大家还没什么交情，而且苏录二人还有可能被退学，所以学生们简单聊了几句，就回过头去抓紧时间温书了。
正如那刘先生所言，他们得使出吃奶的力气学习，好好考试争取不留级……
苏录和朱子和没有拿出书来，两人都微闭着双目，仿佛老僧入定。在正意斋众人看来，这应该是没想到开学就要大考，两人在调整情绪呢。
盏茶功夫后，所有学生到齐。
少顷，云板响起，那位刘江刘大川先生，便抱着卷子进来正意斋。
苏录进入鹤山书院后的第一场考试，就这样毫无征兆地迎面而来。
这也是决定他能不能留下来的一考……
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刘先生宣布，考试时间两个时辰，要比太平书院长一些。
试卷发下来，苏录一看题型倒是一样，帖经墨义加一篇制艺，只是不再分作两场。
而且太平书院先生出题，带着山里的醇厚之气。这里的每一道题都透着大城市的刁钻和不友好。苏录终于明白，山长那些不做人的想法都是哪来的了……
譬如这道——‘______，______，______，______，______，______，皆熟矣。’
六个空，就三个字‘皆熟矣’！你就填去吧，保准一填一个不吱声。就算把四书都背过了，你也很大概率填不上来。因为句子本身就很生僻，给的信息又太少，很难从记忆中勾取相关的信息。
而且就算你能想起来，这一句出自《孟子告子上》，也大概率会因为记忆不牢固，漏写大量虚词中的一两个，甚至可能写出别字。
这里考察背诵的标准，比别处高出了一大截。只有真正将四书烂熟于胸，回忆时如掌中观纹的学生，才能准确作答。
不过这难不住苏录这种卷王，他扫一眼题目，便迅速在记忆宫殿中定义到了原文，提笔写道——
今夫麰麦，播种而耰之，其地同，树之时又同，浡然而生，至于日至之时，皆熟矣！
其余十九道帖经题也没一道好相与的，要么是这种信息极少，且没什么特点的句子。要么是些注疏少及、语境隐晦的生僻原文，要么是那些容易混淆的句子。
等你好容易做完二十道帖经题，再往下一看，好家伙，墨义更难……
比如第一题——‘有朋自远方来’之‘朋’，与‘燕朋逆其师’之‘朋’，是否均指‘友’？
答案为否。因为‘朋’的象形是两鸟并列，本义为‘同类相聚’，而非‘友’。
‘有朋自远方来’的‘朋’是‘认同道义的善友’，‘燕朋’的‘朋’是‘聚在一起无意义游乐的人’。
考生若不知‘朋’的象形渊源，容易误认两‘朋’均为‘友’。就算通过审题，能蒙个‘否’出来，给不出正确的理由，一样不得分。
这还算好的呢，只要掌握一个较生僻的知识点，就能正确作答。后头还有更恐怖的，比如最后一道——
《中庸》‘自诚明，谓之性；自明诚，谓之教’。问：朱注‘诚明一也’与程子‘诚明异’是否矛盾？
答案自然是不矛盾，谁敢说程朱理学的两位门面人物互相矛盾？
但如果没读过《中庸或问》中的‘诚明虽二，然诚者明之体，明者诚之用’，就不会明白程子侧重本体与工夫的差异，朱子则强调‘体用一源’，双方只是侧重点不同。
所以正确的答案是——
程子‘辨异’，欲使常人知教之必要。因为我非圣人，所以需从‘明’入手。
朱子‘求同’，乃令学者知学之可至。虽从‘明’入，终可至‘诚’，与圣人同。
二者共同完成对‘性教一贯’之阐发，互为支撑，所以并不矛盾。
回答这么一道问答题，几乎是做了一篇小八股。甚至还他么超纲了，坑爹呢这简直是！
而且因为两场考试合二为一，你如果在帖经墨义上耗时太多，注定会导致最后的压轴大戏——制艺的时间就不够了。
仓促间，势必辞理全崩。
总之，怎么不做人怎么来……
就连苏录也用了足足半个时辰，才做完了二十道帖经、十道墨义。又用了一刻时间，将答案工整誊抄到答题卷上，这才转向最后一道大题——
‘子哙不得与人燕。’
苏录一直以来的习惯，都是一拿到卷子，就先看下最后一题。也不用刻意思考，在回答前面的题目时，大脑就会在后台预先调集相关的信息，甚至进行简单的预处理。
这样等他正式做题时，就不用挖空心思去冥思苦想，直接便可以上手！
