清明之后，苏录哥俩又各自回到了日常的轨道上。
小田田也隔一天就到黄兵宪府上一次，跟黄峨学习读书写字。她还‘顺道’成为了苏录和黄峨之间的信使。
大部分时间，小田田来回传递的是书籍。说来也怪，《华阳国志》全四册，黄峨一次借走。保定府刻本的《困学纪闻》共七本，她却改成一本一本的借，也不嫌麻烦。
而且黄峨每次借书，必以书袋封之，说是怕下雨污损了宝贵的图书。来回接送小田田的苏有才都啧啧称赞，这黄家小姐是真爱惜书籍啊！
至于书袋里装了什么，就只有苏录才知道了……
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转眼三月十六，第二次月课成绩公布。
这回正意斋的进步更明显。非但邓登瀛和雷声远的名次继续稳步提高，而且又有四名同窗进入了前三十。
再加上继续高居榜首的苏录和朱子和，前三十里整整八名正意斋的学生了……
正意斋的同窗们自然兴高采烈，在告示牌前又蹦又跳，甚至想把义父也抛到天上丢一丢，发泄一下兴奋之情。
李宗胜这回已经跌倒了四十名开外，本来就够闹心的了，见他们闹腾就更烦了。便忍不住讥讽道：
“不知道的还以为你们中进士了呢？是不是还得给你们放挂鞭，是不是还得给你们敲锣打鼓庆祝庆祝？”
话音未落，便听笔架山下响起了阵阵锣鼓声！
不一会儿，噼里啪啦的鞭炮声也响成了一锅粥……
“哈哈哈！”正意斋的学生们放声大笑：“李四少的嘴开了光了！”
“哼！”李宗胜哼一声，顾不得找回场子，先趁着鞭炮声许愿道：“下月我能考回前三十！”
倒是一点都不贪……
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起先众同窗以为，这是附近哪家成亲，但那鞭炮锣鼓声经久不息，还响起了满城的欢呼声。
学生们正议论纷纷，到底发生了什么好事儿？便见周山长满脸喜色地快步出来，大声对他们道：“还愣着干什么，没听到报捷的来了？！”
“山长，报什么捷？”学生们还是不明白。
“唉，这帮孩子。”周山长叹气道：“居然不知道，今天是会试报捷的日子！”
“也不怪他们。”季先生跟在周山长后面，大笑道：“毕竟泸州上回中进士时，他们都还刚出生呢！”
“是啊，太久了。”周山长点头感慨道：“弘治六年，雷前辈高中之后，我堂堂泸州居然整整十二年没出进士了。”
“好在，这段历史今天终于终结了！”季先生等人都笑开了花，与有荣焉道：“我们鹤山书院，本朝第二十四位进士诞生了！”
不管是李家雷家还是白家朱家中了进士，反正肯定是从笔架山上出去的！
周山长当即宣布停课一天，以示庆贺！
他又高声招呼众学生道：“快随我下山，给你们的前辈道贺！”
“遵命！”众人齐声应令，然后全体师生一起下山，加入了贺喜的人群！
南门大街上更是热闹非凡。九连环炮仗炸开银红硝烟；百子千孙鞭开了锅似的响个不停；一道道烟花拖着金尾窜上天空。这响晴白日的，真的是只能听个响。
但州衙的人根本不在乎！他们把囤积了好多年的烟花爆竹，全都拖出来一股脑点了，庆祝泸州十二年来的第一个进士！
整条南门大街恍若沸腾的油锅，震耳欲聋的声响里，人流在硝烟中汹涌如潮。男子们驮着小娃娃踮脚张望，少年们挤在骑楼廊下，瞪大眼睛看热闹。大姑娘小媳妇们也敞开窗户，兴致勃勃地从二楼朝下张望……
谁不想亲眼看看省里送来的捷报？第一时间知道是哪位文曲星降世在泸州？
州里的三班衙役倾巢出动，手挽着手为报喜的队伍开道。三位班头的嗓子都喊哑了，依然不能阻止老百姓往道上涌。就连衙门今早设置的，供着文魁星的香案都被踩成碎木，简直是乱成一团，不成体统。
苏录等人也辛苦地挤在人群中，待到报喜的队伍来到近前，他们便瞪大眼睛，望着那面红绫为旗，金书立竿的捷报，无不感到万分艳羡……
这就是他们梦寐以求的学业终点，乃至人生的顶点啊！
这时，笼罩在旗面上的日光，终于没那么强烈了，便有人大声念出了那金花帖子上的字样——
“捷报——朱府九老爷讳琉，高中乙丑会试第三十八名贡士！金銮殿上面圣！”
下面还有四川承宣布政使司布政使，和四川提学副使的落款。
“子和，是山长！”苏录高兴地摇晃着呆若木鸡的朱子和，声嘶力竭地吼道：“山长终于高中了！”
