“我们确定要在这么一个地方休息么？说实话，我没什么安全感。”
“为什么？”
“我害怕那艘船上会忽然冒出一群小蝌蚪，在我睡觉的时候钻进我的眼球里，等我醒来之后，我会发现自己变成了嘴上长满鱿鱼须的夺心魔。”
“那是一艘死船，不存在任何活动痕迹。哪怕隔着这么遥远的距离，你依然能看到上面累积的灰土。”
唐奇看着悬崖之外，那似乎是被诸多铁索捆绑，吊在半空中的【螺壳舰】，心中还是忍不住的发怵——
从外表来看，它就像是一个巨大的海螺壳，除了外部的装甲之外，比较显眼的就是作为甲板下，那犹如大量鱿鱼腿似的触须，触须的尽头有的比较尖锐，有的开着裂口。
不过它的确破旧，许多触须已经被砍断，远远遥望，能看到它满身的蛛网、经过岁月沉积后的灰尘、与甲板上破损的栏杆、房屋。
“我承认，比起夺心魔的家园，那里或许更像是巨蜘蛛的家园。但是整个第五层有那么多空房间，我们或许不必选择驻扎在一片悬崖外？”
“你确定么？那些密闭的房间里，说不定会忽然钻出一具【结晶魔像】，或者是撞上什么遗留在这里的陷阱——
悬崖才是最安全的，有【羽落术】，我们可以在遇到应付不来的追兵时，直接跳下去。”
“你知道这片悬崖下的尽头是什么？”
“不知道，我当然是第一次走到这个位置。”
“那你说的那么信誓旦旦？”
“好吧，我承认这里离【巨龙宝库】最近可以么？看到前方那个坑洞了没有——那里就是通往宝库的入口。
一路上我们路过了三处，实际上总共有五个，而这里是最近的一个。”
霍普指了指另一侧的洞窟内部，大概在两百米之外，有一个能容纳10个人同时进入的井道，
“你不要总拿一种怀疑的眼光看着我，我又不会害你。”
“真不会么？”
唐奇保持怀疑态度，却也没有再反驳这个扎营的位置——
他们正处洞窟的边缘，一个还算宽阔的悬崖平台上。
头顶是偶尔暴露晶体矿脉的不规则石壁，整个入口大概有10米高，哪怕是巨人也可以进出自由。
比起因为发光结晶，得以照明的洞窟内部，外侧的这片悬崖反倒是显得晦暗。
除了深不见底的崖下深渊，就是相隔很远，被吊在石窟天花板上的螺壳舰，将目光越过舰体向后看去，甚至仍然只能看到一片漆黑。
“如果有【飞行术】，我大概会往那边飞过去瞧一瞧。”
他实在好奇，龙金城之下，为什么会有一艘破旧的，能穿梭星界的魔法船。
难道红巾帮的实力如此雄厚，就连夺心魔都能抓进地下城来，充作为冒险者设置的路障么？
但只凭猜测，是得不出一个结论的，一路上他并没能看到夺心魔的踪迹。
也没见到红巾帮的追兵，倒是可以在这悬崖的一角好好休息一阵。
如今晨曦似乎陷入了冥想之中，恢复着她的灵魂力量。
库鲁一如既往的犯着读瘾，借着结晶上的光源，试图在下次学习个更有用的法术。
唐奇感觉到自己的脊背还是有些酸疼，便唱响了【休憩曲】，一边为队友们恢复着精力，一边问：
“既然你打算拉我们入伙，那是不是应该坦诚一些？”
“坦诚什么？”霍普一边绘制着地图，一边回答。
“你是谁、你的目的、以及你为什么这么做？”
“我是霍普·瓦伦蒂娜，我想要【巨龙宝库】里的宝藏，以及——那本来就是我先发现的宝藏，为什么要按照红巾帮的分配，便宜那些冒险者？”
“你先发现的？”
“大概是在三年前，【南方长城】的边界处，有一个名叫【收藏家】的雇主委托我，前往【圣安德鲁大教堂】中窃取一柄名为【圣者剑鞘】的——嗯，剑鞘。
这家伙人如其名，是个名副其实的收藏家。他修建了一处辉煌的殿堂，花大价钱购置了许多构装体守护展品的安全。但这并没有那么重要，我的意思是……
他喜欢收藏一切对他而言有价值的事物，不论那件宝物本身有没有价值。
‘一柄剑鞘不足为奇，华丽的剑鞘更是毫无意义。但它曾属于一位圣者，传奇的故事便为它赋予了价值。’他是这么说的。
在圣安德鲁教堂窃取一柄圣者的剑鞘，这当然称不上什么轻松的任务，但谁让他开出了一个无法拒绝的价格呢？”
