神道两侧的白幡在凄风中剧烈翻飞，仿佛是那些战死的亡魂正在列队相迎。
而在神道旁的一处高台上，两名浑身缠满绷带的伤员，正由几名亲兵小心翼翼地搀扶着，默默注视着这一切。
那是甘草城的两名主将：王雄和黄时章。
由于伤势过重，他们根本无法下地行走，只能被安放在特制的轮椅和软榻上观礼。
看着陈宴和自己的父亲王峥，以及那些大周最顶级的将军们，宛如苦力一般扛着沉重的棺木，一步步走来，王雄的眼眶瞬间决堤。
滚烫的泪水冲刷着他那张因为烧伤而显得狰狞的脸庞，沙扎般的刺痛感却远不及他此刻内心的激荡万分之一。
他死死地抓着轮椅的木质扶手，因为用力过猛，几根指甲竟然生生崩断，鲜血顺着指缝流下，滴落在黄土中，他却浑然不觉。
“老黄……”王雄牙关紧咬，身体因为极度的情绪波动而剧烈颤抖，他转头看向同样泪流满面的黄时章，声音嘶哑得如同破风箱，“你看到了吗……柱国在给咱们的弟兄抬棺……”
“看到了！末将看到了！”黄时章那只完好的右手死死捂着嘴，努力不让自己哭出声来，但眼泪却怎么也止不住，“弟兄们没白死！这辈子……能跟着柱国打这一仗，真他娘的值了！”
“落棺！”
主墓穴前，陈宴与众将齐声低喝，将那具沉重的棺木稳稳地放置在深邃的墓坑底部。
没有繁琐的道场，没有和尚的诵经。
陈宴从一旁的亲兵手中接过一把铁锹，走到黄土堆前。
他目光深沉地看了一眼那具棺木，双手猛地发力，铲起满满一锹黄土，毫不犹豫地扬了下去。
“入土，为安！”
沙啦啦——
黄土砸在棺木上的声音，如同为这场惨烈的战役画上了一个沉重的句号。
王峥、陆溟等人也纷纷上前，亲自为英烈覆土。
半个时辰后，一座巨大的封土堆成型。
风沙似乎也在这一刻骤然加剧，卷起漫天白幡，猎猎作响，宛如千军万马在云端嘶鸣，仿佛是那数千英魂在回应着战友的送别。
安葬完毕，陈宴并没有走下祭台。
他转身，大步登上了旁边一座足以俯瞰全军与百姓的巨石高台。
狂风吹乱了他的长发，他那一袭玄衣在风中狂舞，宛如一尊降世的魔神。
他猛地拔出腰间那把饱饮过鲜血的横刀，刀锋倒映着阴沉的天光，直指苍穹。
“左武卫的将士们！夏州的父老乡亲们！”
陈宴的声音在浑厚内力的加持下，如同滚雷一般在荒野上空炸开，压过了呼啸的风声，震得每个人耳膜嗡嗡作响。
“睁开你们的眼睛，好好看看这座陵园！好好看看这些墓碑！”
陈宴手中的横刀一挥，划过那一排排整齐的坟茔，“躺在这里的，曾经是跟你们一起喝酒吃肉的兄弟，是你们邻家的阿郎，是你们膝下的儿子！他们本可以在家种地，本可以安享太平！可是，齐国人打来了！柔然的蛮子打来了！”
“他们为什么不跑？因为他们知道，只要退后一步，他们身后的爹娘就会被蛮夷践踏！他们的妻女就会沦为齐国人的玩物！所以，他们选择用自己的血肉，在这甘草城下筑起了一道城墙！”
“他们死了！是为了让我们这些活着的人，能够挺起腰杆，像个人一样活着！”
这番话没有华丽的辞藻，只有血淋淋的现实和直击灵魂的叩问。
台下的士兵们呼吸开始变得粗重，眼睛渐渐充血，一股难以遏制的悲愤与杀意在人群中疯狂蔓延。
“我知道，自古打仗，当兵的命如草芥。死在外面，连个收尸的都没有，家里的孤儿寡母更是要被欺凌饿死！”
陈宴目光陡然一厉，那是一种摄人心魄的霸道，“传本公军令！”
全场肃静，落针可闻，只有风在怒号。
“凡在甘草城及此次夏州战役中阵亡的将士，抚恤金，在朝廷定额的基础上，翻两倍！由我魏国公府出这笔钱！”
“这笔钱，不用经过层层官衙！不用经过主簿小吏！由本公麾下明镜司绣衣使者，直接核对名册，亲自送到每一个家属的手中！”
此言一出，原本肃静的文官阵营中顿时传出一阵压抑的惊呼。
越过官府直接发钱？
这等于是把地方官发财的渠道给连根拔起了。
