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潞州城头的烽火在暮色中格外刺目，李存孝和高玉龙风尘仆仆地穿过城门时，守城士兵爆发出一阵欢呼。两人马不停蹄直奔帅府，怀中寒玉匣内的九死还魂草散发着丝丝凉意。
“将军回来了！“
“灵草取到了！“
消息如同野火般迅速传遍全城。帅府门前，李存勖已率众将等候多时。年轻的少帅眼中布满血丝，显然这几日未曾好好休息。
“李将军！高先生！“李存勖快步上前，声音因激动而微微发颤，“可还顺利？“
李存孝翻身下马，从怀中取出寒玉匣，郑重递上：“幸不辱命。“
匣盖开启的瞬间，一股清冽药香弥漫开来，周围将士顿觉精神一振。匣中三株灵草碧如翡翠，叶片边缘金线流转，在暮色中泛着微光。
“好！好！“李存勖连声赞叹，随即转向高玉龙，有些不忍道“先生一路劳累，本应该休息，但形式紧张，所需画符之物已备齐，就在东厢静室。“
高玉龙微微颔首，宽大的月白袖袍随风轻摆：“事不宜迟，这就开始。“
李存孝目送那道清瘦背影离去，心中莫名安定几分。这位看似文弱的书生，身上总有种令人信服的力量。
石敬塘从人群中挤出，低声道：“将军，借一步说话。“
两人走到僻静处，石敬瑭面色凝重：“末将奉命召集飞虎军旧部，至今只召回两千余人。只是...“他欲言又止。
“直言无妨。“李存孝皱眉。
“这些兄弟自将军遭难后，大多心灰意冷。有的成了混日子的兵油子，有的整日酗酒闹事，操练时敷衍了事，甚至公然顶撞上官...“石敬瑭摇头叹息，“末将无能，实在管教不来。“
李存孝胸口如压了块大石，沉默良久才道：“明日我亲自去见他们。“
东厢静室内，高玉龙已开始准备画符。他先净手焚香，将月白长衫的袖口仔细挽起，露出白皙纤长的手腕。静室中央摆着一张紫檀木案，案上整齐摆放着裁剪好的暗黄色符纸、朱砂笔、雄鸡冠血和一方古砚。角落里，一捆百年桃木芯正散发着淡淡清香。
高玉龙闭目调息，修长的手指轻抚过每样器物，仿佛在与它们交流。当他再次睁眼时，整个人的气质都为之一变——如同一柄出鞘的利剑，锋芒内敛却令人不敢逼视。
研磨桃木炭粉时，他的手腕以一种奇特的韵律转动，炭粉渐渐细如尘埃。掺入朱砂与雄鸡血时，他的指尖在砚台上轻点七下，每一下都精准落在不同方位。
夜色渐深，李存孝巡视完各处准备情况后，来到静室外。透过半开的窗棂，他看到高玉龙正在灯下专注画符。那人脊背挺得笔直，如同一株不折不挠的青竹。执笔的右手稳如磐石，左手则掐着某种复杂指诀，随笔画不时变化。
案前烛火将他的侧脸镀上一层金边，长睫毛在脸上投下细碎阴影。虽然额角已渗出细密汗珠，但他的神情依然专注而平静，仿佛整个世界只剩下他与笔下符文。
李存孝轻轻叩门：“先生，可需相助？“
高玉龙抬头，眼中闪过一丝疲惫，但很快又被坚定取代：“将军来得正好。符箓需以将军精血为引，还请入内。“
李存孝推门而入，顿时闻到一股混合了桃木香、朱砂腥和雄鸡血气的特殊味道。高玉龙的白衫袖口已被墨汁染红，但他丝毫不以为意。
“先生该休息片刻。“李存孝皱眉道。
高玉龙摇头，一缕散发垂落额前：“画符需一气呵成，中断则灵气散逸。“他取出一根银针，“只需将军一滴精血即可。“
银针刺破李存孝中指，一滴殷红血珠渗出。高玉龙用符纸边缘轻触血珠，血滴竟如活物般自动渗入纸中，在黄纸上勾勒出一道奇异纹路。
“将军身负龙气，此血至阳至刚，正是克制邪祟的最佳引子。“高玉龙说着，将沾了血的符纸置于一旁，重新提笔蘸墨。
笔锋落下，高玉龙手腕轻转，一道道繁复符文在黄纸上渐次成形。他的动作行云流水，笔走龙蛇，仿佛不是在写字，而是在进行某种神圣仪式。李存孝看得入神，竟觉得那些符文似有生命，在纸上微微颤动。