“多少？”唐奇好奇道。
【圣安德鲁大教堂】位于领主联盟北方的【圣城】，也是传说这世界上唯一还能聆听神谕、感受神迹的城市——
如今行走在遗忘大陆的大部分圣武士、牧师，都出自【圣城】。
那亦是每一位渴求神明庇佑的朝圣者圣地。
想在神明的眼底下偷东西，没点本事肯定是做不到的。
“能让我一辈子也花不完的钱。”
“这么多？”
“当然，不然我为什么要大费周章，满大陆跑来跑去的？”
“但是比起报酬，我更好奇——他为什么会委托你来帮他这个忙？”
“因为我偷过他的收藏品。”
唐奇明白了：“你是惯犯。”
“可以这么说，但作为一个提夫林，做些小偷小摸的行当，不是更符合你们的刻板印象吗？”
“有没有一种可能，正因为你们大多都在做着类似行当，所以才会加深这些刻板印象？”
唐奇并没有想反驳她的意思。
事实上，他也不在乎霍普究竟是个怎样的人、拥有怎样的过去，更不想跟她讨论价值观的问题。
只是单纯的纠正一些逻辑错误而已。
“或许吧，但谁会在乎这些？能活下去不就好了？”
霍普嗤笑一声，也不在乎这些，摊开手道，
“总之，这个收藏家本来就是在南方长城发战争财的财主，这些钱对他来说不算少，但是值得。
而我呢，拿到这些钱以后，也就不用再干些小偷小摸的活计，可以找个地方安心退休，颐养天年了。”
“然后呢？你去了圣安德鲁大教堂。”
“我去了，并且第一个发现了那柄剑鞘的位置。我还想要确认那柄剑鞘具体在哪座墓室的时候，便被冒险者捷足先登了——
我以为那个收藏家只雇佣了我一个，谁知道他只是把我看作探路的先锋。
于是我的盗窃计划还没实行，其它被雇佣的冒险者就已经出手，酿成了两年前冒险者圈子里津津乐道的【大教堂袭击】事件，你应该听说过吧？”
“没有。”
别说两年前，在领主联盟境内，两个月前发生了什么他都不太了解。
这反倒让霍普讶异地看向唐奇：
“轰动冒险者圈层的事情，你居然不知道？
从那以后，剑鞘、乃至许多圣城财宝失窃，圣城便拒绝所有冒险者的进入。甚至一些狂热者，已经到了见到冒险者就拔剑的地步。
总之呢，我肯定没能拿到剑鞘。但这玩意儿也是枚烫手的芋头，没人能保证自己能安全带着剑鞘回到南方长城。
于是中途发生了多次冲突、交易事件，我在多方打听之下，确认剑鞘几经辗转，最终是流落在了龙金城的手里——
但很显然，经手的人实在是太多了，以至于龙金城只认为那是一柄装饰着诸多珠宝的华丽剑鞘。
就这么把这件宝物，扔进了自己的宝库里积灰，等待一批合适的冒险者取走财宝，好维系地下城的名声。”
说到这里，她似乎是有些愤愤不平，连绘制图纸的动作都停顿下来，撇着眉头嘟囔起来，
“但是让我偷东西可以，一个人探索深井地下城可做不到。
那我只能寻找一队有能力的冒险者，尽可能抱上他们的大腿了。”
唐奇奇怪道：
“那你完全可以在一开始就告诉我这些，直接从第三层一路深入下来，而不用浪费这么一番功夫。”
“不行，那就会慢人一步。”
霍普摇了摇头，深深叹了口气，将自己手中绘制的地图展示给了唐奇，
“这是我之前记下的地图，如果按照正常路径，哪怕是走最快的路线，想从第三层深入到第五层，也需要至少三天的时间。
更别说中途会遇上许多事先安排好的遭遇——速度慢一点的话，甚至花上一周时间都有可能。
而到那个时候，被红巾帮选中，走在最前面的【银色勋章】，说不定都已经把宝藏清扫一空开始返程了。”
唐奇想到此前遇到【檀木林小分队】时，小胡子便与自己提起过，碎石等人抱有明确目的向前进发。
而那距今似乎已经过去了两天多的时间。
换言之，如果碎石他们赶路更快一些，休息时间更少一些，说不定马上就会在第五层与他们碰面？
不过这下总算是明白，他们是怎么发现的【巨龙宝库】了：
“为什么红巾帮会选择【银色勋章】？我记得他们这支队伍才组建了不到一个月的时间？”