此句语出《孟子·公孙丑下》，是一道典型的‘单句截下题’，所以需结合上下文义理展开论述。如果只论述题目，文章便会义理残缺，文辞再好都不可能得分。
其全文曰：‘子哙不得与人燕，子之不得受燕于子哙。’
说的是燕王哙禅位于相国子之，导致齐国趁机入侵，燕王哙被杀，子之被擒的事情。
孟子是在批判燕王君臣双方，一个敢让位一个敢接位，所以破题时必须兼顾，不能只批判燕王。
思考至此，文章便在苏录脑海中成型了。
他不禁有些讶然，这题目出得实在是中正平和，可以让每个考生都尽情发挥出自己的水平。
比起前面刁钻古怪的帖经墨义题，简直不像一个人出的……
也许就不是一个人出的。
他收摄心神，快速将腹稿落在了草稿纸上，然后有条不紊地修改文字排比格律用典，一切步骤都精密如钟表。
当他检查誊抄完毕，全斋所有学生都还在闷头疾书中……
刘先生看到这个新来的学生，已经在收拾文具了，不禁有些同情，看来这孩子会的不多呀……
唉，这些外校生家里，将转学作为进鹤山书院的终南捷径。
可是当初你考不进来，就是因为水平不够。现在转学进来，难道水平就够了吗？一样会被打击掉所有的自信，很快就被扫地出门的。
可惜苏录闭目养神，看不到刘先生的表情，更体会不到他丰富的内心戏……
又过了一刻，刘先生看到另一个新来的学生也搁下了笔……唉，这个应该会得多点，但是也有限。
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两刻之后，院中响起云板声。
虽然学生们已经全都放下了笔，但循规蹈矩惯了的刘先生，还是按惯例道：“停笔。”
然后邓斋长便起身收卷，将三十份答题卷整齐摞放，交给先生。
因为苏录坐在最后一排的靠窗位置，所以他的卷子摞在了最上面。
刘先生扫一眼他的卷子，却没看到料想中的大片空白，反而看到了一行行间距整齐、无可挑剔的姜字体。却又不像印刷体那样死板僵硬，毫无生趣，倒像是最规整的高粱垅亩，行距齐整、横竖有秩而生机暗藏！
引得他不由自主细看起此中书法来，只见单字骨架劲挺中透着骨力，似能承风而立；撇捺舒展如高粱新叶，顺势铺陈却收放有度，尾端锋棱微露，利落如叶片尖芒！
通篇观之，字若成排高粱，各展姿态而气脉相连，瘦硬间显温润，劲健中含秀逸。既得北碑骨力，又兼南帖韵致，在墨香里透着丰收的庄重与舒展。
刘先生当然知道，哪怕是馆阁体，练到一定程度，也依然会发展出自己的风格。事实上，几乎所有书院学生都家学渊源，自幼苦练书法，但都拘泥于前人的窠臼，如这少年一般，由极严整处生发出自己独特调性的，却是绝无仅有。
练字的人都临仿法帖，字字学古，但能写出自我的却极少。不仿古则无格局，不自我则无格调。书法无格局不能立，无格调不能成。但‘立格容易成调难’，是以字写得好的人很多，能成家的却极少……
刘先生便是众多有格无调者中的一员，然不成调，写字永远只是追摹，而不是表达自我的创作！
这种生机勃勃，浑然天成的字体，是多少写字高手苦求不得的？只要假以时日，加以精进打磨，就可以登堂入室，自成一派了……
唉，羡慕啊……刘先生叹了口气，有些想哭。为什么自己渴望的东西，总是出现在周围人身上，却从来不会降临到自己头上？
哪怕一次也好啊，让我也尝尝成功的滋味……
学生们见先生又在那发呆了，也不催他，就这么静静地等着他回过神来。
只有苏录和朱子和面面相觑，丈二和尚摸不着头。心说这一班师生啥情况啊？是不是该给先生叫叫魂儿？
好一会儿，门外响起喧闹声，有诚心斋的学生往里看了一眼，在门外调笑道：“刘先生又神游天外咯！”
“哈哈哈！”一群小崽子的哄笑声，终于把刘先生唤了回来。
见自己又当众出丑了。刘先生不禁感到惶恐，这样下去，怕是连最后的体面都留不下……
“先生，别理他们。”正意斋的学生们七嘴八舌道：“你只是失眠，只要睡个好觉就没事了！”
“哦，下课吧……”刘先生却丝毫没感到安慰，反而愈加悲哀，抱着卷子落荒而逃。
刘先生一走，邓斋长便拍案而起，冲出斋堂，朝着刚才刺激刘先生的学生怒喝道：
“李宗胜！你再敢刺激我们先生，我豁上书不念了，也要揍你！”