长孙吴明此刻早已将心神全然沉入丹炉之中，外界的一切喧嚣、议论、目光，于他而言都仿佛隔了一层无形的屏障.
他双手翻飞，丹诀如流水般倾泻而出，指尖每一次掐动都精准得令人咋舌，那专注的侧脸甚至透出一股近乎偏执的虔诚——仿佛这世间再无比炼丹更重要的事,至于洛豪究竟祭出了什么火焰，他连一缕神识都不曾分过去探查。
反倒是洛豪，在抛出自己那一簇岩莲兰火之后，竟微微侧目，瞥了长孙吴明一眼,他心里暗暗生出一丝罕见的敬意——能在如此众目睽睽、又处于比试高压之下，依旧做到心无旁骛、纹丝不乱，这份定力绝非寻常丹师所能企及。
不过，敬意归敬意，洛豪手上的动作却依旧不紧不慢，甚至带着几分懒散,他先是慢条斯理地将药材一株株拈起，像在挑选什么赏玩的物件，然后才不慌不忙地丢入丹炉，随即催动岩莲兰火，火焰顿时温柔地裹住仙灵草，开始缓慢而细密地提纯。
围观的人群中，不乏金刀门的内门弟子和一些受邀而来的散修丹师,他们起初还饶有兴致地对比两人的手法——长孙吴明那边指影翻飞，丹诀变幻得眼花缭乱，几乎让人目不暇接；而洛豪这边，动作迟缓得仿佛在打太极，每一步都拖泥带水。
于是人群中很快便传出低低的议论，大意是除了那团火焰确实品阶不凡，洛豪在炼丹基本功、控火细腻度、丹诀熟稔程度上，恐怕都被长孙吴明甩开了不止一条街。
萧中研站在人群前方，双手不自觉地攥紧了衣袖，指节都泛了白,她太清楚洛豪的真实身份和本事——三品仙丹师，在这个年纪已经算得上罕见的天才，可她万万没想到，洛豪今日竟然拿出这么一副“新手学徒”般的架势，每一步都显得笨拙而迟缓。
她心里急得如同油煎，却又不好当众出声提醒，只能咬着嘴唇，眼睁睁看着时间一点一点流逝,在场唯一真正洞悉洛豪底细的，只有澹台伊伊。
她抱臂站在角落，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光平静而笃定——她比谁都明白，洛豪那看似磨蹭的动作背后，藏着多么恐怖的神识操控和火候微调，那根本不是生疏，而是故意放慢了节奏去等某种时机的成熟。
约莫两柱香的工夫过去，炉火的光影在众人脸上明明灭灭,忽然，长孙吴明双手猛地一合，口中低喝一声，一道收丹诀如惊鸿般打出，几乎是在三五个呼吸之间，丹炉盖子嗡鸣震开，十二枚圆润饱满的天真丹鱼贯而出，带起一缕沁人心脾的丹香，在空中划出漂亮的弧线，被他眼疾手快地扫入早已备好的玉瓶当中。
周围的赞叹声立刻如潮水般涌起,
“好快的收丹！”
“这成色，怕不是至少有七成上品！”
“长孙兄果然名不虚传！”
然而就在众人的喝彩声尚未落下之际，洛豪的神识早已如细网般无声掠过那十二枚丹药，瞬间将它们的品级、成色、丹纹完整度悉数收入脑海。
他也不慌，甚至没有去理会那些夸赞长孙吴明的言语，只是随随便便抄起一只空玉瓶，指尖轻轻一引，自家丹炉内的十二枚丹药便如同乳燕归巢般鱼贯而入，干脆利落，前后不过一息之间。
萧中研见洛豪也收了丹，胸口那块悬了许久的石头总算稍稍落了地,她暗暗松了一口气，心想,只要洛豪输得不是太过难看，哪怕差上一两个品阶，她也能凭借自己在金刀门的人脉周旋一番，至少不让洛豪颜面扫地。
可她还没来得及细想，周围那些方才还在赞不绝口的人，此刻却忽然安静下来——因为他们猛然意识到，洛豪完成炼丹的时间，竟然只比长孙吴明晚了十几个呼吸。