殿试是等额录取，所以会试及第，就等于中进士了！
朱子和却吼道：“快，拧我一把！”
苏录便一把拧在他的后背上，高声道：“疼不疼？”
“疼，疼死我了！”朱子和哈哈大笑道：“看来不是做梦啊，我们朱家又出进士了！”
李家白家雷家也有应考的举子，但见只有这一面捷报，就知道自家人落第了。失望之余，还得打起精神，恭喜朱家高中。
在这年月，任何人家出了进士都意味着门第的跃迁！哪怕是高门大户多年不出进士，地位也会岌岌可危。
朱家就是个例子，原本在泸州城数一数二的门第，因为几十年没有中进士，已经滑落到了四名开外，算不得顶级了。这还是家里有三个举人托举着，否则还不知道滑落成什么样子。
没办法，举人只能在州县作威作福，在省里就吃不开了。
但省里一定会给本乡进士面子！因为进士起点太高，哪怕三甲进士，也能从州县正堂起步。考绩优秀的话，几年就能提拔到部里任主事，甚至被选为十三道御史，变成省里在朝廷最重要的资源。
而那些名次更高的二甲进士，直接就会分配进各部衙门，马上就用的上……
更不用说进士的前程之远大，完全不是举人能碰瓷的，所以只有进士，才能撑起顶级的家门！
朱琉此番高中，自然意味着朱家要重回泸州顶级了……
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报喜的队伍浩浩荡荡，来到了朱家山，穿过重重牌坊，在立着三根单斗功名旗的朱家大宅门前停下。
乌压压好几千朱氏族人，早已齐聚大宅。就连久不露面的朱家大爷，也在二弟三弟的搀扶下，强撑着病体残躯出来迎接。
为首的官差翻身下马，抖开金花帖子，亮开嗓子便是一串利落的报喜贯口：
“捷报贵府九老爷讳琉，高中乙丑会试第三十八名贡士，金銮殿上面圣！自此鱼跃龙门，为架海紫金梁！”
“小人恭贺府上，贺喜大老爷二老爷还有诸位老爷太太了！”那官差说着满脸堆笑地作揖道：“三报时，老公祖也会亲自登门道贺！”
“好好好！有劳贵差了！”朱家大爷人逢喜事精神爽，感觉身子都利索点儿了。
“老二，快看赏！”
“诸位辛苦了，都沾沾喜气！”朱玠便一挥手，几个管事捧上一个个红绸托盘，盘上摆满了码放整齐的银锞子，每个一两，足足二百个！
这还是赏给第一波报喜的，后面还有二报、三报，以及贾知州的随从们也要赏……光这一天的赏钱，差不多就得上千两。
还有请全城百姓吃流水席，各种布施还愿……这时候钱都不叫钱了，跟流水差不多了。
但朱家上下花得心甘情愿、心满意足、心花怒放！恨不得三年花一回，回回都不落！
毕竟只听说过，高中之后家里一夜暴富的，从没听说哪个举人进士因为给赏钱破产的……
因为所有人都会替你着想，给你钱花，让你加倍赚回来！
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贾知州果然跟着第三波报喜的队伍驾到了。
四抬轿稳稳落地，知州大人穿着白鹇补子的蓝绸小杂花官袍，踏着满地的大红爆仗皮下了轿。
他满面春风，双手抱拳，朝着门口迎候的朱家大爷笑道：“恭喜贵府、贺喜贵府，令弟十年磨剑，今科高中。既是贵府的荣耀，也是全泸州的骄傲啊！”
听听，一旦高中了，屡试不第都成‘十年磨剑’了……
“多谢多谢，多亏了老公祖教诲有方，鼎力相助啊！”朱家大爷忙躬身还礼，侧身相让道：“老公祖快请入内用茶，寒舍略备薄酒，务必赏光……”
“请请。”贾知州客气地相让一番，最后亲手扶着朱家大爷一起走去府中。
“不容易啊。”他紧紧握着朱家大爷冰凉的手，感慨万分道：“都不容易啊……”
“是啊，都太不容易了。”朱家大爷笑中带泪道：“没想到老朽去之前还能看到这一天，这下也有脸去见祖宗了。”
“祖宗那里祷告一下就知道了，没必要亲自去报喜。”贾知州笑道：“你这病一高兴，指定就大好了，说不定还能看家里再出一个进士呢。”
“不奢求了，不奢求了。”朱家大爷知足地摆摆手。
在厅内入座后，贾知州又掏出几封信，一一递给朱家大爷道：“这是中丞大人、藩台大人、臬台大人，分别给府上的贺信。三位大人公务繁忙，憾不能亲至，只能寄以书信，并具贺仪聊表心意。”
朱家大爷赶忙在搀扶下起身，双手接过，面向成都方向作揖致谢。