“先生，这符文...“李存孝刚开口，高玉龙忽然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在案角。
“先生！“李存孝大惊，一把扶住摇摇欲坠的高玉龙。
高玉龙拭去嘴角血迹，苦笑道：“无妨。画此符需消耗心神，在所难免。“他看向窗外，“已是子时，还有大半符箓未完成...“
李存孝沉思片刻，突然拔出腰间匕首：“我再取些血给先生。“
高玉龙按住他的手：“一滴足矣。将军精血珍贵，不可轻耗。“说着，他重新提笔，继续画符，只是动作明显慢了下来。
寅时将至，高玉龙终于画完最后一道符箓。笔刚放下，他整个人便向前栽去。李存孝眼疾手快，一把扶住他，发现这看似清瘦的书生比想象中沉重许多——仿佛那些符文抽走了他全部的重量。
“三百六十道'清心镇煞符'，已成...“高玉龙虚弱地说道，声音轻得几乎听不见，“请将军分发给破阵将士...贴身佩戴...“
李存孝小心将他扶到一旁榻上，盖好薄被。回头望向案上堆积如山的符箓，每一道都凝聚着高玉龙的心血。他轻轻拿起一道，符纸触手微温，隐约能感受到其中流动的奇异力量。
李存孝望着高玉龙因疲劳过度而昏睡过去的俊秀的脸，心里有种莫名的感觉。“这位高先生，到底是什么来历，他跟鱼玄机到底是何关系。为了破阵而舍死忘生，到底何为？”
窗外，东方天际已泛起鱼肚白。第七日的朝阳即将升起，而决定潞州命运的破阵之战，也将在今日展开。
李存孝走出静室，迎面碰上等候多时的石敬瑭。
“将军，飞虎军旧部已经集结在校场西侧。“石敬瑭低声道，“只是...情况比想象的还要糟。那些人根本不像曾经的铁血精锐，倒像是一群乌合之众...“
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校场西侧，两千余名飞虎军旧部如同被遗忘的锈蚀刀枪，散乱地戳在初秋微凉的晨光里。
队列早已不成队列，歪斜得如同被遗弃的营栅。曾经令行禁止、如臂使指的铁血之师，如今只剩下麻木的面孔、浑浊的眼神、松垮的姿势。有人斜倚着长矛，打着长长的哈欠，眼角糊着隔夜的污垢；有人三五成群，用粗鄙的俚语低声笑骂，声音里透着浓重的酒气；还有人干脆靠着同伴的肩膀，腰间的酒葫芦空空荡荡，醉眼惺忪地望着灰蒙蒙的天，仿佛世间一切都与他无关。
李存孝（李易）远远望去，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，每一次搏动都牵扯着撕裂般的疼痛。三年多了。自从那场构陷，那场酷刑，他以为飞虎军早已星散，自己也早已“死去”。可眼前这些人……这些他曾带着冲锋陷阵，在尸山血海里并肩踏出的弟兄们……他们还在，却已面目全非。
石敬瑭的声音在耳边低沉响起，带着无奈与愤懑：“将军，自十三太保……被构陷处刑之后，飞虎军便被视作眼中钉肉中刺，彻底拆散打乱。发配苦寒边关者有之，塞入炮灰营送死者有之，被上官肆意折辱、克扣军饷沦为苦役者亦有之……解甲归田的，也多是带着一身伤病和满心屈辱。如今能召回的这两千人……唉，心早凉透了，血早流干了，只剩下一副混吃等死的皮囊，哪还有什么斗志可言？”
李存孝没有回答，喉结剧烈地滚动了一下，压下翻涌的酸楚与滔天怒火。他迈开脚步，沉重的靴子踏在布满碎石的地面上，发出清晰而单调的声响。
起初，这脚步声并未引起多少注意。直到几个目光尚未完全浑浊的老兵下意识地循声望去，浑浊的眼球骤然聚焦，蜡黄的脸上瞬间失去了所有血色，嘴唇无声地翕动着，仿佛看到了来自幽冥的幻影。
“……李……李易将军？”一个沙哑得如同砂纸摩擦的声音，带着难以置信的颤抖，低低地响起。
如同投入死水潭的石子，一圈涟漪迅速扩散开去。嘈杂的校场西侧，竟在短短几息内陷入了一种令人窒息的死寂。无数道目光——好奇的、麻木的、不屑的、甚至是刻骨怨恨的——齐刷刷地钉在了李存孝身上，沉重得如同实质。