但看着陈宴那如狼般的眼神，没有一个文官敢站出来说半个“不”字。
陈宴的冷笑声在风中显得格外森寒：“本公丑话说在前面！这抚恤银，是弟兄们拿命换来的卖命钱！谁敢在这笔钱上伸爪子，谁敢贪墨哪怕一文钱……”
陈宴猛地一跺脚，坚硬的石台竟然被踩出几道裂纹，“本公不管他是几品大员，也不管他背后有什么通天的靠山！抓到一个，杀一个！查实一个，剥皮实草，挂在夏州的城门楼子上风干！”
“剥皮实草”四个字一出，一股令人毛骨悚然的寒意瞬间席卷全场。
不仅是文官，就连一些平日里手脚不太干净的武将，也吓得冷汗直流，双腿发软。
谁都知道，这位掌握着特务机构明镜司的活阎王，说到就绝对做得到。
但他并未停下，更重磅的承诺紧随其后。
“凡阵亡将士遗留在世的子女，家中无以为继者，无论男女，皆由官府设立专局供养至成年！年满十岁者，准入县学读书习字！所需一应开销，夏州府库若出不起，本公亲自向天子讨要！”
轰！
如果说之前的抚恤金翻倍只是给了一口饭吃，那么“入县学读书”这一条，无异于在所有底层士兵的面前，强行劈开了一扇通往上层阶级的大门。
在那个知识被门阀世家绝对垄断的年代，普通大头兵的孩子想读书？
那简直是痴人说梦！
可现在，陈宴给了他们这个希望！
台下的将士彻底沸腾了。
他们不怕死，怕的是死后无人问津，怕的是妻儿老小沿街乞讨。
如今有了这条退路，这条命，就算卖给陈宴又有何妨？！
“拿酒来！”陈宴厉喝一声。
一名绣衣使者快步上前，双手奉上一坛尚未开封的极品透瓶香。
陈宴单手拍开泥封，浓烈的酒香瞬间弥漫开来。
他没有用碗，而是直接单臂提起那几十斤重的酒坛，将其中一半烈酒，洋洋洒洒地倾倒在高台之前的黄土之中。
“这一半，敬九泉之下的英魂！黄泉路上冷，喝口烈酒暖暖身子！”
说罢，陈宴仰起头，将剩下的半坛烈酒对着自己的嘴疯狂灌下。
辛辣的酒液如同一条火龙顺着喉咙滚入腹中，又顺着他的下巴流淌而下，打湿了他的玄衣前襟，平添了几分狂放与决绝。
“哐当！”
陈宴将空酒坛狠狠砸碎在石台上，碎瓦飞溅。
他抹了一把嘴角的残酒，双目赤红，如同发狂的雄狮般嘶吼道：“大周的弟兄们！本公在此立誓：只要我陈宴还有一口气在，只要大周的旗帜还在飘扬！大周……绝不负英雄血！！”
绝不负英雄血！
这句话，就像是火星引爆了炸药桶。
在距离祭台最近的地方，那原本坐在轮椅上的王雄，情绪已经激动到了难以复加的地步。
他那双充血的眼睛死死盯着高台上的陈宴，喉咙里发出野兽般的嘶鸣。
“世子！你干什么！你身上的骨头还没长好！”旁边的亲兵惊恐地发现，王雄竟然试图用手撑着轮椅扶手站起来。
“滚开！”
王雄一把推开亲兵，强忍着断骨处传来的钻心剧痛，豆大的冷汗瞬间湿透了绷带。
他的右腿每承重一分，都像是有无数把刀子在绞肉，但他硬是咬碎了牙关，没有发出一声痛哼。
在所有人震撼的目光中，这位受伤不轻的铁汉，竟然硬生生地靠着左腿和一股子绝不屈服的意念，摇摇晃晃地站直了身体！
他那只缠满绷带的右手艰难地抬起，并拢手指，指尖贴着眉骨，用他平生最大的力气，对着高台之上的陈宴，对着那座国殇碑，行了一个最标准的、大周军中最高规格的军礼。
“岂曰无衣——”王雄声嘶力竭地怒吼，鲜血顺着他的嘴角溢出，却笑得无比张狂。
看到这一幕，陈宴的眼眶瞬间红了。
陆溟猛地拔出腰间横刀，刀锋指天，扯着嗓子咆哮回应：“与子同袍！！”
唰！唰！唰！
下一刻，在场的府兵如同事先排练好了一般，整齐划一地拔出了腰间的兵刃。
雪亮的战刀在阳光下汇聚成一片钢铁的丛林。
“岂曰无衣，与子同袍！！”
“愿为柱国效死！愿为大周效死！！”
怒吼声一浪高过一浪，直冲云霄，震散了天边沉积的阴云，金色的阳光犹如利剑般穿透云层，精准地洒落在那座汉白玉的国殇碑上。