三月底，泸州城再次陷入了狂欢。
还是因为同一个人，喜讯再度传来——朱琉在三月十五，天子主持的殿试中，高中黄甲传胪！
传胪即唱名之意。殿试后三天，也就是三月十八，宣读新科进士名次的典礼，便叫金殿传胪。
金殿传胪由皇帝亲临主持，进士分三甲依次唱名：一甲三人皆唱名三次，依次出班跪拜；二甲、三甲仅集体唱名一次，曰：
‘某某等若干名，赐进士出身。’
‘某某某等若干名，赐同进士出身。’
‘某某’是二甲第一名，‘某某某’是三甲第一名，两人也是二甲三甲中唯二被念到名字的新科进士，所以皆称传胪。
当然二甲传胪是殿试第四名，三甲传胪是百名开外了，价值自然不能等同，所以二甲又被称为黄甲传胪，以示区别。
也就是说，朱琉居然在殿试中更进一步，取得了第四名的绝好佳绩，创造了泸州科举史上的最高名次！
这下真是举城轰动，全省瞩目了！
甚至连布政使大人都从成都亲自赶来，代表中丞大人和臬台大人道贺。
这就是黄甲传胪的分量。倘若朱琉能再进一步，中个三鼎甲，巡抚大人也会亲临的……
最终，在藩台、兵宪、指挥、知州等一干军政大员的见证下，朱家在朱琉的那面功名旗上，缓缓升起了第二个斗！
进士功名旗上，红绫金书的‘黄甲传胪’四个大字，在春风中分外夺目！
藩台大人还拨给专款，命州里为朱琉建造一座四柱三间的汉白玉牌坊，就立于南门大街上供人瞻仰！
苏录作为朱琉的弟子，全程参与了整个仪式，并目睹了自会试报捷后，全城庆祝的全过程。他整个人都惊呆了，这下是彻底知道，为什么读书人会疯了一样，赌上一生也要考取功名了——
它是真值钱啊！
赵恒不是骗人的，真的是‘书中有马多如簇！’
这次随着喜报一起来的，还有朱琉捎回的家信。
待到晚上送走了宾客，朱玠兄弟几个便齐聚大哥床前，念信给已到弥留之际的大哥听。
“大哥尊前：
迩来贵体安否？弟客居京华，日夜悬心，惟愿兄沉疴速愈。料捷报已达，然兄垂念之情，犹萦心怀。特详述科场诸事，冀解远思，望善自珍摄，以待归聚。”
“春闱殿试，宛若南柯。忆昔赴考，朔风卷雪，封阻驿道，弟策蹇星驰，方得上元节后抵京。然鞍马劳顿，忽染急症，寒热交攻，卧床不起。挚友王兄守仁，急召良医调治，旬日即安，得赴春闱。”
虽然朱琉只是寥寥数语，兄弟们却全都一阵阵后怕，没想到过程这么惊险，差点就赶不上会试了。
“棘围深深，烛影昏黄，经义策问，艰深晦涩，弟竭精殚思，惟恐负兄长抚育之恩。幸得刘巴县、王余姚诸公，或预授典籍精要，或指点策论机宜。杨大学士主考衡文，至公无私，弟乃得沐皇恩。殿试之日，得见天颜，忆诸公教诲，如有神助，挥毫立就，终获黄甲传胪之荣！”
众兄弟不禁感慨万分，这就叫时来天地皆同力。今科会试的大主考，正是左春坊大学士杨廷和。朱琉作为五赴春闱的小老乡，窗稿定然早为杨大学士熟知。
何况还有早就拜过码头的同乡翰林学士刘春，以及王守仁之父礼部右侍郎王华指点，配置简直高到天上去了！
加上朱琉本身的文章火候已到，这一科想不高中都难，果然就高中了第四名！
完美体现了人要成功，得有‘四行’，一是自己得行，二得有人觉得你行，三觉得你行的人得行，四是身体还得行。
别小看这第四条，朱琉要不是有个牛一样的身体，一个月从太平镇赶到京里，就不是病，而是挂了。
他能病了几天就活蹦乱跳地进考场，硬熬过九天三场磨成鬼的考试。身体底子不行，怎么可能做得到？
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朱家大爷床前，朱玠接着念道：
“自髫至壮，兄恩似海。先严早逝，大兄既承父职。蒙学代受笞楚，弱冠跪求名师；寒夜温习励读，落第援言慰心。弟之今日、朱门荣耀，皆兄心血铸就、鼎力撑持……”
听到这，朱家大爷淌下了浑浊的泪水，翕动着苍白的嘴唇，含含糊糊地念着：“老九…老九……”
朱玠一手握着大哥瘦如柴、凉似冰的手，一手持信，大声念道：
“今功名已成，夙愿以偿，伏望兄长珍摄玉体，勿劳心神。待皇命稍解，弟必星夜兼程，归谒庭闱，长跪阶前，以报十余载春晖之德、山海之恩。”
“弟，朱琉，顿首再拜。三月十九夜……”
朱家大爷强撑着听完最后一个字，这才松了那口气，颓然撒手，含笑九泉。
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朱家大爷去世的消息传开，并没有太影响泸州城的欢庆气氛。
因为大家都有心理准备。每次中进士，乃至中举人的人家，通常都会死上一两个人……