而若将洛豪一开始那种故意拖沓的慢动作也算进去，那么他真正的炼丹耗时，非但不比长孙吴明慢，甚至还要快出一小截来,这一发现让不少人面面相觑，眼神里多了一丝惊疑不定。
主位上的萧承釜原本正满面春风地拍着长孙吴明的肩膀，嘴里连声开口,
“很好，很好！吴明贤侄果然……”
他的话说到一半，余光瞥见洛豪那边玉瓶已封，笑意顿时凝了一瞬，随即极快地调整过来，朗声改口，
“……果然两位都是当世青年丹师中的俊杰翘楚！同样一炉天真丹，同样在两柱香内完成，这份能耐，老夫甚是欣慰。既然如此，便请我金刀门的令狐长老，还有长孙兄这位金刀门的老朋友，一同来品鉴品鉴，分出个高下优劣吧。”
长孙吴景闻言，连忙摆手，笑容里带着几分客气和自矜，
“令狐青苒师妹一人评判便足够，我就免了。毕竟吴明是我一手带出来的亲传弟子，我若开口，无论褒贬，都难免有袒护之嫌，反倒让旁人看笑话。”
他说着，目光不着痕迹地扫过洛豪，眼底深处藏着一丝审视，似乎在重新掂量这个看似懒散的对手，到底还有多少底牌未曾掀开。
令狐青苒缓步上前，她微微颔首，声音清冷却不失礼节，
“既然如此，我便来瞧瞧两位炼制的天真丹，究竟各具何等成色。”
洛豪不慌不忙地率先将玉瓶奉上，指尖轻轻一推，那玉瓶便悬停在令狐青苒面前三尺之处，稳稳当当，既不显谄媚，也不带倨傲。
而长孙吴明却明显顿了一顿，目光在令狐青苒与洛豪之间飞快地扫过，犹豫的神色在眉梢一闪而没——毕竟方才这位大极女仙曾在言语间替萧中研出过头，他心底难免生出几分戒备。
迟疑了不过两息，但他还是将手中的玉瓶递了过去，只是那递出的动作微微僵硬，仿佛交出去的不是一炉丹药，而是一份沉甸甸的信任。
洛豪的神识何等敏锐，将长孙吴明那片刻的踟蹰尽收眼底，心中不禁暗暗好笑，他暗自想着这位长孙兄也忒是小肚鸡肠了，只因为令狐长老先前替中研姐姐说了几句公道话，便疑心她会在评判中动手脚？
堂堂一名高阶丹师，竟然连这点胸襟都没有，倒是枉费了那一手漂亮的丹诀，不过洛豪也懒得点破，只当是看了一出无声的哑剧，嘴角微微勾出一抹若有若无的弧度。
令狐青苒伸出纤长白皙的手指，先取过洛豪的玉瓶，再取过长孙吴明的，动作干净利落，既无偏袒之意，也无避嫌之心，她拔开瓶塞，先将一瓶凑近鼻端，轻轻嗅了一息，又将另一瓶托在掌心，以神识缓缓探入，细细查辨每一枚丹药的色泽、丹纹、药力流转轨迹与内在灵韵的圆融程度。
初始之际，她面上波澜不惊，一如古井无波，只是例行公事地依次检视，然而不过十数息之后，她的眉心忽然轻轻蹙起，随即那双明澈如秋水的眼眸中，竟漾开一抹难以掩饰的惊异之色——她那素来淡漠的神情，竟像是平静湖面被投下了一颗石子，涟漪层层荡开。
大殿之内，上百道目光齐刷刷地凝聚在令狐青苒身上，众人原本皆以为这场评判不过走个过场，毕竟长孙吴明乃是长孙吴景的高徒，在金刀门一带素有丹道天才之名，方才那一手收丹诀更是惊艳四座。
可如今见令狐青苒这般神情骤变，所有人的好奇心都被吊到了嗓子眼——究竟是哪一炉丹药出了奇变，还是说两者差距悬殊到了令人难以置信的地步？低低的窃窃私语如同蚊蚋般在人群中蔓延，有人伸长脖颈，有人踮起脚尖，恨不得自己凑上去看个分明。
