烛火在铜制灯台里噼啪轻响，将议事厅的影子晃得支离破碎。云逸的指尖划过舆图上标注的“魔月”与“蛮荒”疆域，那里的朱砂标记已蔓延到边境线，像两团正在灼烧的野火。
“想必诸位已然知晓，”他的声音带着被炭火熏过的微哑，目光扫过众人紧绷的侧脸，“魔月与蛮荒那两头巨兽，已经咬起来了。战场的硝烟，站在城楼顶上都能望见——而我们苍古帝国，就像漏了底的船，一边要堵内战的窟窿，一边还得提防船外的浪。”
案几上的茶杯泛起细微波纹，映出窗外狂乱的雪影。云逸忽然从袖中取出一枚鎏金令牌，轻轻拍在桌上。令牌上“盟”字周围刻着繁复的龙纹，在火光中流转着冷光：“有件事，今日该告诉大家了。”
他的指尖压住令牌边缘：“我现在是几国联盟的名义盟主。几位国王挂了副盟主的名，这事像埋在土里的种子，还没到破土的时候。” 他抬眼时，烛火恰好落在他眼底，“武林不碰朝堂争斗的规矩，咱们认。但眼下这局面，规矩得给活路让个缝——真到了那一步，我会敲钟示警，没我的信儿，诸位就按今日议的章程走。”
景洪泽的手指在刀柄上转了半圈，沉声道：“黑衣人那边，我已让弟子换上夜行衣，今晚就摸进他们的老巢。” 他从怀里掏出张手绘的地形图，上面用红笔圈着七处据点，“这几处窝点，今晚端掉一半。” 纸上的墨迹还新鲜，边缘沾着点泥——想必是在野外画的。
“不够快。” 云逸摇头，指尖在图上戳出几个洞，“要像猛虎扑食，爪子得带风。他们的密信昨天换了暗号，我让暗线抄了份样本，” 他将一张薄纸推过去，“认得这鬼画符的，今晚就多带两个人。”
楚副盟主忽然拍了下桌子，震得茶盏跳了跳：“招募武者的事，我去跑西州。那边的武馆多，我认识个老拳师，能说动他牵头。” 她的袖口沾着点草屑，想必是刚从训练场过来，“不过银子得跟上——上个月招的三十个好手，光安家费就掏空了三个镖局的账房。”
“所以才要建商会、开镖局。” 云逸从堆着的卷宗里抽出几本账册，页边写满密密麻麻的批注，“这不是做生意，是搭架子。” 他翻开其中一页，指着“琉璃行”三个字，“东州的琉璃比金子还贵，让镖局押货，商会牵头定价——一趟下来，够养五十个武者。”
账册上贴着张纸条，是楚副盟主写的：“城南老当铺的掌柜愿意入伙，他能辨兵器成色，收废铁改铸的话，利润能再提两成。” 字迹被茶水洇了半行，却看得格外清楚。
云逸将令牌收回袖中，指尖在案几上叩出节奏：“黑衣人要剿得比雪化还快，武者要招得比草长还密。银子的事，就拜托几位副盟主多费心——毕竟，” 他忽然笑了笑，火光在他眼角刻出浅浅的纹，“建宫殿得用金砖，咱们搭的这架子，将来可是要撑住半壁江山的。”
窗外的雪不知何时小了些，风却更尖了，像有无数把小刀在刮窗户。议事厅里的火盆添了新炭，噼啪声里，每个人都在心里盘算起手头的事——那些据点的方位、武馆的地址、当铺掌柜的笑脸，渐渐在烟雾中织成一张看不见的网，正悄悄收紧。
烛火在铜灯盏里爆出一朵火星，将议事厅的阴影晃得簌簌发抖。魔月帝国的铁骑踏碎冰原的声响，仿佛顺着墙缝渗了进来，混着蛮荒王庭战鼓的闷响，在每个人耳膜上敲出寒意。云逸指尖叩着案几，紫檀木桌面已被磨出浅痕，他目光扫过众人时，瞳仁里跳动的火光比窗外的风雪更烈：“这场风暴，是要把咱们连根拔起。魔月的淬毒弩箭，蛮荒的铁甲兽，还有那些躲在暗处的黑衣人……稍有差池，便是尸山血海。”
案几上摊着的舆图，被红笔圈出的区域正不断扩大，像蔓延的血渍。各区域的副盟主与堂主起身时，袍角带进来的寒气让烛火矮了半截。
“北境防线三日被破了两处，”负责北境的堂主攥着拳，指节泛白，“黑衣人混在难民里，夜里摸进哨所，割了哨兵的喉还不算，还放火烧了粮草库……我们追了三天，只捞着几片带毒的布料。”
西州副盟主紧跟着站起，腰间的弯刀撞出轻响：“那边更邪门，黑衣人竟会驱使毒蜂！上周围剿时，弟兄们被蜇得浑身是包，倒下三个至今没醒。搜山只找到个空蜂巢，上面刻着魔月的图腾。”