“哟！”
一声带着浓重鼻音和酒气的冷笑打破了沉寂。一个满脸虬髯、眼窝深陷、身形佝偻的老兵推开身前的人，踉跄着走了出来。他敞着破旧的军袄，露出胸膛上几道狰狞如蜈蚣般的陈年伤疤，腰间挂着的酒葫芦随着他的步伐叮当作响。
“这不是李易将军嘛！”张老五，这个曾经以悍勇机敏著称、单骑夜探敌营的飞虎军先锋斥候，此刻脸上只有浓浓的讥讽和怨毒，“怎么？潞州城里那些光鲜亮丽的新飞虎军不够使唤了？想起我们这些被丢在烂泥里的老兄弟了？”
李存孝的目光落在他身上，那曾经如鹰隼般锐利的眼神如今只剩下浑浊与戾气。“你是张老五。”他沉声开口，声音不高，却清晰地穿透了寂静。
张老五愣了一下，似乎没料到对方能一口叫出他的名字，但旋即被更深的怨愤淹没。他猛地挥手，唾沫星子几乎要喷到李存孝脸上，嘶吼道：“知道我是谁？好！那你知不知道我们是谁？！我们是飞虎军！是跟着十三太保李存孝将军，在黄河岸边杀得梁贼丢盔弃甲，在潞州城外踏破敌营十八座的飞虎军！”
他猛地拍打着自己胸口的伤疤，声音如同受伤野兽的哀嚎：“看看！这都是老子当年替晋王，替少帅卖命留下的记号！可十三太保将军被五马分尸的时候，我们在哪儿？！在边关冻得像狗一样刨雪！在杂兵营里被人当牲口使唤！看着自己的兄弟被派去填壕沟送死！没人记得我们！没人管我们死活！老子这条命，当年就该死在跟着将军冲锋的路上！那才痛快！那才值！”
他环视着身后的昔日袍泽，眼中血丝密布：“现在，你李易将军来了！带着少帅的命令来了！是不是又要我们这些‘老废物’去填下一个必死的窟窿？！告诉你，老子不干了！这身骨头，宁肯烂在酒坛子里，也不给你们当垫脚石！”
“对！不干了！”
“凭什么？！”
“老子只想醉死！”
压抑已久的怨气如同火山般爆发开来，人群中响起一片嘈杂的应和与低吼。有人紧握着拳头，骨节发白；有人扭过头去，肩膀微微耸动；更多的人眼中燃烧着和张老五一样的绝望与不甘。
李存孝静静地站着，像一块沉默的礁石，任凭张老五的怒吼和人群的怨愤如同惊涛拍岸般冲击着他。他能感受到那滔天的怨气，那不是冲他李易，是冲这三年多的不公，冲这世道的凉薄，冲命运无情的嘲弄！
待那宣泄的声浪稍稍平息，他深吸一口气，那气息仿佛带着战场上硝烟与血腥的味道。他缓缓开口，声音不高，却像重锤般敲在每个人的心上：“这都不怨你们。是世道不公，是奸佞当道，是飞虎军受了天大的委屈！”
他目光如电，扫过一张张或麻木、或激愤、或躲闪的脸，一字一句，斩钉截铁：
“我只问一句——”
他的声音陡然拔高，如同炸雷响彻校场：
“你们的骨头里，流的还是不是飞虎军的血？！你们的胸膛里，跳的还是不是飞虎军的心？！告诉我——你们，还他妈的算不算飞虎军？！”
死寂！
绝对的死寂！
空气仿佛凝固了，连风都停止了流动。两千多双眼睛死死地盯着他，复杂的情绪在浑浊的眼底剧烈翻腾。那尘封已久的记忆被这声质问狠狠撕裂——血染的旌旗，震天的战鼓，战友倒下的身影，将军浴血冲锋时那如同战神般不可阻挡的背影……
张老五的胸膛剧烈起伏，他猛地踏前一步，声音因激动而扭曲，带着一种近乎疯狂的执念：“我们当然是飞虎军！但飞虎军只认一个将军！只跟着一个人冲锋！只愿为一个人去死！”他死死盯着李存孝的眼睛，眼神里是毫不掩饰的挑衅和近乎偏执的忠诚，“可惜啊李易将军！你不是他！你不是我们的飞虎将军！你不是天下无敌的十三太保李存孝！你凭什么让我们跟你去送死？！”
“对！我们只跟飞虎将军！”
“跟着十三太保将军杀敌，死也痛快！”
“那时我们才是无敌之师！过瘾！”
“没有飞虎将军，我们算什么飞虎军？”
人群瞬间被点燃，压抑了三年的忠诚与狂热如同岩浆喷发，声浪几乎要掀翻校场。那些麻木的眼神重新燃起了火焰，浑浊的血液似乎又开始奔腾。他们吼叫着，不是为了李易，是为了那个早已“死去”的军魂！
