儿说得情真意切，处处为自己着想，心头一松，连忙感激地点头：“多谢金莲姐姐体恤！那……那就有劳姐姐了。”
金莲儿见她如此上道，心中更是满意。她拉着香菱的手，却不急着走，反而就势在廊下的美人靠上坐了下来，摆出一副推心置腹的模样。