“将军，俘虏清点完毕。”副将快步走近，压低声音禀报，“科尔沁本部两翼残兵，两千六百余人；其余皆是小部落裹挟来的杂兵，约莫一千二百人。”
曹文诏指尖轻轻叩着刀柄上的缠绳，目光扫过远处黑压压的俘虏群，片刻沉吟后，他眼中闪过一丝决断的厉色：“传我命令，将小部落俘虏与科尔沁本部俘虏，分开关押，严加看管。”
命令下达，明军士兵迅速行动。那一千余名惶惶不安的小部落俘虏被驱赶到一片空旷的草地上，他们互相张望，眼中充满了对未知命运的恐惧。
待两边分隔妥当，曹文诏才勒马缓缓上前，战马打了个响鼻，在寂静中格外刺耳。
他居高临下，目光如鹰隼般扫过下方那些面黄肌瘦、衣甲杂乱的小部落俘虏。身旁副将会意，提气高喝：“尔等之中，谁是头人？上前答话！”
俘虏群中一阵骚动，推搡片刻，一位头发花白、脸上带着刀疤的年长首领颤巍巍走了出来。他正是昨日曾试图劝阻奥巴与明安的弘吉剌部头人纳木拉。此刻，他部落的青壮已折损大半，脸上只剩悲怆与疲惫。
“尊贵的明……明国将军”纳木拉的声音干涩沙哑，“不知唤我等……有何吩咐？”
“陛下仁德，怀柔远人，不愿多造杀孽。”曹文诏声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“然，科尔沁两翼，屡犯我边关，屠我天朝子民，血债累累，此仇必十倍报之！念在尔等也是受其趋势，本将今日，给你们一条生路——”
他抬手一挥，早有准备的明军军士立刻抬来十几箱从战场上缴获的蒙古弯刀，“哐当”一声尽数扔在小部落俘虏面前，刀刃在残阳下闪着寒光。
“拿起这些刀，去杀了那些科尔沁人。”曹文诏的语气平静得可怕，带着不容置疑的威严，“每杀一人，割其右耳为凭。杀满三人者，可活命；杀满五人者，尔等所属部落，将受大明庇护，按律纳税，再也不用受迁徙之苦！”
人群中顿时一片哗然，几个年长的士兵脸色惨白，嘴唇颤抖着说不出话。一个年轻士兵忍不住喊道：“这、这是让我们自相残杀！长生天在上，我们都是蒙古人，怎能……”
“蒙古人？”曹文诏嗤笑一声，打断了他的话，声音陡然凌厉，
“科尔沁强占你们草场、掳掠你们牛羊时，可曾念过同族之情？奥巴驱赶你们子弟充作前锋送死时，可曾顾念过你们是蒙古人？”
他目光凌厉，掠过一张张惊惶的脸，声音又缓了下来，却更显诛心：“想想你们帐篷里的老人、女人和孩子。若你们今日全都死在这里，你们的部落会是什么下场？饿狼般的科尔沁人会如何‘善待’你们的亲人？”
这番话，如同重锤，狠狠砸在每一个小部落俘虏的心上。而不远处被捆缚着的奥巴和明安，也听到了这番对话。
奥巴状若疯虎，拼命挣扎，用蒙古语嘶声咆哮：“纳木拉！你敢！我父汗必屠尽你弘吉剌全族！”明安虽未出声，但那阴鸷的目光死死盯在纳木拉等人身上，充满了赤裸裸的威胁。
然而，在生存的本能和部落存续的希望面前，这些威胁显得如此空洞无力。
纳木拉看着身旁年轻俘虏眼中的恐惧，又想起部落里等待消息的老弱妇孺，若是他死了，部落里的人没人保护，迟早会被其他部落吞并。他浑浊的眼中闪过挣扎、痛苦，最终化为一片死寂的决然。
他深吸一口带着血腥味的空气，缓缓弯腰，捡起了地上一柄沾着泥污的弯刀。冰冷的触感从掌心直透心底，让他打了个寒颤，却也彻底斩断了最后的犹豫。
“为了部落！为了家人！活下去！”纳木拉发出一声野兽般的嘶吼，高举弯刀，率先朝着对面一名被捆绑结实的科尔沁俘虏冲去！
榜样的力量是可怕的，尤其是在生死关头。见有人带头，求生的欲望瞬间压倒了同族的羁绊和恐惧。
其他小部落俘虏也纷纷红着眼捡起弯刀，如同决堤的洪水，嘶吼着冲向昔日的“盟友”。他们或许懦弱，或许自私，但在草原的生存法则里，只有活着，才有资格谈其他。
混乱瞬间爆发，小部落的俘虏们嘶吼着冲向科尔沁骑兵，手中的弯刀胡乱挥舞；科尔沁骑兵虽被绑着双手，却也不甘示弱，用脚踢、用头撞，口中还在不断咒骂。
“放箭！”曹文诏下令，明军弓箭手立刻搭弓引箭，箭矢精准地射向试图冲向明军阵列的科尔沁骑兵。同时，胸甲骑兵也举起燧发转轮手铳，对着混乱中向外逃窜的俘虏射击，铅弹穿过人群，溅起一片片血花。
纳木拉一刀砍在一名科尔沁骑兵的肩膀上，对方痛得惨叫一声，张口就咬向他的手臂。纳木拉眼中闪过狠厉，反手将弯刀刺入对方的胸膛，鲜血喷了他一脸。
他抹了把脸上的血，又冲向另一个目标，他知道，只有杀得越多，他活下去的机会就越大。
奥巴和明安被捆在人群中央，眼睁睁看着自己的部下被屠杀，目眦欲裂。“畜生！你们这些畜生！”奥巴嘶声怒骂，但很快就被扑上来的小部落士兵淹没。
乱刀之下，这位曾经不可一世的科尔沁盟主很快就没了声息，明安同样在绝望中被乱刀砍死。
这场混战持续了一个时辰，直到夕阳彻底落下，夜幕开始降临，才渐渐平息。
战场上又多了两千多具尸体，剩下的小部落俘虏浑身是血，手中的弯刀无力地垂在地上，眼神呆滞地站在原地，如同行尸走肉。
明军士兵上前清点，最终活下来的小部落俘虏只有五百余人，每个人身上都带着伤，脸上还残留着血迹和未消散的恐惧，许多人跪在地上呕吐，也有人望着满手的鲜血失声痛哭。
曹文诏从下马，战靴踏过凝固的血洼，停在纳木拉面前。
纳木拉连忙扔下弯刀，“噗通”跪倒，身体不受控制地颤抖，“将军，我们……我们做到了。”
“很好。”曹文诏只是点了点头，语气平淡，“你们活下来了。明日拂晓，你等为大军前导，兵发科尔沁草原。记住，若是敢耍花样，或是隐瞒路线，奥巴和明安就是你们的下场。”
“不敢！我们不敢！”纳木拉连忙磕头，眼中满是敬畏。其他小部落俘虏也纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜。
曹文诏不再多言，转身对副将下令：“安排士兵看守俘虏，给他们食物饮水，严加看管。其余人原地休整。明天天亮，拔营出发，目标——科尔沁部！”
“得令！”副将拱手应道。