张老五指着校场边缘一辆巨大的投石车底座——那是由坚硬沉重的巨木和铁件铆合而成，重逾数千斤，宛如一头蛰伏的钢铁巨兽。他声音嘶哑，带着一种近乎绝望的赌注：“想让我们心甘情愿跟你？行！李易将军！除非你能像我们的飞虎将军一样，有那扛鼎拔山的神力！看见那投石车底座了吗？你若能将它举起，我们这两千条烂命，就交给你！赴汤蹈火，绝无二话！若不能……就请将军从哪里来，回哪里去！别再来戳我们这些‘死人’的心窝子！”
“举起来！”
“对！举起来我们就信你！”
“像飞虎将军那样！”
人群再次沸腾，所有目光都聚焦在那巨大的底座和李存孝身上，充满了怀疑、挑衅，还有一丝连他们自己都未曾察觉的、渺茫的期盼。
李存孝的目光从张老五激愤的脸上移开，缓缓扫过一张张被风霜侵蚀却依旧刻着昔日悍勇痕迹的面孔，最后落在那冰冷的钢铁巨物上。他脸上没有任何表情，只有一种沉淀到极致的平静。
“好。”
一个简单的字吐出，却仿佛带着千钧之力。
在两千多道目光的注视下，在石敬瑭担忧的低呼中，李存孝大步走向那庞然大物。他绕着底座走了一圈，然后站定。没有助跑，没有嘶吼，甚至没有像常人发力前那样深吸一口气。
他微微屈膝，重心下沉，左臂自然地垂在身侧。然后，他伸出了右手——一只修长、骨节分明，看上去更适合握笔而非举鼎的手——稳稳地扣住了底座下方一根最为粗壮的横梁！
时间仿佛在这一刻凝固。
校场上鸦雀无声，连呼吸声都消失了。
下一刻！
一股无形的、狂暴的力量骤然从他看似单薄的身躯中爆发！他全身的肌肉在瞬间贲张如铁，青筋如同虬龙般在手臂和小臂上暴凸！脚下的坚硬地面发出不堪重负的**，碎石被他骤然爆发的力量踩得粉碎下陷！
“起——！”
一声低沉的、仿佛从大地深处传来的闷吼！
在所有人惊骇欲绝的目光中，那重达数千斤、需要数十名精壮士兵合力才能推动的投石车底座，竟然真的被那只单手，一寸、一寸、又极其稳定地，硬生生从地面上提了起来！底座离地，巨木结构发出令人牙酸的“嘎吱”**，沉重的铁件在阳光下反射出刺目的寒光！
李存孝的身体如同最坚固的磐石，纹丝不动。只有他手臂上虬结的肌肉和额角暴起的青筋，昭示着这恐怖力量所付出的代价。他将底座稳稳举过头顶，保持着这个如同神迹般的姿势，目光如冷电般再次扫过全场！
“轰——！！！”
短暂的、令人窒息的死寂后，整个校场彻底炸开了！
两千多名飞虎军老兵，如同被一道无形的惊雷劈中！所有的麻木、怨恨、醉意、怀疑……在这一刻被彻底粉碎！他们脸上的表情从极度的震惊、到难以置信、再到一种灵魂被彻底点燃的狂热！
“天……天神下凡？！”
“神力！是神力！只有飞虎将军才有这等神力！”
“将军！是将军回来了！一定是将军回来了！”
“扑通！”不知是谁第一个膝盖发软，重重跪倒在地，紧接着是第二个、第三个……如同被狂风吹倒的麦浪！张老五浑身剧震，那双充满戾气和绝望的眼睛，此刻只剩下无与伦比的震撼和一种失而复得、近乎虔诚的激动！他死死盯着那被单手擎起的巨物，又看向李易那坚毅如铁、仿佛与记忆中某个伟岸身影重合的面容，嘴唇剧烈地哆嗦着，最终什么话也说不出来，只是随着众人，轰然跪倒！
两千条曾经铁打的汉子，两千颗被冰封了三年的心，在这一刻，被这非人的力量彻底唤醒、彻底点燃、彻底臣服！那被遗忘的军魂，如同浴火重生的凤凰，在潞州城外的校场上，发出震耳欲聋的咆哮！
李存孝（李易）缓缓地，将沉重的底座放回地面，发出一声沉闷的巨响，如同敲响了反攻的战鼓。他站在那里，晨曦勾勒出他挺拔如山岳的轮廓，目光扫过跪倒一片、热泪盈眶的旧部，声音沉稳而铿锵，带着不容置疑的力量：
“飞虎军——”
“随我——破阵！”
“破阵！破阵！破阵！！！”
两千个喉咙发出的嘶吼，汇聚成一股撕裂长空的声浪，直冲云霄！那久违的铁血与杀气，再次弥漫了整个潞州城！