这不是老天爷要中和一下喜气，而是很多老人和有病的人，受不了狂喜的刺激，一下子就过去了。
还有像朱家大爷这种本来就病重，全靠一口气强撑着的。在松了口气之后，自然也就撑不下去了。
而且他已经年过花甲了，又夙愿以偿，自然算是喜丧。所以治丧的气氛也没太悲伤，大家整个流程都很平静，真正做到了‘哀而不伤’。
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丧礼结束后，朱玠在朱璋的院子里喝茶。
朱家二爷年纪也不小了，连着操办了三场大事，把他也累得够呛，整个人都瘦了一圈。
好在精神还算健旺。怎么说，笼罩在家族头顶上的阴霾总算驱散了，朱家又能兴旺个几十年了。他这个大家长的日子也好过多了。
“德嘉给我的信里提到一件事，匪夷所思。”朱玠轻声道。
“跟和我说的应该是同一件事吧？”朱璋淡淡道。
朱琉除了给大哥的信之外，还给当家的朱玠和朱璋各写了一封信……
“应该是。”朱玠点头道：“九弟居然说，他此次能中进士，最该感谢的人其实是……苏录。”
“是，他跟我也说了。”朱璋点点头，他毕竟已经教导苏录数月了，对其了解远超乃兄。遂笑道：“将来有朝一日子和若也能中进士，你爷俩都该给弘之磕一个。”
“怎么讲？”朱玠瞪大眼。
“这么说吧，有的人是为作诗而生，有的人是为填词而生，苏弘之就是为考科举而生。”朱璋叹服道：
“我治《礼记》半生，自认为对其浩若烟海的知识，熟得不能再熟。却从没想过见过有人，能像庖丁解牛一样，将其提纲挈领，分门别类，不光自己理解，还能教给你儿子。”
说着哂笑一声道：“要是没有弘之带着，子和早就半道趴窝，改治它经了。”
“是吗，原来弘之这么厉害？”朱玠吃惊道：“我还以为子和整天夸大其词呢。”
“现在你看了德嘉的信，还会觉得子和在夸大其词吗？”朱璋反问道。
“虽然还是觉得不可思议，但既然你们都这么说，那这孩子肯定是有其特异之处了。”朱玠笑道：
“好在我们平素就待他不薄，现在德嘉又中了进士，这孩子应该算是自己人了吧？”
“难道我这个经师的授业之恩就无足轻重吗？”朱璋不爽道。
“嘿，你跟我挑什么理儿啊。”朱玠失笑道：“总之不能让这孩子跑了！我看保险起见，还是让他变成半个朱家人吧。”
“可惜我没闺女，不过族里的女娃娃有的是，但最好还是你闺女。”朱璋便寻思道：“族长的闺女，分量不一样啊。”
“我闺女大他三岁……女大三抱金砖，倒也不是不可以。”朱玠摸摸修剪整齐的颌须道：“正好她们也都认识，我回头先问问闺女。”
“这有什么好问的？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪轮得着小辈掺言？”朱璋闷声道。
“不一样的，你说的那是家族联姻，但我们现在看重的是苏录这个人。”朱玠摇头道：“强扭的瓜不甜，我可不想自食苦果。”
当家人自然有其长处，看问题就是跟人不一样……
“这倒是，得让他高高兴兴的，才能跟我们一心。”朱璋终于明白过来。
从宋朝开始，普通人家的儿女大都早婚，大户人家的儿女却普遍晚婚……一是小子们要以学业为重，家里人不愿意让孩子早早成婚分心，基本都得中了秀才才会谈婚论嫁。
二是根据道家养生理论，男子精关早破，有损本源。所以大户男性结婚基本都在二十出头。自然而然，女性的结婚年龄也会随之延后……
当然朱家小姐这年龄，也确实到了必须要谈婚论嫁的年纪。只能说大户的女儿不愁嫁，朱二爷够沉得住气的……
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朱二爷也是个行动派，第二天就让夫人跟闺女聊聊这事儿。
朱家小姐当时正在精心照料她的牡丹花，闻言差点没把花王断了头。无奈苦笑道：
“娘，别乱点鸳鸯谱行吗？我大弘之那么多，多不好意思。”
“那有啥？还有人专门找大的呢。”张夫人不以为意地笑道。
“可是他已经有喜欢的人了。”朱家小姐依旧摇头道：“棒打鸳鸯不怕他恨你们呀？”
“啊？”张夫人闻言赶紧招手，把装模作样打太极的朱玠叫过来。
“谁家的女儿？”朱玠果然啥都听到了，信心十足道：“为父去搞定她家里！”
“黄妹妹。”朱家小姐道。
“……当我们啥也没说。”朱玠顿时泄了气。
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这一章献给亲爱的牛兄……