千里之外，山东郓城，闻香教总舵。
昔日庄严肃穆的议事大堂，此刻却喧嚣如市井。烛火摇曳，映照着一张张或狂热、或阴沉、或桀骜的面孔。教主徐鸿儒高坐主位，眉头微蹙，看着堂下几乎要刀兵相向的两人。
往日里即便争论也维持着表面秩序的议事大堂，此刻却闹哄哄如同一锅沸粥。
只见大堂中央，一名身着短打、腰挎弯刀，满脸匪气的中年汉子正怒目圆睁，拔刀指向左侧座位上一名面容沉稳、目光深邃的中年人，唾沫星子几乎要喷到对方脸上：
“杨明辉！你他娘的别给脸不要脸！老子手下几个弟兄，不过是宰了几个不长眼的穷酸，玩了几个娘们，抢了点吃喝，多大点事？你就像条疯狗一样咬着不放，真当老子林涛是泥捏的不成？”
被刀锋所指的杨明辉，眼皮都未曾抬一下，面容依旧沉稳，只是用他那特有的、带着一丝沙哑却异常清晰的嗓音缓缓说道：
“林涛，你要搞清楚，大家之所以聚在这面旗帜下，打的是‘拯溺扶危、均贫富’的旗号，是为了拯救这山东地面上被苛政、被盘剥得活不下去的父老乡亲，是为了杀尽那些欺压良善的贪官污吏、豪强劣绅，还有那些趴在百姓身上吸血的所谓‘圣贤’后裔！
你和你手下这般行径，与那些我们誓要铲除的祸害，又有何区别？长此以往，如何取信于民，成就大事？”他语气平缓，却字字如锤，敲在不少出身贫寒的头目心上。
“我呸！”林涛啐了一口，满脸不屑，“少跟老子讲这些大道理！弟兄们脑袋别在裤腰带上跟着你干，图啥？不就是图个快活自在！几个泥腿子，几个女人，死了就死了，玩了就玩了，有什么大不了的？你这般拘束，莫不是官府派来的探子？”
“放肆！”杨明辉身后几名骨干霍然起身，怒目而视。
杨明辉抬手制止了他们，目光却更冷了几分：“无规矩不成方圆。若人人都如你这般肆意妄为，闻香教与土匪流寇何异？”
“教主！”他转向徐鸿儒，拱手道，“林堂主及其部下屡犯教规，劫掠教众乡亲，若不严惩，恐寒了数十万教众之心，于我圣教大业有百害而无一利！”
“你放屁！”林涛暴跳如雷，挥刀就要上前，“老子先宰了你这个假仁假义的家伙！”
眼看冲突就要升级，端坐上的徐鸿儒终于开口，声音带着一种刻意营造的平和与威严：“够了！”
他目光扫过剑拔弩张的两人，缓缓道：“林堂主，收起你的刀。杨堂主心怀教众，顾全的是圣教的大局和名声，其心可嘉。都是自家兄弟，何必为些许小事伤了和气？”
接着又转向杨明辉，语重心长：“明辉啊，林首领及其弟兄们新近入教，江湖习性一时难改，行事难免急切了些。你我皆知，林首领麾下儿郎勇猛善战，乃是我圣教不可或缺的猛将。眼下正是用人之际，当以团结为重，切莫因小失大，伤了和气。”
这一番看似各打五十大板，实则暗中偏袒、和稀泥的做法，看似公允，实则是在打压杨明辉凭借“义气”和“原则”日渐高涨的威望，同时扶植林涛这股“莽撞”却“好用”的力量与之抗衡。
他乐于见到手下两大实力派人物杨明辉与林涛不和，如此他才能居中调和，彰显其教主的掌控力。
经过他这一番“调解”，杨明辉冷哼一声，抱臂坐回原位，不再言语。林涛也骂骂咧咧地，极其不情愿地将刀插回鞘中，但那双牛眼依旧死死瞪着杨明辉，仿佛要用目光从他身上剜下一块肉来。
两人之间那剑拔弩张的敌意，并未因教主的调停而消散半分，反而愈演愈烈。他却不知，这看似水火不容的两人，实则是朱由校埋在他身边最深的两颗钉子，此刻的争吵，不过是一场精心排演给他看的双簧。
见气氛愈发尴尬，徐鸿儒立刻将话题引向正轨，他清了清嗓子，沉声道：“好了，些许不快就此揭过。今日召集诸位，是要商议我圣教起事之大事！关乎我教生死存亡，关乎诸位的前程命运！”
他环视众人，目光在每一张脸上停留片刻，继续说道：“如今，我闻香教在山东已拥众数十万，信众遍布州县，实力初具！更可喜者，河北、河南的圣教同道也已联络妥当。
只待我山东烽火一起，他们便即刻响应，届时北直隶、中原大地遍地开花，必能让明廷首尾难顾，疲于奔命！”
他顿了顿，声音陡然提高，带着一丝难以抑制的兴奋：“而且，天赐良机！那小皇帝朱由校，不知天高地厚，竟敢御驾亲征辽东！如今京师空虚，防御薄弱，正是我辈直捣黄龙、夺取天下的千载良机！这朱明的江山，合该由我圣教来坐一坐！”
这番话极具煽动力，堂下众人皆面露激动与贪婪之色，交头接耳，议论纷纷，仿佛荣华富贵已近在眼前。
“教主英明！此时不起，更待何时？”
“对！打下北京城，教主做皇帝！咱们也弄个王爷当当！”附和声此起彼伏。
徐鸿儒满意地看着群情激奋的场面，抬手压下喧嚣：“既然诸位兄弟皆有此心，那便定于今年六月，麦收之后，趁粮草充足，官军防备松懈，正式起事！
诸位下去后，务必约束好各自部属，厉兵秣马，暗中准备，等待总舵号令！起事之后，兵分多路，首要目标是攻克兖州、济南、济宁等府县，控制运河要道，切断明廷漕运命脉！”