作为东道主的萧承釜，终究是沉不住气了，他轻咳一声，往前迈了半步，语气里带着既想维持威严又掩不住急切的复杂情绪，
“令狐师妹，结果究竟如何？你倒是给个准话，也好让大伙儿心里踏实。”
令狐青苒缓缓舒出一口长气，将两个玉瓶重新封好，分别归还原主，随即转过身来，面向满殿修士，声音虽不高亢，却字字清晰，
“依我之见，这一局，应当是洛丹师略胜一筹。”
此言一出，犹如在滚油中泼入一瓢冷水，大殿瞬间炸开了锅，长孙吴明的脸色霎时变了，他几乎是不受控制地脱口而出，
“什么？！”
两个字带着难以置信的尖锐，在殿中回荡了一瞬，随即他便意识到自己失态了——当着一位大极仙人的面这般失声惊呼，实在有失体统，他连忙躬身抱拳，连声道歉，
“晚辈失言，请令狐长老恕罪。”
说罢，他低垂着头，退后半步，双拳在袖中暗暗攥紧，指节捏得泛白，却再不敢多说一个字。
而殿中其余修士却远没有他这般克制，有人交头接耳，有人面面相觑，更有几个性子急的已经小声嘀咕起来，
“怎么可能？长孙吴明那手法分明炉火纯青，怎么会输给那个慢吞吞的洛豪？”
“莫不是令狐长老之前替萧姑娘说了一句话，这会儿便故意抬举洛豪吧？”
“嘘——小声点，你嫌命长了不成？”
诸如此类的议论如潮水般起伏不定，虽然没人敢高声喧哗，但那怀疑的目光却像针一样纷纷投向令狐青苒，暗流涌动的气氛比方才的比试更加令人窒息。
然而，怀疑归怀疑，却没有一个人敢真正站出来当众质询令狐青苒的判断，大极仙人的身份摆在那里，她既然给出了结论，那便等同于盖棺定论。
在场众人纵使心里有一百个不服，也只得将那些话生生咽回肚子里——除非是脑子进了水，才会傻到去当面挑战一位大极仙人的权威，于是，满殿的质疑声虽然汹涌，却终究只停留在窃窃私语的层面，谁也不敢把话挑明了说。
长孙吴景此刻面色已然阴沉得能滴出水来，他嘴角的肌肉微微抽搐了一下，眉心拧成一个深深的“川”字，显然对这个结果极不满意，但他到底是老成持重的丹道名宿，深吸一口气后，竟硬生生将那股怒气按了下去，转而挤出一个略显勉强的笑容，朗声开口，
“呵呵，洛丹师能略胜吴明一筹，果然是年轻有为、不同凡响。吴明，既然技不如人，便回来吧，不必再杵在那里了。”
他这番话看似大度从容，实则暗含锋芒——既没有要求重新验看洛豪的丹药，也没有对令狐青苒的结果提出半句异议，但那一句“略胜一筹”和“回来吧”说得轻描淡写，仿佛自家弟子只是失手一局，不值一提。
长孙吴明听得师父发话，尽管胸中翻涌着不甘与屈辱，却也只能咬紧牙关，低声应了一个“是”字，随即垂着头快步走回长孙吴景身侧，再不敢抬眼去看洛豪那张淡然自若的脸。
萧承釜立于主位之上，将这一切尽收眼底，他先是暗暗叹了口气——既然令狐青苒铁了心要替萧中研站台，那说明自己那宝贝女儿早就私下里打点好了这一层关系。
他又转念一想，洛豪能实打实地炼出一整炉天真丹，且品质不差，已经足以证明他并非滥竽充数之辈，即便真有令狐青苒的几分人情加持，但丹药本身过得了关，也不算辱没了金刀门的门面。
再何况，中研那丫头对洛豪的心思，他这个做父亲的岂能看不出来？与其为了这点胜负闹得满城风雨，不如顺水推舟，给女儿留几分颜面，于是他也便将原本想追问的种种话头尽数咽回了肚里，只是端起茶杯轻抿一口，仿佛方才的一切都不过是一场无足轻重的插曲。