阿卿是在让我们往绺子里面跑，但我们的速度并不快，反而在互相掩护着往前推进。
不久之后，张慕瑶冥渊铃的节奏开始出现凌乱的迹象，她虎口上的鲜血顺着铃舌往下滴落。我听见人皮鼓的声响似乎拔高了不少，隐隐有了即将压过冥渊铃的势头。
张慕瑶嗓音沙哑着说道：“我们得快点，夏羽肯定是拿人活祭了，不然人皮鼓的威力不会忽然增强。”
“我要压不住了，你们快想办法。”
西方黑魔法习惯于献祭，甚至有些魔法师的随从里就有准备用来献祭的对象，以便随时应对突发状况。
夏羽带来了大批随从，其中肯定有人是准备用来活祭的牺牲品。
我隐隐约约记得，有些人身上好像背了类似水箱的东西，估计里面存着人血或者内脏之类的东西。
对方准备充足，而且不惜人命。
我就算现在冲出去跟他们对战，也只能加速献祭的进程。
唯一的办法，就是去碰那张人皮鼓。
我抬眼急扫，立刻锁定了三十步之外、绺子正中心那面嵌在地皮里的人皮鼓。
我的目光刚与鼓面轻轻一触，鼓边便裂开九道豁口，每一道都垂下一根脐带似的肉筋，遥遥指向九个方向。
其中一根，正冲着我们脚下蜿蜒而来。
“九脐养灵……”金千洋惊声道：“杜家是不是疯了？他们竟然敢用山养灵胎！”
我也不由得倒吸了一口凉气。
九脐锁山，以血饲胎，人皮为引，活祭为粮。
杜家好大的手笔，好狠的手段。
灵胎非胎，是杜家以秘术拘押的九道怨魂凝练而成。它无形无质，需寄生于“山根”——也就是山脉灵气最盛也最阴的地底深处。灵胎靠吸食活人生机、精血与恐惧情绪成长，成熟后能控山、噬魂，将整座山都变成杜家专属的法器。
到那时，杜家不仅可以将人皮禁区占为己有，也不用害怕探神手再来找他们的麻烦。
杜家，已经不仅仅是人皮禁区的受害者，而是成为了加害者。
他们是在用无数无辜者的鲜血，换取家族的延续。因为养胎的核心条件，就是以山为母胎。
施术者需选定有千年阴脉的深山，将灵胎埋入山根，以山体灵气滋养根基，这便是“山养灵胎”的诡异核心。
杜家用人皮鼓作为灵胎的“感知中枢”，鼓面是怀胎妇人的剥制皮肤，鼓边九道豁口对应九根脐带状肉筋，作为灵胎的“触手”。九根肉筋分别扎根九个方位的活祭者体内，形成“九脐锁阵”。
灵胎通过催动肉筋绞杀活祭者，吸干其生机，就能从山体里真正孕育成形。
只是我现在还弄不明白，杜家的灵胎究竟是为了控制人皮禁区，还是杜家已被人皮禁区所控，在帮助禁区里的东西另谋出路。
灵胎的事情刚在我脑中闪过，那根肉筋已“哧”地钻进地面，像嗅到血腥的水蛭，直奔张慕瑶脚底。
我横刀便斩，刀锋劈在肉筋上，却发出“嘣”的一声钢弦崩响。
肉筋没断，反而顺着刀背逆流而上，瞬间缠住了我的手腕。
冰冷、滑腻，像一条捕食的蟒蛇，一圈圈勒进我的手腕，勒得我指节发白，刀险些脱手。
阿卿见状，并指如刀，一掌削在我小臂上，血线溅出。肉筋闻到血腥，立刻掉头去舔，我趁机抽刀后跃。
站稳后，我立即并起两指在刀锋上一划，血珠滚落，刀身顿时亮起一条赤线。
我深吸一口气，抡臂将凌神斩掷向远处的人皮鼓。
长刀裹着血色烈火，化作一道赤龙，直插鼓心！
刀尖撞鼓，却发出钟磬般的巨响，鼓面凹出一个巨大的“人”形，仿佛被无形巨锤从里向外猛击。
九根肉筋同时绷直，发出婴儿啼哭般的尖啸，瞬间缩回鼓底。
“走！”
我话音一落，便飞快向凌神斩的方向奔去。
阿卿双手拽起金千洋和张慕瑶，冲向附近的房屋。
他们三个破门进屋后，我也冲到了人皮鼓附近。
被凌神斩穿透的人皮鼓，自内而外炸成了数块，可鼓皮碎片并未落地，反而在空中迅速拼合，眨眼间化作一张无眼无鼻、只有一张人嘴的“脸”。
人脸上的嘴一张一合，竟然发出与夏羽一模一样的声音，对方仍旧不失优雅地说道：“亲爱的王夜先生，华夏有句古话，叫做‘知己知彼，百战不殆’。”
“你天真地以为，我只是所谓的华夏通，只知皮毛不知精髓？”
“我不得不遗憾地告诉你，你想错了。”
“王欢、叶寻在欧洲以华夏秘术纵横无忌的时候，我们就已经开始研究华夏秘术了。”
“你是不是觉得，不会有人传授我们秘术？甚至不会有人把华夏文化对外国人倾囊相授？”
“我可以很明确地告诉你。”
“无论在什么地方，只有两样东西可以畅通无阻，那就是金钱与武力。即便是到了天堂和地狱，也同样如此。”
夏羽呵呵笑道：“一开始，我们还选择用金钱。到了后期，我们发觉想要学习华夏文化实在太难了，花费的时间简直超出想象。”
“所以我们选择了更直接的办法——吃掉那些华夏学者的脑子。这样一来，我们就能得到他本人最多五成左右的学识。”
“五成虽然不多，但足够我们超过大部分探神手了。”
一个学者五成的学识能不能超过探神手，我不知道。
但超过我，绝对是绰绰有余。
所以说，我刚才想利用夏羽不懂华夏文化去欺骗他，是个错误的决定。
不过，我也不担心他能真正驾驭华夏秘术。
术士的五成记忆？还不足以让那些蛮夷熟练使用秘术。除非他们不计后果，用无数条人命去一点点试验，补全剩下的五成。
只是那样一来，他们要付出的代价太大，而且得不偿失。
因为他们想抓低阶术士容易，可想要抓高阶术士，就得付出相当惨重的代价才能成功。
我紧盯着那张脸，问道：“所以，你想说什么？”