众人你一言我一语，说及黑衣人踪迹时，语气里的焦虑像浸了水的棉絮，沉甸甸压着人心。那些所谓的“收获”，不过是几具被毒镖射死的喽啰，或是几片染血的黑衣碎片，比起暗处潜藏的威胁，确实如沙漠中的沙砾般微不足道。
云逸听完，手指在舆图上重重一划，从北境到西州，划出一道弧线：“沙砾积多了能成山。今年剩下的日子，每个区域加派三倍人手，挖地三尺也要把黑衣人老巢翻出来。训练强度加倍，尤其是防毒、反偷袭的招式，下周我要亲自查验。”
他顿了顿，目光陡然锐利如刀：“至于后年的武林大会——”
话音未落，烛火突然“噗”地矮下去，将他的影子投在墙上，像尊沉默的石像。“上回魔教突袭，咱们折了十七位长老，三百弟兄的坟头草都长三尺了。”云逸的声音压得很低，带着铁锈味，“这次，我要在会场地下埋好火药，四周布上淬了麻药的网，入口处的石阶都换成活板。”
他伸手按住舆图上的“武林大会旧址”，指尖用力到泛白：“让他们来。来多少，埋多少。”
“盟主英明！”众人齐声高喊，震得梁上的灰尘簌簌落下。有人猛地拍响桌子，茶盏里的水溅出来，在案几上蜿蜒，像条兴奋的小蛇。
云逸抬手压了压，烛火在他眼底明明灭灭：“对外就宣称大会是为了‘共商抗敌大计’，越热闹越好。让戏班搭台唱戏，让小贩沿街摆摊，把咱们的‘松懈’摆在明面上……”他冷笑一声，“那些黑衣人，最喜欢咬看起来最软的肉。”
窗外的风雪不知何时停了，只有寒鸦在树梢上叫了一声，凄厉得像块冰锥扎进夜色里。议事厅内，每个人脸上都燃着一股狠劲，仿佛已看见明年此时，那些黑衣人坠入陷阱时惊恐的脸。
烛火在青铜灯台上明明灭灭，将云逸的影子投在墙上，像一尊凝着血痕的雕像。他指尖划过案几上的名册，每页都圈着红叉，那是陨落武者的名字，密密麻麻铺了半张桌子。“这几年的仗，打得像在炼狱里滚过。”他声音压得很低，带着铁锈的涩味，“咱们的人，就像被狂风扫的星子，说灭就灭了——可这‘灭’，是装给他们看的。”
案几旁的铜盆里，炭火噼啪爆开火星，映得众人眼底发红。负责东域的副盟主攥着块染血的令牌，指节泛白：“上个月黑风寨一战，弟兄们故意把刀鞘留在现场，让黑衣人以为咱们连像样的兵器都凑不齐了。那些新入行的少年郎，脸上抹着血污装哭，其实刀都藏在柴草堆里呢。”
云逸点头，从袖中抽出张揉皱的舆图，上面用朱砂画着残缺的狼藉：“苍古帝国内战这潭浑水，正好当咱们的幌子。你瞧这儿——”他点着舆图上混战最凶的三州，“各王国的武者忙着抢地盘，街头巷尾都是打家劫舍的，咱们的人混在里面，扮成散兵游勇，黑衣人探子看见了，能不动心？”
负责情报的副盟主忽然笑了，露出半颗断牙——那是上个月故意让黑衣人“打掉”的：“我让弟兄们在酒馆里吵架，故意摔碎酒坛，骂骂咧咧说‘盟主带着家底跑了’，邻桌的黑衣人探子眼睛都亮了，第二天就把消息传回去了。”他掏出个小瓷瓶，倒出几粒染成黑色的药丸，“这‘吐血丸’效果不错，下次演‘内讧’，让新来的弟子多含几颗。”
炭火边的铜壶“咕嘟”响着，水汽氤氲了众人的脸。负责西境的副盟主用布巾擦了擦手上的药膏——那是假装被同门砍伤的伤口，药膏里掺了姜黄粉，看着又肿又烂。“其他联盟可没咱们这心思演戏，”他咳了声，嗓子里像含着沙，“昨天收到消息，青岚盟的人真打起来了，分赃不均，把粮仓都烧了。”
“要的就是这乱劲。”云逸将舆图卷起来，木轴敲得案几咚咚响，“他们乱成一锅粥，咱们才好藏。黑衣人就像闻到血腥味的狼，看见青岚盟散了，保准会扑上去撕咬——那时候，咱们埋在山谷里的炸药，就等着响了。”
墙角的铁架上，挂着几件破烂的战旗，有的缺了角，有的沾着假血，风一吹哗啦响，像在哭。负责后勤的副盟主摸着战旗上的破洞，声音发哑：“这些旗子晒了三天太阳，故意褪色的，看着就像被人踩过百八十遍。黑衣人派来的细作，天天蹲在山头上看咱们‘举不起旗’，回去报信时，那高兴劲儿藏都藏不住。”